Gédéon Tallemant des Réaux

Gédéon Tallemant des Réaux

Gédéon Tallemant war der Sohn von Pierre Tallemant und seiner zweiten Frau Marie Rambouillet. Die aus Tournai in Flandern stammende protestantische Familie war seit 1561 in La Rochelle ansässig und wurde durch Bank- und Versicherungsgeschäfte sehr wohlhabend.

Nach einem Aufenthalt in Bordeaux übersiedelte die Familie 1634 nach Paris. Im Unterschied zu den übrigen Mitgliedern der Familie hatte der junge Gédéon kein Interesse an kommerziellen Aktivitäten und widmete sich der Literatur. 1638 unternahm er eine Reise nach Rom. Am 14. Januar 1646 heiratete er die zwölfjährige Élisabeth Rambouillet, die Tochter seines Cousins. Er wurde Mitglied des berühmten literarischen Salons der Marquise de Rambouillet.

1661 kam es zum Bankrott des Hauses Tallemant. Kurz darauf trennte sich seine Frau von ihm, konvertierte zum Katholizismus und zog sich in ein Kloster zurück.

Langsam besserte sich die finanzielle Lage wieder, wenn auch nie der Reichtum früherer Jahre erreicht wurde. Auch seine Frau kehrte wieder zu ihm zurück.

Mit der Änderung des politischen Klimas unter Ludwig XIV. wurde das Leben für Protestanten immer schwieriger. Durch das Edikt von Fontainebleau wurde am 18. Oktober 1685 das Edikt von Nantes aufgehoben, das den Protestanten Religionsfreiheit gewährt hatte. Tallemant des Réaux konvertierte schon drei Monate vorher zum Katholizismus. Eine seiner Töchter, Charlotte, weigerte sich abzuschwören, wurde verhaftet und aus Frankreich ausgewiesen.

Er starb am 10. November 1692 in Paris.

Keines seiner Werke wurde zu seinen Lebzeiten gedruckt. Er verfasste eine Tragödie, Epigramme, Rondeaus und zahlreiche Gelegenheitsgedichte. Bekannt ist er jedoch vor allem als Autor der Historiettes, einer Sammlung von Anekdoten über seine Zeitgenossen. Im Vorwort nennt er sein Ziel, wahrheitsgemäß über alles zu berichten, was er in Erfahrung bringen konnte und was nicht in gedruckten Werken zu finden ist. Zahlreichen Persönlichkeiten aus Aristokratie, Gesellschaft, Literatur und Wissenschaft ist eine Historiette gewidmet: Heinrich IV., Ludwig XIII., Kardinal Richelieu, François de Malherbe, Paul Scarron, François Viète, Étienne Pascal samt seinen Kindern Blaise Pascal und Jacqueline Pascal sowie vielen anderen.

Jahrhundertelang blieb das Werk weitgehend unbekannt, bis der Besitzer der Original-Handschrift 1834/1835 die erste Ausgabe veröffentlichte. Diese sorgte für einen Skandal, weil die oft wenig schmeichelhaften Historiettes dem idealisierten Bild von Frankreichs „Grand Siècle“ widersprachen. Tallemant des Réaux wurde als Verleumder abgetan, der mit erfundenen Geschichten über das Privatleben der Großen diese anzuschwärzen versuchte.

Im 20. Jahrhundert wurde er weitgehend rehabilitiert, vor allem durch die Arbeiten von Émile Magne und Antoine Adam, der die Ausgabe der Historiettes für die Bibliothèque de la Pléiade vorbereitete. Durch Vergleich mit zahlreichen anderen zeitgenössischen Quellen konnte der Wahrheitsgehalt vieler Historiettes nachgewiesen werden.

Trotz mancher Vorurteile, einseitiger Sichtweisen des Autors und einiger faktischer Fehler sind die Historiettes eine Quelle von unschätzbarem Wert für die Geschichte des 17. Jahrhunderts in Frankreich.

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Wikisource: Gédéon Tallemant des Réaux – Quellen und Volltexte (französisch)

• Literatur von und über Gédéon Tallemant des Réaux im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek