Tonaufnahme des Gespräches zwischen Hitler und Mannerheim

Innenbereich des Salonwagens, in dem das Festessen stattfand. Der Wagen befindet sich heute in der Stadt Sastamala der Landschaft Pirkanmaa.[1]

Im Juni 1941 begann der Überfall des Deutschen Reiches auf die Sowjetunion. Trotz des anfänglich überwältigenden Erfolgs des Angriffs schlug die Rote Armee die deutsche Wehrmacht in der Schlacht um Moskau zurück und vereitelte den Vormarsch deutscher Truppen.[2][3][4] Hitler forderte von seinen Verbündeten, so viel der sowjetischen Kriegsmaschinerie wie möglich zu binden.[5] 1942 besuchte Hitler Finnland, offiziell um Mannerheim zu seinem 75. Geburtstag zu gratulieren.[6][3] Hitler wurde auf dem Flugplatz Immola in Empfang genommen und von Präsident Ryti und anderen hochrangigen Staatsbeamten und Militärs zu Mannerheims persönlichem Zug nahe der Stadt Imatra im Südosten Finnlands begleitet, wo das Geburtstagsmahl und Verhandlungen stattfanden.[7][6][3]

Hitler und Mannerheim im Gespräch im Zug

Nachdem die offiziellen Begrüßungen und Reden vollendet waren, betraten Hitler und Mannerheim, begleitet von weiteren deutschen und finnischen Funktionären, Mannerheims privaten Waggon für Zigarren, Getränke und Speisen.[8][9] In diesem Waggon war ein großes und deutlich sichtbares Mikrofon von Thor Damen aufgestellt worden, der mit der Aufzeichnung Hitlers offizieller Rede und seines Geburtstagsgrußes beauftragt war.[8][9]

Nach den offiziellen Reden setzte Damen jedoch die Aufzeichnung der nun privaten Konversation ohne Hitlers Wissen fort.[6][3][9] Als dies Hitlers SS-Wachen nach elf Minuten bemerkten, forderten sie die Unterbrechung der Aufnahme und drohten Damen gestisch, ihm die Kehle durchzuschneiden.[3][6][8][9] Die Wachen verlangten eine Zerstörung der Aufnahme, doch Yleisradio wurde gewährt, das Tonband in einem versiegelten Behälter unter Verschluss zu halten, mit dem Versprechen, diesen nie zu öffnen.[3][8][9] Das Band wurde dem Vorsitzenden des staatlichen Zensurbüros, Kustaa Vilkuna, überreicht, und 1957 an Yleisradio zurückgegeben, welches dieses ein paar Jahre später veröffentlichte. Es ist die einzig bekannte Aufnahme von Hitlers Sprechweise im inoffiziellen Gespräch und eine der wenigen Aufzeichnungen, in der Hitler eine Schilderung wiedergibt, ohne die Stimme in der für ihn typischen Weise zu erheben.[9]

Obgleich der offizielle Grund für Hitlers Besuch – welcher erst am Tag zuvor angekündigt wurde – die Teilnahme an Mannerheims Geburtstagsfeier war, war Hitlers eigentliche Intention, die Treue der Finnen zum Deutschen Reich sicherzustellen, indem er die Gefahren des Bolschewismus hervorhob und jeglichen Sympathien Finnlands mit den Sowjets oder westlichen Alliierten entgegenwirkte. Hitler wollte sich der fortgesetzten Unterstützung durch Finnland versichern.[10]

In dem aufgenommenen Gespräch dominierte Hitler die Konversation, während die Zuhörerschaft – Mannerheim, der finnische Präsident Risto Ryti und der deutsche Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel – größtenteils schwieg.[10] Er erörterte den Fehlschlag des Unternehmens Barbarossa, die Niederlage der Italiener im Afrikafeldzug, die Invasion Jugoslawiens und Albaniens, seine Überraschung über die Produktion tausender Panzer durch die Sowjetunion und seine strategischen Bedenken bezüglich der rumänischen Ölfelder.[9] Er war bemüht, die deutsche Strategie als durchgängig konsequent darzustellen, aber betonte auch, dass der drohende Überfall durch die Sowjetunion ihm keine andere Möglichkeit ließ, als diese anzugreifen.[10]

Abgesehen von dieser groben Zusammenfassung der Kriegsgeschehnisse im Osten enthüllte Hitler keine zukünftigen Kriegspläne, insbesondere nichts über die bevorstehende Offensive des Deutschen Reiches, über die die Finnen erst am Tag vor deren Beginn unterrichtet wurden.[10] Trotz Hitlers Besuch und eines Gegenbesuchs durch Mannerheim führten die anhaltenden militärischen Rückschläge des Deutschen Reiches der nächsten sechs Monate dazu, dass sich die Finnen vom Bündnis abwandten.[10]

Nach Veröffentlichung der Aufnahme wurde vereinzelt Zweifel an deren Echtheit geäußert, da Hitlers Stimme ungewohnt weich erschien.[6] Fotografien vom Tag der Aufzeichnung zeigten, dass Hitler Alkohol getrunken hatte, was seine Stimme beeinflusst haben könnte, da er selten trank.[11] Rochus Misch, Hitlers ehemaliger Leibwächter und Funker, äußerte nach dem Hören der Aufzeichnung den Verdacht, es könnte sich um eine Nachahmung handeln.[6]

Das Bundeskriminalamt untersuchte später das Tonband, und Stefan Gfroerer, Leiter eines Labors für forensische Sprach- und Audioverarbeitung, verlautete, dass es für sein Labor „sehr offensichtlich“ Hitlers Stimme sei.[6]

Der Waggon, in dem das Treffen stattfand

• Mannerheims Salonwagen, in dem das Treffen mit Hitler stattfand, ist vor einer Shell-Tankstelle nahe der finnischen Staatsstraße 12 in Sastamala ausgestellt. Er ist seit 1969 der Öffentlichkeit zugänglich.[1] Der private Waggon hingegen, in dem die Aufzeichnung gemacht wurde, befindet sich in Mikkeli. Er ist am 4. Juni jedes Jahres (Mannerheims Geburtstag) geöffnet.[12]

• Die Aufnahme wurde vom Schweizer Schauspieler Bruno Ganz genutzt, als er Hitlers Sprechweise für seine Rolle im Film Der Untergang studierte.[8]

• Carl Gustaf Emil Mannerheim, Abschnitt „Besuch Hitlers in Finnland 1942“

• Bernd Wegner: Hitlers Besuch in Finnland. Das geheime Tonprotokoll seiner Unterredung mit Mannerheim am 4. Juni 1942. Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte (Hg. Institut für Zeitgeschichte), Jg. 41(1993), Heft 1, S. 117ff.; dort ab Seite 130 eine vollständige Verschriftung des Tondokuments.

• Artikel von Yleisradio über die Aufnahme (englisch), mit der vollständigen Aufzeichnung zum Download

1. Marskin Salonkivaunu – Kiskokabinetti. Archiviert vom Original am 17. Januar 2021; abgerufen am 29. August 2021.
2. Klaus Reinhardt: Moscow – The Turning Point: The Failure of Hitler's Strategy in the Winter of 1941–42. Berg Publishers, Oxford 1992, ISBN 978-0-85496-695-0, S. 227.
3. Clare Chapman: Finnish Radio To Air Unique Hitler Recording. The Guardian, 15. November 2004, archiviert vom Original am 7. Mai 2021; abgerufen am 15. Juni 2014 (englisch).
4. David M. Glantz: The Soviet-German War 1941-1945: Myths and Realities: A Survey Essay. A Paper Presented as the 20th Anniversary Distinguished Lecture at the Strom Thurmond Institute of Government and Public Affairs. Clemson University, 11. November 2001 (englisch, clemson.edu [abgerufen am 29. August 2021]).
5. Sakari Virkkunen: Suomen presidentit. 2, Kallio, Ryti, Mannerheim. Band 2. Otava, Helsinki 1994, ISBN 951-113241-5, S. 41.
6. Secret Voice of Hitler. National Geographic, archiviert vom Original am 12. März 2017; abgerufen am 12. März 2017 (englisch).
7. Gerhard L. Weinberg: The foreign policy of Hitler's Germany : starting World War II, 1937-1939. University of Chicago Press, Chicago 1980, ISBN 0-226-88511-9, S. 195.
8. Kirsikka Moring: Conversation secretly recorded in Finland helped German actor prepare for Hitler role. Helsingin Sanomat, 15. September 2004, archiviert vom Original am 19. Juli 2006; abgerufen am 19. Juli 2006 (englisch).
9. Jukka Lindfors: Hitlerin salaa tallennettu keskustelu Suomessa. Yle, 8. September 2006, archiviert vom Original am 6. Juni 2021; abgerufen am 29. August 2021 (finnisch).
10. Ian Kershaw: Hitler, 1936-45: Nemesis. 1st American ed Auflage. W.W. Norton, New York 2000, ISBN 978-0-393-04994-7, S. 524–526.
11. Otto Dietrich: The Hitler I knew : the memoirs of the Third Reich’s press chief. Skyhorse Pub, New York, NY 2010, ISBN 978-1-60239-972-3, S. 171.
12. Marsalkka Mannerheimin salonkivaunu | Salonwagen von Marschall Mannerheim. Päämajamuseo, archiviert vom Original am 11. November 2020; abgerufen am 29. August 2021.