Thin Blue Line

Die Thin Blue Line (dt. „Schmale blaue Linie“) bezieht sich auf die Vorstellung von der Polizei als eines (letzten) Schutzes gegen das Abrutschen der Gesellschaft in gewalttätiges Chaos. Das Blau verweist auf die bei Uniformen US-amerikanischer Polizisten übliche Farbe. Das Symbol wird häufig als blaue Linie in bestehende Nationalflaggen eingefügt. Es ist insbesondere innerhalb der Blue-Lives-Matter-Bewegung populär. Das Zeichen wird sowohl von jenen verwendet, die sich mit der Polizei solidarisch erklären wollen, als auch von Weißen Chauvinisten.

Thin-Blue-Line-Zeichen

Geschichte
Ölbild „The Thin Red Line“ des schottischen Malers Robert Gibb, 1881

Historisch leitet sich der Begriff von der Bezeichnung „thin red line“ für das Sutherland-Hochländer-Regiment in der Schlacht bei Balaklava 1854 ab. Damals hatte eine schmale Linie rot uniformierter Soldaten einen feindlichen Kavallerieansturm aufgehalten.[1] Das Oxford English Dictionary verzeichnet als früheste Verwendung des Begriffes „Thin Blue Line“ die Sunday Times im Jahr 1962 unter Bezugnahme auf die Anwesenheit der Polizei bei einer Anti-Atom-Demonstration.[2] Der Begriff Thin Blue Line ist auch in einer Broschüre der Regierung von Massachusetts aus dem Jahr 1965 dokumentiert, die sich auf die Staatspolizei bezieht, und in noch früheren Polizeiberichten der New Yorker Polizei. Der Autor und Polizist Joseph Wambaugh machte den Satz mit seinen Polizeiromanen in den 1970er und 1980er Jahren weiter bekannt.[3]

Nach dem Attentat auf Polizisten in Dallas am 7. Juli 2016 wurden Flaggen mit dem Symbol der Thin Blue Line in den USA populärer. Die Idee für die Flagge stammt vom College-Studenten Andrew Jacob.[4] Firmen wie Thin Blue Line USA verkaufen im großen Stil entsprechende Produkte.[5] Die Thin Blue Line findet sich heute zum Beispiel im Emblem des Fraternal Order of Police.[6] Beim Sturm auf das Kapitol in Washington 2021, bei dem auch ein Polizist ums Leben kam, trugen Menschen in der Menge Flaggen mit der Thin Blue Line.[7]

US-Flagge in Schwarz-Weiß, mit dünner blauer Linie
Abgewandelte US-amerikanische Flagge in Schwarz-Weiß mit blauem Streifen

Verwendung bei Blue-Lives-Matter-Gruppen

Blue-Lives-Matter-Gruppen verwenden ihre jeweiligen Nationalflaggen in Schwarz-Weiß beziehungsweise ausgegraut und legen mittig eine blaue Linie auf, die im farblichen Kontrast deutlich hervortritt.

Verwendung in Deutschland

Die AfD-Politikerin Alice Weidel bezog sich in einem Beitrag für die Junge Freiheit positiv auf das Konzept der „dünnen blauen Linie“.[8] Auch Polizisten in Deutschland und verschiedene deutsche Polizeien verwenden das Zeichen, und Merchandise mit dem Symbol wird im Internet vertrieben.[9] Eine Sprecherin der Berliner Polizei verteidigte in einem konkreten Fall zwar Beamte, die das Abzeichen im Dienst trugen, stellte aber klar, dass es wegen des Neutralitätsgebots nicht an die Uniform gehöre.[8] Das Bayerische Landeskriminalamt wies darauf hin, dass Artikel von „Thin Blue Line“ im Dienst nicht getragen werden dürften und auch in der Freizeit nicht verwendet werden sollten. Demgegenüber betonte die Gewerkschaft der Polizei, dass es sich um ein Zeichen der „Polizeifamilie“ handle.[10] Im März 2023 geriet die Gewerkschaft der Polizei in die Kritik, als diese Tassen mit einer dünnen blauen Linie an eine Polizeiwache am Kottbusser Tor spendeten. Aufgrund der politischen Problematik, die laut der Polizeiwache vom Symbol ausgehe, wurden die Tassen aus den Schränken der Wache entfernt. Die Gewerkschaft wies den Vorwurf der Nähe zu rechten Tendenzen zurück und bezeichnete das Verhalten als unverhältnismäßig.[11]

Kritik

Der Polizeipräsident von San Francisco verbot Polizisten in der Stadt das Tragen von Masken mit dem Symbol, da er befürchtete, dieses könne als „spaltend und respektlos“ wahrgenommen werden. Flaggen mit dem Symbol wurden u. a. auch bei den rechtsextremen Demonstrationen in Charlottesville 2017 gezeigt, weshalb es von schwarzen US-Amerikanern als bedrohlich und rassistisch wahrgenommen wird. Kontroversen über das Symbol sind in den USA verbreitet.[12][13][3] Der Soziologe Tyler Wall zeigt einen Zusammenhang zwischen dem Konzept der Thin Blue Line und Rassismus auf, der dadurch ausgedrückt werde, dass das Konzept Polizisten erlaube, die Welt in Menschen und Nicht-Menschen/Tiere zu unterteilen.[5] Ähnlich sehen Travis Linnemann und Corina Medley das Konzept. Es trage als Deutungsrahmen durch das Erzeugen von Furcht vor dem Chaos dazu bei, die Polizei gegen berechtigte Kritik zu immunisieren und Polizeigewalt zu legitimieren.[14] Auch Joachim Kersten sieht die Gefahr, dass die Ideologie der Thin Blue Line, die eine „Grenze zwischen dem untersten Standard einer gesellschaftlichen Ordnung und der Chaoswelt des Gesocks, der Spitzbuben, der Kriminellen“ ziehe zu unnötiger polizeilicher Härte einlade.[15]

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Einzelnachweise
  1. Alice Ristroph: The Thin Blue Line from Crime to Punishment Sammelwerk=The Journal of Criminal Law and Criminology. Band 108, Nr. 2, 2018, ISSN 0091-4169, S. 305–334, doi:10.2307/48572849.
  2. Eintrag thin. In: Oxford English Dictionary (3rd ed.), Oxford University Press, September 2005. Abgerufen am 29. Juni 2018.
  3. Maurice Chammah, Cary Aspinwall: The Short, Fraught History of the ‘Thin Blue Line’ American Flag. In: Politico, 9. Juni 2020. Abgerufen am 26. Februar 2021.
  4. Talia Lavin: The 'Thin Blue Line' flag sanctions police violence in America. In: MSNBC. Abgerufen am 25. April 2021 (englisch).
  5. Tyler Wall: The police invention of humanity: Notes on the “thin blue line”. In: Crime, Media, Culture: An International Journal. Band 16, Nr. 3, Dezember 2020, ISSN 1741-6590, S. 319–336, doi:10.1177/1741659019873757 (sagepub.com [abgerufen am 16. Dezember 2020]).
  6. About the FOP Star. National Fraternal Order of Police, abgerufen am 16. Dezember 2020 (englisch).
  7. Marissa J. Lang, Peter Jamison: Rioters breached the Capitol as they waved pro-police flags. Police support on the right may be eroding, experts warn. In: Washington Post. 8. Januar 2021, abgerufen am 11. Januar 2021 (englisch).
  8. Schmale Linie zu den Rechten. In: taz. 26. Februar 2021, abgerufen am 26. Februar 2021.
  9. Matthias Monroy: Thin Blue Line – Polizeiausbilder warnt vor Radikalisierung. In: Netzpolitik.org. 3. Januar 2022, abgerufen am 6. Januar 2022.
  10. LKA rät Polizisten vom Tragen der „Thin Blue Line“ ab. In: sueddeutsche.de. 12. Juni 2022, abgerufen am 14. August 2022.
  11. Andreas Kopietz: Weil ein blauer Strich als rassistisch gilt, werfen Berliner Polizisten ihre Tassen weg. 23. März 2023, abgerufen am 25. März 2023.
  12. Thin Blue Line Flags Stir Controversy In Mass. Coastal Community. Abgerufen am 16. Dezember 2020 (englisch).
  13. Michael Gold: What Happened When a School District Banned Thin Blue Line Flags. In: The New York Times. 21. November 2020, ISSN 0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 16. Dezember 2020]).
  14. Corina Medley, Travis Linnemann: Fear the monster! Racialised violence, sovereign power and the thin blue line. In: Murray Lee, Gabe Mythen (Hrsg.): The Routledge International Handbook on Fear of Crime. Routledge, 2017, ISBN 978-1-315-65178-1, S. 65–81, doi:10.4324/9781315651781-6 (taylorfrancis.com [abgerufen am 16. Dezember 2020]).
  15. Joachim Kersten: »Männergewalt«. In: Neue Kriminalpolitik. Band 10, Nr. 2, 1998, ISSN 0934-9200, S. 36–37, doi:10.5771/0934-9200-1998-2-36 (nomos-elibrary.de [abgerufen am 11. Mai 2023]).
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