The Penguins

Die Band wurde 1954 in Los Angeles gegründet, als Duncan, Williams, Tate und Tisby gemeinsam die Fremont High School besuchten. Benannt haben sie sich nach der Werbefigur Willie the Penguin der Zigarettenmarke Kool.[1] Noch im selben Jahr bekamen die Penguins einen Plattenvertrag bei dem Indie-Label Dootone Records und veröffentlichten Ende des Jahres ihre erste Single Hey Senorita – mit Earth Angel als B-Seite. Doch schon bald wurde deutlich, dass Earth Angel mehr Anklang fand als Hey Senorita. Anfang 1955 kam Earth Angel dann in die Single-Charts, und zwar an die Spitze der R&B- und in die Top 10 der Pop-Charts. Der Song zählt zu den erfolgreichsten Doo-Wop-Titeln und wurde als Filmmusik unter anderem in Zurück in die Zukunft verwendet.

Nur kurze Zeit nach dem Erfolg von Earth Angel verließ Tate die Band und wurde durch Randolph Jones ersetzt. 1956 wechselten die Penguins zunächst zu Mercury Records und dann zu Atlantic, wo sie 1957 mit Pledge of Love, das Platz 15 in den R&B-Charts erreichte, ihren zweiten Hit hatten. Außerdem veröffentlichten sie in diesem Jahr ihr einziges Album The Cool, Cool Penguins. 1959 zog die Band zurück nach Los Angeles und trennte sich kurze Zeit später.

Durch Duncan kam es ab den 1960er-Jahren zu einigen Wiedervereinigungen der Penguins, so nahm die Band 1963 Memories of El Monte auf, das Frank Zappa und Ray Collins extra für sie geschrieben hatten. Die Single floppte jedoch, worauf sich die Band wieder trennte. Bis in das neue Jahrtausend traten die Penguins noch gelegentlich gemeinsam auf, beispielsweise für eine PBS-Fernsehshow im Jahre 1999. 2004 wurden sie in die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen. Leadsänger Cleveland Duncan starb am 7. November 2012 im Alter von 77 Jahren.[2]

• The Penguins
  • Vocal Group Hall of Fame (2004)

• Earth Angel (Lied)
  • Grammy Hall of Fame (1998)
  • Rock and Roll Hall of Fame
  • National Recording Registry (2004)[5]
  • Platz 152 der 500 Greatest Songs of All Time (Rolling Stone)[6]
  • Platz 237 der Songs of the Century (NEA/RIAA)[7]

• Lynn Ellis McCutcheon: Rhythm and Blues. An Experience and Adventure in Its Origin and Development. Arlington / Virginia: R.W. Beatty Ltd, 1971, S. 199–204.
• Jay Warner: The Billboard Book Of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 272–275.

• Ausführliche Biografie von Marv Goldberg (englisch)
• Die Penguins und ihr 'Earth Angel' (englisch)
• The Penguins bei Rate Your Music
• The Penguins - Discography bei 45cat

1. Joel Whitburn: Joel Whitburn presents Hot R&B Songs 1942–2010. Billboard Books, New York 2011, ISBN 0-89820-186-1.
2. Nachruf bei der NY Daily News
3. Joel Whitburn: Joel Whitburn’s Top Pop Singles 1955–2006. Billboard Books, New York 2007, ISBN 0-89820-172-1.
4. Repertoiresuche der GEMA (Songautoren, Verlage etc.)
5. “Earth Angel (Will You Be Mine)”—The Penguins (1954) (PDF), Cary O’Dell, National Recording Preservation Board, abgerufen am 20. November 2019
6. The Penguins, ‘Earth Angel’ in den 500 Greatest Songs of All Time, Rolling Stone, 7. April 2011
7. Music History Calendar: 7 March, Songfacts, abgerufen am 20. November 2019