The Line (Saudi-Arabien)

Der Plan für The Line wurde erstmals am 10. Januar 2021 vom saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman im Staatsfernsehen präsentiert.[4]

Der Plan sah ein 170 km langes schnurgerades unterirdisches Transport- und Versorgungssystem („Spine“) auf drei Ebenen vor: eine oberirdische für Fußgänger, eine unterirdische für die Infrastruktur und eine weitere unterirdische für den motorisierten Verkehr.[3] Letztere soll eine Hochgeschwindigkeits-U-Bahn mit Röhren für KI-gesteuerte Fahrzeuge kombinieren. Die U-Bahn soll eine Geschwindigkeit von 512 km/h erreichen, sodass eine Fahrt von einem Ende der Stadt zum anderen ohne Zwischenhalt nur 20 Minuten dauern würde.[10]

Auf der Erdoberfläche sollten entlang des Spine eine Vielzahl von autofreien Gemeinden, die „city modules“, entstehen. Innerhalb jeder Gemeinde sollen alle Wege binnen fünf Fußminuten zurückgelegt werden können.[11] Die gesamte Anlage soll vollständig mit erneuerbaren Energien betrieben werden und klimaneutral sein.[5]

Im Juli 2022 veröffentlichte der Kronprinz überarbeitete Pläne: Anstelle der Gemeinde-Module mit vielen Einzelgebäuden soll oberhalb des Spine ein einziges 500 Meter hohes und 200 Meter breites Bauwerk entstehen, das sich über die gesamte Länge von 170 km erstreckt. An den beiden Außenseiten wird das Bauwerk auf Entwürfen und Modellen mit spiegelnden, glatten Fassaden gezeigt, im Inneren ein langes begrüntes Atrium, das sich über die volle Länge zu erstrecken scheint. Je nach Darstellung ist das Atrium oben offen oder hat ein durchgehendes Dach mit Grünanlage. Das Bauwerk soll im Jahr 2030 rund 1,5 Millionen Menschen beherbergen; bis 2045 sollen es bis zu neun Millionen sein.[12][13][8][14]

Satellitenaufnahme der Baustelle mit Strukturen von Erdarbeiten, Oktober 2022

Erste Erdbauarbeiten für den Spine haben im November 2021 begonnen.[15] Die geschätzten Baukosten belaufen sich auf 100 bis 200 Milliarden US-Dollar (400–700 Mrd. SAR), einige Schätzungen gehen sogar von einer Billion USD aus.[13][16][17]

Satellitenbilder vom Oktober und November 2022 zeigen erkennbare Spuren umfangreicher vorbereitender Erdarbeiten, die sich über fast die gesamte Länge der geplanten Stadt verteilen. Auf einem fünf Kilometer langen Bauabschnitt allein wurden 425 Bagger und Lastwagen gezählt.[18]

Im September 2023 wurde auf Initiative des saudischen Königshauses ein begehbares Großmodell von Neom im ehemaligen Kloster San Gregorio in Venedig gezeigt. Entwürfe dazu stammen unter anderem von den Architekturbüros Fuksas, Morphosis und Coop Himmelb(l)au.[19]

Kritiker befürchten, das Projekt werde eine dystopische und künstliche Anlage schaffen, die sich negativ auf die Migration von Vögeln und anderen Wildtieren auswirkt. Zudem verläuft das Projekt auf dem Gebiet des indigenen Stammes der Howeitat, deren Verdrängung und erzwungene Migration damit bevorstehe.[20][21][22][23][24] Auch die beabsichtigte Verankerung als eine Art „Sonderwirtschaftszone“ beziehungsweise „Charter City“ mit vom Rest des Landes abweichenden Gesetzen wird als Maßnahme kritisiert, die undemokratische und autoritäre Regelsetzung zugunsten ausländischer Investitionen vertiefe.[25]

Einige Architekten bezweifeln auch die technische Realisierbarkeit und Wirtschaftlichkeit von The Line.[26][27] Wissenschaftler stellten dem Entwurf 2023 den Vorschlag The Circle (Der Kreis) gegenüber.[28]

Nach der Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018 verließen die Architekten Norman Foster und Rem Koolhaas das Projekt.[19]

Commons: The Line – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Line (Konzept-Vorstellung)
• Billion Dollar Builds: Construction Begins On The Line Megacity. It's Actually Happening! auf YouTube, 1. Oktober 2022 (englisch; It is official! Construction work has begun on the controversial mirrored linear megacity called The Line, which is part of Saudi Arabia’s most ambitious project; Neom City.).