Sturm der Finsternis

Als Rands Handlungen in der Geschichte beginnen, stellt er die Ordnung in der Nation Arad Doman wieder her, während er nach Graendal sucht, einer der bevorzugten Dienerinnen des Dunklen Königs, bekannt als eine der Verlorenen. Die Aes Sedai arbeiten mit Rand zusammen, um Semirhage zu verhören, eine weitere Verlorene, die am Ende von Die Traumklinge gefangen genommen wurde.

Nachdem sie von ihren Verbündeten befreit wurde, erhält Semirhage ein männliches A'dam, einen Gegenstand, der verwendet wird, um männliche Machtlenker zu kontrollieren und legt es um Rands Hals. Sie und eine Schwester der schwarzen Ajah, Elza Penfell, benutzen es, um ihn dazu zu bringen, seine Geliebte Min Farshaw zu würgen. Da er die Eine Macht nicht benutzen kann, greift er unerklärlicherweise auf die Wahre Quelle zu. Die Wahre Quelle speist die beiden Teile Saidar und Saidin, den weiblichen und den männlichen Teil der Einen Kraft, die normalerweise nur vom Dunklen benutzt werden kann. Durch diese Aktion befreit sich Rand von der Wirkung des A'dam und zerbricht ihn, um im Anschluss Semirhage und Elza mit Baalsfeuer zu töten. Danach beschließt er, sich härter und emotionsloser zu machen. Er verbannt seine Beraterin Cadsuane Melaidhrin, weil sie die A'dam nicht gesichert hat, und verspricht, sie zu töten, wenn er ihr Gesicht wiedersieht.

Rand trifft sich mit den Seanchanern, einer Zivilisation, die früher in der Serie in den Kontinent eingedrungen ist. Ihre Anführerin Tuon Athaem Kore Paendrag lehnt Rands Angebot eines Waffenstillstands ab, nachdem sie eine dunkle Aura gespürt hat, die von Rand ausging, nachdem er die Eine Macht gelenkt hatte. Nach dem Treffen erklärt sich Tuon zur Kaiserin und bereitet einen Überraschungsangriff auf die Weiße Burg vor.

Graendals Versteck wird zu einem verlassenen Palast zurückverfolgt. Rand bestätigt ihre Anwesenheit und benutzt das Choedan Kal, ein mächtiges magisches Artefakt, um das gesamte Gebäude mit Baalsfeuer zu eliminieren, einer Magie, die das Ziel aus der Zeit löscht. Das Rad der Zeit kann man sich als großen kosmischen Webstuhl in Form eines Rades mit sieben Speichen vorstellen. Das Rad webt das Gewebe des Universums und ist übertragen die Zeit selbst, die immer wiederkehrt. Werden die Fäden verändert (durch Menschen die Ta'veren sind), wird das Große Muster (Ergebnis des Webens) abgeändert. Der Choedan Kal entfernt ein Muster mit dem Ergebnis, dass das Ziel vernichtet wird und niemals existiert hat. Dies entsetzt Min und Nynaeve und sie wenden sich hilfesuchend an Cadsuane. Rand gibt es auf, Arad Doman vor den Seanchan und dem Hungertod zu retten, und kehrt in die Stadt Tear zurück.

Unter der Anweisung von Cadsuane findet Nynaeve Tam al'Thor, Rands Vater, der sich mit Rand trifft, um seine emotionale Isolation zu durchbrechen. Rand wird wütend, als er erfährt, dass Tam von Cadsuane geschickt wurde, die seinen Vater fast getötet hätte, bevor sie entsetzt über das, was sie fast getan hätte, geflohen ist. Rand reist in die von Seanchanern gehaltene Stadt Ebou Dar mit der Absicht, ihre gesamte Armee zu zerstören, aber er zögert zu handeln, nachdem er gesehen hat, wie friedlich die Stadt ist. Fast wahnsinnig vor Wut und Trauer reist er zum Gipfel des Drachenbergs, dem Ort, an dem er sich in einem früheren Leben umgebracht hat. Hier hat Tam seinerzeit ein Baby gefunden, ihm den Namen Rand gegeben und ihn mit heim genommen. Wütend über die Sinnlosigkeit des Lebens, an das Rad gebunden ist, benutzt er den Choedan Kal, um genug Kraft zu schöpfen, um die Welt zu zerstören. Lews Therin, eine Stimme in Rands Kopf aus seinem früheren Leben, schlägt vor, dass man durch die Wiedergeburt die Möglichkeit hat, die Dinge richtig zu machen. Rand stimmt zu und wendet die Macht der Choedan Kal gegen ihn selbst und zerstört den Choedan Kal. Rand kann endlich wieder lachen.

Der zweite Haupthandlungsstrang folgt Egwene al'Vere, Anführerin der Rebellenfraktion der Aes Sedai. Nach ihrer Gefangennahme durch die Weiße Burg im vorherigen Buch arbeitet Egwene daran, die Herrschaft von Elaida a'Roihan zu untergraben und den Streit zu schlichten, den sie in der Weißen Burg verursacht.[2] Ihr wird zunächst die Freiheit der Burg als Novizin gewährt, aber nachdem sie Elaida öffentlich denunziert hat, nennt Elaida sie eine Dunkelfreundin, eine Anhängerin des Dunklen Königs und ordnet ihre Inhaftierung an. Als Elaida ihre Anschuldigung nicht beweisen kann, wird Egwene freigelassen.

Egwene kehrt in ihr Zimmer zurück und findet Verin Mathwin vor, die verkündet, dass sie von der Schwarzen Ajah ist. Unter Ausnutzung einer Lücke im Eid, den Verin geschworen hatte, dass sie sie "bis zur Stunde meines Todes" nicht verraten könne, vergiftet sie sich tödlich und erlaubt ihr, ihre letzte Stunde zu nutzen, um Egwene alles zu offenbaren, was sie gelernt hat. Verin erklärt, dass sie, obwohl sie gezwungen war, ihnen zu schwören oder dem Tod ins Auge zu sehen, die Position nutzte, um die Ajah zu erforschen. Sie gibt Egwene ein Tagebuch, in dem die Struktur der Gruppe und fast jedes Mitglied detailliert beschrieben sind, bevor sie dem Gift erliegt.

Als die Seanchaner die Weiße Burg angreifen, verhindert der unstruktierte Zustand der Verteidigerinnen eine effektive Verteidigung. Viele Aes Sedai werden gefangen genommen oder getötet, bis Egwene, die eine Gruppe von Novizen anführt, es schafft, die Seanchaner zu vertreiben. Siuan Sanche, Gawyn Trakand und Gareth Bryne versuchen, Egwene zu retten. Sie finden sie so erschöpft vor, dass sie nicht protestieren kann, als sie sie gegen ihren Wunsch herausholen. Nachdem sie im Lager erwacht ist, argumentiert sie, dass sie ihre Chancen ruiniert haben könnten, in der Burg Anerkennung für die Niederlage der Seanchaner zu erhalten.

Mitz den Informationen von Verin beginnt Egwene die Schwarze Ajah unter den Rebellen zu entlarven und verlangt von jeder Schwester, ihre Treue erneut zu schwören. Fünfzig Schwestern werden entlarvt und hingerichtet, zwanzig können fliehen. Die Rebellen nutzen die geschwächte Verteidigung der Weißen Burg nach dem Seanchaner-Überfall und bereiten einen sofortigen Angriff vor. Kurz bevor der Angriff stattfindet, verkünden die Burg-Aes Sedai, dass Elaida bei dem Überfall der Seanchaner gefangen genommen wurde und dass sie Egwene als ihre Anführerin haben würden, den Amyrlin-Sitz. Die Rebellen kehren zurück und beginnen mit dem Wiederaufbau der Burg.

Unter dem Pseudonym Robert Jordan begann James Oliver Rigney, Jr. vor der Veröffentlichung des vorherigen Buches Die Traumklinge im Jahr 2005 das geplante letzte Buch „A Memory of Light“ zu schreiben.

Geplant für die Veröffentlichung durch Tor Books im Jahr 2009, sollte es den Abschluss der Reihe bilden, die 1990 mit Die Suche nach dem Auge der Welt begann und ursprünglich als eine Reihe von vier oder fünf Büchern gedacht war.[3] Laut Forbes hatte Jordan vor, dieses letzte Buch zu veröffentlichen, auch wenn es 2000 Seiten oder mehr haben würde. Nachdem Jordan im Dezember 2005 an Amyloidose tödlich erkrankt war, wollte er „A Memory of Light“ auf jeden Fall beenden, bevor das "Schlimmste" passiert. Später traf er Vorbereitungen für den Fall, dass er das Buch nicht beenden konnte. „Ich fertigte Notizen an, also könnte im schlimmsten Fall jemand „A Memory of Light“ so beenden, wie ich es mir vorgestellt habe“.[4] Kurz vor seinem Tod erklärte Jordan das letzte Buch in einer zweieinhalbstündigen Sitzung seiner Frau und seinem Cousin Wilson W. Grooms, Jr. Grooms schrieb später in einem Blog „he became the Gleeman and told the bones of it ALL to Harriet and me!“[5] Das Buch war zum Zeitpunkt von Jordans Tod am 16. September 2007 noch nicht fertiggestellt.[6] Seine Witwe Harriet McDougal und sein Verleger, Tor Books Präsident Tom Doherty trafen die Entscheidung, das Buch postum fertigzustellen, wobei McDougal sagte: „Ich bin traurig, dass die Serie endet. Aber ich wäre weit mehr verzweifelt, es unvollendet, unvollständig und für immer baumeln zu lassen.“ Am 11. Dezember 2007, vier Monate nach Jordans Tod, wurde bekannt gegeben, dass McDougal Brandon Sanderson ausgewählt hatte, um das letzte Buch der Reihe fertigzustellen,[5] obwohl die Entscheidung bereits im Vormonat getroffen worden war. Sanderson war zum Teil ausgewählt worden, weil McDougal seine Romane gelesen und gemocht hatte, und zum Teil wegen einer Trauerrede, die er für Jordan geschrieben hatte. McDougal erklärte später ihre Gründe und sagte: "Ich denke, [Sanderson] hat ein natürliches Gefühl für die ethischen und moralischen Probleme des Lebens."[7]

Brandon Sanderson hält bei einer Signierstunde die deutsche Ausgabe von Elantris in die Kamera

Brandon Sanderson war von der Nachricht von Jordans Tod am Boden zerstört; er ist seit seinem 15. Lebensjahr ein Fan der Serie und nennt Jordan als Inspiration.[5][7] Bekannt wurde Sanderson durch seinen Roman Elantris und die Nebelgeboren-Reihe. Er wollte Jordans Stil nicht nachahmen, da er der Meinung war, dass dies "zu einer Parodie werden würde".

In einem Interview mit Sci Fi Wire sagte Sanderson, es sei eine große Ehre, die Chance zu bekommen, die Serie fertigzustellen, räumte aber ein, dass er nicht in der Lage sei, Jordans Fußstapfen zu füllen. Einige Teile des Buches wurden von Jordan fast fertiggestellt, während andere nur ein paar Absätze hatten. Teilweise waren diese Absätze im Buch Grundlage einer zwanzigseitigen Szene. Sanderson beschreibt Jordans Notizen als „erstaunlich“.[8]

Später führte er aus, dass "die Menge an Material, die [Jordan] hinterlassen hat, dieses Buch möglich macht".[9] Im Gespräch mit The Guardian erklärte er, dass, obwohl einige Leute das Buch nicht mögen würden und ihm alle Fehler angelastet würden, "ich sage, dass ich gewinne, weil ich Teil davon sein kann. "[10] Bis Februar 2008 las Sanderson die gesamte Serie erneut und veröffentlichte seine Eindrücke von jedem Buch in seinem Blog. Das erneute Lesen dauerte bis März 2008, an diesem Punkt begann er „die entmutigende Natur dieses Buches zu begreifen“, mit so vielen Handlungssträngen, die gelöst werden mussten. Beim Schreiben des Buches wurde Sanderson von Maria Simons, Jordans Assistentin vor seinem Tod und "rechtem Arm", und Alan Romanczuk, dem Serienkontinuitätsmanager, zusammen bekannt als "Team Jordan", unterstützt. Sanderson widmete ihnen schließlich das Buch und schrieb, dass „ohne [sie] dieses Buch nicht möglich gewesen wäre“.[11]

Sanderson arbeitete ursprünglich an einem Ziel von 200.000 Wörtern, später 250.000 Wörtern und bis April 2008 bis zu 400.000 Wörtern. Bis Ende Oktober 2008 war die Schätzung von 400.000 noch aktuell. Sanderson schätzte später die endgültige Länge von „A Memory of Light“ auf mindestens 750.000 Wörter in mehrere Bände aufgeteilt. Im Internet tauchten Informationen zu dem Buch auf, wobei ein Umschlagentwurf schon andeutete, dass es in mehrere Bände aufgeteilt werden würde. Am 30. März 2009 bestätigte Tor Books, dass „A Memory of Light“ in drei Bände aufgeteilt werden sollte, von denen der erste, Sturm der Finsternis, am 3. November 2009 erscheinen würde. Dieses Datum wurde später auf den 27. Oktober 2009 geändert, eine Woche früher als geplant.

Obwohl Jordan selbst nur ein einziges Buch versprochen hatte,[4][12] glaubten laut Sanderson weder Jordans Witwe noch Doherty, dass er dies erreichen könne. Sanderson behauptete, dass er der Geschichte und den Charakteren mit einem einzigen Band nicht gerecht werden könne, daher sei eine Trennung unvermeidlich. Es wurde die Entscheidung getroffen, das fertige Buch in drei getrennte Bände anstatt in zwei aufzuteilen, damit zum versprochenen Termin im November 2009 ein angemessen großer Band veröffentlicht werden kann. Sanderson hat erklärt, dass das Buch, wenn es in einem einzigen Band geblieben wäre, nicht vor November 2011 hätte veröffentlicht werden können und wahrscheinlich so umfangreich gewesen wäre (etwa 2.000 Seiten), dass es nicht veröffentlicht werden könnte.

Bei der Aufteilung erklärte Sanderson, dass er ohne sie „die Geschichte von Höhepunkt zu Höhepunkt hätte verfolgen müssen“ und sogar Aspekte von Hauptfiguren opfern würde, um schließlich zu entscheiden, dass „Das Rad der Zeit etwas Besseres verdient hätte“.

Der erste Band sollte ursprünglich den Titel „A Memory of Light: Gathering Clouds“ tragen. Die anderen Bände hatten funktionierende Untertitel von „Shifting Winds“ und „Tarmon Gai'don“ für den zweiten bzw. dritten Teil. An dem Punkt, an dem der Titel „A Memory of Light“ gestrichen wurde, weil Buchläden befürchteten, dass er verwirrend sein könnte, entschied Sanderson, dass der Untertitel „Gathering Clouds“ „zu allgemein, zu einfach“ sei, um als Titel verwendet zu werden. McDougal entschied sich für „The Gathering Storm“, basierend auf Vorschlägen von Doherty. Sanderson gibt an, dass er den Namen als "einen der langweiligeren Wheel of Time-Titel" betrachtet.