Thurso

Die Stadt liegt in der ehemaligen Grafschaft Caithness und der Council Area Highland, je etwa 300 Kilometer Luftlinie von Glasgow und Edinburgh sowie 800 km von London entfernt. Thurso ist die nördlichste Stadt auf der britischen Hauptinsel. Durch die Stadt fließt der Fluss Thurso, der in der Thurso-Bucht in den Pentland Firth mündet.

Der Name der Stadt leitet sich aus dem Altnorwegischen ab. Es gibt dazu zwei Deutungen: Wasser des Bullen oder Fluss des Thor (Thorsaa)

Old St Peter’s Church

Thurso Castle

Im Bereich der Stadt gibt es vorgeschichtliche Siedlungsspuren wie die Cairns von Tulloch of Assery. Diese Siedlung, aus der sich Thurso entwickelte, wurde aufgrund der verkehrsgünstigen Lage als nördlichster schottischer Hafen auf der britischen Hauptinsel gegenüber von Norwegen, den Orkney- und Shetlandinseln um das Jahr 1000 n. Chr. von Wikingern gegründet. Deren erste Burg lag im Bereich des heutigen Bahnhofs von Thurso; bis ins 18. Jahrhundert war sie bewohnt. Heute ist dort nichts mehr zu sehen. 1266 endete die Wikingerherrschaft, deren Zentrum auf den Orkney-Inseln lag. Bis zum 18. Jahrhundert war Thurso ein bedeutender Hafen für den Verkehr in der Nordsee. Es gehörte nun zum Einflussbereich der Grafen von Caithness, die an der Küste, östlich des Ortes, eine neue Burg errichteten. Sie ist als Ruine erhalten.

Typischer Straßenzug der Stadterweiterung des 19. Jahrhunderts (2009)

Eine erste, geplante Stadterweiterung mit einem „Gittergrundriss“ wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts von dem lokalen Großgrundbesitzer und Politiker John Sinclair angelegt. Sie war allerdings für den damaligen Bedarf etwas groß geraten und wurde nur teilweise mit Wohnhäusern, zunächst der Regency und später der viktorianischen Epoche, bebaut.

Gehwegplatten aus Thurso in untypischer Verwendung als Gartenzaun

Seit dem 19. Jahrhundert wurde in großem Umfang ein in der Gegend vorkommender Schichtstein abgebaut, der sich hervorragend für Gehwegplatten eignete. Diese Platten wurden in die gesamte Welt exportiert. Sie finden sich in den Straßen von Sydney oder Montevideo. Dieser Exportboom kam auch dem Hafen von Thurso zugute. In der Blütezeit dieser Industrie hatte sie bis zu 500 Beschäftigte. Ab den 1920er Jahren wurden dafür aber vermehrt Betonplatten eingesetzt, sodass dieser Erwerbszweig stark zurückging. Ein dauernder Bevölkerungsrückgang setzte ein, der erst mit dem Bau des Atomreaktors, eines Schnellen Brüters in Dounreay, 14 km westlich von Thurso, ab dem Jahr 1955 umgekehrt werden konnte. Eine zweite geplante Stadterweiterung folgte. Innerhalb einer Periode von knapp zehn Jahren wuchs die Bevölkerung Thursos von etwa 3000 Einwohnern auf etwa 9000 an. Im Jahr 1977 wurde der Reaktor zwar stillgelegt, aber die Nachsorgearbeiten beschäftigen immer noch viele Menschen.

Mit 7933 Einwohnern im Jahr 2011 ist Thurso die größte Stadt der Grafschaft Caithness.

Ursprünglich war Fischerei Haupterwerbszweig. Auch wenn sie heute nicht mehr die hohe Bedeutung wie noch vor etwa 50 Jahren hat, ist sie immer noch ein wichtiger Wirtschaftsfaktor in der strukturschwachen Region.

Die Stadt Thurso liegt nahe dem Dounreay Nuclear Power Development Establishment (NPDE)[3][4], einem ehemaligen Zentrum[5] der Kernenergieforschung und -entwicklung, speziell für die Technologie der Brutreaktoren. Es gab auch eine Wiederaufarbeitungsanlage für Kernbrennstäbe. Dounreay war unter der Leitung der United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) und des Verteidigungsministerium und ist immer noch Hauptarbeitgeber in der Region. Die Anlagen befinden sich (Stand 2023) in Dekommissionierung und werden unter der Leitung der Nuclear Decommissioning Authority (NDA) zurückgebaut.[6]

Ein weiterer Erwerbszweig ist der Fremdenverkehr insbesondere im Zusammenhang mit der Fähre zu den Orkney-Inseln.

Seit 1980 besteht eine Städtepartnerschaft mit der deutschen Stadt Brilon.

Tourismus ist heute ein wichtiger Erwerbszweig in Thurso, allerdings hauptsächlich auf den Fährverkehr zu den Orkney-Inseln bezogen. Es gibt Hotelbetten, Bed-and-Breakfast-Übernachtungsmöglichkeiten, zwei Hostels und einen Campingplatz.

Bei Thurso befindet sich mit Wolfburn die am weitesten nördlich gelegene Whisky-Destillerie auf dem schottischen Festland.[8]

Historische Gebäude

St. Peter und St. Andrew-Kirche

• Ruine des Thurso Castle[9]
• Ruine der Old St Peter’s Church.[10] Sie stammt mindestens aus dem 12. Jahrhundert, die ältesten erhaltenen Teile wurden um 1220 errichtet; das Meiste, was noch steht, stammt aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Sie war die mittelalterliche Hauptkirche des Ortes und wurde 1833 aufgegeben.
• Die neugotische St. Peter’s and St. Andrew’s Church ersetzte 1833 die mittelalterliche St Peter’s Church. Sie steht in der Blickachse der River Thurso Road Bridge.[11]
• Die River Thurso Road Bridge[12] (es gibt außerdem zwei Fußgängerbrücken, die den Fluss überqueren) stammt aus dem Jahr 1877. Sie ersetzte eine ältere Brücke von 1800. Vorher konnte der Fluss nur mit einer Fähre überquert werden. Bis 1878 wurde Brückenzoll erhoben. Das Zollhaus am Ostende der Brücke ist erhalten und beherbergt heute eine Galerie.
• Geplante Stadterweiterung mit einem „Gittergrundriss“ aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit zahlreichen oft vorbildlich gepflegten historischen Wohnhäusern der Regency und der viktorianischen Epoche.

Umgebung

Strandpromenade Thurso

Einige Kilometer weiter nordöstlich liegt der Dunnet Head, ein 114 Meter aus dem Meer aufragendes Kap mit einem Leuchtturm und einem Vogelschutzgebiet, das gleichzeitig der nördlichste Landpunkt der britischen Hauptinsel ist.

Zu einem besonderen Anziehungspunkt ist das Castle of Mey[13] auf dem Weg zwischen Thurso und Dunnet Head geworden. Hier residierte im Sommer seit 1955 bis zu ihrem Tod 2002 Königin Elisabeths Mutter. Heute sind das Schloss und Park im Sommer für Besucher geöffnet, wenn es nicht gerade durch ein Mitglied der königlichen Familie genutzt wird.

• verschiedene Grundschulen
• Thurso High School
• North Highland College ist Bestandteil der University of the Highlands and Islands

• New Century Publishing Group: Caithness Explorer 2009.
• David McConell: Rails to Wick & Thurso. o. J. [vor 1990]. Dornoch, Dornoch Press. ISBN 0951335871.
• Eann Sinclair: Three Walks in Thurso. Caithness Tourist Board 1993.

Commons: Thurso – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikivoyage: Thurso – Reiseführer

• Offizielle Seite der Region
• Thurso Photos Gallery
• Eintrag zu Thurso in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)

1. Informationen des schottischen Parlaments,
2. Zensus 2011,
3. Dounreay Nuclear Power Development Establishment | Science Museum Group Collection. Science Museum, abgerufen am 15. August 2023 (englisch).
4. Dounreay. Gov.uk, 5. Juli 2023, abgerufen am 15. August 2023 (englisch).
5. The Atomics: The early days of Scotland's first nuclear families. In: BBC News. 2. November 2022 (bbc.com [abgerufen am 15. August 2023]).
6. ONR - Sites that we regulate: Dounreay. Office for Nuclear Regulation, abgerufen am 15. August 2023.
7. Eintrag zu Thurso, Station Square, Railway Station in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
8. Eintrag zu Wolf Burn in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
9. Eintrag zu Thurso Castle in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
10. Eintrag zu Thurso, Wilson Lane, Old St Peter's Church And Burial-ground in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
11. Eintrag zu Thurso, Princes Street, St Peter's Parish Church And Church Rooms in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
12. Eintrag zu Thurso, Bishop's Bridge in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)
13. Eintrag zu Castle Of Mey in Canmore, der Datenbank von Historic Environment Scotland (englisch)

• 
  Thurso mit schottischer Wappenfahne
• 
  Historisches Rathaus, heute Museum
• 
  Bücherei
• 
  Bahnhof
• 
  St. Peter und St. Andrew-Kirche
• 
  Strand