The Solar-Myth Approach

Editionsgeschichte 1971–2020

The Solar-Myth Approach wurde erstmals 1971 als Doppel-LP auf dem französischen Label BYG Actuel veröffentlicht und 1972 als zwei eigenständige LPs neu herausgebracht.Sun Ra hatte die Solar-Myth-Aufnahmen an BYG lizenziert oder verkauft; zwei der Eigner des Labels werden als Produzenten genannt. Das Label Charly Records, das nach dem Bankrott des Labels aus dessen Resten entstanden ist und von einem der BYG-Partner gegründet wurde, übernahm das Eigentum an unzähligen BYG-Veröffentlichungen, so auch an diesen Aufnahmen von Sun Ra. Seit dem Untergang von BYG wurden die Solar-Myth Approach-Alben in einer Reihe von Editionen in schlechterer Qualität in verschiedenen Formaten neu aufgelegt:[3] So wurden die beiden getrennten Teilbände wurden von Affinity auf einer CD wiederveröffentlicht (allerdings aus Platzgründen ohne Strange Worlds). Später wurde das vollständige Material von Charly auf einer Doppel-CD veröffentlicht. Weiterhin erschienen eindeutige Bootlegs.[2] 2020 wurde auf Cosmic Myth eine remasterte Fassung auf der Basis der besten verfügbaren Quellen (Bänder und Langspielplatten) veröffentlicht.[3]

Diskussionen um die Herkunft des Materials

Auf dem Cover der Original-LP von BYG war angemerkt worden, dass dieses Material „aufgenommen in den Sun Studios, New York, 1970–71“ worden war, was mehrfach bezweifelt wurde, so bereits von John Szwed in seiner Biographie Space Is the Place: The Lives and Times of Sun Ra (2000). Ebenso datieren auch Robert L. Campbell und Christopher Trent in ihrer Sun-Ra-Diskographie The Earthly Recordings of Sun Ra (2. Aufl., veröffentlicht 2000) die frühesten Tracks auf 1967 und die spätesten auf 1970. „Das meiste Material stammt offensichtlich aus New York und wurde 1967-1968 aufgenommen (einige Stücke könnten sogar noch früher [entstanden] sein). Einige Titel stammen aus der frühen Philadelphia-Periode 1969/70. Die Besetzungsangaben, die auf den BYG-Veröffentlichungen gelistet wurden (vgl. Kasten), seien lediglich als Leitfaden zu verwenden, aber die Angaben zu Trompetern und Posaunisten müssten (wie für diesen Zeitraum üblich) korrigiert werden, Tommy „Bugs“ Hunter wurde nicht am Schlagzeug genannt, und Ras Clavinet wurde als „clarinet“ (=Klarinette) falschgeschrieben.“[4] Irwin Chusid ist der Ansicht, dass die von ihnen angegebene Variationsbreite glaubwürdiger sei als „Sun Ras übliche Trickserei“ [bei den Besetzungsangaben].[3]

Bezugnehmend auf den Vorbehalt: „Einige Elemente könnten sogar noch früher sein“ glaubt Michael D. Anderson vom Sun Ra Music Archive, dass „They'll Come Back“ (aus Vol. 1) und „Ancient Ethiopia“ (aus Vol. 2) entweder in Chicago oder in den ersten Jahren in New York im Choreographer's Workshop aufgenommen wurden. Verglichen mit allem anderen auf dem Solar-Myth-Ansatz sind die straffen Arrangements von „They'll Come Back“ und „Ancient Ethiopia“[5] stilistisch „Ausreißer. Sie klingen nicht wie das, was Sun Ra in den späten 1960er Jahren produziert hat, aber sie klingen vergleichbar mit seinen Arrangements aus den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren.“ Nach Ansicht von Campbell stammt „They'll Come Back“ aus der Choreographers Workshop-Phase und entstand 1963–65.[3]

Anderson glaubt auch, dass „Realm of Lightning“ (auf Vol. 1) und „The Utter Nots“ (von Vol. 2) bereits im Jahr 1962 bzw. 1964 im Choreographer's Workshop entstanden sind. Bei diesen Sessions seien Titel entstanden, die auf den Saturn-Alben Art Forms of Dimensions Tomorrow und Cosmic Tones for Mental Therapy veröffentlicht wurden. „Dieses Material ist ausschlaggebend für Sun Ras Entwicklung weg gewesen von den [landläufig] mit „Jazz“ verbundenen Konventionen und hin zu etwas Eigenwilligerem und Unklassifizierbarem“.[3]

Stilistisch gesehen sind Irwin Chusid zufolge die beiden Alben eine Sammlung von Titeln aus verschiedenen undokumentierten Sessions in New York und Philadelphia in den späten 1960er Jahren, während einige möglicherweise aus den späten 1950er-Jahren stammen, als Sun Ra und das Arkestra in Chicago ansässig waren. Es gebe keine spezifischen Session-Auszeichnungen für diese Titel, und eine identische Personalliste erschien auf beiden Solar-Myth-LPs, deren Genauigkeit angezweifelt werden darf. Ra war kein akribischer Kommentator seiner eigenen Veröffentlichungen; die aufgeführten Spieler, Daten, Orte und sogar Titel sind manchmal unzuverlässig. Sun-Ra-Forscher hätten versucht, beteiligte Spieler im Allgemeinen nach ihrem Stil zu identifizieren und Aufnahmejahre schätzen und den Standort bestimmen, indem sie die rotierende Mitgliedschaft des Arkestra ausfindig machen; darüber hinaus bieten Arrangiertechniken, Instrumentierung, Titel-Urheberrechte, Konzertrouten und Studioatmosphäre Anhaltspunkte für eine genauere Identifizierung, so Chusid.[3]

Robert Moog mit einigen seiner Synthesizer in den frühen 1970er Jahren

Die Solo-Tracks auf dem Moog-Synthesizer, „Seen III, Took 4“ (Vol. 1) und „Scene 1, Take 1“ (Vol. 2) sind laut The Earthly Recordings als auf einem Moog Minimoog gespielt aufgeführt. Ra hatte dieses Instrument 1970 von Robert Moog selbst erhalten – dem Jahr, in dem es auch entwickelt wurde – einen der Prototypen, den er mit auf Tournee nahm. Bereits im Vorjahr hatte Ra das New Yorker Studio von Gershon Kingsley besucht und auf Kingsleys modularem Moog aufgenommen (diese Aufnahmen hatte er auf Saturn 1970 als Album My Brother the Wind veröffentlicht). Da Sun Ra auf der Tastatur einen größeren Bereich spielte als auf einem Minimoog, handelt es sich bei den beiden Soli um einen modularem Moog. Laut Anderson wurde "Scene 1, Take 1" mit einer Bandgeschwindigkeit von 3-3/4 ips aufgenommen, aber für die ursprüngliche BYG-LP wurde es – aus unbekannten Gründen – mit 7-1/2 ips abgespielt. Daher wurde dieser Track immer mit doppelter Geschwindigkeit gehört. Die ursprüngliche LP-Version blieb als Track #3 in der Vol. 2-Sequenz, und die Version, die widerspiegelt, was Ra tatsächlich gespielt hatte, wurde in die remasterte digitale Ausgabe von Vol. 2 als Bonustrack aufgenommen.[3]

Die Verbindung Sun Ras zum Label BYG/Actuel

In einem Gespräch im Jahr 2019 erklärte der Sun-Ra-Experte John Corbett, dass Sun Ra als Bandleader mit dem Arkestra in den späten 1960er und 1970er Jahren auf Tournee oft einen Koffer mit Tonbändern mit sich führte. Diese Bänder waren ein Sammelsurium von Stilen, Sessions und Bandkonfigurationen aus zufälligen Perioden in der Geschichte der Tonaufnahmen von Sun Ra. Laut Corbett benötigte Sun Ra in mehreren sehr wahrscheinlichen Fällen während Auslandstourneen Mittel für den Rückflug oder die Reisekosten, weil er mit seinen Musikern strandete, und verkaufte solche Bänder (oder Kopien davon) an europäische Labels. Die Banddokumentation könnte dabei nur sehr knapp bis gar nicht vorhanden sein, was die Labels dazu veranlassen würde, Daten, Titel und Personal zu erraten oder sich auf knappe (oder erfundene) Informationen von Sun Ra zu verlassen. Irwin Chusid zufolge ist es daher sehr wahrscheinlich, dass BYG die Solar-Myth-Bänder auf diese Weise erworben hat.[3]

Die Solar-Myth Approach Aufnahmen im Repertoire des Sun Ra Arkestra

Einige Titel wurden in den Sun-Ra-Kanon aufgenommen (z. B. „Satellites Are Spinning“, „They’ll Come Back“, „Outer Spaceways Inc.“), während andere hier und nirgendwo sonst erscheinen (z. B. „Realm of Lightning“, „The Utter Nots“, „Die Abenteuer von Bugs Hunter“). Ra spielt Hohner Clavinet, elektrische Celeste, Mini Moog, Synth-Streicher, akustisches Klavier, Spacemaster-Orgel und Gibson Kalamazoo zusammen mit Perkussion. Die Gesangsnummern „Outer Spaceways, Inc.“ und „The Satellites are Spinning“ mit June Tyson und John Gilmore wurden überarbeitet und in Ras Filmmusik zu Space Is the Place wiederverwertet, erschienen auf Space Is the Place (1994).

• Sun Ra & His Solar-Myth Arkestra: The Solar-Myth Approach Vol. 1 ()[6]

1. Spectrum 4:52
2. Realm of Lightning 12:00
3. The Satellites Are Spinning 3:25
4. Legend 9:44
5. Seen III, Took 4 3:25
6. They'll Come Back 3:51
7. Adventures of Bugs Hunter 6:25

Mögliche Aufnahmeorte und Jahre:

• Sun Studios, New York City 1965-1969; Track 1, 3, 4, 7
• Choreografers‘ Workshop, 1962-1965; Track 2, 6
• Gershon Kingsley Studio, New York, 1969: Track 5

• Sun Ra & His Solar-Myth Arkestra: The Solar-Myth Approach Vol. 2 (BYG Records – 529 341)[7]

1. The Utter Nots 11:00
2. Outer Spaceways, Inc. 1:05
3. Scene 1, Take 1 8:02
4. Pyramids 2:22
5. Interpretation 7:30
6. Ancient Ethiopia 2:43
7. Strange Worlds 8:27
8. Scene 1 Take 1 (True-Speed Version) 16:27

Die Kompositionen von stammen Sun Ra.

Mögliche Aufnahmeorte und Jahre:

• Sun Studios, New York, 1965–1969: Tracks 2, 4, 5
• Choreographer's Workshop, New York, 1962–1965: Tracks 1, 6
• Gershon Kingsley Studio, New York, 1969: Tracks 3, 8
• Fondation Maeght, Frankreich, 1970: Track 7

Wie bei vielen Alben, die der Bandleader aus unterschiedlichen Sessions zusammengestellt hat, gebe es auf den beiden Solar-Myth-Alben für jeden Sun-Ra-Fan etwas wertzuschätzen – und einige Dinge, die Gelegenheitsfans weniger „liebenswert“ finden werden, meinte Irwin Chusid. Wie bekannt, erhalte man mit Sun Ra „alles außer Konsistenz und Vorhersagbarkeit“. Die Solar-Myth-Tracks würden bis zum Äußersten rasen, die Stile einer non sequitur nebeneinander gestellt und die Audioqualität schwanke. Für ein Sun Ra-Album gelte dies als „zusammenhängend“.[3]

Nach Ansicht von Richard Cook und Brian Morton, die das Album in The Penguin Guide to Jazz mit drei Sternen auszeichneten, sei dieses Album eine gute Alternative zu Outer Spaceways Incorporated, [entstanden in New York City 1968, erschienen 1971 auf Black Lion Records]. Nach Jahren von Platten mit niedrigen Klangqualität komme hier das Arkestra mit klanglicher Klarheit und räumlicher Trennung durch. Die umfangreichen elektronischen Verwischungen seien sowohl atmosphärisch als auch strukturell subtil und würden eine „Geister“-Band von Blechbläsern in einem fremdartigen Kontrapunkt zu den bemerkenswert melodischen Hauptthemen suggerieren. Man neige dazu, sich nicht an einzelne Kompositionen von Sun Ra zu erinnern, aber „Outer Spaceways Inc“ sei zu einem festen Bestandteil des Repertoires geworden.[8]

Lindsay Planer verlieh dem Album in Allmusic viereinhalb Sterne und schrieb, auch wenn diese Sammlung für Uneingeweihte möglicherweise nicht die höchste Priorität habe, gebe es auf diesen CDs ein enormes Spektrum an Klängen von Ra und dem Arkestra. Volume One reicht von der atonalen Kargheit des Keyboardsolos „Seen III Took 4“ bis zum ebenso intimen Ensemblewerk von „Adventures of Bugs Hunter“, außerdem perkussivere Werke wie „Realm of Lightning“ .Dem gegenüber würden die Darbietungen auf Volume Two einen merklich härteren und aggressiveren Sound des Arkestra bieten. „The Utter Nots“ sei ein klassisches Beispiel für viele Arrangements der frühen 1970er, mit einigen inspirierten und flinken Klängen von Ronnie Boykins auf dem Kontrabass. Bemerkenswert seien auch frühen Fassungen von „Outer Spaceways, Inc.“ und „The Satellites are Spinning“.[9]

In All About Jazz zählte Chris May das Album zu Sun Ras zehn besten afrofuturistischen Alben. „Wie für Duke Ellington war für Sun Ra das primäre Instrument seine Band“, schrieb der Autor. Aber er sei auch ein faszinierend einfallsreicher Keyboarder gewesen, nicht so sehr auf dem akustischen Piano, sondern auf elektronischen Instrumenten, wo es ihm eher um neue Texturen als um lineare Improvisation ging. Größtenteils sind die beiden Solar Myth-Alben keine Solowerke, dennoch seien es eher Sun Ras Keyboards als das Arkestra, die hier im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stünden und die den Großteil der Soli übernehmen. Die Klänge, die Sun Ra heraufbeschwöre, klängen so spacig, wie es die Bandbreite der Instrumente vermuten lasse. Marshall Allen und John Gilmore würden gelegentlich Alt- und Tenorsaxophon-Soli darbieten, aber wie der Rest des Arkestra könne man sie hauptsächlich auf Saiten- und Schlaginstrumenten hören, worauf sie die Klanglandschaft für Sun Ras Tasteninstrumente beitrügen.[10]

John Diliberto (Echoes.org) schrieb, dies ist eine weitere Platte, die der Musik viel Raum schaffe, unterbrochen von bewusstseinserweiternden Improvisationen. Das erste Stück sei eine prototypische Weltraumarbeit, bei der Ra einen Trance-Puls spiele, während sie Bläser in lang anhaltenden Tönen dröhnen und eine geheimnisvolle und bedrohliche Stimmung erzeugten.[11]

• Informationen zum Album The Solar-Myth Approach 1 bei Bandcamp
• Informationen zum Album The Solar-Myth Approach 2 bei Bandcamp

1. Es wird angenommen, dass auch älteres Material enthalten ist. Einige Titel sind eindeutig live aufgenommen.
2. The Solar-Myth Approach Vol. 1. Online Discography Sun Ra, abgerufen am 9. Juli 2022.
3. Liner Notes der Neuausgabe von Irwin Chusid
4. zitiert nach den Liner Notes der Neuausgabe
5. Andere Versionen von "Ancient Ethiopia" erscheinen auf den Alben Jazz in Silhouette (mit dem Titel "Ancient Aiethopia"; aufgenommen Ende 1958, herausgegeben 1959) und auf The Nubians of Plutonia (mit dem einfachen Titel "Aiethopia"; aufgenommen ca. 1958–59.)
6. un Ra & His Solar-Myth Arkestra: The Solar-Myth Approach Vol. 1 bei Discogs
7. Sun Ra: The Solar-Myth Approach Vol. 2 bei Discogs
8. Richard Cook & Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD; Second Edition, London, Penguin, 1993 ISBN 0-14-017949-6
9. Besprechung des Albums von Lindsay Planer bei AllMusic (englisch). Abgerufen am 1. Juli 2022.
10. Chris May: Sun Ra: Ten Great AfroFuturist Albums. All About Jazz, 22. Februar 2022, abgerufen am 29. Juni 2022 (englisch).
11. John Diliberto: Ten Sun Ra Albums to Blow Your Mind. Echoes.org, 6. März 2022, abgerufen am 7. Juli 2022 (englisch).
12. Tom Lord The Jazz Discography (online, abgerufen am 2. Juli 2022)