Tomatito

„Tomatito“ (Tomätchen, spanische Verkleinerung von Tomate) wurde am 20. August 1958 in Almería geboren. Schon sein Großvater Miguel Fernández Cortés, besser bekannt als "El Tomate", und sein Vater José Fernández Castro, ebenfalls "El Tomate" genannt, waren bekannte Folklore- und Flamencogitarristen. Es war sein Onkel Tío Miguel, der wohl seine größte Inspiration war und dem Tomatito auf seiner CD Barrio Negro eine Bulería gewidmet hat.

Seinen ersten öffentlichen Auftritt mit Gitarre hatte Tomatito mit 10 Jahren. Mit 12 Jahren zog die Familie von Almería nach Málaga. Dort erlernte er das Spielen der Klarinette. Neben dem Musizieren in verschiedenen Orchestern der Stadt trat er zusammen mit seinem Vater in verschiedenen Tablaos wie die Taberna Gitana auf. Dort hatte er nicht nur den berühmten Flamenco-Gitarristen Paco de Lucía als Zuhörer, sondern lernte auch Camarón de la Isla kennen. Diesem fiel auf einem Festival in Málaga der Gitarrist auf und er erinnerte sich an Tomatito, der damals 15 Jahre alt war. Es begann eine 18 Jahre währende Zusammenarbeit zwischen den beiden Künstlern, die erst mit dem Tod von Camarón endete. Tomatito war mit Paco de Lucía auf vielen Schallplatten Begleitgitarrist Cameróns (Auf Camarón Vivo ist Tomatito alleiniger Begleiter).

In dieser Zeit stand er mit vielen bedeutenden Personen des Flamencos, wie z. B. Enrique Morente, La Susi, Vicente Soto, Pansequito u. a., auf der Bühne. Im Jahr 1987 trat Tomatito mit dem Indal Jazz Cuartet beim V. Festival de Jazz de Madrid auf. Er trat unter anderem in Montreux und New York auf. Mit dem Sänger Manzanita und dem Gitarristen Enrique de Melchor hatte Tomatito das nur kurze Zeit bestehende Trio Oripandó[1] gegründet.

Nach dem Tod von Camarón de la Isla, als dessen Begleitgitarrist er bis zuletzt wirkte, im Jahr 1992 begann Tomatito vermehrt mit anderen Künstlern zu spielen. Er trat auf vielen Festivals auf, u. a. in Istanbul, Lyon und darüber hinaus in der Schweiz, Japan, Deutschland und Frankreich. Seine Bekanntheit erhöhte sich rasant, sodass Künstler wie Frank Sinatra und Elton John mit ihm zusammenarbeiteten.

Im Jahr 1997 wurde Tomatito von der Provinzialregierung Andalusiens offiziell mit der Medalla de Plata ausgezeichnet. Im selben Jahr kam sein erstes Musical mit dem Namen Madre Caballo heraus. Ein Jahr später schrieb er an der Filmmusik für den deutschen Film Bin ich schön? von Doris Dörrie mit.

2000 folgte mit dem Grammy Latino für das beste Jazz-Album Spain (mit dem Pianisten Michel Camilo), mit Musik „im Zwischenreich von Flamenco und Latin-Jazz“,[2] ein weiterer Höhepunkt seiner Karriere. Für París 1987 erhielt er zudem den Latin Grammy als bestes Flamenco-Album.

Neben vielen Tourneen durch die ganze Welt (Argentinien, Japan, Cuba, ganz Europa) steigerte auch der 2001 gedrehte Film Vengo, bei dem er auch als Co-Autor mitwirkte, seine Popularität enorm.

• Offizielle Homepage (spanisch und englisch)
• www.flamenco-world.com (spanisch und englisch)
• www.deflamenco.com (spanisch)

1. Gerhard Graf-Martinez: Flamenco-Gitarrenschule. Band 1. B. Schott’s Söhne, Mainz u. a. 1994 (= Edition Schott. 8253), ISBN 3-7957-5083-0, S. 81.
2. Kersten Knipp: Flamenco. Suhrkamp, Frankfurt am Main 2006, ISBN 3-518-45824-8, S. 220.
3. Chartquellen: ES
4. Auszeichnungen für Musikverkäufe: US