Tanzania–Zambia Railway

Eisenbahnstrecken in Tansania, orange die Tanzania–Zambia-Railway

TAZARA-Bahnhof in Ifakara

Einfahrt eines Zugs in den Bahnhof Mbeya

TAZARA-Zug bei der Überquerung einer der vielen Brücken in der Iringa-Region

Haltestelle zwischen Lusaka und Dar es Salam

Die Strecke wurde als Exportroute für sambisches Kupfererz aus dem Copperbelt konzipiert. Finanziert wurde die Strecke aus politischen Gründen von der Volksrepublik China, um die einzige damals vorhandene Exportroute über südafrikanische Häfen zu umgehen. Damit sollte Sambia von den damaligen weißen Minderheitsregierungen in Südrhodesien (seit 1980 Simbabwe) und Südafrika unabhängiger werden. Bereits am 5. September 1967 war in Peking ein Abkommen zwischen den Regierungen der Volksrepublik China, Tansanias and Sambias zum Bau der TAZARA-Eisenbahnline geschlossen worden. Im März 1968 wurde die Tanzania-Zambia Railway Authority gegründet, und die anschließende Streckenplanung der Eisenbahnlinie dauerte von Oktober 1968 bis Mai 1970. Im Juli 1970 gewährte die Volksrepublik China einen zinsfreien Kredit mit 30 Jahren Laufzeit über 988 Millionen Yuan zum Bau der Eisenbahnlinie einschließlich der zugehörigen Infrastruktur.

Der Bau wurde im Oktober 1970 begonnen. Innerhalb eines Jahres war das 502 Kilometer von Daressalam entfernte Mlimba erreicht. Danach begann die Arbeit an der 158 Kilometer langen Strecke zwischen Mlimba und Makambako, dem schwierigsten Abschnitt. Hier mussten 20 Millionen Kubikmeter Erdreich bewegt werden (etwa ein Viertel der ganzen Linie). Es wurden 46 Brücken mit einer Gesamtlänge von 4100 Metern und 18 Tunnel mit einer Gesamtlänge von 8253 Metern errichtet. Im August 1973 wurde bei Tunduma der Grenzübergang nach Sambia erreicht. Der Streckenabschnitt in Sambia wurde aufgrund der relativ unkomplizierten Topographie verhältnismäßig schnell fertig gestellt, so dass im Juni 1975, zwei Jahre vor dem geplanten Datum, der Endpunkt bei Kapiri-Mposhi erreicht war. Am Bau waren 38 000 tansanische und sambische Arbeiter sowie 13 500 Chinesen als technisches Personal beschäftigt gewesen. Mehr als 160 Personen, darunter 64 Chinesen starben während der Arbeiten. Die TAZARA nahm offiziell am 14. Juli 1976 ihren Betrieb auf.[1]

1995 wurde der 1975 verabschiedete bilaterale Tanzania-Zambia Railway Act novelliert.[2]

Mit einem Abkommen, das die tansanische Präsidentin Samia Suluhu Hassan und der sambische Präsident Hakainde Hichilema am 3. August 2022 unterzeichneten, wurde die Umspurung der Strecke auf Normalspur vereinbart.[3][4] Dies soll mit chinesischer Hilfe durchgeführt werden.[5]

Die eingleisige, nicht elektrifizierte TAZARA-Strecke ist rund 1863 km lang. Sie ist in der in Südafrika, Botswana, Namibia, Simbabwe, Mosambik und Sambia verbreiteten Kapspur ausgeführt, was theoretisch durchgehende Zugläufe von Daressalam bis Kapstadt ermöglicht. Folge der Entscheidung für die Kapspur ist, dass ein Übergang der Fahrzeuge zum seinerzeit ausschließlich meterspurigen Netz der Tansanischen Eisenbahn (Tanzania Railways) nicht möglich ist. Allerdings gibt es in Kidatu, wo sich beide Netze außerhalb Daressalams noch einmal berühren, eine Verladestation, die für den Transportgüteraustausch zwischen beiden Schienennetzen vorgesehen ist.

Die TAZARA verfügt über unterschiedliche Lokomotiven. Dabei handelt es sich unter anderem um 2012 gelieferte Diesellokomotiven der Klasse SDD 20 des chinesischen Herstellers CSR Qishuyan, um dieselelektrische U30C von General Electric, die von der Friedrich Krupp AG gebaut wurden und 1982 ausgeliefert wurden, sowie um Diesellokomotiven des Typs CK6 von CSR Chengdu in China für den Rangier- und Kurzstreckenbetrieb.[6]

2015 erhielt die TAZARA einen chinesischen Kredit über 22,4 Millionen US-Dollar. Damit wurden neben 18 Reisezugwagen[7] vier weitere Diesellokomotiven aus China erworben, womit die Anzahl der täglich verfügbaren Loks auf 16 gesteigert werden soll.[8] Die mittlere zwischen zwei Pannen zurückgelegte Strecke betrug vor Erwerb des neuen Rollmaterials 6015 Kilometer.[7]

Die ursprünglich eingesetzten Lokomotiven aus chinesischer Produktion sind heute nicht im Einsatz. Die zulässige Achslast beträgt 17 t (für Lokomotiven 20 t). Da die TAZARA teilweise durch sehr bergiges Gelände führt – sie quert den Großen Afrikanischen Grabenbruch – sind die Verbindungen in der Regenzeit oft durch Erdrutsche unterbrochen.

Im Jahr 2020 hatte das Unternehmen 17 Lokomotiven im Bestand, 13 für den Streckendienst und 4 Rangierlokomotiven. Neben 35 Reisezug- sowie 5 Speise- und 5 Gepäckwagen standen 803 Güterwagen zur Verfügung.[9]

• Größte Steigung: 2 %
• Masse des Schienenprofils: 45 kg/m (ähnlich dem in Mitteleuropa gebräuchlichen Profil S 49 BS 90A)
• Schwellenabstand: 0,69 m
• Schwellenart: Beton
• Geringster Bogenradius: 200 m
• Maximale Zuglänge: 600 m, 160 Achsen
• Höhe über dem Meeresspiegel in Daressalam: 14 m, in Kapiri Mposhi: 1275 m, höchster Punkt: 1789 m in Uyole Station[10]

Die binationale Betreibergesellschaft nennt sich TZR. Sie gehört den Staaten Tansania und Sambia gemeinschaftlich, eine sogenannte Kondominalbahn, und ist rechtlich von den dortigen Staatsbahnen unabhängig. Sie ist Mitglied in der UIC. Im Aufsichtsrat der Gesellschaft sitzen paritätisch Kabinettsmitglieder im Ministerrang sowohl aus Sambia als auch aus Tansania. Sitz der Verwaltung in Sambia ist die Stadt Mpika. Dort befindet sich ein Bahnbetriebswerk.

Die Strecke von Daressalam aus bis zum nächsten Halt in Kisaki verläuft über eine Länge von rund 100 Kilometern durch das Selous Game Reserve. Hier besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, während der Fahrten bei Tageslicht vom Zug aus Giraffen und Antilopen sowie Elefanten und Flusspferde zu sehen. Zeitweise wird die Fahrt von Daressalam nach Kisaki und zurück mit einem speziellen Charter-Zug von Safariunternehmen angeboten und ist somit eine der wenigen Möglichkeiten, „Pirschfahrten“ mit dem Zug zu unternehmen.

• Schienenverkehr in Tansania

• Neil Robinson: World Rail Atlas and Historical Summary, Vol. 7. North, East and Central Africa. Barnsley (South Yorkshire) 2009, Tafel 51, 52 und 57, ISBN 978-954-92184-3-5.[13]
• Jamie Monson: Africa's Freedom Railway. How a Chinese Development Project Changed Lives and Livelihoods in Tanzania. Indiana University Press, Bloomington / Indianapolis 2009, ISBN 978-0-253-35271-2. (online als PDF)

• Website der TAZARA. auf www.tazarasite.com (englisch)
• Mark Smith: Seat 61: Across Africa by train... auf www.seat61.com (englisch), Bahnfahren in Sambia und Tansania
• Michael Mattig-Gerlach: Lebensnerv der Savanne – Mit der Tazara in Tansanias Süden. Video auf www.swrfernsehen.de, Eisenbahn-Romantik über die TAZARA

1. Our History. In: Tanzania-Zambia Railway Authority. Abgerufen am 5. November 2022 (englisch).
2. Tanzania-Zambia Railway Act (Act No. 4 of 1995) (Memento vom 6. August 2016 im Internet Archive) (englisch; PDF).
3. Tanzanian, Zambian leaders agree to revive TAZARA railway. In: Lusaka Times. 4. August 2022, abgerufen am 5. November 2022 (englisch).
4. Josephine Christopher: Tanzania, Zambia agree to upgrade Tazara to SGR level. In: The Citizen. 3. August 2022, abgerufen am 5. November 2022 (englisch).
5. sram: Tansanias Normalspurbahn nimmt Gestalt an. In: Eisenbahn-Revue International 3/2024, S. 114f.
6. Angaben auf der Website der TAZARA (englisch), abgerufen am 1. Mai 2016.
7. TAZARA takes delivery of locos and coaches. railwaygazette.com vom 11. November 2015 (englisch), abgerufen am 2. Mai 2016.
8. Tanzania-Zambia railway gets $22.4 mln Chinese lifeline. (Memento vom 1. Mai 2016 im Internet Archive) af.reuters.com vom 10. November 2015 (englisch), abgerufen am 2. Mai 2016.
9. Statistical Abstract 2020. (PDF) The United Republic of Tanzania, Oktober 2021, S. 107, abgerufen am 20. September 2022.
10. Streckenbeschreibung bei tazarasite.com (englisch), abgerufen am 1. Mai 2016.
11. TAZARA Passenger Services; abgerufen am 27. März 2023.
12. TAZARA Passenger Services - dort Weiterleitung auf ein entsprechendes PDF-Dokument; abgerufen am 27. März 2023.
13. NLA: , bibliografischer Nachweis.