The Chiffons

Gegründet wurde die Gruppe 1960 von drei Klassenkameradinnen, die gemeinsam die James Monroe High School im Stadtteil Bronx in New York City besuchten. Die damals vierzehnjährige Judy Craig sang die Leadstimme, mit ihr zusammen bildeten die damals dreizehn Jahre alten Patricia Bennett und Barbara Lee die Gruppe. Durch Zufall lernten sie Ronnie Mack kennen, der ihnen einen Plattenvertrag bei Big Deal Records verschaffte. Sie nahmen zunächst eine Coverversion des Liedes Tonight’s the Night von den Shirelles auf. Am 12. September 1960 gelangten beide Singles in die Pop-Charts, die Version der Chiffons erreichte allerdings lediglich Platz 76.[1] Weitere Platten erschienen auf dem Big Deal Label nicht mehr. Die Gruppe musste zwei Jahre auf ihre nächste Plattenveröffentlichung warten. Während dieser Zeit arbeiteten sie als Background-Gesangsgruppe bei Plattenaufnahmen. 1962 veröffentlichte die Gruppe eine Single bei Wildcat Records[2] und eine weitere Single bei Rprs Records.[3] Beide Platten blieben erfolglos.

Im Herbst 1962 versuchte Ronnie Mack, sein Lied He’s so Fine bei der neu gegründeten Produktionsfirma Bright Tunes, die von den Mitgliedern der Gruppe The Tokens gegründet worden war, unterzubringen. Der Titel gefiel und Mack sollte eine passende Gesangsgruppe für die Plattenaufnahme finden. Er ergänzte die Chiffons um eine vierte Sängerin, Sylvia Peterson. Im Dezember 1962 erschien die Single mit dem Titel Oh My Lover als B-Seite.[4] Im Februar 1963 erreichten sie mit dem Lied He’s so Fine[5] Platz 1 der amerikanischen Pop-Charts.[6] Die Single hielt sich vier Wochen auf Platz 1 und belegte ebenfalls vier Wochen den ersten Platz der R&B-Charts. George Harrison wurde später vorgeworfen, diesen Song in seiner Single My Sweet Lord kopiert zu haben, woraufhin er nach einem Gerichtsverfahren zwei Drittel seiner Tantiemen an den ursprünglichen Songschreiber Ronnie Mack zahlen musste. Harrisons Werk gilt heute als das berühmteste ungewollte Plagiat der Musikgeschichte.

Während die Folgesingle Lucky Me ein völliger Flop wurde, kamen sie mit One Fine Day, das bis Platz 5 gelangte, erneut in die Top 10. Der Titel, eine Komposition von Carole King und Gerry Goffin, wurde ebenfalls von den Tokens produziert. Die Single kam in den RB-Charts bis Platz 6 und in Großbritannien auf Platz 29.[7]

Gleichzeitig veröffentlichten die Chiffons auf Rust Records, einem Sublabel von Laurie Records Platten unter dem Gruppennamen The Four Pennies. Ihre Singles My Block und When the Boy’s Happy (The Girl’s Happy Too) erreichten jedoch nur Platz 67 bzw. 95 der Pop-Charts.

Im Laufe des Jahres 1963 traten die Chiffons in den namhaftesten TV-Shows der damaligen Zeit auf: American Bandstand, Shindig und Hullabaloo. Im Herbst und Winter 1963 hatten die Chiffons mit A Love so Fine und I Have a Boyfriend noch einmal zwei kurzlebige Top-40-Hits.[8] Der Titel I Have a Boyfriend wurde von Jeff Barry, Ellie Greenwich und den Tokens komponiert und von den Tokens produziert.

In der Phase der „British Invasion“ 1964 und 1965 gelangen den Chiffons nur einige kleinere Hits wie Sailor Boy und Nobody Knows What’s Goin’ On (In My Mind but Me). Im Sommer 1966 hatten sie mit Sweet Talkin’ Guy ihren letzten Top-10-Hit. Zwar gelangten im Laufe des Jahres 1966 noch zwei weitere Singles, Out of This World und Stop, Look and Listen, auf untere Chartplätze, aber die Erfolgszeiten der Gruppe waren vorbei. Zwar erschienen noch bis 1969 vier weitere Singles bei Laurie Records, aber die blieben erfolglos, ebenso wie die Single Secret Love 1969 bei BTP Records und 1970 So Much in Love auf dem Label Buddah Records. Ein Comebackversuch Mitte der 1970er Jahre wurde nach zwei erfolglosen Singleveröffentlichungen auf dem Laurie Label eingestellt.[9]

• Warner, Jay: The Billboard Book Of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 343–345.

Commons: The Chiffons – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Chiffons bei AllMusic (englisch)
• The Chiffons bei Discogs

Musikbeispiele

• The Chiffons: He’s so Fine auf YouTube
• George Harrison: My Sweet Lord auf YouTube
• The Chiffons: One Fine Day auf YouTube

1. US-Katalognummer: Big Deal 6003. Whitburn, Joel: Top Pop Singles 1955-1993. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research Ltd., 1994, S. 110; die Version der Shirelles erreichte Platz 39, s. ebda., S. 539
2. A-Seite: Never Never, B-Seite: No More Tomorrows; US-Katalognummer: Wildcat 601
3. A-Seite: After Last Night, B-Seite: Doctor Of Hearts; US-Katalognummer: Rprs 20103
4. Warner, Jay: The Billboard Book of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 343
5. US-Katalognummer Laurie 3152
6. Bronson, Fred: The Billboard Book of Number One Hits. 3. überarbeitete und erweiterte Aufl. New York City, New York: Billboard Publications, 1992, S. 127
7. Warner, Jay: The Billboard Book of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 344
8. Whitburn, Joel: The Billboard Book of Top 40 Hits. 7. überarbeitete und erweiterte Auflage, New York City, New York: Billboard Books, 2005, S. 128
9. Warner, Jay: The Billboard Book of American Singing Groups. A History 1940-1990. New York City / New York: Billboard Books, 1992, S. 345
10. Chartquellen: Singles UK US
11. The Billboard Albums von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2006, ISBN 0-89820-166-7.