Tawara Sunao

Der im Zeitalter der rasanten Modernisierung Japans in einer ländlichen Umgebung geborene Nakajima Sunao wurde im Alter von 19 Jahren von dem in Nakatsu praktizierenden Arzt Tawara Shuntō adoptiert, der eine Tante des jungen Sunao geheiratet hatte. Da er dazu ausersehen war, die Praxis seines Adoptivvaters fortzusetzen, wurde er wie viele aufstrebende Altersgenossen nach Tokio geschickt, wo er Schulen für Englisch und Deutsch besuchte, um anschließend auf das Elitegymnasium Nr. 1 (Dai-ichi kōtōgakkō) zu wechseln, das auf ein Studium an der noch jungen Kaiserlichen Universität Tokio vorbereitete. Tawaras Abschlusszeugnis vom Sommer 1897 zeigt, dass er dort neben Japanisch und klassischem Chinesisch auch Deutsch, Latein, dazu Mathematik, Physik, Chemie, Zoologie und Botanik lernte.

1898 begann er sein Medizinstudium an der Kaiserlichen Universität Tokio, das er im Dezember 1901 abschloss. Danach arbeitete er als Assistent in der Abteilung für Hautkrankheiten, ab Mai 1902 in der Inneren Medizin. Im Januar 1903 reiste der inzwischen dreißigjährige Tawara nach Deutschland. Die Kosten für die teure Reise und den auf zwei Jahre angelegten Aufenthalt übernahm der Adoptivvater.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Berlin folgte er der Empfehlung seines Landsmanns Kokubo Keisaku und zog nach Marburg, um sich am Pathologischen Institut der Philipps-Universität Marburg bei Ludwig Aschoff (1866–1942) weiterzubilden. Hier begann er zunächst mit Untersuchungen zu den pathologischen Veränderungen des Herzmuskels, besonders der Myocarditis, einem Thema, das Aschoff seinerzeit intensiv verfolgte. Nach und nach weitete er die mühseligen Untersuchungen aus eigener Initiative auf „die vermuteten Zentren des Herzrhythmus, die Ganglienzellen und das sogenannte Atrioventrikular-Verbindungsbündel“ aus.[2] Als die veranschlagten zwei Jahre vorbei waren, ohne dass hinreichend gesicherte Befunde vorlagen, finanzierte ihm der Adoptivvater unter großen Opfern[3] ein weiteres Jahr. Wie ein an Aschoff adressierter Brief zeigt, fühlte sich Tawara von dem vielbeschäftigten Aschoff nicht hinreichend unterstützt und deutete an, dass er seine Forschungen gegebenenfalls an einer anderen Hochschule fortsetzen würde. Doch kam es im folgenden Jahr zu einer besseren Kooperation und einem Durchbruch in seinen diffizilen Untersuchungen.[4] Tawara entdeckte den nach ihm und Aschoff benannten Knoten, den er 1905 in seiner „Vorläufigen Mitteilung“ zur „Topographie und Histologie der Brückenfasern“ als kardiomotorisches Zentrum des Herzens bezeichnete. 1906 publizierte er eine eingehende Beschreibung seiner Funde in dem Buch Das Reizleitungssystem des Säugetierherzens. Im selben Jahr noch erschien das von Aschoff und Tawara gemeinsam publizierte Buch Die heutige Lehre von den pathologisch-anatomischen Grundlagen der Herzschwäche.

Im Juni 1906 trat Tawara die Heimreise an. Mitte August erreichte er Kōbe und kurz darauf Nakatsu. Sein Buch erregte schnell die Aufmerksamkeit der Fachleute. Dass ein Privatmann nach Deutschland geht und nach der Rückkehr an eine kaiserliche Institution berufen wird, war seinerzeit ungewöhnlich. Dank seines bahnbrechenden Forschungserfolgs wurde Tawara Anfang 1907 zum Assistenzprofessor für Pathologie an der Medizinischen Hochschule Fukuoka ernannt, einer 1903 gegründeten Zweigstelle der Kaiserlichen Universität Kyōto. Anfang 1908 habilitierte er sich an der Universität Tokio, im Juli folgte die Ernennung zum Ordinarius der Pathologie. 1911 ging die Medizinische Hochschule Fukuoka in der neu gegründeten Kaiserlichen Universität Kyūshū auf, an der Tawara bis zu seiner Emeritierung im Jahre 1933 wirkte – unter anderem als Dekan der medizinischen Fakultät (1930) und als Direktor des Instituts für Badetherapie in Beppu (1931–1933). 1933 erreichte er die Altersgrenze und wurde emeritiert. Die verbleibenden Jahre bis zu seinem Tode verbrachte Tawara in Nakatsu. Als er mit 78 Jahren starb, wurde ihm posthum der „Orden der Aufgehenden Sonne Zweiter Klasse“ (勲二等旭日章, Kun nitō kyokujitsu-shō) verliehen.

Die medizinische Fakultät der Universität Kyūshū hält seinen Namen mit der ‚Tawara-Straße‘ (田原通り, Tawara-dōri) in Ehren.[5]

Die wissenschaftliche Zusammenarbeit von Ludwig Aschoff und Sunao Tawara führte zur zweiten wichtigen Entdeckung in Bezug auf das kardiale Erregungsleitungssystem, den AV-Knoten, der wesentlicher Bestandteil des Erregungsleitungssystems des Herzens ist.

Tawara beschrieb die Histologie und die makro- bzw. mikroskopische Anatomie der atrioventrikulären Muskelverbindungen sowie deren Aufteilung in die beiden Hauptschenkel beim Tierherzen (Taube, Ratte, Meerschweinchen, Kaninchen, Hund, Schaf, Kalb) wie auch beim menschlichen Herzen. Er stellte außerordentlich präzise die Anatomie des Erregungsleitungssystems vom His-Bündel ausgehend bis zu den Purkinje-Fasern dar:

Diese Aufteilungen des atrioventrikulären Bündels in zwei Hauptschenkel tragen noch heute Tawaras Namen (Tawara-Schenkel).

• Die Topographie und Histologie der Brückenfasern. Ein Beitrag zur Lehre von der Bedeutung der Purkinjeschen Fäden. (Vorläufige Mitteilung). In: Zentralblatt für Physiologie. Band 19, Nr. 3, 6. Mai 1905, S. 70–77 [Manuskriptdatum: 15. April 1905]
• Anatomisch-histologische Nachprüfung der Schnittführung an den von Prof. H. E. Hering übersandten Hundeherzen. In: Archiv für die gesamte Physiologie des Menschen und der Tiere. Band 111, Nr. 7–8, 20. Februar 1906, S. 300–302.
• Über die sogenannten abnormen Sehnenfäden des Herzens. In: Ziegler’s Beiträge zur Pathologischen Anatomie und zur allgemeinen Pathologie. Band 39, 1906, S. 563–584.
• Das Reizleitungssystem des Säugethierherzens. Eine anatomisch-histologische Studie über das Atrioventrikularbündel und die Purkinjeschen Fäden. Mit einem Vorwort von Ludwig Aschoff. Fischer, Jena 1906.
• mit Ludwig Aschoff: Die heutige Lehre von den pathologisch-anatomischen Grundlagen der Herzschwäche: kritische Bemerkungen auf Grund eigener Untersuchungen. Fischer, Jena 1906.

• Ludwig Aschoff: Bericht über die Untersuchungen des Herrn Dr. Tawara, die "Brückenfasern" betreffend, und Demonstration der zugehörigen mikroskopischen Präparate. Zentralblatt für Physiologie, Bd. 19, Nr. 10, 12. August 1905, S. 298–301
• Isidor Fischer: Biographisches Lexikon der Hervorragenden Ärzte der letzten Fünfzig Jahre. Berlin 1932/33, Bd. 2, S. 1552
• Yu Fujikawa: Geschichte der Medizin in Japan. Kaiserlich-Japanisches Unterrichtsministerium. Tokyo 1911, S. 89
• Wolfgang Michel: On the German Manuscript of S. Tawara's The Conduction System of the Mammalian Heart. Proceedings of The 5th Tawara-Aschoff Symposium on Cardiac Conduction System, Oita, Dec 2007, S. 45–49. (japanisch mit deutschen Belegstellen) (Digitalisat). Rev. Neudruck in Tawara-Tsūshin Sōhūhen, Oita Juni 2021, S. 12–17. (Digitalisat)
• H.-P. Schmiedebach: German-Japanese relationship in pathology and forensic medicine during the late 19th and early 20th centuries / Deutsch-japanische Beziehungen zwischen Pathologen und Rechtsmedizinern während des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. In: Rechtsmedizin, Vol. 16, No. 4 / August 2006, Springer Berlin / Heidelberg.
• Heinz-Peter Schmiedebach: Tawara, Sunao. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/ New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1380.
• Kozo Suma: Sunao Tawara: a father of modern cardiology. Pacing and Clinical Electrophysiology, No. 24 (2001), S. 88–96
• S. Noma (Hrsg.): Tawara Sunao. In: Japan. An Illustrated Encyclopedia. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X, S. 1533.
• H.-H. Wegener: Japanische Pathologen in Deutschland – Versuch einer Rückblende von 1880 bis 1980. In: E. Kraas/Y. Hiki (Hrsg.), 300 Jahre deutsch-japanische Beziehungen in der Medizin. Tokyo/Berlin: Springer, 1992, S. 144–151 (deutsch und japanisch)
• Eberhard J. Wormer: Syndrome der Kardiologie und ihre Schöpfer. München 1989, S. 9–16

Commons: Tawara Sunao – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzbiographie bei Whonamedit? (englisch)
• Geschichte der Entdeckung der kardialen Erregungsleitung (englisch)

1. Auch japanische Quellen geben bisweilen die Lesung des Namens als Tahara Sunao an, doch ist diese Form den noch lebenden Nachfahren der Familie zufolge nicht korrekt. Tawara selbst schreibt seinen Namen durchweg „Tawara“.
2. S. Tawara, Die Topographie und Histologie der Brückenfasern, S. 71.
3. Dass dafür ein Reisfeld verkauft werden musste, erzählt man sich in Nakatsu noch heute.
4. Michel (2007, 2021)
5. キャンパス風景. Universität Kyūshū, abgerufen am 29. Mai 2011 (japanisch).

Japanischer Name: Wie in Japan üblich, steht in diesem Artikel der Familienname vor dem Vornamen. Somit ist Tawara der Familienname, Sunao der Vorname.