Stories (Album)

Bereits kurz nach der Veröffentlichung seines Debüt-Albums True gab der schwedische Musiker das Release eines zweiten Albums mit dem Titel Stories bekannt. Seitdem erschienen unzählige von Fans erstellte Albumcovers im Internet. Es folgten Mitschnitte von unbekannten Liedern, die Bergling auf Festivals spielte, sowie Gerüchte über das Veröffentlichungsdatum. Unter den hochgeladenen Liedern waren auch Tracks, die tatsächlich auf dem Album zu finden waren, jedoch erschienen diese meist unter falschem Titel, beispielsweise Pure Grinding, der als Nothing to Loose im Internet hochgeladen wurde. Eines der beliebtesten als Album-Track vermuteten Lieder, die im Internet erschienen, war das Lied Heaven, das mit Chris Martin aufgenommen wurde. Bereits im Vorfeld erhielt das Lied sehr positive Kritik, jedoch wurde es aus einem nicht genannten Grund noch einmal neu aufgenommen, allerdings nicht mit Martin, sondern mit Waiting-For-Love-Vocalist Simon Aldred. Parallel erklärte Bergling aber, dass Chris Martin dafür einen anderen Titel des Albums singe. Als dieser stellte sich letztlich das Stück True Believer heraus. Jedoch stellte sich zur Enttäuschung der Fans heraus, dass Heaven gar nicht auf dem Album zu finden war. Gerüchte behaupten, dass Avicii bekannt gegeben hätte, dass der als Heaven bezeichnete Track lediglich ein Mashup wäre.[5] Ähnlich erging es dem Lied I’ll Be Gone, das durch seinen Guestmix in der 422. Folge von Tiëstos „Club-Life“-Podcast auf sich aufmerksam machte. Nachdem es sich schnell als weiterer Album-Track verbreitet hatte, wurde klar, dass das Instrumental statt für das bereits 2013 unter dem Titel Stars im Internet erschienene Lied für den „Avicii-by-Avicii“-Remix seines Tracks Liar Liar verwendet wurde. Bis zur Veröffentlichung gelangten jedoch auch etliche weitere Album-Tracks illegal in das Internet. Diese dienten gleichzeitig auch als Werbung für das Album und wirkten sich positiv auf das Publikum aus.

Eine Menge an Liedern des Studioalbums stellte Avicii wie bereits bei True am 27. März 2015 beim Ultra Music Festival in Miami vor, darunter auch den Titelsong Waiting for Love. Eine Auswahl an Liedern spielte er jedoch bereits zuvor bei anderen Auftritten. For a Better Day beispielsweise debütierte am 25. Juli 2014 beim Tomorrowland in Belgien oder der Track City Lights gar beim Hollywood Bowl in Los Angeles am 9. November 2013.[6] Im Gegensatz zur Premiere des True-Albums im Jahre 2013, wurde sein Auftritt beim Ultra Music Festival 2015 durch und durch positiv bewertet und auch die Lieder, die Avicii dort spielte erhielten überwiegend positives Feedback. Grund dafür war, dass der Sound der Tracks sich als weniger speziell entpuppte.

Avicii gab bereits 2013 bekannt, dass ein Nachfolgealbum zu True geplant sei. Nur kurze Zeit nach dieser Bekanntgabe erschienen zahlreiche Mitschnitte noch nicht erschienener Lieder im Internet, die er bei seinen Auftritten spielte. Die Rips wurden teils mehrere hunderttausend Mal aufgerufen. Die erste Single-Auskopplung Waiting for Love brachte großen Erfolg ein. Auch die beiden Nachfolger Pure Grinding und For a Better Day erhielten durchweg positive Resonanz. Auf mehreren Webseiten erschienen Ansammlungen von möglichen Album-Tracks, die insbesondere SoundCloud und YouTube als Upload-Quellen aufwiesen. Die Kritik wurde immer positiver, da sich der Stil bereits vorab viel mehr in die House- als in die sehr spezielle Musikrichtung des Vorgängers einordnen ließ. Seit August 2015 konnte man die CD bei iTunes vorbestellen. Auch ohne eine Hörprobe wurde das Album überwiegend positiv bewertet. Musikseiten, Kritiker und Fans schrieben etliche Rezensionen. Darunter auch Vitus Benson der Seite „Dance-Charts“: "Ob man es nun glaubt oder nicht, das neue Album „Stories“ von Avicii kann definitiv blind gekauft werden. Wenn man sich auf den gemischten Stil des schwedischen DJs einlassen kann, dann hat es 14 großartige Tracks, die allesamt beweisen, wie vielfältig dieser junge Produzent doch ist." Bereits durch starke Vorbestellungen konnte das Album schon vor der Veröffentlichung die iTunes-Album-Charts etlicher Länder erreichen.[8] Nach Release rückte das Album bis auf Platz Eins zahlreicher Download-Charts. Nach einer Woche stand Stories ebenfalls in den Top 10 der offiziellen Album-Charts unter anderem in Deutschland, Österreich und der Schweiz, sowie auf Platz Eins in Schweden.

Die Vorabsingle Waiting for Love konnte dem Album bereits ersten Erfolg verbuchen und erreichte in mehreren Ländern Platz Eins. Die Doppel-Single Pure Grinding For a Better Day schloss an den Erfolg an, erreichte die iTunes-Charts mehrerer Länder und stieg kurz darauf auch in die Top-100 unter anderem in Australien, Deutschland, Großbritannien und Schweden ein. For a Better Day wurde um einiges positiver aufgenommen und als deutlich radiotauglicher bezeichnet, womit der Track zudem größeren kommerziellen Erfolg einbrachte, als Pure Grinding. Wenige Tage vor Release wurden die Lieder Ten More Days und Broken Arrows auf iTunes zum Download freigegeben und rückten schnell in die Charts ein. Broken Arrows, das zusammen mit Zac Brown aufgenommen wurde, erhielt insbesondere für die Verkörperung seines früheren Stils starke Aufmerksamkeit. Auch für das Album trat der erwünschte Erfolg ein. In Deutschland erreichte es Platz 8 der Album-Charts, sowie ebenfalls Top-10 in vielen anderen europäischen Ländern. In Schweden rückte es bis an die Spitze der Album-Charts.

Waiting for Love wurde als erste Single von Stories am 22. Mai 2015 veröffentlicht.[10] Das Lied wurde beim Ultra Music Festival in Miami gemeinsam mit dem Co-Produzenten Martin Garrix am 27. März 2015 premiert.[11] Die Vocals wurden von Simon Aldred eingesungen, als mitwirkender Produzent war Martin Garrix aktiv. Keiner der beiden wurde auf der Single namentlich erwähnt, wobei in Garrix’ Fall der Vertrag bei „Spinnin’ Records“ ausschlaggebend war. Aufgrund der Ähnlichkeit der Stimme von Aldred zu der von John Legend, wurde vorab davon ausgegangen, das Legend das Lied singt. Die Single konnte direkt in die Single-Charts von über 20 Ländern einsteigen. Davon belegte Waiting for Love 5-mal Platz eins. Bereits nach wenigen Monaten erreichte die Single 3× Platin- und 2× Gold-Status.

Pure Grinding ist die zweite Single aus dem Album. Sie enthält Gesang von Kristoffer Fogelmark und Earl St. Clair und erschien am 28. August 2015 auf der Doppelsingle beziehungsweise EP Pure Grinding For a Better Day.[12] Premiere feierte der Track am 24. Juli 2015 beim Tomorrowland-Festival in Belgien. Jedoch erhielt der Track eher negative Kritik, da Avicii mit diesem Track viel mehr Einflüsse von Chillstep und Pop verkörpert, als seinen typischen House-Stil. Vor Release machte die Single unter dem Titel Nothing to Loose seine Wege durch das Internet und erreichte schnell die Download-Charts mehrerer Länder.

For a Better Day wurde als dritte Single parallel zur zweiten ausgekoppelt. Sie war der zweite Teil der EP Pure Grinding For a Better Day, die am 28. August 2015 erschien. Gesungen wird das Lied vom US-amerikanischen Singer-Songwriter Alex Ebert. Premiere feierte der Track ebenfalls beim Tomorrowland-Festival in Belgien, jedoch bereits im Vorjahr, am 25. Juli 2014. Im Gegensatz zu Pure Grinding wurde For a Better Day deutlich positiver bewertet und wurde insbesondere für den typischen Avicii-Country-Einfluss und den fröhlichen Drop gelobt. Ähnlich wie auch sein EP-Partner, stieg das Lied bereits am Tag der Veröffentlichung hoch in die iTunes-Charts mehrerer Länder ein.[13]