Torchwood

Der Roald Dahl Plass in Cardiff. Darunter verbirgt sich die Basis des fiktiven Torchwood-Instituts

Anders als zum Beispiel bei der Action-Filmreihe Men in Black, die auf einem ähnlichen Grundkonzept basiert, stehen bei Torchwood eher die zwischenmenschlichen Beziehungen und mit jeder Staffel zunehmend ethische Fragen im Vordergrund der Handlung. Doch auch Action und britischer Humor spielen durchaus zentrale Rollen. Im Gegensatz zu der Mutterserie Doctor Who, die für ein Familienpublikum konzipiert ist, richtet sich Torchwood ausschließlich an jugendliche und erwachsene Zuschauer. So gibt es ausgeprägte Darstellungen von Sexualität und Gewalt, bei Verletzungen wird Blut gezeigt und es werden Kraftausdrücke verwendet.

Captain Jack Harkness ist einer der wenigen Actionhelden einer Fernsehsendung, der offen pansexuell ist. Auch Ianto Jones, Owen Harper und Toshiko Sato haben eine fließende Sexualität.

Das Torchwood-„Doctor Who“-Anagramm

Aufgrund der Popularität der Doctor-Who-Serie und zur Geheimhaltung der Inhalte wurden 2005 die Doctor-Who-Drehbücher BBC-intern unter dem Anagramm Torchwood (Doctor Who → torchWooD) herumgereicht, damit nichts zur Presse durchsickerte.

Russel T Davies, der als Serienschaffender und Showrunner 2005 die Wiederkehr des Serienhits Doctor Who verantwortete, hatte schon Jahre vor diesem Großprojekt ein Grundkonzept für eine Polizeiserie mit Science-Fiction-Grundton entwickelt. Er schob die Umsetzung dieser Pläne auf, als er von der BBC die Aufträge für Casanova (Miniserie) und DW erhielt. Nach dem sehr erfolgreichen Start von Doctor Who wurde die Idee einer Sci-Fi-Polizeiserie wieder hervorgeholt und Verknüpfungen mit DW vorbereitet.

Im letzten Drittel der ersten Who-Staffel führte Davies dann die Figur des Captain Jack Harkness ein. Die Figur macht innerhalb der fünf Folgen ihres ersten Auftretens eine deutliche Charakterentwicklung durch. Mit deren überzeugender Vermittlung konnte Darsteller Barrowman das Publikum derart an sich binden, dass das Polizeiserienkonzept auf die Figur des mysteriösen zeitreisenden Trickbetrügers zugeschnitten wurde. Der zeitweise Tod und die Wiedererweckung des Captains im Staffelfinale der ersten Who-Staffel öffneten die Tür für die Exploration einer umfassenden komplizierten Lebensgeschichte und Jacks Übergang zum allseits respektierten, nach wie vor mysteriösen Leiter des Torchwood Institutes. Bereits in der finalen Doppelfolge der ersten Who-Staffel wird Torchwood in einer futuristischen Version der Quizshow The Weakest Link erstmals erwähnt. Die Geschichte des Institutes selbst wurde ab der zweiten Who-Staffel ebenfalls betrachtet und die beiden Serien in der Folgezeit wiederholt miteinander verknüpft.

Die erste Torchwood-Staffel wurde 2006 auf BBC Three gesendet; die Ausstrahlung der zweiten Staffel erfolgte ab Januar 2008 auf BBC Two. Eine dritte Staffel mit dem Zusatztitel Kinder der Erde (Children of Earth) wurde ab Herbst 2008 gedreht und vom 6. bis zum 10. Juli 2009 an fünf aufeinander folgenden Tagen bei BBC One ausgestrahlt.[1] Anders als bei den beiden ersten Staffeln gibt es in der dritten Staffel eine durchgehende Handlung, sie wurde als Miniserie (mehrteiliger Fernsehfilm) an fünf aufeinanderfolgenden Abenden ausgestrahlt.[2]

Die vierte Staffel trägt den Titel Miracle Day,[3] besteht aus 10 Episoden mit erneut durchgängiger Handlung und wurde als Co-Produktion der BBC mit dem US-amerikanischen Kabelsender Starz produziert. Zusätzlich zur Originalbesetzung wurden Mekhi Phifer und Alexa Havins als CIA-Agenten Rex Matheson und Esther Drummond als Hauptrollen bestätigt. Weiter sind Bill Pullman als Mörder Oswald Danes und Lauren Ambrose als PR-Beraterin Jilly Kitzinger zu sehen.[4][5] Die vierte Staffel wurde ab dem 8. Juli 2011 auf Starz[6] sowie ab dem 14. Juli 2011 auch auf BBC One ausgestrahlt.[7]

Die Serie lief in Kanada auf dem Sender CBC, der sie mitproduziert hat. In den USA wird sie vom BBC-Ableger BBC America mit sehr guten Quoten ausgestrahlt. In Hongkong wurde die Serie auf aTV WORLD gezeigt. Außerdem wurden Sendetermine in Spanien, Australien und Neuseeland angekündigt. RTL II sicherte sich die deutschen Rechte und zeigte die ersten drei Staffeln ab dem 11. März 2009. Die Ausstrahlung der vierten Staffel auf RTL II erfolgte, ursprünglich für das Frühjahr 2012 geplant,[8] in einer Eventprogrammierung am Wochenende vom 17. bis 19. August 2012.[9]

Die BBC vermarktet die 3. Staffel der Serie in verschiedenen Versionen. Neben der durch die BBC im Vereinigten Königreich selbst ausgestrahlten Originalversion bietet die BBC die Serie auch als eine internationale Lizenzversion an. In dieser Fassung wurden von jeder Folge der 3. Staffel ca. 10 Minuten gekürzt. RTL II strahlte die 3. Staffel in der ungekürzten Originalversion aus.[10] Mit bis zu einer Million Zuschauern war diese für den Sender eines der erfolgreichsten Primetime-Formate im Herbst 2009.[11]

Logo des Torchwood-Instituts

In der Mutterserie Doctor Who wird in der Folge 2.02 Mit Zähnen und Klauen gezeigt, dass das Torchwood-Institut im Jahr 1879 von Königin Victoria gegründet wurde, nachdem diese womöglich von einem außerirdischen Werwolf-Parasiten infiziert wurde. Der Doktor rettete Victoria das Leben, trotzdem erklärte sie ihn zu einem Feind des Königreichs und verbannte ihn auf ewig. Zur Untersuchung und Bekämpfung übersinnlicher und außerirdischer Aktivitäten gründete Victoria ein Institut mit dem Namen Torchwood – nach dem Anwesen, auf dem sie Schutz suchte.

Das Torchwood-Institut hat mehrere Niederlassungen im Vereinigten Königreich. Die eigentliche Zentrale, Torchwood One, hatte ihren Standort in London. Diese wurde jedoch in den Doctor-Who-Folgen 2.12 Die Armee der Geister und 2.13 Weltuntergang im Kampf gegen die Cybermen und die Daleks zerstört. Seither ist die vormalige Außenstelle in der walisischen Hauptstadt Cardiff, Torchwood Three, der Hauptsitz des Torchwood-Instituts.

Auf die zur bereits früher in der Mutterserie Doctor Who etablierten Organisation UNIT (Unified Intelligence Taskforce; früher auch United Nations Intelligence Taskforce) ähnliche Funktion des Torchwood-Institutes wird in der Episode 2.06 Reset angespielt. Jack erläutert, dass Torchwood im Vergleich spontaner in seinen Aktionen sei. Jedoch scheint Torchwood UNIT in gewisser Weise auch unterstellt zu sein, da Jack in einer früheren Episode Berichte für UNIT anfertigen musste. Ein weiterer Unterschied zwischen den Organisationen ist, dass Torchwood direkt der britischen Krone untersteht, während UNIT den Vereinten Nationen unterstellt ist, wie Gwen in der Episode 3.01 Children of Earth: Day One durch die Herkunft ihres Gehaltsschecks deutlich macht.

Chronologisch beginnt Torchwood nach dem Ende der zweiten Doctor-Who-Staffel. Danach wechseln sich die Staffeln beider Serien ab. Der Charakter Captain Jack Harkness trat zuerst in der Doctor-Who-Folge 1.09 Das leere Kind auf und begegnet dem Doktor dann immer wieder, bis er den zehnten Doktor kurz vor dessen Regeneration zuletzt in der Doctor-Who-Folge 4.18 End of Time, Part 2 trifft, die nach den Ereignissen der dritten Staffel von Torchwood spielt.

Torchwood: Zuschauer Großbritannien/Erstausstrahlung (Millionen)

Staffel		Ep. 1	Ep. 2	Ep. 3	Ep. 4	Ep. 5	Ep. 6	Ep. 7	Ep. 8	Ep. 9	Ep. 10	Ep. 11	Ep. 12	Ep. 13
	1	2,52	2,5	1,77	1,39	1,26	1,22	1,31	1,12	1,08	1,03	0,83	1,23	1,23
	2	4,22	3,78	3,51	3,28	3,79	4,07	4,32	4,26	3,75	3,85	3,49	3,69	3,13
	3	6,47	6,14	6,4	6,76	6,58	N/A
	4	6,59	5,75	5,49	5,19	5,17	4,6	4,48	4,64	4,63	5,13	N/A

Quelle: ^[reference?]

Die erste Folge der ersten Staffel brach mit 2,5 Millionen Zuschauern den Rekord für die erfolgreichste Ausstrahlung überhaupt auf BBC Three. Sowohl die erste als auch die zweite (noch am gleichen Abend ausgestrahlte) Folge zählen bis heute (Stand 2019) zu den fünf meistgesehenen Sendungen seit der Gründung des Fernsehsenders.

Mit um 13 Prozent Marktanteil am gesamten verfügbaren Fernsehprogramm zur jeweiligen Sendezeit brachten die Folgen dem Sender zudem eine außerordentlich hohe Zuschauerquote ein. Obwohl die Zuschauerzahlen im Staffelverlauf abnahmen, übertrafen ausnahmslos alle Folgen bei weitem die üblichen Zuschauerquoten von BBC Three.

Noch innerhalb der jeweiligen Erstausstrahlungswochen wurden die Folgen außerhalb der Hauptsendezeit auf BBC Two wiederholt und erzielten dort noch einmal ähnliche Zuschauerzahlen von um 2,5 Millionen Menschen.

Als Konsequenz durfte die Serie für die folgende Staffel zum insgesamt stärker frequentierten Sender BBC Two wechseln. Als sich die Serie auch dort mit für den Sender recht hohen Einschaltquoten bewähren konnte, folgte der weitere Aufstieg zum BBC-Flaggschiff BBC One, wo jedoch kurz vor Drehbeginn die Zusage von den geplanten 13 auf fünf Folgen reduziert wurde.

Showrunner Davies nutzte die Gelegenheit, um stattdessen eine Miniserie auszuhandeln, aus den fünf Folgen also einen zusammenhängenden 300-minütigen Spielfilm zu machen, der schließlich sogar an fünf aufeinander folgenden Tagen ausgestrahlt werden konnte und mit konstant über 6 Millionen Zuschauern trotz befürchtetem „Sommerloch“ gute Einschaltquoten erzielte.

Die vierte, in Koproduktion mit Starz entstandene Staffel konnte mit der Ausstrahlung der ersten Folge noch an den Erfolg der vorigen Staffeln anknüpfen, danach sank die Zuschauerzahl stärker als bei den vorherigen und stieg nur noch zum Staffelfinale etwas an. Während Zuschauerzahlen von 4–6 Millionen für BBC Three undenkbar und für BBC Two rekordverdächtig hoch sind, liegen sie beim Hauptsender der BBC eher im Mittelfeld. Einzig die erste Folge steht mit fast 6,6 Millionen Zuschauern auch für BBC-One-Verhältnisse sehr gut da.

Zur Einordnung: Im Schnitt hält die BBC (kumuliert über all ihre Sender) einen Marktanteil von über 30 % (Stand 2017).[12] Ihre erfolgreichsten Serien der vergangenen Jahre sind Sherlock und Doctor Who. Letztere brachte es in ihren Anfangsjahren (vor der Aufsplitterung der Fernsehsender) auf durchschnittliche Zuschauerzahlen von bis zu 11,2 Millionen Menschen (Staffeln von 1963, 1976/77 und 1979), solche Zahlen wären heute undenkbar. Doch selbst im Jahr 2018 brachten es noch vereinzelte Folgen der neusten Staffel auf sensationelle 11 Millionen Zuschauer. Selbst nach dem Abfall der Zuschauerzahl auf 7,7 Millionen in Folge 5 reichte es noch für den sechstgrößten Marktanteil aller parallel verfügbaren Programme. Die gesamte dritte sowie Anfang und Finale der vierten Torchwoodstaffel rangieren nur knapp unterhalb dieses Bereiches. Seit der Rückkehr Doctor Whos 2005 liegen die Durchschnittszahlen der Staffeln zwischen 5,5 und 8 Millionen, wobei die Auftaktepisoden meist über 10 Millionen Zuschauer vor den Bildschirm locken können – was die Serie in der modernen Fernsehlandschaft zu einer Ausnahmeerscheinung und einem konkurrenzfähigen Flaggschiff der BBC macht.[13] Die einzelnen Sherlock-Folgen (nur drei pro Jahr, stets in Spielfilmlänge, gesondertes Konzept ähnlich dem deutschen Tatort) zogen ebenfalls ein solches Publikum an (zwischen 6 und knapp 12 Millionen Zuschauer pro Folge und Marktanteilen von 25–35 %). Auch die Flaggschiffserien anderer Sender (in Großbritannien hauptsächlich ITV) schaffen selten höhere Einschaltquoten.

Grundsätzlich erwähnenswert hinsichtlich der Staffelverläufe ist, dass die Schwankungen (hohe Einschaltquoten bei den ersten und ggf. letzten, dazwischen Abnahme) sehr typisch für Fernsehserien jeder Art und durchaus so erwartet sind.[13] Um dem entgegenzuwirken, wird gelegentlich versucht, in der Mitte einer Staffel besonders interessante Folgen oder überraschende drastische Änderungen in Handlungsverlauf oder Besetzung einzuführen und im Vorfeld der Erstausstrahlung entsprechend anzukündigen. Dies sorgt für einen kurzfristigen erneuten Anstieg und dadurch insgesamt langsameren Abfall der Zuschauerzahlen im Staffelverlauf. Besonders deutlich sichtbar wird der Erfolg einer solchen Strategie hier bei den Zahlen der zweiten Staffel, aber auch in der dritten ging das Konzept auf – der Tod einer besonders beliebten Hauptfigur im mittleren Teil führte noch einmal zu einem deutlichen Anstieg der Zuschauerzahlen noch vor der finalen Folge.

Jack Harkness ist der Leiter der Cardiff-Zweigstelle von Torchwood. Die Figur trat das erste Mal in der Doctor-Who-Folge „Das leere Kind“ auf. Er ist ein Zeitreisender aus dem 51. Jahrhundert, der seit dem 19. Jahrhundert auf der Erde gestrandet ist. Seit seinem Tod und der darauf folgenden Wiederbelebung durch die zu dem Zeitpunkt von der Energie der TARDIS durchdrungenen Rose Tyler in der Episode „Getrennte Wege“ von Doctor Who, ist Jack unsterblich. Im Laufe der zwei Serien Torchwood und Doctor Who wird nach und nach Jacks Geschichte erzählt, die ihn zu einer sehr komplexen Figur macht.

Jack ist zu Beginn der Serie Torchwood eine recht düstere Figur, was im Kontrast zu seinem sorglosen Auftreten in der ersten Staffel von Doctor Who steht. Dies wird erklärt durch seine Unsterblichkeit und die daraus resultierenden Erlebnisse, so beispielsweise, dass er geliebte Menschen sterben sieht, während er weiterlebt. Jack hat selbst zunächst keine Erklärung für seine Unsterblichkeit, weshalb er unbedingt den Doktor wiedersehen will, um Aufschluss zu erhalten. Nach einem erneuten Zusammentreffen mit dem Doktor (in den Doctor-Who-Episoden 3.11–3.13: „Utopia“, „The Sound of Drums“ und „Last of the Time Lords“) findet er sich jedoch mehr und mehr mit seinem Schicksal ab und wird wieder ein etwas leichterer Charakter. Nach den Ereignissen in der dritten Staffel ist Jack ein sichtlich gebrochener Mann, der sich die Schuld am Geschehenen gibt.

Innerhalb Torchwoods betrachtet Jack sich als eine Art Vaterfigur für die anderen Teammitglieder – wobei er mit Gwen Cooper und Ianto Jones jedoch auch hemmungslos flirtet und mit Letzterem später eine Beziehung beginnt. Jack hat einen jüngeren Bruder namens Gray, der als Kind bei einem Angriff von Außerirdischen entführt wurde. Jack, der sich verantwortlich fühlt, da er auf Gray aufpassen sollte, suchte ihn jahrelang.

Gwen Elizabeth Cooper ist Polizistin und stößt im Rahmen ihrer Arbeit auf das mysteriöse Torchwood-Institut, in welches sie von Jack Harkness rekrutiert wird. Durch ihre Ausbildung und als Neuling im Team reagiert sie oft mit mehr Mitgefühl als ihre Kollegen, die schon länger für Torchwood arbeiten. So gelingt es ihr auch häufig, verängstigten Zeugen Informationen zu entlocken. Im Laufe der Serie wird Gwen selbstbewusster und belastbarer. In Jacks Abwesenheit übernimmt sie mehrmals die Leitung des Teams.

Gwen ist die Einzige im Team mit einem Lebenspartner. Die Beziehung zu ihrem Freund und späteren Ehemann, Rhys Williams, verdeutlicht den Gegensatz zwischen dem normalen Alltag und den außergewöhnlichen Ereignissen in Torchwood. Zunächst erzählt Gwen Rhys nichts über ihre Arbeit bei der Geheimorganisation, um sich ein Stück Normalität zu bewahren. Sie kann das Gesehene jedoch nicht verarbeiten und betrügt Rhys schließlich mit ihrem Teamkollegen Owen. Ab der zweiten Staffel ist sie Rhys treu und erzählt ihm von ihren Erlebnissen bei der Arbeit.

Rex Matheson (Staffel 4) ist Agent der CIA. Während der Ereignisse des Miracle Day stößt er auf Torchwood und möchte dessen Mitglieder festnehmen. Zwar gelingt ihm dies, als jedoch seine CIA-Kollegin auf Befehl ihres Vorgesetzten versucht, den inhaftierten Jack umzubringen, stellt Rex fest, dass Torchwood „die Guten“ sind. Er verhilft gemeinsam mit Esther Drummond Jack und Gwen zur Flucht und schließt sich infolgedessen Torchwood an. Am Ende der vierten Staffel wird er wie Jack unsterblich, nachdem er Jacks Blut in seinem Körper bis zur Quelle schmuggeln konnte und gemeinsam mit Jack die Quelle dazu bringt, die normalen Verhältnisse (alle Menschen sind sterblich, Jack nicht) wiederherzustellen. Da ein Teil von dem dazu notwendigen Blut Jacks aus Rex’ Körper kam, wurde auch er in Jacks Zustand der Unsterblichkeit versetzt.

Esther Drummond (Staffel 4) ist Analystin bei der CIA, als sie bei Recherchen auf Torchwood stößt, im Zuge weiterer Nachforschungen auf Jack trifft und dadurch zu Torchwood kommt. Am Ende der vierten Staffel wird Esther getötet.

Ianto (Staffel 1–3) arbeitet als Archivar, als Besetzung der Touristeninformation (Torchwoods offizielle Fassade) und als „Mädchen für alles“ im Team. Er ist das jüngste Teammitglied, hat aber schon mehr gesehen als viele andere, da er bereits für Torchwood Eins arbeitete und unter anderem den Kampf von Canary Wharf, in dem Torchwood Eins zerstört wurde, erlebte. In diesem Kampf wurde seine Freundin Lisa Hallett in einen Cyberman, ein künstlich geschaffenes tödliches Wesen, das teils Mensch, teils Maschine ist, verwandelt. Ianto bemüht sich um eine Stelle bei Torchwood Drei, um Lisa, die durch Maschinen am Leben gehalten wird, in den Kellern unter der Einrichtung zu verstecken und nach einer Heilmethode zu suchen. Lisa/der Cyberman entkommt jedoch und versucht, andere Menschen ebenfalls in Cybermen zu konvertieren, bis sie schließlich vom Team getötet wird. Iantos Geheimnis, das das ganze Team in tödliche Gefahr brachte, sowie die Erschießung seiner Freundin durch das Team belasten die Beziehung zwischen Ianto und den übrigen zunächst. Später normalisiert sich ihr Verhältnis jedoch.

Ianto ist oftmals Opfer von Jacks anzüglichen Kommentaren. Er kontert diese jedoch brillant mit kurzen, prägnanten Sprüchen und trockenem Humor. Inwieweit sein Eingehen auf Jacks Flirts anfangs nur gespielt ist, um Lisa zu schützen, bleibt unklar. Nach Lisas Tod beginnen Jack und Ianto jedoch eine Beziehung miteinander.

In der Folge der dritten Staffel Kinder der Erde: Tag Vier („Children of Earth: Day Four“) stirbt er an einem tödlichen Virus, den die 456 in einem Gebäude in London freisetzen.

Dr. Owen Harper (Staffel 1–2) ist Arzt und zu seinen Aufgaben gehört es, Außerirdische zu untersuchen oder Verletzte zu behandeln. Owen legt ein sehr zynisches Auftreten an den Tag und geht zunächst scheinbar keine ernsthaften zwischenmenschlichen Bindungen ein. Erst zum Ende der ersten Staffel beginnt er sich zu öffnen, als er Diane kennenlernt, eine Pilotin aus den 1950er Jahren, die durch den Zeitriss nach Cardiff kommt. Seine Wut und Trauer über ihr erneutes Verschwinden im Riss führen letztendlich mit zu den Ereignissen am Ende der Staffel, als er den Riss öffnet und ein apokalyptisches Monster hindurchkommt.

In der zweiten Staffel stirbt Owen – wird jedoch von Jack, der sich mit seinem Tod nicht abfinden will, zurückgebracht. Owen existiert als Untoter weiter. Dies führt zu seinem zweiten Beinahe-Zusammenbruch nach Dianes Verschwinden, bis er mithilfe seiner Arbeit wieder einen Sinn für sich entdeckt. Schließlich jedoch stirbt er endgültig, als er in Wundmale/Exit Wounds in einem mit radioaktiver Kühlflüssigkeit gefluteten Raum in einem Atomkraftwerk eingeschlossen wird.

Toshiko Sato (Staffel 1–2), genannt Tosh, ist die Computerspezialistin von Torchwood. Sie wird von Jack rekrutiert, nachdem sie in eine Spionageaffäre verwickelt wurde und dafür ohne Gerichtsverhandlung von der Regierung festgehalten wird. Sie steht vor der Wahl: Torchwood oder weiterhin Gefängnis.

Tosh schwärmt für Owen, der sie jedoch zu ihrem Leidwesen nicht so zur Kenntnis nimmt. Stattdessen hat sie eine Affäre mit Mary, die sich als mörderisches Alien entpuppt, und eine Romanze mit Tommy Brockless, einem Soldaten des Ersten Weltkriegs, der tiefgefroren in Torchwoods Kühlkammer liegt und nur einmal im Jahr aufgetaut wird. Am Ende der zweiten Staffel stirbt Toshiko, als sie von Jacks Bruder Gray erschossen wird.