Touggourt

Touggourt liegt am Nordwestrand des Östlichen Großen Ergs in der algerischen Sahara und ist umgeben vom für diese Landschaft typischen hellgelben Sand. Sandtrichter unterbrechen die Dünenlandschaft und einzelne Palmen ragen daraus empor. In dieser Gegend trifft man auch häufig auf die bizarren Kristallgebilde der Sahara-Sandrose. Die Häuser der näheren Umgebung auf der Strecke nach El Oued sind mit Kuppeln und Tonnengewölben gedeckt. Gelegentlich stößt man auf Ziehbrunnen (khottaras).[1]

Wappen während der französischen Besetzung

Der Legende nach wurde die Oase Touggourt durch die Kurtisane T'gg'rt gegründet, nachdem diese aufgrund ihres lockeren Lebenswandels aus ihrer Heimatoase vertrieben worden war und einem heiligen Mann in ihrem Zelt Gastfreundschaft gewährte.[2]

Touggourt hatte in früherer Vergangenheit Bedeutung als Knotenpunkt im Transsaharahandel. Außerdem war die Stadt Hauptsitz der Ouled Djellab-Dynastie. Vor der Kolonialisierung durch die Franzosen im 19. Jahrhundert herrschten seit dem 15. Jahrhundert in der Oase deren Stammesführer.

Die Oasenstadt war Ausgangspunkt für das erste motorisierte Expeditionsvorhaben André Citroëns durch die Sahara im Dezember 1922. Die französischen beziehungsweise belgischen Abenteurer und Expeditionsleiter Louis Audouin-Dubreuil und Georges-Marie Haardt brachen auf, um mit fünf Citroën-Halbkettenfahrzeugen nach Timbuktu in Mali zu gelangen. Die Route führte dabei über die strapaziöse Strecke Tamanrasset im Ahaggar-Gebirge. Bereits drei Wochen später traf die Crew in Timbuktu ein.[3] In der Dorfmitte erinnert bis heute eine Stele an dieses erfolgreich durchgeführte Ereignis.[4]

Heute zeigt der Ort ein modernes Gesicht mit würfelförmigen Neubauten im nordalgerischen Stil.

Die Citroën-Stele, die an die Expedition aus den 1920er Jahren erinnert

Touggourt, Grabmal eines maurischen Königs

Ungefähr 70.000 Menschen leben in der Stadt, die damit auch die größte Metropole der Region ist. Die Bevölkerung setzt sich dabei aus verschiedenen Stämmen zusammen, wie den in Algerien weit verbreiteten Ouled Nail und den ursprünglich jüdisch abstämmigen Ouled Djari.[5]

Touggourt ist an den Schienenverkehr des Landes angeschlossen. Hier findet sich der südliche Endbahnhof der Eisenbahnlinie, die über Constantine zum Ölhafen Skikda führt. In den 1950er Jahren wurden Erdölvorkommen um den 170 Kilometer südlich gelegenen Ort Hassi Messaoud erschlossen. Die Fördermengen wurden ab 1957 über eine Pipeline nach Touggourt gepumpt und ab dort per Bahn weitertransportiert. Später floss das Öl durch eine Pipeline direkt nach Skikda.

Durch die Stadt führt eine der längsten Fernstraßen des Landes, der Nationalstraße 3. Rund 95 Straßenkilometer nordöstlich der Oase in Richtung der tunesischen Grenze liegt El Oued mit einem Regionalflughafen.

Im April/Mai wird das Dattelfest gefeiert. Das Fest fällt mit der Befruchtungszeit der Dattelpalmen zusammen.[6]

• Croisière Noire

• Ariane Audouin-Dubreuil, Expedition Afrika, Frederking Thaler, ISBN 3-89405-485-9

Commons: Touggourt – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Commune de Touggourt bei Geonames

1. Birgit Agada, Adolf Schuster: Algerien. 2010, S. 233.
2. Peter Fuchs, Menschen der Wüste, S. 145 f. Georg Westermann Verlag, Braunschweig 1991, ISBN 3-07-509266-5.
3. Ariane Audouin-Dubreuil, Expedition Afrika, S. 9 (s. Lit.)
4. Touggourt. In: Anthony Ham, Nana Luckham, Anthony Sattin: Algeria. Lonely Planet, London 2007, ISBN 978-1-74179-099-3. (englisch)
5. Birgit Agada, Adolf Schuster: Algerien. Trescher Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-89794-155-7, S. 233–235.
6. Birgit Agada, Adolf Schuster: Algerien. 2010, S. 100.