The Knick

Barrow braucht Geld um den gehobenen Lebenswandel seiner Frau zu begleichen, schuldet aber zugleich dem windigen Verleiher Bunky Collier eine größere Summe. Er entwendet eine Leiche aus dem Leichenschauhaus des Knicks und verkauft sie auf dem Schwarzmarkt. Mit dem eingenommenen Geld kann er Bunky ruhig stellen. Mit von seiner Frau entwendeten Ohrringen kann er seine Prostituierte Junia beglücken.

Algernon fängt an im Keller eine Praxis für Schwarze einzurichten. Die Kohlenträger werden zu Rezeptionisten, Näherinnen zu OP-Schwestern. An einem Arbeiter, der durch schweres Tragen an einem Eingeweidebruch (auch Hernie) erkrankt ist, entwickelt er ein neues Operationsverfahren. Der Patient möchte gleich wieder arbeiten, aber Algernon mahnt ihn zur Ruhe.

Beim Frühstück mit ihren Eltern erfährt Cornelia von mehreren Menschen der «Besseren Gesellschaft», die an Typhus erkrankt sind. Sie ist über die Möglichkeit einer Epidemie besorgt und alarmiert Thackery. Dieser schlägt vor, dass sie zusammen mit Gesundheitsinspektor Speight der Ursache auf den Grund geht.

Gallinger und Bertie versuchen den galvanischen Prozess, den Algernon in Europa entwickelt hat, zu verstehen und anzuwenden, sind aber nicht in der Lage aus den zuvor gestohlenen französischen Veröffentlichungen die dafür notwendigen Informationen zu verstehen. Zuletzt stimmen sie zu, dass Algernon sie durch die Operation führen soll.

Der zuvor operierte Arbeiter wird bei Algernon erneut vorstellig. Er hat wieder begonnen zu arbeiten und die frische Wunde hat sich geöffnet. Algernon versucht sein Bestes, aber der Mann stirbt auf dem OP-Tisch. In derselben Nacht beginnt er in einer Bar einen Boxkampf um seinen Frust abzubauen.[9]

Barrow trifft die Witwe des Mannes, dessen Leichnam er auf dem Schwarzmarkt verkauft hat. Um den Betrug zu decken, hat er Teile eines toten Schweines verbrannt und gibt diese Asche als die des Verstorbenen aus.

Algernon, der von der Teilnahme an einer Aneurysma-Operation ausgeschlossen ist, soll Gallinger durch das galvanische Verfahren führen. Als dieser den dafür notwendigen Schnitt durchführt und der Patient zu bluten beginnt, bekommt er keine weiteren Anweisungen von Algernon. Vor die Wahl gestellt, den Patienten zu verlieren oder Algernon den Platz am OP-Tisch zu überlassen, entscheidet sich Gallinger für Letzteres. Algernon führt einen verborgen mitgeführten Silberdraht ein und kann die Operation erfolgreich beenden.

Cornelia und Inspector Speight besuchen Mrs. Hemming, um die Ursache des Typhusausbruchs zu ergründen. Speight, der nicht die Sprache der „besseren Kreise“ spricht, wird von Cornelia in seinen Bemühungen unterstützt.

Thackery besucht Abigail, um den Fortschritt der Nasenrekonstruktion zu begutachten. Abigail bedauert, nicht Thackery gewählt zu haben, sondern das vermeintlich sichere und langweilige Leben. Lucy folgt Thackery in eine Opiumhöhle, wo sie ihn in bedauernswertem Zustand vorfindet.

Algernons Vater, der als Kutscher bei den Robertsons arbeitet, bringt seinen Sohn zum Abendessen ins Haus der Familie. Thomas Alva Edison führt dort seinen Tonaufnahmeapperat vor. Hier lernt er auch Cornelias Verlobten Philip kennen, der zu ihrer Überraschung von seinen Plänen eines Umzuges nach San Francisco nach der Hochzeit erzählt. Philips Vater Hobart berichtet Algernon von den Fortschritten in der Entwicklung eines elektrischen Staubsaugers. Dieser kauft eines der Geräte für das Absaugen von Blut in seiner Untergrundpraxis.

Dr. Bertram Chickering sen. besucht seinen Sohn Bertie im Knick. Schockiert von den Methoden Thackerys (er beobachtet, wie Thackery nach dem Tod einer Patientin während einer Operation durch Herzmassage einen Puls erzeugt), versucht er seinen Sohn davon zu überzeugen, das Knick zu verlassen. Währenddessen wird der von den Ratten gebissene Mann eingeliefert, er ist an Meningitis erkrankt. Gallinger kehrt nach der Behandlung des Erkrankten nach Hause zurück und spielt mit seiner kleinen Tochter.

Cleary wird als Ambulanz zu einer jungen Frau gerufen, die sich bei dem Versuch, an sich selbst eine Abtreibung vorzunehmen, schwer verletzt hat. Schwester Harriet und Thackery versuchen sie zu retten, aber es ist zu spät. Barrow versucht wieder, die Leiche zu Geld zu machen, wird aber von Cleary daran gehindert. Er bringt Schwester Harriet und den Leichnam zum Potter’s Field, einem Armenfriedhof, um für eine würdige Bestattung zu sorgen, da die Tote keine Familie im Land hat. Von Erinnerungen ergriffen teilt er Schwester Harriet mit, dass er nie wieder ein Mädchen so sterben sehen wolle. Da er von Schwester Harriets geheimen Abtreibungen weiß, will er künftig die Mädchen in Not finden und Harriet soll die Abtreibungen vornehmen. Die Einnahmen sollen zwischen ihnen geteilt werden, 60 Prozent sollen an Cleary, 40 Prozent an Schwester Harriet gehen.[10]