Sumner (Mississippi)

Etwa im 17. Jahrhundert konsolidierten sich verschiedene Indianervölker in der dünn besiedelten sumpfigen Mississippi-Delta-Region schrittweise zum Choctaw (Chahta)-Stamm. Mit dem zunehmenden Einfluss und Zuzug europäischstämmiger Siedler traten die Choctaw ab 1796 in mehreren Verträgen Land ab, zuletzt 1830 mit dem Vertrag von Dancing Rabbit Creek. Im Gebiet des heutigen Orts Sumner wurden ab etwa 1870 Flächen durch mehrere Familien urbar gemacht. Einer der ersten Siedler war Joseph Burton Sumner, der 1872 oder 1873 aus Alabama in die Region kam und neben einer Landwirtschaft 1885 eine Gemischtwarenhandlung eröffnete. Ein 1891 darin eingerichtetes Postamt erhielt den Namen Sumner, der auch für den kleinen Ort verwendet wurde.[2][3]

Am 26. Februar 1900 erhob der Staat Mississippi den Ort Sumner zur Town. Joseph Sumner wurde im selben Jahr zum ersten Bürgermeister gewählt. 1902 wurde der Ort zu einem der beiden Verwaltungssitze des Tallahatchie Countys. Auf einem durch Joseph Sumner gestifteten Grundstück wurde 1903 ein Courthouse gebaut, das allerdings im September 1908 abbrannte und anschließend von 1909 bis 1910 neu errichtet wurde. Im September 1955 wurde dort der Gerichtsprozess gegen zwei der Ermordung des 14-jährigen Schwarzen Emmett Till beschuldigte weiße Männer verhandelt. Das seit 6. März 2007 im National Register of Historic Places geführte Courthouse beherbergt ein Museum über Emmet Till, den Mordprozess und dessen Auswirkungen auf die Bürgerrechtsbewegung.[2][3][4][5][6] Seit 2023 ist das Courthouse Teil vom Emmett Till and Mamie Till-Mobley National Monument.

Ab 1908 wurde in Sumner eine Wochenzeitung namens The Herald Progress herausgegeben, die spätestens 1916 in The Sumner Sentinel umbenannt wurde und bis zum 28. Juni 1973 erschien.[7]

Wirtschaftlich war Sumner nach Abholzung der meisten Wälder auf den Anbau von Baumwolle durch Sharecropper und Landpächter sowie deren Weiterverarbeitung und Transport ausgerichtet. Zur Beförderung stand seit Ende der 1880er-Jahre eine durch die Louisville, New Orleans and Texas Railway errichtete und 1892 von der Yazoo & Mississippi Valley Railroad der Illinois Central Railroad übernommene Bahnstrecke zur Verfügung, die das Ortsgebiet von Clarksdale im Nordwesten kommend Richtung Greenwood im Südosten querte. Eine Hauptstraße, heute Teil des U.S. Highway 49, wurde auf derselben Relation erbaut.[2][3][8]

Gemäß USCB-Schätzung von 2019 liegt das mittlere jährliche Haushaltseinkommen in Sumner mit 43.462 Dollar über dem regionalen Durchschnitt. Etwa 20,8 % der Einwohner haben ein Einkommen unterhalb der Armutsgrenze. 55,8 % der Einwohner identifizieren sich selbst als weiß, 38,6 % als schwarz.