Tour Down Under 2004

Die Tour Down Under 2004 startete mit einem flachen Rundstreckenrennen über 50 Kilometer, bestehend aus einer 25 Mal zu absolvierenden zwei Kilometer langen Runde im Adelaider "East End" an einem Dienstagabend. Nach 20 Kilometern konnte sich die zwölfköpfige, entscheidende Ausreißergruppe des Tages um die Sprinter Robbie McEwen (Lotto-Domo), Mark Renshaw (FDJeux.com) und Graeme Brown (Panaria-Margres) bilden, die sich bis 15 Kilometer vor dem Ziel einen Vorsprung von über einer Minute erarbeitete. In der vorletzten Runde setzte sich Nicolas Portal von AG2R Prévoyance ab, wurde aber von seinen Fluchtgefährten wieder gestellt. In der letzten Runde überrundeten die Führenden dann das Hauptfeld, was zu großer Verwirrung führte, als die beiden Gruppen sich mischten. David McKenzie (Navigators Insurance) versuchte es hier mit einem Angriff, doch im Sprint sicherte sich schließlich doch Robbie McEwen den Sieg und das erste Gelbe Trikot der Rundfahrt.

Ergebnis East End Adelaide Street Race

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	1:02:19 h
2.	Rudi Kemna	Niederlande	Bankgiroloterij	gleiche Zeit
3.	Mark Renshaw	Australien	FDJeux.com	gleiche Zeit
4.	Graeme Brown	Australien	Panaria-Margres	gleiche Zeit
5.	Nicolas Vogondy	Frankreich	FDJeux.com	gleiche Zeit

Am zweiten Tag führte der Weg die Profis auf der längsten Etappe des Rennens (157 Kilometer) in nördlicher Richtung nach Kapunda. Dreißig Kilometer nach dem Start stand die erste Bergwertung der Rundfahrt am Checker Hill auf dem Programm, während das Gelände in Richtung Ziel bergab verlief. Bereits kurz nach dem Start konnten sich Patrick Jonker (UniSA), sein australischer Landsmann David McPartland (Nationalmannschaft) sowie Alain Van Katwijk (Bankgiroloterij) um bis zu neun Minuten vom Peloton absetzen. Siebzig Kilometer vor dem Ende begannen schließlich zahlreiche Attacken aus dem Feld, bis sich eine 38 Mann starke Verfolgergruppe bildete, die den Abstand zur Spitze immer weiter verringern konnte. Dennoch brachten die Ausreißer über eineinhalb Minuten Abstand zwischen sich und den Verfolgern ins Ziel, während McPartland im Sprint des Trios der Schnellste war und sich neben dem Etappensieg auch das Gelbe Trikot sicherte. Hinter den von Baden Cooke angeführten Verfolgern kam das Feld mit fast einer halben Stunde Rückstand an.

Ergebnis 2. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	David McPartland	Australien	Nationalmannschaft Australien	3:43:12 h
2.	Alain Van Katwijk	Niederlande	Bankgiroloterij	+ 0:01 min
3.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	gleiche Zeit
4.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	+ 1:41 min
5.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	gleiche Zeit

Gesamtwertung nach der 2. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	David McPartland	Australien	Nationalmannschaft Australien	4:45:21 h
2.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	+ 0:03 min
3.	Alain Van Katwijk	Niederlande	Bankgiroloterij	+ 0:05 min
4.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 1:51 min
5.	Giuliano Figueras	Italien	Panaria-Margres	gleiche Zeit

Die dritte, wieder flache Etappe begann in Goolwa und verlief quer über die Fleurieu-Halbinsel und auch über eine zehn Kilometer lange Schotterpiste in Myponga, erneut stand eine Bergwertung an. Am Anfang kam es zu einer Vielzahl von Angriffen, doch keine Gruppe konnte sich endgültig vom Peloton absetzen. Nach 55 Kilometern schließlich fanden sich dann endlich die entscheidenden siebzehn Fahrer, die sich einen Vorsprung von über zwei Minuten auf das Feld erarbeiten konnten – unter ihnen auch der Gesamtzweite Patrick Jonker sowie die Sprinter Robbie McEwen und Baden Cooke. Der Gesamtführende David McPartland hatte ebenso wie der Dritte Alain Van Katwijk den Sprung in die Spitze verpasst und konnte nicht mehr aufschließen, sodass Jonker das Gelbe Trikot übernahm. Im Kampf um den Tagessieg wagte Gene Bates von der UniSA viertausend Meter vor dem Ziel in Victor Harbor einen Vorstoß und wurde von Philippe Gilbert, dem belgischen Teamkollegen von Sprinter Cooke, begleitet. Das Duo rettete wenige Meter Vorsprung vor den Verfolgern ins Ziel, wobei sich Gilbert als spritziger erwies und den ersten Sieg seiner Profilaufbahn feiern konnte.

Ergebnis 3. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Philippe Gilbert	Belgien	FDJeux.com	3:28:50 h
2.	Gene Bates	Australien	UniSA	gleiche Zeit
3.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	gleiche Zeit
4.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	gleiche Zeit
5.	Giuliano Figueras	Italien	Panaria-Margres	gleiche Zeit

Gesamtwertung nach der 3. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	8:14:14 h
2.	Philippe Gilbert	Belgien	FDJeux.com	+ 1:39 min
3.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 1:44 min
4.	Gene Bates	Australien	UniSA	gleiche Zeit
5.	Murilo Fischer	Brasilien	Domina Vacanze	+ 1:46 min

Der vierte Tag begann für die Fahrer im Adelaider Vorort Unley, von wo aus die Strecke erst nach Südosten und dann nach Norden führte. Nach der Bergwertung des Tages wurde auf flachem Weg die Ziellinie in Hahndorf angesteuert. Beide Etappenorte waren bereits aus den Vorjahren bekannt. Nachdem an den drei Tagen zuvor Ausreißergruppen das Geschehen bestimmt hatten, kam es nun zum ersten Mal im Verlauf der Rundfahrt zu einem echten Massensprint, bei dem sich Robbie McEwen seinen zweiten Tageserfolg in diesem Jahr sichern konnte. Doch bevor dies geschah, musste das Peloton erst eine dreizehn Mann starke Ausreißergruppe einholen, die sich nach einem attackenreichen Beginn erst nach 47 Kilometern hatte absetzen können und bis zu zwei Minuten an Vorsprung herausfahren konnte. In ihr waren unter anderem Titelverteidiger Mikel Astarloza (AG2R Prévoyance) und sein Mannschaftskollege Jaan Kirsipuu vertreten. Nach der ersten Zielpassage 37 Kilometer vor dem Ende wurde die Spitze durch zahlreiche Angriffe gesprengt, bis sich elf Kilometer vor dem Ziel der Sprinter Kirsipuu allein absetzen konnte. Erst fünfzig Meter vor dem Zielstrich wurde er vom Feld gestellt und übersprintet.

Ergebnis 4. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	3:18:51 h
2.	Aurélien Clerc	Schweiz	Quick Step-Davitamon	gleiche Zeit
3.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	gleiche Zeit
4.	Allan Davis	Australien	Nationalmannschaft Australien	gleiche Zeit
5.	David McKenzie	Australien	Navigators Insurance	gleiche Zeit

Gesamtwertung nach der 4. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	11:33:05 h
2.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 1:38 min
3.	Philippe Gilbert	Belgien	FDJeux.com	+ 1:39 min
4.	Gene Bates	Australien	UniSA	+ 1:44 min
5.	Murilo Fischer	Brasilien	Domina Vacanze	+ 1:46 min

Die vorletzte Etappe der Tour Down Under 2004 führte traditionell rund um den Ort Willunga und war mit der Passage des Old Willunga Hill (3,5 km lang) zwanzig Kilometer vor dem Ziel auch der topographisch anspruchsvollste Abschnitt der Rundfahrt. Zehn Fahrer bildeten zu Beginn des Tages die Ausreißergruppe, unter ihnen auch der Schweizer und Tageszweite des Vortages, Aurélien Clerc, sowie David McPartland, der Träger des Gelben Trikots nach der zweiten Etappe. Das Peloton gestattete der Spitze aber nicht mehr als eineinhalb Minuten Vorsprung, 32 Kilometer vor dem Ende erfolgte die Einholung. Am Old Willunga Hill schließlich griffen Philippe Gilbert, der allerdings schnell wieder zurückfiel, sowie die beiden Panaria-Margres-Teamkollegen Giuliano Figueras und Paolo Tiralongo an, der sich auf dem Gipfel die Bergpunkte und damit seinen Sieg in dieser Sonderwertung sichern konnte. Acht Kilometer vor dem Ziel wurde das Duo aber von der dreizehnköpfigen Verfolgergruppe um den Führenden Patrick Jonker, Baden Cooke und Robbie McEwen wieder gestellt, was vor allem der Tempoarbeit von Jonkers Mannschaftskollegen Luke Roberts zu verdanken war. Dreitausend Meter vor der Ziellinie wagte dann der frühere australische Zeitfahrmeister Ben Day (Nationalmannschaft) den entscheidenden Angriff und konnte so die beiden Sprinter Cooke und McEwen hinter sich lassen, während Jonker das Gelbe Trikot erfolgreich verteidigte.

Ergebnis 5. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Ben Day	Australien	Nationalmannschaft Australien	3:15:34 h
2.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 0:04 min
3.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	gleiche Zeit
4.	Allan Davis	Australien	Nationalmannschaft Australien	gleiche Zeit
5.	Murilo Fischer	Brasilien	Domina Vacanze	gleiche Zeit

Gesamtwertung nach der 5. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	14:48:43 h
2.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 1:34 min
3.	Philippe Gilbert	Belgien	FDJeux.com	+ 1:39 min
4.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	+ 1:44 min
5.	Murilo Fischer	Brasilien	Domina Vacanze	+ 1:46 min

Wie in den vorigen Jahren stand zum Abschluss des Rennens ein flacher Rundkurs in der Provinzhauptstadt Adelaide an. Dieses Mal mussten 18 Runden zu je 4,5 Kilometer (insgesamt 81 Kilometer) absolviert werden, mit dem kurzen Montefiore Hill stand noch einmal eine Bergwertung auf dem Programm. Erneut war das Rennen von einem nervösen Beginn mit zahlreichen Attacken gekennzeichnet, bis sich schließlich dreizehn Runden vor Schluss eine sechsköpfige Ausreißergruppe um den Österreicher Bernhard Eisel (FDJeux.com) absetzen konnte. Schon drei Runden später wurde die Gruppe allerdings wieder vom Feld gestellt, und es erfolgten wiederholte Angriffe, weitere Ausreißergruppen um Eisel, seinen Teamkollegen Philippe Gilbert oder auch Graeme Brown (Panaria-Margres) waren allerdings ebenso wenig erfolgreich. Drei Runden vor Ende war das Peloton wieder geschlossen, und es kam zum erwarteten Massensprint. Hier setzte sich Baden Cooke vor seinem Rivalen Robbie McEwen durch, der sich mit dem zweiten Tagesrang aber das Punktetrikot und Platz zwei in der Gesamtwertung sichern konnte. Währenddessen durfte sich Patrick Jonker als Gesamtsieger feiern lassen.

Ergebnis 6. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	1:43:19 h
2.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	gleiche Zeit
3.	Allan Davis	Australien	Nationalmannschaft Australien	gleiche Zeit
4.	Mark Renshaw	Australien	FDJeux.com	gleiche Zeit
5.	Jaan Kirsipuu	Estland	AG2R Prévoyance	gleiche Zeit

Gesamtwertung nach der 6. Etappe

	Fahrer	Nation	Team	Zeit
1.	Patrick Jonker	Australien	UniSA	16:32:19 h
2.	Robbie McEwen	Australien	Lotto-Domo	+ 1:13 min
3.	Baden Cooke	Australien	FDJeux.com	+ 1:21 min
4.	Philippe Gilbert	Belgien	FDJeux.com	+ 1:28 min
5.	Massimo Giunti	Italien	Domina Vacanze	gleiche Zeit

Die Tabelle zeigt den Führenden in der jeweiligen Wertung nach der jeweiligen Etappe an.