Conchita Wurst

Neuwirth nahm 2006 an der dritten Staffel der TV-Castingshow Starmania des ORF teil, in der er Zweiter hinter Nadine Beiler wurde. 2007 gründete er zusammen mit Falco De Jong Luneau, Johannes „Johnny“ K. Palmer und Martin Zerza die Boyband jetzt anders!, die sich im selben Jahr wieder auflöste.

Seit 2011 tritt Neuwirth als Dragqueen Conchita Wurst bzw. seit 2015 als Conchita auf,[7] eine Diva mit Vollbart.[8] Ihre fiktive Biografie beginnt mit der Geburt in den Bergen von Kolumbien und führt über eine Kindheit in Deutschland zum Beginn der Karriere als Sängerin in Österreich.[4] Ihre Schaffung erklärt Neuwirth als Reaktion und Statement gegen Diskriminierungen, die er in seiner Jugend aufgrund seiner Homosexualität erfuhr. Sein Auftreten als Conchita solle auch dazu führen, dass „es Jugendliche leichter haben – und zwar egal, aus welchem Grund sie anders als die anderen sind“.[9][10]

Den Namen Conchita bekam die Diva von einer Freundin aus Kuba und behielt ihn bei. Den Nachnamen wählte sie, „weil es eben ‚wurst‘ ist, woher man kommt und wie man aussieht“.[11][12] Wiederholt erklärte Tom Neuwirth in Interviews auf Fragen nach seinem Geschlecht, dass seine Darstellung der Conchita Wurst nichts mit Transgeschlechtlichkeit zu tun habe, sein Alter Ego sei einfach eine Kunstfigur („was wir Kunstfiguren machen, ist wie es der Name schon sagt, Kunst. […] aber am Abend sind wir immer noch gerne in dem Körper, in dem wir geboren wurden“).[9] Der Bart unterscheidet Conchita Wurst von anderen Travestie-Figuren, bei denen es, wie Doris Knecht beobachtet, „darum geht, alle vermeintlich männlichen durch sogenannte weibliche Attribute zu ersetzen. Conchita macht das nicht. Sie ergänzt. Sie ist eine Mann-Frau und ein Frau-Mann. In ihr vermischen sich die Geschlechter, verwischen die Unterschiede.“[13] Für Neuwirth fungiert der Bart als gezielte Provokation:

Der Pastoraltheologe Paul Zulehner und andere Kommentatoren vergleichen in ihren Betrachtungen des Sieges und dessen Wirkung das Erscheinungsbild mit Jesus-Darstellungen im romantisierenden Stil der Nazarener und Präraffaeliten,[14][15][16] während Pirmin Meier Parallelen zur fiktiven Heiligen Kümmernis beschreibt.[17] Der in Berlin lebende österreichische Bildhauer Gerhard Goder schuf 2014 eine Holzskulptur mit dem Titel Conchita Wurst auf der Mondsichel, die zum Bestand des Berliner Museums Europäischer Kulturen gehört.

Neuwirth wurde in der Rolle der „Conchita Wurst“ erstmals 2011 als Teilnehmer an der ORF-Talentshow Die große Chance bekannt, in der er in der Finalrunde den sechsten Platz belegte.[18][19] Als Conchita Wurst nahm er auch an der österreichischen Vorentscheidung für den Eurovision Song Contest 2012 (Österreich rockt den Song Contest) teil und erreichte im Finale mit dem Song That’s What I Am mit 49 Prozent der Stimmen den zweiten Platz hinter Trackshittaz mit 51 Prozent.[20]

Weitere Fernsehauftritte folgten 2013, als Conchita Wurst in der Sendung Die härtesten Jobs Österreichs auf ORF eins zu sehen war, wo er in der Fischverarbeitung arbeitete, und im Sommer desselben Jahres in der Sendung Wild Girls – Auf High Heels durch Afrika bei RTL, in der er den siebten Platz erreichte.[21] 2013 war er mit dem Titel That’s What I Am zusammen mit einer Reihe weiterer österreichischer Musiker auf dem Benefiz-Album Licht ins Dunkel 2013 und bei einem Konzert für die ORF-Weihnachtsaktion Licht ins Dunkel vertreten.[22]

Conchita Wurst beim Eurovision Song Contest 2014

Im September 2013 gab der ORF bekannt, Conchita Wurst als Österreichs Beitrag zum Eurovision Song Contest 2014 in Kopenhagen zu entsenden.[23] In österreichischen Medien wurde die Entscheidung, keine Vorausscheidung zu veranstalten, unter anderem als Ausdruck von Sparzwängen im ORF gedeutet.[24] Die Entscheidung traf die Programmintendantin Kathrin Zechner aus einem knappen Dutzend Vorschlägen, hausintern soll das Potenzial der Kandidatin bis zuletzt massiv unterschätzt worden sein.[25] Der Song Rise Like a Phoenix wurde erstmals am 18. März 2014 auf Ö3 präsentiert.[26] Sämtliche Plattenfirmen Österreichs lehnten die Veröffentlichung des Stücks ab, so dass der ORF sich gezwungen sah, den Titel selbst zu veröffentlichen.[27]

Am 8. Mai 2014 qualifizierte sich Conchita Wurst in Kopenhagen für das Finale des Wettbewerbs, das sie in der Nacht zum 11. Mai 2014 gewann. Die Entscheidung wurde von etwa 180 Millionen Zusehern verfolgt. Es war das viertbeste Ergebnis in der Geschichte des ESCs und der zweite Sieg Österreichs beim ESC. Bei der Preisverleihung sagte Wurst: „… Dieser Abend ist allen gewidmet, die an eine Zukunft in Frieden und Freiheit glauben. Ihr wisst, wer wir sind: Wir sind eine Gemeinschaft, und wir sind unaufhaltbar.“[28]

Der Kabarettist und frühere ESC-Teilnehmer Alf Poier sagte, er könne mit seiner „verschwulten Zumpferl-Romantik“ nichts anfangen,[29] und der damalige FPÖ-Politiker Heinz-Christian Strache polemisierte gegen die Entsendung Wursts durch den ORF.[30]

In Belarus rief die „Legion Aljaksandr Lukaschenka“ zum Boykott des Song Contests und einem Ausstrahlungsverbot mit der Begründung auf, der populäre internationale Wettbewerb sei mithilfe der europäischen Liberalen zu einem „Brutherd der Unzucht“ verkommen.[31] Der polnische Politiker Jarosław Kaczyński sah in Conchita Wurst den „Verfall des modernen Europas“, und der türkische Parlamentarier Volkan Bozkir äußerte, sein Land sei froh, nicht mehr am Eurovision Song Contest teilnehmen zu müssen.[32] In Russland forderte der Politiker Witali Milonow, Initiator des in Sankt Petersburg verabschiedeten Gesetzes gegen Propaganda von Homosexualität und Pädophilie, das zum Vorbild für die landesweite Gesetzgebung wurde (siehe Homosexualität in Russland), einen Boykott.[33]

Conchita Wurst reagierte auf die Angriffe mit einer auf Facebook verbreiteten Nachricht, in der es hieß:

Am 11. Mai 2014 wurde Conchita anlässlich der Rückkehr aus Kopenhagen am Flughafen Wien-Schwechat begeistert von Hunderten von Fans empfangen.[35] Noch am Flughafen gab sie eine live in Fernsehen und Radio übertragene Pressekonferenz. In einem Interview zu Russlands Präsident Putin und der Homophobie in Russland befragt, antwortete Conchita: „Ich weiß nicht, ob er zuguckt. Aber falls ja, sage ich ganz klar: Wir sind unaufhaltbar.“[36][37] In Dänemark wurde sie während der Song-Contest-Zeit als Queen of Austria bezeichnet und für ihren Auftritt im Semi-Finale vom Moderator auch so angekündigt. Dieser Titel wurde im Folgenden auch von den österreichischen Printmedien aufgegriffen.[38][39][40]

Auch Kardinal Christoph Schönborn konnte der Figur etwas Positives abgewinnen und forderte Respekt für Menschen, die sich in ihrem Körper nicht zu Hause fühlten.[41] Der überraschende Erfolg Wursts wird in den internationalen Medien mit dem plötzlichen Auftauchen von Paul Potts und von Susan Boyle mit ihrem vergleichbaren Lied I Dreamed a Dream, von Leona Lewis oder der italienischen Nonne Schwester Cristina Scuccia verglichen. Vergleichbar sei in allen Fällen, dass es sich um sogenannte Underdogs, ausgegrenzte Menschen oder Mitglieder von Minoritäten handelte, die kraft ihrer gesanglichen Leistung alle Diskriminierungen schlagartig überwinden konnten und massiven Zuspruch breiter Bevölkerungsschichten errangen.[42]

Österreichs bis dahin einziger Eurovision-Song-Contest-Gewinner Udo Jürgens, 1966 mit Merci, Chérie erfolgreich, lobte das Lied als „ein[en] gut komponierte[n] Song mit einem schönen musikalischen Bogen“.[43] Cher[44] gratulierte ebenso wie Julio Iglesias.[45] Elton John und sein Partner David Furnish schickten Conchita Wurst Blumen und eine Karte mit der Aufschrift „We love you“ in die Garderobe, als sie am 15. Mai 2014 in Graham Nortons BBC-Show auftrat.[46]

Conchita, 2015

Am 18. Mai 2014 lud Bundeskanzler Werner Faymann Conchita Wurst ins Bundeskanzleramt ein. Anschließend sang sie vor rund 10.000 Zuhörern auf dem Ballhausplatz.[47] Der Song Rise Like a Phoenix schaffte es in sieben Ländern in die Top Ten und in Österreich auf Platz eins der Charts. Am 31. Mai 2014 trat Conchita Wurst im Rahmen des Life Balls während der Eröffnungsshow auf dem Rathausplatz sowie im Arkadenhof des Wiener Rathauses auf.[48] Bereits seit 2006 nimmt Wurst regelmäßig an der Veranstaltung zu Gunsten HIV-Infizierter teil.[49] Anfang Juli war Wurst in Paris bei Jean Paul Gaultiers Präsentation seiner Herbst/Winter-Kollektion auf dem Laufsteg zu sehen.[50]

Am 8. Oktober desselben Jahres sang Conchita Wurst auf Einladung der Vizepräsidentin des EU-Parlaments Ulrike Lunacek vor Politikern aus ganz Europa auf der Esplanade Solidarnosc vor dem EU-Parlament in Brüssel.[51] Seit Oktober 2014 war sie Werbeträgerin für die Bank Austria.[52] Ebenso wurde Conchita Wurst vom Public Relations Verband Austria als Kommunikatorin des Jahres 2014 ausgezeichnet.[53][54] Im Dezember 2014 wurde Conchita Wurst vom Nachrichtenmagazin Profil – gemeinsam mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin – zum Menschen des Jahres gekürt.

Conchita beim Amadeus Austrian Music Award, 2015

Ende 2014 veröffentlichte Conchita Wurst die Single Heroes, Anfang März 2015 folgte You Are Unstoppable. Ende März 2015 wurde sie als erfolgreichster Musikerin des Vorjahres mit drei Amadeus-Awards ausgezeichnet: In den beiden Hauptkategorien als Künstler des Jahres und für den Song des Jahres Rise Like a Phoenix und auch in der Kategorie Video des Jahres für den Clip zum Song Heroes. Am 15. Mai 2015 brachte sie das Debütalbum Conchita auf den Markt, das nur wenige Tage nach der Veröffentlichung in Österreich mit Platin ausgezeichnet wurde und auch in weiteren europäischen Ländern und Australien in die Charts gelangte.[55]

Beim Eurovision Song Contest 2015 in Wien trat Conchita im Zuge des ersten Semi-Finales erneut mit Rise Like a Phoenix auf und war als Moderatorin im Green Room tätig. Zudem war sie am Eröffnungssong Building Bridges beteiligt. Im März 2016 trat sie zusammen mit anderen Drag-Künstlern und dem Sydney Symphony Orchestra in der Oper von Sydney auf.[56][57]

Beim Amadeus Austrian Music Award 2016 wurde Conchita erneut als Künstler des Jahres ausgezeichnet.[58] Danach ging Conchita mit Band auf ihre erste Tournee durch Österreich, Deutschland und die Schweiz.[59] Im August 2016 trat sie bei der EuroPride in Amsterdam sowie im Oktober 2016 bei der 27. Benefizgala Wider die Gewalt auf. Anfang 2017 war sie bei RTL als Jurorin in der Castingshow It Takes 2 zu sehen. 2017 moderierte sie gemeinsam mit Verena Scheitz den Life Ball und 2018 den Amadeus Austrian Music Award.[60] 2018 moderierte Conchita dort abermals, diesmal gemeinsam mit Herbert Föttinger.

Nach der gemeinsamen Eröffnung der Wiener Festspiele 2017 erschien im Oktober 2018 ein Album von Conchita und den Wiener Symphonikern mit dem Titel From Vienna With Love.[61] Im Juni 2018 war vorab eine Neuinterpretation von The Sound of Music aus dem gleichnamigen Film als Single erschienen. Im September folgte die zweite Single Für mich soll’s rote Rosen regnen, eine Coverversion von Hildegard Knefs gleichnamigem Lied.

Im Februar 2019 sorgte Tom Neuwirth für Aufregung, als er in seiner Kunstfigur Conchita (wie zuvor auch schon beim Grazer Tuntenball,[62]) auf Einladung von Justizminister Josef Moser (ÖVP), beim Wiener Opernball mit Glatze und einem weit ausgeschnittenen Latex-Kleid erschien.[63][64] Vor allem FPÖ-Politiker kritisierten den Auftritt heftig.[65] Bundespräsident Alexander Van der Bellen hingegen freute sich über den Besuch Conchita Wursts und zeigte sich begeistert vom „völlig veränderten Outfit“ des Künstlers.[66]

Beim Fest der Freude 2019

Conchita/Wurst (2019)

Beim Fest der Freude 2019 sang Conchita die Europahymne.[67][68][69] Beim Eurovision Song Contest 2019 in Tel Aviv trat Conchita gemeinsam mit anderen ehemaligen Teilnehmern als Interval Act auf.[70] Er sang Måns Zelmerlöws Siegerlied Heroes.[71]

2019 moderierte Conchita abermals die Amadeus-Verleihung,[72][73] und auch den Life Ball – dieses Mal mit Andy Warhol-Muse Dianne Brill.[74][75]

2019 kündigte Tom Neuwirth an, als neues Projekt unter dem Namen WURST Elektropop zu machen.[76][77] Bei dem Imagewechsel stellte er als WURST seine männliche Seite in den Vordergrund. Er verzichtete auf Perücken und erschien bei Veranstaltungen im Fetish-Outfit statt in Kleidern.[78] Das Album T.O.M. – Truth Over Magnitude erschien im Herbst 2019.[79] Ende 2019 saß Conchita Wurst neben Heidi Klum und Bill Kaulitz in der Jury der ProSieben-Show Queen of Drags. Im Mai 2020 moderierte er erstmals gemeinsam mit Steven Gätjen den von Stefan Raab produzierten Free European Song Contest. Bei der im September und Oktober 2020 ausgestrahlten Sendung FameMaker trat Neuwirth zum ersten Mal im deutschen Fernsehen nicht als Conchita auf.[80]

2021 veröffentlichte Neuwirth unter dem Namen Conchita WURST die gemeinsam mit seinem früheren Boygroup-Kollegen Martin Zerza geschriebene Single Malebu.[81]

Im Februar 2024 gab er sein Schauspieldebüt im Stück Luziwuzi von Ruth Brauer-Kvam am Rabenhof Theater, in dem er die Titelrolle Ludwig Viktor von Österreich verkörperte.[82]

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[83] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)				Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK
2011	Unbreakable	—	AT32 (3 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 22. November 2011
2012	That’s What I Am	—	AT12 (6 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 23. Jänner 2012
2014	Rise Like a Phoenix Conchita	DE5 (4 Wo.)DE	AT1 Platin (16 Wo.)AT	CH2 (4 Wo.)CH	UK17 (2 Wo.)UK	Erstveröffentlichung: 18. März 2014
	Heroes Conchita	—	AT4 (16 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 8. November 2014
2015	You Are Unstoppable Conchita	DE67 (1 Wo.)DE	AT13 (10 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 5. März 2015
	Building Bridges	—	AT22 (1 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 5. März 2015 mit Arabella Kiesbauer, Alice Tumler, Mirjam Weichselbraun, Left Boy, Radio-Symphonieorchester Wien, Wiener Sängerknaben und The Suparar Kids
	Firestorm/Colours of Your Love Conchita	—	AT45 (2 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 7. August 2015
2017	Heast as net	—	AT36 (1 Wo.)AT	—	—	Erstveröffentlichung: 17. Dezember 2017 mit Ina Regen; Im Original von Hubert von Goisern & Original Alpinkatzen

Weitere Singles

• 2018: The Sound of Music
• 2018: Für mich soll’s rote Rosen regnen
• 2019: Trash All the Glam
• 2019: Hit Me
• 2019: See me now
• 2019: To the beat
• 2019: Forward
• 2021: Malebu

• 2006: Everything (als Thomas Neuwirth, auf dem Sampler Starmania The Very Best)
• 2006: All By Myself (als Thomas Neuwirth, auf dem Sampler Starmania The Best)
• 2011: I’ll Be There (als Conchita Wurst; auf dem Sampler Die Große Chance)
• 2014: My Lights (als Conchita Wurst; auf dem Sampler Licht ins Dunkel 2014/2015)