Thomas Bodley

Bodley floh mit seinen Eltern unter der Königin Maria (Bloody Mary) ins Herzogtum Kleve, von dort nach Frankfurt am Main und weiter nach Genf und kehrte erst unter Elisabeth I. nach England zurück. Er studierte in Oxford, machte größere Reisen und wurde von Elisabeth mit Missionen nach Dänemark, Frankreich, Holland und an mehrere deutsche Höfe beauftragt.

1597 schied er aus dem Staatsdienst und begab sich nach Oxford, um dem Wiederaufbau und der Erweiterung der dortigen Universitätsbibliothek (nach ihm Bodleiana – Bodleian Library – genannt) Zeit und Vermögen zu widmen. Er ließ in allen Ländern seltene und wertvolle Werke aufkaufen und soll dafür rund 200.000 Pfund Sterling aufgewendet haben; außerdem setzte er in seinem Testament ein Vermächtnis zur Besoldung der Bibliothekare und Aufseher aus.

1604 schlug ihn König Jakob I. in Whitehall zum Knight Bachelor.[1]

Bodley erreichte 1610 für die Bibliothek auch eine Übereinkunft mit den Buchhändlern, nach der bis heute die Bibliothek ein Freiexemplar jedes in England veröffentlichten Buches erhält. So enthielt die Bibliothek nach einer Zählung von 1867 rund 350.000 gedruckte Bücher und 25.000 Manuskripte, im Jahr 2000 bereits 6,75 Millionen Bücher, 178.000 Handschriften und 6.500 Inkunabeln auf 173 Buchkilometern.

• William Dunn Macray: Annals of the Bodleian library. With a notice of the earlier library of the university. Thoemmes, Bristol 1997, ISBN 1-85506-526-6 (Nachdr. d. Ausg. Oxford 1868).
• Thomas Hearne (Hrsg.): Reliquiae Bodleianae or some genuine remains of Sir Thomas Bodley. Hartley, London 1703 (Bodleys Briefe und andere Schriften)
• Die Bodleyanische Bibliothek. In: Innsbrucker Nachrichten (Feuilleton) vom 7. November 1902.
• Zum Jubiläum der Bodleyanischen Bibliothek, in: Berliner Tageblatt, 7. Oktober 1902.

1. William Arthur Shaw: The Knights of England. Band 2, Sherratt and Hughes, London 1906, S. 131.