The Peanut Butter Falcon

Regie führten Tyler Nilson und Michael Schwartz, die auch das Drehbuch schrieben. Beide hatten zuvor nur bei Kurz- und Dokumentarfilmen als Regisseure fungiert.

Zack Gottsagen übernahm die Rolle des 22-jährigen Zak mit Down-Syndrom, Dakota Johnson spielt seine Betreuerin Eleanor. Shia LaBeouf übernahm die Rolle von Tyler, auf dessen Boot Zak als Blinder Passagier reist. In weiteren Rollen sind John Hawkes als Duncan, Bruce Dern als Carl und Jon Bernthal als Mark zu sehen. Neben den professionellen Wrestlern Mick Foley, ein dreifacher WWF World-Heavyweight-Champion, und Jake Roberts, der durch seine Auftritte bei World Wrestling Entertainment und das Mitführen einer lebenden Schlange bekannt wurde, hat auch der Rapper Yelawolf im Film einen Auftritt.

Schwartz und Nilson wollten im Film die Musik spielen, von der sie beim Schreiben inspiriert wurden. Am Filmset verwendeten sie daher eine Boombox, um diese Musik zu spielen, bevor eine Szene gedreht wurde. Der Soundtrack vereint Bluegrass, Folksongs und Spirituals und enthält zudem die Originalmusik von Zach Dawes, Jonathan Sadoff von Thenewno2 und Noam Pikelny und Gabe Witcher von Punch Brothers sowie neue und klassische Songs von Sara Watkins, Chance McCoy von der Old Crow Medicine Show, Gregory Alan Isakov und Ola Belle Reed. Die Rechte an vielen der Songs, die im Film verwendet wurden, sicherten sich die Filmemacher zu einem Bruchteil der erwarteten Kosten.[2]

Eine erste Vorstellung des Films erfolgte im März 2019 beim South by Southwest Film Festival. Im Juni 2019 wurde er beim Nantucket Film Festival in der Sektion Spotlight gezeigt.[3] Am 9. August 2019 kam er in ausgewählte US-Kinos. Im September 2019 wurde der Film im Rahmen der Filmkunstmesse Leipzig[4] und beim Festival des amerikanischen Films in Deauville im Hauptwettbewerb[5], Ende September, Anfang Oktober 2019 beim Filmfest Hamburg[6] und Anfang Oktober 2019 beim London Film Festival vorgestellt.[7] Am 19. Dezember 2019 kam er in die deutschen Kinos.[8]

Der Film erhielt bislang von 95 Prozent aller Kritiker bei Rotten Tomatoes eine eher positive Bewertung von durchschnittlich 7,5 der möglichen 10 Punkte.[11] Zudem ging der Film aus den 21. Annual Golden Tomato Awards in der Kategorie Best Action & Adventure Movies 2019 als Zweitplatzierter hervor.[12]

Dieter Oßwald von der Gilde deutscher Filmkunsttheater schreibt, dem Regie- und Autoren Duo Tyler Nilson und Michael Schwartz gelinge mit seinem Kinodebüt The Peanut Butter Falcon ein veritabler Coup: „Sie erzählen ihre warmherzige Tragikomödie ohne überflüssige Kitsch-Kalorien, dafür mit viel Empathie für ihre Figuren. Die emotionalen Momente gelingen plausibel, etwa wenn der 22-Jährige von den schlechten Erfahrungen und Diskriminierungen in seinem Leben erzählt. Oder wenn die idealistische Betreuerin vom Vorgesetzten erfährt, dass ihr Schützling fortan in einem Heim für Junkies fluchtsicher verwahrt werden soll.“ Fast minimalistisch werde mit kurzen Rückblenden das Trauma von Tyler skizziert, und ähnlich effizient falle das flotte Finale aus, so Oßwald weiter. Visuell überzeuge das Buddy-Abenteuer, das sich als amüsantes Feelgood-Movie erweist, das stets die richtigen Töne trifft, durch oft poetische Bilder, so bei ruhigen Floßfahrten oder lautem Getöse, mit dem die Wrestling-Figur dank Erdnuss-Butter am Lagerfeuer kreiert wird. Komische Einlagen sorgten regelmäßig für die nötige Auflockerung. So habe Zaks erste Schießversuch ähnliche Slapstick-Qualitäten, wie dessen Flucht durch ein enges Fenstergitter.[13]

Mark Heywinkel und Michael Schock vom Onlinemagazin ze.tt beschreiben The Peanut Butter Falcon als einen fast naiven, vor Herz übersprudelnden Buddy-Roadmovie: „Auch wenn er hier und da bei seinen fantasievollen Ideen etwas übers Ziel hinausschießt, überzeugt vor allem die Zeichnung der Charaktere. Denn gerade Zaks Downsyndrom spielen die Regisseure und Drehbuchautoren Tyler Nilson und Michael Schwartz nicht als Gimmick oder Tränendrüsenfaktor aus. Es spielt sogar kaum eine Rolle.“[14]

Kritischer sah G.W. Clift den Film in seiner Rezension für The Mercury.[15] Trotz guter Darstellerleistungen gelinge es den Regisseuren am Ende nicht, die interessante Prämisse des Films zu einem glaubhaften Ende zu führen. Die Ereignisse in der Wrestling-Schule seien unplausibel und teils sogar „surreal“; der Handlungsstrang um den Tod von Tylers Bruder werde nicht aufgelöst und auch die Liebesgeschichte zwischen Tyler und Eleanor bleibe lediglich skizzenhaft und damit ebenfalls unglaubwürdig. Am Ende gebe es zwar eine positive Auflösung der Geschichte, darüber hinaus biete der Film enttäuschenderweise keine tieferen Einblicke in das Leben von Menschen mit Down-Syndrom.

Dem Budget von rund 6 Millionen US-Dollar[16] steht ein Einspielergebnis von weltweit 22,5 Millionen US-Dollar gegenüber.[17] In Deutschland verzeichnet er 121.322 Besucher.[18]

Das Onlineportal kinofenster.de präsentierte The Peanut Butter Falcon als „Film des Monats“, empfiehlt den Film für die Unterrichtsfächer Englisch, Deutsch, Sozialkunde, Psychologie, Ethik, Philosophie und Medienkunde und bietet Materialien zum Film für den Unterricht.[19] Dort schreibt Christopher Diekhaus, diskutieren lasse sich in einem ersten Schritt darüber, wie das tragikomische Road-Movie seinen Protagonisten skizziert und wie es den Machern gelingt, Zak trotz einiger komischer Eskapaden nicht zu einer Witzfigur zu degradieren, sondern auf eine ergreifende Heldenreise zu schicken. In einem zweiten Schritt könne man einen Überblick zum Thema „Behinderung auf der Leinwand“ erarbeiten.[20]

Directors Guild of America Awards 2020

• Nominierung für das Beste Regiedebüt (Tyler Nilson und Michael Schwartz)[21]

Festival des amerikanischen Films 2019

• Nominierung im Hauptwettbewerb (Tyler Nilson und Michael Schwartz)[22]

Filmfest Hamburg 2019

• Nominierung für den Art Cinema Award (Tyler Nilson und Michael Schwartz)[23]

Online Film Critics Society Awards 2020

• Nominierung als Bester Newcomer – Filmemacher (Tyler Nilson und Michael Schwartz)[24]

Palm Springs International Film Festival Film Awards 2020

• Auszeichnung mit dem Rising Star Award (Zack Gottsagen)[25]

South by Southwest Film Festival 2019

• Auszeichnung mit dem Publikumspreis – Narrative Spotlight (Tyler Nilson und Michael Schwartz)[26]