Strike Witches

In einer Welt, die der Erde der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts gleicht, erzählt Strike Witches die Geschichte des Kampfes, der diese Welt mit dem Einsatz von neuer Technik und von Magie beschützen soll. Die Strike Witches sind eine Gruppe von Mädchen, die über magische Fähigkeiten verfügen. Aus verschiedenen Nationen stammend, sollen sie gegen die rätselhaften Neuroi kämpfen, die im Jahr 1939 den Erstschlag ausführten.

Diese rätselhafte Macht tauchte immer wieder an verschiedenen Stellen der Erde auf und griff ohne jegliche Vorwarnung an. Die Waffen der Neuroi nehmen dabei häufig eine Form ähnlich der von Flugzeugen an und ihre Waffen hinterlassen ein ätzendes Miasma. Dieses vergiftet nicht nur die hilflosen Menschen, sondern die Neuroi wandeln das betroffene Land damit auch wiederum in neue Waffen um. Dies vertrieb die zerbröckelnden Nationen in die Meere, da sich das Miasma nicht über große Wasserflächen auszubreiten scheint und somit zu einer Verteidigungslinie wird.

In dieser alternativen Welt sind Europa bzw. Eurasien und Afrika die am stärksten von den Angriffen betroffenen Regionen. Da sich die Welt im Laufe der Auseinandersetzungen stark veränderte, haben sich auch die Namen der Staaten geändert. So wird beispielsweise Japan als Kaiserreich Fusō (扶桑皇国, Fusō-kōkoku) – ein alter chinesischer Name für Japan –, die Vereinigten Staaten als United States of Liberion, Deutsches Reich als Kaisertum Karlsland (帝政カールスラント, Teisei Kārusuranto) unter Kaiser Friedrich IV. oder Frankreich als Gallia bezeichnet.

Um die Kampffähigkeit der Strike Witches zu steigern, wird jede von ihnen mit einer Striker Unit ausgestattet, die an den Füßen befestigt wird und es ihnen erlaubt ihre Magie in Schubkraft umzuwandeln. Damit erlangen sie nicht nur die Fähigkeit zu fliegen, sondern können auch ihre Magie besser kontrollieren, um mit Waffen gezielt zu schießen. Auch sind sie in der Lage Schutzschilde gegen das Miasma und andere physikalische Waffen zu erzeugen. Zusätzlich besitzt jedes der Mädchen eine besondere magische Fähigkeit. Ihre Agilität lässt es zu, die sich nach Beschädigung selbst reparierenden Einheiten der Neuroi zu vernichten, da sie gezielt auf deren Kern und Energiequelle schießen können. Dies macht sie schließlich zur Trumpfkarte der Menschen in diesem Krieg.

Innerhalb dieser Welt konzentriert sich das Franchise besonders auf das 501. Vereinte Kampfgeschwader (第501統合戦闘航空団, Dai-501 tōgō sentō kōkūdan) „Strike Witches“, das einen Gegenangriff in Europa beginnt.

Magie

Die Strike Witches (機械化航空歩兵（ストライクウィッチーズ）, Bedeutung geschrieben: „mechanisierte Fluginfanterie“, gesprochen: „Angriffshexen“) verfügen über die natürliche Fähigkeit Magie zu benutzen, die sich in einer blauen Aura andeutet und ihnen Tierschwänze und -ohren (Kemonomimi) wachsen lässt. Diese geben den Witches auch ihre jeweiligen speziellen Fähigkeiten wie Heilung, übermenschliche Stärke, Weitblick usw. Im Kampf benutzen sie sie, um sich in der Luft fortzubewegen oder einen Schutzschild zu erzeugen.

Striker Unit

Die Striker Units sind „Anzüge“, die aus mechanischen Rüstungen bestehen, die über magische Propeller verfügen und von den Strike Witches an ihren Beinen getragen werden. Als Treibstoff verwenden diese die Magie ihres Nutzers. Zwar fertigte Karlsland auch eine düsengetriebene Version namens Messerschmitt Me 262, diese wurde jedoch wegen ihres übermäßigen Magieverbrauchs kaum eingesetzt. Jede dieser Striker Units wurde einem Kampfflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg nachempfunden.

Da die Striker Units zur Funktionsoptimierung möglichst Hautkontakt haben sollen, tragen die Strike Witches selten mehr als ihre Unterwäsche. Zudem ist dies in der Strike-Witches-Welt ein normaler Modetrend, ähnlich dem Aufkommen des Bikinis in den 40ern, und dient damit als ein wichtiges Fanserviceelement der Serie.

Witches Base

So wird die Kommandozentrale des 501. Gemeinsamen Fliegerkampfgeschwaders bezeichnet. Es ist ein Schloss mit verschnörkelter Architektur, das dem Mont-Saint-Michel nachempfunden wurde. Seine Nähe zu der gallischen Küste macht die Basis zum Ausgangspunkt der Strike Witches im Kampf gegen das von den Neuroi besetzte Festland von Europa. Nach der Befreiung Gallias beziehen sie ein neues Hauptquartier vor der Adriaküste, um Venezia (Norditalien) zu befreien.

Neuroi

Sie sind ein mysteriöses Volk, welches die eroberten Gebiete mit einem dunklen Material in Struktur von Bienenwaben bedeckt. Die Angreifer erscheinen in verschiedensten Größen, die von klein bis gigantisch reichen. Ihre Kämpfer zeichnen sich dadurch aus, sehr schnell zu fliegen, sich schnell zu reparieren sowie durch ihre Robustheit und Energiewaffen. Mithin sind sie dem technischen Stand der Welt der 1940er weit überlegen, weswegen das konventionelle Militär bei ihnen weitgehend wirkungslos ist und nur die Strike Witches ihnen beikommen können. Die einzige Achillesferse sind die schimmernden Kristalle, die als Cores (dt. Kerne) bezeichneten Energiequellen in ihrem Körper. Ihr Erscheinungsbild wurde häufig nach dem experimenteller Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs gestaltet.

Yoshika Miyafuji (宮藤 芳佳, Miyafuji Yoshika)

Sie ist die Hauptfigur der Serie und entstammt dem Kaiserreich Fusō (Japan). Sie ist ein gewöhnliches junges Mädchen, verfügt aber über die besondere Fähigkeit, andere Lebewesen heilen zu können. Wenn sie ihre Fähigkeiten einsetzt, zeigt sie als Kemonomimi die Anhängsel eines Shiba. Jedoch ist sie von friedfertiger Natur und lehnt es zunächst ab sich den Strike Witches anzuschließen. Sie kann jedoch von Mio Sakamoto umgestimmt werden, die schließlich ihre Vorgesetzte wird. Innerhalb der Staffel bekleidet sie den Rang eines Feldwebels (軍曹), benutzt ein 99er 20-mm-Maschinengewehr (九九式二〇ミリ機銃) und eine Striker Unit, die einer Mitsubishi A6M nachempfunden ist. Im Verlauf der Handlung in der 2. Staffel steigt sie auf ein neueres Modell um, dass sich an einer Kyūshū J7W orientiert. Von Natur aus ist sie vor allem am Wohlbefinden der anderen Mitglieder interessiert, was sich unter anderem auch in ihren Kochkünsten niederschlägt, bei denen sie sehr auf gesunde Ernährung achtet.

Ihre Figur basiert auf dem japanischen Marineflieger Kaneyoshi Mutō.

Mio Sakamoto (坂本 美緒, Sakamoto Mio)

Eine der Hauptpersonen der Serie. Wie Yoshika Miyafuji kommt sie aus dem Kaiserreich Fuso. Mit 19 Jahren, in der ersten Staffel, ist sie das älteste und eines der erfahrensten Mitglieder der 501. Mit dem Dienstgrad Major ist sie nach Oberstleutnant Minna-Dietlinde Wilcke das ranghöchste Mitglied des Verbandes. Sie hat ein magisches Auge, welches es ihr erlaubt über große Distanzen und durch feste Objekte wie die Haut eines Neuroi zu sehen. Ihre Waffen sind ein 99er 20-mm-Maschinengewehr und ein magisches Katana. Ihre Striker Unit basiert ebenfalls auf der Mitsubishi A6M. Sie fungiert hauptsächlich als Kampfführerin und Ausbilderin. Im Laufe der ersten Staffel verliert sie, aufgrund fortschreitenden Alters, die Fähigkeit magische Schutzkreise zu erzeugen.

Minna-Dietlinde Wilcke (ミーナ・ディートリンデ・ヴィルケ, Mīna Dītorinde Viruke)

Minna-Dietlinde Wilcke ist die Kommandeurin der Strike Witches. Sie stammt aus Karlsland. Ihr Dienstgrad ist Oberstleutnant. Vor der Neuroi-Invasion wollte sie Musik in Wien studieren, trat aufgrund des Krieges aber dann früh der Luftwaffe bei. Sie erreichte schnell den befehlshabenden Dienstposten als Staffelführerin, später als Geschwader-Kommodore. Ihre Magie, bei der sie Wolfsmerkmale zeigt, ist eine gesteigerte Raumwahrnehmung, mit der sie auf große Entfernungen die Anzahl und Position des Feindes genau ermitteln kann. Während der Evakuierung von Karlsland lernte sie Gertrud Barkhorn und Erica Hartmann kennen. Die drei entwickelten im Laufe der Zeit eine tiefe Freundschaft untereinander. Sie war es auch die die Gründung der 501. vorschlug, zu deren Befehlshaberin sie schließlich wurde. Ihre Waffe ist ein MG 42 und die Striker Unit basiert auf der Messerschmitt Bf 109.

Gertrud Barkhorn (ゲルトルート・バルクホルン, Gerutorūto Barukuhorun)

Eine erfahrene Hexe aus Karlsland. Schon vor dem Neuroi Angriff trat sie den Streitkräften bei und wurde eines der ersten Mitglieder des 501. Gemeinsamen Fliegerkampfgeschwaders. Im Krieg gegen die Neuroi gehört zu den erfolgreichsten Fliegerassen. Sie ist sehr auf militärische Disziplin bedacht, womit sie vor allem gegenüber ihrer Freundin und Kameradin Erica Hartmann auffällt. Ihre Magische Kraft nennt sich Übermenschliche Kräftigung, was Ihre Kraft und Ausdauer auf ein extremes Maß steigert. Dadurch ist sie in der Lage schwere Waffen und mehr Munition als die anderen mitzuführen. Sogar das kurzzeitige tragen von Objekten mit mehreren Tonnen Gewicht ist somit möglich. Während ihrer Magienutzung zeigt sie Merkmale eines Deutschen Kurzhaar Vorstehhundes. Ihr Militärischer Dienstgrad ist der eines Hauptmannes. Als Bewaffnung nutzt sie im Normalfall zwei MG 42 gleichzeitig. Die Striker Unit basiert auf der Focke-Wulf Fw 190.

Die Figur basiert auf dem Deutschen Jagdflieger Gerhard Barkhorn, mit 301 Abschüssen der zweit erfolgreichste Flieger des Zweiten Weltkrieges.

Charlotte E. 'Shirley' Yeager (シャーロット・エルウィン・イェーガー, Shārotto Erū~in Iēgā)

Stammt aus Liberion. Ihr Dienstgrad ist der eines Captains (entspricht Hauptmann). Berühmt für ihre Schönheit und bekannt als Testpilotin und Motorradfahrerin die mehrere Geschwindigkeits- und Höhenrekorde aufstellte. Sie ist technisch sehr begabt und arbeitet oft an ihrem Motorrad oder an der Striker Unit. Abenteuerlustig und auf ihre persönlichen Freiheiten sehr bedacht wurde sie für Befehlsverletzungen, Missachtung militärischer Regularien und Zerstörung von Striker Units schon mehrmals unter Stubenarrest gestellt. Sie versteht sich mit vielen Leuten gut, ihre beste Freundin innerhalb des Geschwaders ist Francesca Lucchini. Zu Barkhorn hat sie, aufgrund derer strengen militärischen Persönlichkeit, ein meist eher angespanntes Verhältnis. Ihre Magische Fähigkeit, als Kemonomimi zeigt sie Hasen Merkmale, ist der „Geschwindigkeits-Schub“, womit sie ihre Geschwindigkeit und die Leistung der Striker Unit steigern kann. Als Bewaffnung nutzt sie ein M1918 Browning leichtes Maschinengewehr oder eine Thompson Maschinenpistole. Ihre Striker Unit ist der North American P-51 Mustang nachempfunden.

Aufbauend auf der Light-Novel-Reihe setzt Gonzo die Idee im Jahr 2007 in Form einer 29-minütigen OVA um, deren Regie Kunihisa Sugishima übernahm. Künstlerischer Leiter war You Sasaki. Die DVD wurde in Japan am 1. Januar 2007 von Kadokawa Shoten veröffentlicht.

Bereits kurz nach der Ankündigung der Umsetzung der Light-Novel-Reihe als Animefernsehserie gegen Ende 2007 wurden im Vorfeld diverse Werbeartikel (wie etwa PVC-Figuren) veröffentlicht. Nach und nach wurden immer mehr Details zu der Serie preisgegeben und auch die Charaktere vorgestellt, die in der OVA noch keinen Auftritt hatten.

Animiert wurde sie Serie von Studio Gonzo. Regie führte Kazuhiro Takamura, der vorher an der Umsetzung von Titeln wie FLCL, Mahoromatic oder Kidō Senshi Gundam 00 beteiligt gewesen war, assistiert von Ken’ichi Yatani. Basierend auf den Entwürfen von Humikane Shimada, war er ebenfalls für das Character Design verantwortlich, wie häufig bei seinen vorhergehenden Werken. Künstlerischer Leiter war Hiromasa Ogura.

Die Serie wurde erstmals vom 4. Juli 2008 bis zum 19. September 2008, kurz nach Mitternacht und damit am vorherigen Fernsehtag, auf Fukui TV ausgestrahlt, zehn Minuten zeitversetzt auf TV Saitama und Nara TV sowie bis einige Tage zeitversetzt auch auf Chiba TV, KBS Kyōto, Shin’etsu Hōsō, Gifu Hōsō, TV Kanagawa, Gunma TV, Sun Television, Tokyo MX, Mie TV, TVQ Kyūshū Hōsō und Kumamoto Hōsō. Eine landesweite Ausstrahlung über den Satellitensender BS Nippon folgte ab 28. Juli.

Neben der traditionellen Übertragung der Serie auf Fernsehsendern wurde die Serie auch mit englischen Untertiteln gleichzeitig über YouTube, BOST TV und Crunchyroll angeboten.[3] Damit folgte sie der ebenfalls von Gonzo produzierten Serie The Tower of Druaga: the Aegis of Uruk, die nach dem gleichen Schema veröffentlicht wurde. Auf YouTube und Crunchyroll konnten sich die Zuschauer die Videos beliebig oft innerhalb eines gewissen Zeitfensters anschauen, bevor diese wieder vom Netz genommen wurden. Crunchyroll bot die einzelnen Folgen während und nach dieser Zeitspanne zum kostenpflichtigen Download an.

Ein unzensierte Fassung der Serie wurde ab dem 26. September 2008 angeboten. Eine Zensur war wegen der häufigen freizügigen Elemente mit Loliconcharakter durchgeführt worden, auch wenn in einem solchen Zusammenhang immer wieder behauptet wurde, die Verleger wollten damit die Umsatzzahlen für die DVD-Verkäufe ankurbeln. Die fünfte DVD der Reihe wurde am 30. Januar 2009 veröffentlicht.

Funimation lizenzierte die Serie für den US-amerikanischen Markt und begann im Oktober 2009, Folgen der Serie in unzensierter Fassung zu streamen, musste diese nach Protesten aber durch die zensierten Fassungen ersetzen. Die für 2010 geplante Veröffentlichung auf DVD soll jedoch unzensiert sein.[4]

Am 25. Juni 2010 erschien eine limitierte Blu-Ray-Box der ersten Staffel. Diese enthielt auch eine Tonspur und Untertitel auf Englisch. Als Boni bot sie einen Mitschnitt des Liveevents Strike Witches Minna ga Iru kara Dekiru Koto! bis (ストライクウィッチーズみんながいるからできること! Bis) vom 6. September 2009 sowie ein 212-seitiges Artbook. Bei einer Preisempfehlung von 44.500 Yen erreichte sie Platz 6 der Blu-Ray-Charts. Anlässlich des anstehenden Kinofilms erschien am 10. Mai 2011 eine Neuauflage. Trotz des hohen, wenn auch gesenkten Preises von 36.750 ¥ verkaufte sie sich in der ersten Woche etwa 5000-mal und war damit die meistverkaufte Blu-Ray dieser Woche.[5]

Eine zweite Staffel der Fernsehserie wurde Anfang des Jahres 2009 angekündigt, noch unter Federführung von Gonzo. Wegen der wirtschaftlichen Probleme des Studios, das zuletzt die Serie Saki nicht fertigstellen konnte, wurde die Animationsproduktion an die Anime International Company (AIC) übertragen.[6]

Am 8. Juli 2010 kurz nach Mitternacht (und damit am vorigen Fernsehtag) startete die zweite Staffel Strike Witches 2 (ストライクウィッチーズ2) auf TV Saitama und einige Zeit versetzt auf Tokyo MX, TV Aichi, BS Nippon, TV Kanagawa, TVQ Kyushu, Chiba TV und Sun Television und im Internet auf Nico Nico Anime Channel. Der Produktionsstab blieb im Wesentlichen gleich.

Eine Umsetzung als Kinofilm wurde am 28. Oktober 2010 auf Nico Nico Douga angekündigt und durch Humikane Shimada bestätigt.[7] Dieser kam am 17. März 2012 in die japanischen Kinos.

Von Studio Silver Link unter der Regie von Kazuhiro Takamura stammt eine dreiteilige Kurzfilmreihe zu je 30 Minuten namens Strike Witches: Operation Victory Arrow. Die erste Folge Saint-Trond no Raimei (サン・トロンの雷鳴, San Turon no Raimei, „Der Donner von Saint-Trond“) wurde am 20. September 2014 in den Kinos gezeigt und erschien am 12. Dezember 2014 auf DVD/Blu-ray. Die zweite Folge Ēge-kai no Megami (エーゲ海の女神, „Die Göttin des Ägäisches Meers“) kam am 10. Januar 2015 in die Kinos und soll am 13. März 2015 auf DVD/Blu-ray erscheinen. Der abschließende Teil Arnhem no Hashi (アルンヘムの橋, Arunhemu no Hashi, „Die Brücke von Arnheim“) soll ab 2. Mai 2015 aufgeführt werden.

Silver Link produzierte 2016 eine Spin-off-Serie namens Brave Witches. Im Zentrum der Handlung steht das dabei Mädchen Hikari Karibuchi aus Fuso die zum 502. Vereinten Kampfgeschwader (engl. Joint Fighter Wing, JFW) nach Orussia versetzt wird.

Die 12 Folgen umfassende Serie wurde vom 6. Oktober bis 29. Dezember 2016 nach Mitternacht (und damit am vorigen Fernsehtag) auf Tokyo MX ausgestrahlt, sowie mit bis zu zwei Wochen Versatz auch auf KBS Kyōto, TV Saitama, Chiba TV, TV Kanagawa, BS11, TVQ Kyūshū, Sun Television und AT-X. Regie führte abermals Kazuhiro Takamura. Crunchyroll streamte die Serie außerhalb Asiens als Simulcast, u. a. mit deutschen Untertiteln.[8]

Eine dreizehnte Episode, die zwischen Episoden 7 und 8 spielt, erschien im Mai 2017 als OVA-Bonusepisode auf DVD und Blu-ray.[9]

Im Jahr 2018 wurden zum zehnjährigen Jubiläum drei weitere Anime-Serien aus dem Strike Witches-Univserum für die Jahre 2019, 2020 und 2021 angekündigt.[10] Die erste dieser Serien trägt den Titel Strike Witches 501st Joint Fighter Wing Take Off! (jap. ワールドウィッチーズシリーズ 501部隊発進しますっ! World Witches Series: 501 Butai Hasshin Shimasu!) und lief im Frühjahr 2019 im japanischen TV an. In Deutschland ist die Serie bei Anime on Demand verfügbar. Im Gegensatz zu den bisherigen Serien handelt es sich bei Strike Witches 501st Joint Fighter Wing Take Off! um eine reine Komödie, die auf überzeichnet humorvolle Art vom Alltag der Charaktere außerhalb des Kampfeinsatzes erzählt.

Die zweite im Jahr 2018 angekündigt Serie Strike Witches: Road to Berlin[10] (第501統合戦闘航空団 ストライクウィッチーズ ROAD to BERLIN Dai-501 Tōgō Sentō Kōkūdan: Strike Witches: Road to Berlin, deutsch ‚501. Vereintes Kampfgeschwader Strike Witches: Weg nach Berlin‘) begann mit der Ausstrahlung am 8. Oktober 2020. Diese stellt die dritte Staffel und somit eine direkte Fortsetzung der ursprünglichen Reihe dar. Animiert wird die Serie vom Studio David Production.

Lizenziert wurde die Serie für den deutschsprachigen Raum von Animoon und durch Anime-on-Demand gestreamt.

Für 2022[11] ist eine weitere Serie aus dem Franchise angekündigt.[10] In Renmei Kūgun Kōkū Mahō Ongakutai Luminous Witches (連盟空軍航空魔法音楽隊ルミナスウィッチーズ ‚Staatliche magische Musikgruppe der Luftstreitkräfte Luminous Witches‘) stehen diesmal die Luminous Witches (auch Idol Witches) als Musikgruppe im Vordergrund. Der Anime soll daher eher im Idol-Genre angesiedelt werden. Die Serie sollte ursprünglich im Oktober 2021 starten, wurde aber zwischenzeitlich auf das Jahr 2022 verschoben.[11]

Die Musik in der Serie wurde von Seikō Nagako komponiert.

Für die erste Staffel war im Vorspann jeder Folge der Titel Strike Witches – Watashi ni Dekiru Koto (ストライクウィッチーズ ~わたしにできること~, dt. „Strike Witches – Sachen, die mir möglich sind“) zu hören, der von Yōko Ishida gesungen wurde. Für den Abspann wurden der Titel Bookmark a Head (ブックマーク ア・ヘッド) durch die Seiyū der Charaktere interpretiert. Die Sänger des als Duett geschriebenen Stücks wechselten dabei häufig, so dass zehn verschiedene Varianten entstanden.

Für die zweite Staffel wurde Strike Witches 2 – Egao no Mahō (STRIKE WITCHES 2 〜笑顔の魔法〜) von Yōko Ishida für den Vorspann und Over Sky von den Seiyū Misato Fukuen und Saori Seto für den Abspann verwendet.

In Brave Witches wurde der Vorspanntitel Ashita no Tsubasa (アシタノツバサ) von Yōko Ishida gesungen, der Abspann Little Wing – Spirit of Lindberg, in jeder Folge von anderen Figuren der Serie.