Tempel von Tarxien

Blick durch das Trilith-Portal des südlichen Tempels, rekonstruiert in den 1950er Jahren.

Tempel von Tarxien (Innenbereich mittlerer Tempel, der erste Quertrakt von Südosten)

Die Kolossalstatue, genannt „Magna Mater“

Die Tempelanlage von Tarxien besteht aus vier einzelnen, aufeinander folgenden und baulich miteinander verbundenen Tempeln. 1956 wurde die gesamte Anlage umfassend saniert. Der Haupteingang ist ein im Zuge der Rekonstruktion entstandener Nachbau. Gleichzeitig wurden viele verzierte Steinblöcke durch Kopien ersetzt und die Originale in das Archäologische Museum von Valletta verlagert, um sie vor Verwitterung zu bewahren. Der erste Tempel entstand ungefähr 3100 v. Chr. Er ist der am reichsten verzierte Tempel auf Malta. Der mittlere Tempel wurde etwa 3000 v. Chr. errichtet. Er ist dadurch einzigartig, dass er, anders als der Rest der maltesischen Tempel, drei symmetrische Apsidenpaare anstelle der üblichen ein oder zwei Apsidenpaare aufweist. Der östliche Tempel entstand um 3100 v. Chr. Die strukturellen Reste eines weiteren, kleineren und älteren Tempels, dessen Entstehungszeit auf 3250 v. Chr. datiert wurde, sind im Osten zu finden.[1]

Die Außenmauern der Tempel bestehen aus hartem Korallenkalkstein, der schwer zu bearbeiten war. Die inneren Mauern bestehen aus bis zu 20 t schweren Blöcken aus Globigerinen-Kalkstein. Auch Statuen, Reliefs, Altäre und Schreine wurden aus dieser weichen Kalksteinart geschlagen. Von besonderer Bedeutung ist das aufwändige Natursteinmauerwerk mit den Reliefdarstellungen von Haustieren, die sich auf Altären und Steinplatten befinden und mit abstrakten spiralförmigen Motiven und anderen Mustern verziert wurden. Beispielhaft für die handwerklichen Fähigkeiten der Erbauer ist ein Relief, das sich im Mauerdurchgang zwischen dem südlichen und dem zentralen Tempel befindet und einen Stier sowie eine Sau darstellt.[2] In den Tempeln wurden auch viele Schmuckstücke sowie Statuetten und Tongefäße gefunden. Es wird ein Zusammenhang mit der nahegelegenen Hypogäum von Ħal-Saflieni vermutet. Demnach könnte die Anlage von Tarxien ein Tempel für die Lebenden und das Hypogäum, in dem Überreste von 7000 Skeletten gefunden wurde, ein Tempel und zugleich Begräbnisstätte für die Toten gewesen sein.

Ein Relief mit den Darstellungen von Ziegen und einem Schwein von einem der Tempel von Tarxien.

Die großen Steinblöcke wurden 1914 von Landwirten beim Pflügen entdeckt. Nach der ebenfalls zufälligen Entdeckung des nahe gelegenen Hypogäums vermutete der Eigentümer des Grundstücks, dass die großen Steine, die durch die Pflüge der Landarbeiter angeschlagen worden waren, eine archäologische Bedeutung besitzen könnten. Er setzte sich mit dem Direktor des nationalen Museums, Themistocles Zammit, in Verbindung, der schon bei einer ersten Ortsbesichtigung zu graben begann und das Zentrum der Tempelanlage entdeckte. Zammit fand eine Anlage, die durch ein Halbrund behauener Steine von enormer Größe gebildet wurde und einer Apsis glich. Über einen Zeitraum von drei Jahren führte Zammit mit Hilfe der ortsansässigen Landwirte und zusätzlicher Arbeitskräfte aus der Stadt ein Ausgrabungsprojekt durch, das es in diesem Umfang auf Malta bisher noch nicht gegeben hatte. Bis 1920 hatte Zammit fünf unterschiedliche, miteinander verbundenen Tempel identifiziert und restauriert, und eine bemerkenswerte Sammlung von Kunstwerken zusammengetragen. Darunter ist die berühmte, ursprünglich etwa 3 m hohe Statue der „Magna Mater“, die Darstellung einer Muttergöttin oder eines Fruchtbarkeitssymbols, von der jedoch nur die untere Hälfte erhalten ist. Viele einzigartige Zeugnisse des prähistorischen künstlerischen Erbes Maltas gehören zu dieser Sammlung von Themistocles Zammit.[3]

Die Entdeckung des Tempelkomplexes trug zur Entwicklung der nationalen Identität Maltas bei und bestätigte die Existenz einer alten Kultur auf der Insel. Durch die Entdeckungen wurde das öffentliche Interesse an Maltas historischen Schätzen geweckt und die Notwendigkeit erkannt, ein Management für die Bewahrung der Kunstschätze zu bilden und Gesetze zu ihrem Schutz zu erlassen. Gleichzeitig begründeten die Ausgrabungsmethoden Zammits eine neue, wissenschaftliche Archäologieauffassung.

Der Asteroid (56329) Tarxien wurde 2004 nach der Anlage benannt.[4]

• J. V. Casingena: Die megalithischen Tempel von Tarxien. Mit einer kurzen Beschreibung der praehistorischen Monumenten von Hagar Qim, Mnajdra, Ggantija. Masprint, Rabat 1977, 48 S. (Neuausgabe 1984 unter demselben Titel jedoch nur 40 S. und ohne Nennung des Autors von 1977: L. Aquilina (Copyright), Santa Venera, Alpaprint 1984).
• Joachim von Freeden: Malta und die Baukunst seiner Megalith-Tempel. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1993, ISBN 3-534-11012-9, S. 204f: Die bedeutendsten Kultplätze und Tempel. Nr. 20: Tarxien.
• Andrea Pessina, Nicholas C. Vella (Hrsg.): Luigi Ugolini’s Malta Antica I: I templi neolitici di Tarscien. The Tarxien Neolithic Temples. Midsea Books, Valletta 2021, ISBN 978-99932-7-397-4.
• David H. Trump: Tarxien. In: Malta. Prähistorische Zeit und Tempel. Midsea, Santa Venera 2005, ISBN 99932-7-049-0, S. 120f.
• Themistocles Zammit: Prähistorisches Malta – Die Tarxien-Tempel und das Saflieni-Hypogäum. 1994.

• Brochtorff Circle
• Felsgräber und Fundplätze auf Gozo
• Għajnsielem
• Tempel von Tal-Qadi

Commons: Tarxien Temples – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag in der Liste des UNESCO World Heritage Center (englisch)
• Tarxien Temple. (PDF) In: National Inventory of the Cultural Property of the Maltese Islands. Sovrintendenza tal-Patrimonju Kulturale, 30. März 2012; abgerufen am 28. August 2023 (englisch).

1. Daniel Cilia: Tarxien The Megalithic temples of Malta 2004
2. The National Agency for Museums, Conservation Practice and Cultural Heritage: Heritage Malta, Tarxien Temples. 2003 (Memento vom 29. Juni 2007 im Internet Archive)
3. John J. Cassar: Maltese History and Folklore. Themistocles Zammit (Memento vom 27. Februar 2013 im Internet Archive)
4. Minor Planet Circ. 51190

35.86915214.511971