Tobacco Road

Nashville Teens – Tobacco Road

Die englische Gruppe Nashville Teens hatte mit ihrer Version 1964 auch kommerziellen Erfolg. Versehen mit einem grellen Piano-Riff und einem ungestümen Beat schaffte die von Mickie Most produzierte und im Juli 1964 veröffentlichte Single es bis auf Platz 6 der UK-Single-Charts[3] und Platz 14 der US-amerikanischen Billboard-Charts.[4] Während auf John D. Loudermilks Aufnahmen die akustische Gitarre dominiert, verwandelten die Nashville Teens das Lied in einen vom amerikanischen Rock ’n’ Roll beeinflussten Rocksong. Jimmy Page spielte E-Gitarre,[5] der Refrain wurde von John Hawken am Piano mit einem fetten Boogie-Woogie-Spiel aufgewirbelt[6] und vom treibenden Basslauf Pete Shannons untermalt.

Die beiden Sänger Art Sharp und Ray Phillips variieren den Liedtext an einigen Stellen: aus „Only God knows how I loathe“ wurde „Only you know how I loathe“; anstatt „With the help and the grace of God“ singen sie „With the help and the grace from above“. Die Single verkaufte in Großbritannien 200.000, in den USA 800.000 Exemplare.[7] Auf einer späteren, neu aufgenommenen und sanfteren Version kehrten die Nashville Teens jedoch zum Originaltext zurück.

Die in ihrem im November 1966 erschienenen Album Psychedelic Lollipop (Mercury Records) enthaltene etwa 5-minütige Version baut The Blues Magoos zunächst auf der Interpretation der Nashville Teens auf. Nach dem Refrain (oder dritten Vers) werden die Blues Magoos jedoch psychedelisch und verlassen die ursprüngliche Struktur des Songs zugunsten einer wilden Collage aus Soundeffekten und improvisierten Instrumentalparts. Gegen Ende singen sie noch einen weiteren Vers, der dann aber in ein psychedelisches und finales Feuerwerk mündet.

Bei den Aufzeichnungen am 31. Dezember 1966 zu einer Sendung des Beat-Club von Radio Bremen[8] spielten Eric Burdon & the Animals Tobacco Road als Bluesrock, der Titel wurde jedoch nicht gesendet.

Die personelle Besetzung der Animals war zu diesem Zeitpunkt vermutlich bereits die der „New Animals“, wie sie sich auch nannten. Jedenfalls saß Barry Jenkins am Schlagzeug, der zuvor schon auf der Aufnahme der Nashville Teens getrommelt hatte. Die Animals spielten den Song in einer für den Blues typischen Akkordfolge und verwendeten somit als dritten Akkord die sogenannte Dominante gegen Ende der jeweils dritten vierzeiligen Strophe.

Tobacco Road war in der am 21. Januar 1967 ausgestrahlten 16. Beat-Club-Sendung allerdings nicht zu sehen.[8] Die Aufnahmen erschienen später auf den Bootleg-Alben From London to Frisco und When We Were Young.[9] Eric Burdon & the Animals hatten ihre Bluesversion von Tobacco Road danach noch einige Male in ihrem Liveprogramm, so zum Beispiel im Londoner Marquee Club im August 1967.[10] Diese Aufnahme ist auf dem Bootleg The Live – London Marquee Club August 8, 1967 (1988) zu finden.[11]

Eine 14-minütige R&B-Version mit Soul-, Funk- und Jazzelementen stammt von Eric Burdon & War aus dem Album Eric Burdon Declares “War”, das im April 1970 veröffentlicht wurde. Das Stück ist hier als Medley enthalten.

Ihre Interpretation hatte außer dem inhaltlichen Songtext, den Burdon allerdings stark variiert und in improvisierter Weise erheblich erweitert, nicht mehr viel mit Loudermilks Original zu tun. So spielen sie die dritte Strophe bzw. den eigentlichen Refrain des Songs mit Jazzakkorden und Funkrhythmen als Überleitung zu einer Perkussion-dominierten Passage. In dieser improvisiert Burdon den Text der nächsten Strophe und wird von der Band mit einem sich wiederholenden „road road“ als Backgroundgesang begleitet. Der Refrain ihrer Version besteht aus von Burdon frei improvisierten Slogans wie „talkin’ ’bout the road“ oder „talkin’ ’bout Tobacco Road“.

Burdon veröffentlichte noch viele Live-Versionen dieses Songs, zuletzt auf dem Album Athens Traffic Live (2005).

Weitere bekannte Aufnahmen stammen von den Poets of the Fall, Spooky Tooth und Jefferson Airplane. Edgar Winter nahm eine 17-minütige Version des Stückes auf.[12] David Lee Roth nahm 1986 eine Version dieses Titels für sein Album „Eat 'em and smile“ auf.