Todesfall Tamir Rice

Die Polizei in Cleveland stand bereits in den Jahren vor dem Vorfall nach einer Reihe von Zwischenfällen und Anschuldigungen bezüglich des Einsatzes von Gewalt unter Beobachtung des US-Justizministeriums. Einer der Vorfälle war eine Verfolgungsjagd, bei der Polizisten 137 Schüsse abgefeuert und einen 43-Jährigen und eine 30-Jährige getötet hatten. Angehörige der beiden Getöteten hatten gegen die Polizeigewalt geklagt und bekamen eine Woche vor Rices Tod von der Stadt Cleveland insgesamt drei Millionen US-Dollar zugesprochen.[1]

Der Polizist Timothy L., der den tödlichen Schuss auf Tamir Rice abgab, war zum Tatzeitpunkt 26 Jahre alt und seit März 2014 bei der Polizei in Cleveland angestellt. Zuvor war er für fünf Monate bei der Polizei in Independence (Ohio), der südlichen Nachbarstadt von Cleveland, beschäftigt gewesen, davon vier in der dortigen Polizeischule. Die Polizei von Independence bereitete seine Entlassung wegen mangelnder charakterlicher Reife vor; unter anderem hatten Vorgesetzte berichtet, er sei bei der Waffenausbildung unfähig gewesen, grundlegende Anleitungen zu befolgen. Der Entlassung kam L. jedoch zuvor, indem er kündigte. Die Polizei von Ohio nahm bei der Einstellung L.s keine Einsicht in seine Personalakte aus Independence. Allerdings erklärte ein Vertreter der Clevelander Polizei nach Rices Tod der Presse, die Polizei Cleveland habe den Personalchef der Polizei von Independence befragt, der angegeben habe, es lägen weder Zwischenfälle noch disziplinarischen Maßnahmen L. betreffend vor, und L. habe aus persönlichen Gründen gekündigt.[2][3]

Beispiel einer Airsoftpistole mit in den USA vorgeschriebener oranger Mündung. Im Fall Tamir Rice fehlte diese Farbmarkierung.

Der Vorfall am 23. November 2014 wurde von einer Überwachungskamera dokumentiert. Auf dem Video ist Rice zu sehen, der – 1,70 m groß und fast 90 kg schwer[4][5] – auf einem Gehweg geht und mit einer Waffe[6] hantiert. Im weiteren Verlauf zielt Rice auf einen Passanten und setzt sich dann in einen kleinen Pavillon. Wenige Sekunden später stoppt ein Polizeiwagen direkt neben dem Pavillon. Rice nähert sich dem Fahrzeug und spielt an seinem Gürtel herum. Einer der Polizisten schießt unmittelbar nach Verlassen des Autos auf den Jungen.

Nach dem Vorfall stellte sich heraus, dass Rices Waffe eine Soft-air-Replika eines Colt M1911 war,[7] die nicht die vorgeschriebene[8] orangefarbene Mündung aufwies und so von einer echten Waffe nicht zu unterscheiden war. Nach Angaben der Beamten wurde der Zwölfjährige in der kurzen Zeit mehrmals aufgefordert, die Hände zu heben.[9] Amerikanische Medien, insbesondere der Fernsehsender CNN und die New York Times, berichteten jedoch, dass der Polizist innerhalb von 2 Sekunden nach dem Verlassen seines Streifenwagens auf Tamir Rice geschossen habe.[10]

Nachdem die Schüsse fielen, dauerte es nach Angaben der New York Times 4 Minuten, bis Rice erste medizinische Hilfe erhielt. In der Zwischenzeit (90 Sekunden nach den Schüssen) wurde die auf den am Boden liegenden Rice zurennende 14-jährige Schwester festgenommen.[11] Erst nach 8 Minuten trafen die Rettungssanitäter ein. Es dauerte 5 weitere Minuten, bis Rice auf einer Trage wegtransportiert wurde.

Die Behörden veröffentlichten kurze Zeit nach dem Vorfall den Notruf eines besorgten Anwohners, der den Einsatz ausgelöst hatte. Wörtlich sagte der Anrufer:

Den beiden ausrückenden Beamten wurden diese Angaben aber nicht übermittelt.[5] Nach dem Vorfall machten die Beamten falsche Aussagen hinsichtlich der anwesenden Personen und des Verhaltens von Rice.[13]

Im Oktober 2015 entlastete ein Gutachten den Polizisten. Er habe nicht erkennen können, dass Rices Pistole nicht echt gewesen sei, und daher in Notwehr gehandelt.[6]

• Judd Legum: What Everyone Should Know About The Police Killing Of Tamir Rice (2002–2014). In: thinkprogress.org. 28. Dezember 2015; abgerufen am 10. Oktober 2020 (englisch).
• Cleveland’s Terrible Stain. In: nytimes.com. 29. Dezember 2015; abgerufen am 10. Oktober 2020 (englisch).