ThrustSSC

Zur Erprobung des neuartigen Fahrzeugs wurden im Oktober und November 1996 sowie im Mai und Juni 1997 erstmals in der Al-Jafr-Wüste östlich von Maʿan in Jordanien längere Tests absolviert. Die jordanische Teststrecke hat den großen Vorteil, dass sie mehrere Monate trocken ist, was den Zeitdruck auf das Projekt erheblich reduzierte. Die üblicherweise für Geschwindigkeitsrekorde benutzten Salzflächen in den westlichen USA (auf denen später die eigentliche Weltrekordfahrt stattfand) können hingegen nur einen Monat im Jahr benutzt werden.

Das ThrustSSC-Team

Am 15. Oktober 1997 stellte das Fahrzeug mit dem Militärpiloten Andy Green als Fahrer den Rekord von 1.227,985 km/h[1] als Durchschnittsgeschwindigkeit über eine Meile in der Black-Rock-Wüste von Nevada (USA) auf. Gleichzeitig durchbrach es damit die Schallmauer.

Auch wenn das ThrustSSC als erstes Auto die Anerkennung für eine Überschallfahrt erhielt, ist unklar, ob die anerkannte Rekordfahrt wirklich die erste Überschallfahrt eines Autos war. Möglicherweise erreichte die Budweiser Rocket unter Führung des Amerikaners Stan Barrett bereits am 17. Dezember 1979 bei der Edwards Air Force Base auf dem Rogers Dry Lake eine Mach-Zahl von 1,01. Dieser Rekord wurde von der FIA jedoch nicht offiziell anerkannt, da Messfehler vermutet wurden und weder das Fahrzeug noch der Ablauf des Rekordversuchs dem FIA-Reglement entsprachen.

Das Team um Richard Noble arbeitet an einem Nachfolger, dem Bloodhound SSC. Dieses Fahrzeug sollte Ende 2020 eine Geschwindigkeit von 1.000 mph erreichen, also etwa 1.609 km/h, jedoch gab im Januar 2021 das Team bekannt, dass aufgrund der Verzögerungen durch die COVID-19-Pandemie und damit einhergehender wirtschaftlicher Einbußen ein neuer Hauptinvestor gesucht wird.[2] Ein amerikanisches Team versuchte mit dem North American Eagle, einer zum Auto umgebauten Lockheed F-104, den Weltrekord des ThrustSSC zu brechen. Am 27. August 2019 verunfallte die Fahrerin Jessi Combs mit der North American Eagle in der Alvord Desert im US-Bundesstaat Oregon schwer und verstarb noch an der Unfallstelle.[3]