Stiftskirche St. Gallen

Die Ostfassade mit ihren zwei 68 m hohen Türmen ist auf die Pfalzgebäude ausgerichtet. Die von zwei Türmen flankierte Fassade springt in der Mitte vor. Die Türme wachsen ab dem zweiten Geschoss frei empor. Dreifache Pilaster begleiten die abgeschrägten Geschossecken. Die Pilaster sind unten ionisch, im Mittelgeschoss korinthisch und im dritten Geschoss Kompositpilaster. Das zweite Turmgeschoss nimmt Ziffernblätter auf, das dritte doppelte Schallarkaden. Alle sonstigen Öffnungen sind als Blendöffnungen ausgeführt. In der Mitte trennen Halbsäulen die konvex gebogene Mitte und die konkaven Nebenachsen. Das pilastergegliederte Giebelgeschoss ist niedriger. In Verlängerung der Säulen stehen auf Postamenten Statuen der Heiligen Desiderius und Mauritius. Der Volutengiebel mit mehrfach geschwungenem Umriss zeigt die halbplastische Himmelfahrt und Krönung Mariens durch Christus und Gottvater. Eine zwiebelbekrönte Laterne schließt den Giebel ab. Die Fassade besitzt kein Portal.

Die Langschiffwände präsentieren sich bis auf große Rundbogenfenster ungegliedert. Nur die sich vorwölbende Rotunde wird durch Figurennischen und Fenster zwischen Lisenen gegliedert. In den Nischen stehen die Figuren folgender Heiliger mit ihren Attributen: Gallus (oben links, Brot und Bär), Otmar von St. Gallen (oben rechts, Abtstab und Weinfass), Petrus (unten links, Schlüssel und Buch), Paulus (unten rechts, Schwert und Buch). Über dem Hauptgesims sitzt ein Volutengiebel mit dem bischöflichen Wappen. Das Portal zeigt toskanische Säulen und Gebälk sowie einen Giebel.

Der Grundriss zeigt einen dreischiffigen Längsbau mit zentraler, segmentförmig vorwölbender Rotunde. Langhaus und Chor bestehen jeweils aus drei breitrechteckigen Jochen. Demgegenüber weisen die vier Vierungspfeiler ein Längsrechteck aus. Im Osten und Westen schließen Apsiden den Raum ab. Der große, hell beleuchtete Raum wird in seiner ganzen Länge von Nebenräumen oder Abseiten begleitet. In Langhaus und Chor sind diese durch hohe Durchgänge verbunden. So entsteht der Eindruck von Seitenschiffen. Im Gegensatz zu den Langhausabseiten sind die Abseiten im Bereich der Rotunde gekurvt, die Durchgänge sind niedrig. Die höheren Fenster der Zentralrotunde führen zu gestelzten Gewölbeansätzen. Gedeckt werden die Abseiten der Rotunde durch Flachkuppeln, sonst durch Quertonnen. Prägend für den Gesamteindruck sind die mit Pilastern besetzten Wandpfeiler. Deren Gebälk wird an den Pfeilerflanken bis zur Langhauswand geführt. Besonders herausgehoben sind die Vierungspfeiler. Sie wachsen auf mehreckigem Grundriss empor und werden von Doppelpilasterpaaren ummantelt. Im Westen befindet sich die mit einer geraden Brüstung versehenen Orgelempore. Toskanische Säulen tragen die Empore.

Die St. Gallener Stiftskirche St. Gallus und Otmar stellt ein Musterbeispiel für die Verbindung von Längsbau und Zentralbau dar. Ihre mittig angeordneten, gekurvten Querarme sind charkateristisch für die spätbarocke Sakralbaukunst: Ähnliche Lösungen finden sich in Neresheim (dort im Außenbau rechteckig ummantelt), Wiblingen bei Ulm oder bei der Wallfahrtskirche Birnau. Langhaus und Chor mit ihren Wandpfeilern stehen in der Tradition des Vorarlberger Münsterschemas. Der Verzicht auf Kurvungen in Langhaus und Chor weist auf den Klassizismus. Emporen fehlen.

Position der Gallusreliefs

Die acht hochrechteckigen Stuckreliefs an den Pfeilern des Rotundenumgangs oberhalb der Durchgänge schuf Johann Christian Wentzinger (oder Wenzinger) eigenhändig zwischen 1757 und 1759. Sie stellen innerhalb der als Ganzes hervorragenden Ausstattung in der Stiftskirche einen künstlerischen Höhepunkt dar. Denn sie sind in Bezug auf die Bilderfindung, auf die Charakterisierung der Figuren, die Abstimmung auf den jeweiligen Standort und die Einbindung in den Raum Höchstleistungen barocker Bildhauerkunst.[3] Eines von Wenzingers gestalterischen Grundprinzipien ist es, Grenzen stets zu betonen, statt sie in Rokoko-Ästhetik aufzuheben. Der Stuck wirkt wie appliziert, statt die Architektur zu überwuchern und zwischen ornamentalen und figürlichen Elementen wird farblich klar getrennt: Rocaillen sind in kühlem Malachit, der figürgliche Stuck dagegen in warmem Ocker gefasst, die Rahmen nehmen das Purpurbraun der Nebenaltäre und der feinen Rahmenleisten der Deckenfresken im Langhaus auf. Dass Requisiten an einigen Stellen über den Reliefrahmen hinausragen und Rocaillen ins Relief wachsen und von den Figuren beansprucht werden, sind Grenzüberschreitungen, welche die Grenzen gerade unterstreichen. Der untere Reliefrahmen ist etwas vorgetreppt, sodass für die Figuren wie ein Balkon entsteht. Diese sind in ausgeprägter Dreidimensionalität geformt und stark hinterschnitten. Dadurch bleiben die Reliefs aus verschiedenen Schrägsichten bildwirksam. Die Figuren nehmen nur die Raumzone vor dem Reliefgrund in Anspruch. Denn dieser ist nicht perspektivisch als Illusionsraum gestaltet; vielmehr ist er leer. Das bewirkt Zweideutigkeit: Einerseits gibt er sich als Wandfläche hinter Bilderrahmen und -figuren zu erkennen. Andrerseits erscheint er paradoxerweise nicht massiv-undurchdringlich, sondern wird zum freien Handlungsraum für die bewegten Figuren.[4]

Die acht Reliefs stellen Szenen aus dem Leben des heiligen Gallus dar. In jedem ist er die Hauptfigur. Die Reliefs sind in einen hochrechteckigen Rahmen gesetzt, der von Rocaillenkartuschen bekrönt ist. Darin findet sich der lateinische Titel der dargestellten Szene. Die Darstellungen sind über die rein biografische Episode hinaus exemplarisch zu verstehen. Viele Personen erscheinen in der Mode des 18. Jahrhunderts gekleidet, ein deutlicher Hinweis auf die Aktualität und die exemplarische Bedeutung. Jede Episode kann für sich allein stehen. Ihre Position im Raum verunmöglicht es ohnehin, sie chronologisch zu lesen.[3] Die folgende Anordnung orientiert sich am Übersichtsplan von Grünenfelder.[5]

Der lateinische Titel in der bekrönenden Rocaillenkartusche umreisst das Thema: VESTIMENTUM SALUTIS. Das lässt sich übersetzen als Das Kleid des Heils. Es handelt sich um eine Anspielung auf die Bibelpassage: Von Herzen will ich mich freuen über den Herrn. Meine Seele soll jubeln über meinen Gott. Denn er kleidet mich in Gewänder des Heils, er hüllt mich in den Mantel der Gerechtigkeit, wie ein Bräutigam sich festlich schmückt und wie eine Braut ihr Geschmeide anlegt. (Jesaja 61,10 ) Das Bild zeigt, wie Gallus der alemannischen Herzogstochter Fridiburga, der Verlobten von König Sigibert, das Ordenskleid überreicht. Den Schleier wählte Fridiburga, weil Gallus sie zuvor von einer starken Krankheit geheilt hatte. In der Folge entschloss sich Fridiburga, ihre Leben Gott zu weihen und ins Kloster einzutreten. In diesem Zusammenhang bedeutet «Heil» auch Heilung. Leicht vorgeneigt übergibt Gallus mit sprechender Geste der vor ihm knienden, vornehm gekleideten jungen Frau das Ordenskleid. Am rechten Rand hält eine würdige Nonne in ihren Händen den Schleier bereit.[3]

Der hl. Gallus zertrümmert Götzen in Tuggen

In der Titelkartusche, welches das Relief bekrönt, steht in Latein: ZELUS DOMINI. Der Titel spielt an auf die Erzählung von Johannes über die Tempelreinigung: Seine Jünger erinnerten sich an das Wort der Schrift: Der Eifer für dein Haus verzehrt mich. (Johannes 2,17 ) Der Evangelist nimmt Bezug auf den Psalm: Denn der Eifer für dein Haus hat mich verzehrt; die Schmähungen derer, die dich schmähen, haben mich getroffen. (Psalmen 69,10 ). Das Relief zeigt Gallus, der seinen Mantel auf die Rocaille unten links abgelegt und seinen Habit hochgekrempelt hat, um erneut mit seinem langstieligen Hammer wuchtig auszuholen. Mit einem Schlag will er die wunderschöne Statue der Diana, die ihren Jagdbogen in der Linken hält, von ihrem Sockel hauen. Er hat den sie begleitenden Hirsch bereits heruntergeschlagen. In eigenartigem Kontrast zu dem eifernden Missionar steht sein ebenfalls bärtiger Mitbruder verblüfft da, die Hände unter dem Skapulier gefaltet.[3]

Laut Vita des heiligen Gallus waren er und der irische Mönch Kolumban im Jahr 610 bis 612 auf Alemannenmission in Tuggen und Bregenz. An beiden Orten hielt Gallus Predigten und zertrümmerte anschliessend heidnische Götzenbilder.[6]

Abschiedssegen des Abtes Kolumban

Tod des hl. Gallus

Wie in der Titelkartusche zu lesen ist, lautet die lateinische Inschrift BENEDICTIO PATRIS, was als Der Segen des Vaters zu verstehen ist. Diese Formulierung spielt an auf das Wort: Der Segen des Vaters festigt die Wurzel, doch der Fluch der Mutter reisst die junge Pflanze aus. (Sirach 3,9 ) Dargestellt ist der Abschiedssegen des Abtes Kolumban. Nur widerwillig entsprach der gestrenge Abt der Bitte des kranken Gallus. Dieser wollte krankheitshalber in Bregenz zurückbleiben statt mit Kolumban nach Italien weiterzureisen. Gallus kauert bittend auf dem Boden, eigentlich gehorchend mit Wanderstock und Tasche zur Reise gerüstet. Hinter ihm legt ein Mönch mit erklärender Handbewegung Fürbitte für Gallus ein. Kolumban erhebt die Hand zum Segen. Seine Haltung und sein Mund, der auf den auf seinen Füssen Liegenden hinunterspricht, drückt eher Schelte als Segen aus. Beides dürfte die Zweifel des Abtes an der Ernsthaftigkeit der Krankheit und folglich der Triftigkeit der Begründung des Bittstellers zum Ausdruck bringen, den er denn auch mit der harten Auflage bestrafte, erst wieder die Messe lesen zu dürfen, wenn er von seinem, Kolumbans, Tod erfahre. Ausser dem in eine Kukulle gekleideten Begleiter des Abtes sind alle mit Wanderstöcken für die Abreise gerüstet. Sie gehen auf getrennten Wegen: Kolumban und seine Jünger nach Italien, Gallus in die Einsamkeit des Arboner Forstes.[3]

Ein halbes Jahrhundert früher hatte Erwin Poeschel die Darstellung dieses Reliefs noch anders interpretiert. Laut Poeschel zeige das Relief, wie Gallus einen auf die Wanderschaft gehenden Mönch segnet. Poeschel mutmasste, dass es sich um den nach Bobbio ausgesandten Mitbruder handeln könnte. Dieser sollte sich nach Columbans Tod erkundigen, den Gallus in einem Traumbild erahnt habe.[7] Diese Lesart lehnt Grünenfelder als kaum zutreffend ab. Er fragt, wozu der Abt für die Segnung eines wegziehenden Mönches einen Wanderstab bräuchte? Gegen Poeschels Lesart spreche auch die Tatsache, dass Gallus in keinem der übrigen Reliefs als Abt dargestellt sei. Deshalb sei die oben beschriebene Lesart plausibel, dass Gallus der niederkniende Mönch und der dargestellte Abt Kolumban sei, der sich anschicke, sich auf den Weg nach Italien zu machen. Das Relief stelle also den Moment dar, wo sich der beiden Wege trennten.[3]

Der lateinische Titel in der bekrönenden Kartusche lautet: MORI LUCRUM, auf Deutsch etwa: Sterben ist ein Gewinn. Diese Formulierung nimmt Bezug auf die Bibelpassage Denn für mich ist Christus das Leben, und Sterben Gewinn. (Philipper 1,21 ). Das Pauluswort umschreibt das Leben des heiligen Gallus treffend. Das Relief stellt den Augenblick des Hinschieds des heiligen Gallus dar. Symbolisch verweisen Elemente auf das Leben: Die Schreibfedern im Tintenfass auf dem Tisch im Hintergrund sind bereit für die nächsten Schriftzeichen und das angewinkelte linke Knie unter der schweren Decke, zeigen an, dass Gallus noch lebt. Schon auf den Tod verweisen das geschlossene Buch auf dem Tisch, das auf ein vollendetes Lebenswerk verweist, die geschlossenen Augen und der leicht geöffnete Mund des Sterbenden, das gestreckte rechte Bein, das schlaff über die Pritsche hinausragt und der Krückenstock unter der Bettstatt, der mit seinem abgewinkelten Ende über den Bilderrahmen hinausragt. Der Sterbende ruht, mit Kissen hochgebettet, entspannt auf dem Sterbebett und hält sein Sterbekreuz in den Händen und entschläft. Zwei Mönche in weiten Kukullen erleben ergriffen die letzten Atemzüge ihres Meisters.[3]

Der lateinische Titel in der bekrönenden Kartusche lautet: MERCES OPERARII, was sich mit Der Lohn des Arbeiters übersetzen lässt. Die Formulierung spielt auf Bibelstellen an, wo es heisst: Bleibt in diesem Haus, eßt und trinkt, was man euch anbietet; denn wer arbeitet, hat ein Recht auf seinen Lohn. Zieht nicht von einem Haus in ein anderes. (Lukas 10,7 ) und an anderer Stelle: Denn die Schrift sagt: „Du sollst dem Ochsen zum Dreschen keinen Maulkorb anlegen“, und: „Wer arbeitet, hat ein Recht auf seinen Lohn“. (1. Timotheus 5,18 ). Zum Dank für die Heilung seiner Verlobten Fridiburga und auf deren Anregung überreicht der fränkische König Sigibert III. dem Mönch Gallus eine Urkunde. Diese bescheinigt, dass ihm, Gallus, das Gebiet seiner Niederlassung zu eigen überlassen wird.

Messopfer der Gerechtigkeit

Gallus predigt

Der hl. Gallus gewährt den Armen Almosen

Der von rechts eingetretene König ist an seiner Zackenkrone und dem Szepter in der Rechten zu erkennen. Er redet vortretend auf Gallus ein und weist ihm mit seiner Linken das grosse Dokument vor. Gallus nimmt es in einer Haltung der Überraschung entgegen. Beider Hände sind angespannt, wie aus den abgespreizten Zeige- und Kleinfingern ersichtlich ist. Darin zeigt sich die hohe Bedeutung dieser Urkunde. Der König trägt über seiner Rüstung einen langen Königsmantel. Hinter ihm steht ein Krieger mit bebuschtem Helm und Hellebarde. Hinter Gallus wohnt ein Mönch der Urkundenübergabe gespannt bei.[3]

Die lateinische Inschrift in der Titelkartusche lautet: SACRIFICIUM IUSTITIÆ, was sich verstehen lässt als Opfer der Gerechtigkeit. Die Formulierung spielt an auf den Psalm: Das hast du getan, und ich soll schweigen? Meinst du, ich bin wie du? Ich halte es dir vor Augen und rüge dich. (Ps 50,21 ). Nachdem Gallus im Traum den Hinschied seines Abtes Kolumban erfahren hatte, schickt er sich an, eine Messe für dessen Seelenheil zu lesen. Es war seine erste Messe seit ihrer Trennung. Damit widerfährt Gallus Gerechtigkeit. Denn Kolumban hatte ihm verboten, Messe zu lesen, bis er von Kolumbans Tod erfahre. Das war die Auflage, mit der Kolumban Gallus für die Weigerung bestraft hatte, mit ihm weiterzuziehen. Ein Rokoko-Altar mit einem Ton in Ton gemalten Bild der Muttergottes bildet den Hintergrund und reicht bis zum oberen Rahmen. Die Kerzen auf den beiden Leuchter-Appliken sind angezündet, das Messbuch rechts von Gallus ist aufgeschlagen. Gallus, mit einer barocken Kasel mit Rückenkreuz, steht mit gefalteten Händen am Altar. Auf der Altarstufe kniet ein kleiner, kahlköpfiger Altardiener. Links schickt sich ein bärtiger Herr an, ergriffen niederzuknien. Er hat seinen Mantel so eilig abgestreift, dass dessen Ende unter das eine Bein zu liegen kam und über den Rahmen in den Raum hinunterhängt. Er ist vornehm im Stil des 18. Jahrhunderts gekleidet. Sein plissierter Radkragen charakterisiert ihn als der älteren Generation zugehörig. Auf der rechten Seite hat sich auf dem Rahmen eine junge Mutter niedergelassen. Ihr reich geschmücktes Kleid bildet einen weiten Bausch, der über Rahmen und Eck-Rocaille hinausquillt und weit hinunter zipfelt. Hinter ihr gibt sich eine weitere Frau der Andacht hin.[3]

Mit VERBUM SALUTIS, auf Deutsch Wort des Heils, wird in der bekrönenden Titelkartusche das Thema auf Lateinisch angeschlagen. Dominant steht Gallus am linken Bildrand und wendet sich mit erklärender Geste und bewegter Mimik seinen Zuhörern zu. Gebannt lauscht links ein Mönch, der sich auf der Rocaille des Bilderrahmens niedergelassen hat, dem Wort des Heils. Rechts folgen Männer und Frauen aus dem Volk gespannt der Predigt des Heiligen. Das Kind scheint dessen Geste an die Betrachter weiterzugeben.[3]

Der lateinische Titel in der Rocaillenkartusche über dem Relief bringt in der Kurzform VISCERA MISERICORDIÆ, übersetzt etwa Barmherzigkeit aus dem Herzen, das Thema auf den Punkt. Die Formulierung spielt laut Poeschel an auf den Bibelvers: Durch die barmherzige Liebe unseres Gottes wird uns besuchen das aufstrahlende Licht aus der Höhe.(Lukas 1,78 ).[7] Auch auf diesem Relief trägt Gallus, der rechts an den Tisch tritt, die Kukulle, ein weites, faltenreiches Gewand, das die Benediktinermönche sich zum Besuch des Gottesdienstes überziehen. Auf einen Stock gestützt, wendet er sich teilnehmend einem um eine Gabe heischenden Krüpel zu, der auf dem Boden liegt und dessen Holzbein über den Reliefrahmen hinausragt, sozusagen ein Wink mit dem Zaunpfahl an die Barmherzigkeit der Betrachter. Auf dem mit einer schweren Decke mit Fransenbordüre verdeckten Tisch in der Bildmitte liegen verpackte Gaben bereit. Eine davon ergreift Gallus, um sie dem Bettler zu geben. Der jugendliche Mönch in benediktinischer Tracht auf der linken Seite zeigt der erwartungsvoll vor ihm auf dem Boden sitzenden Mutter mit ihrem Kind seine offene Hand als Zusage, dass auch sie eine Gabe erhalten wird.[3]

Hauptorgel

Im Zuge der Gesamtrestaurierung der Kirche (1961 bis 1967) wurde die heutige Hauptorgel konzipiert und 1968 durch Orgelbau Kuhn (Männedorf) gebaut. Von der alten Orgel Franz Joseph Froschs aus dem Jahr 1815 wurden die beiden seitlichen Pedaltürme übernommen. Im Übrigen wurde der Aufbau völlig neu entworfen. Das Instrument hat Schleifladen und mechanische Trakturen.

• Koppeln: IV/I, I/II, III/I, III/II; I/P, II/P, III/P
• Sonstiges: Balanciers

Die beiden Chororgeln wurden 1768 und 1770 von Viktor Ferdinand Bossard (1699–1772) erbaut. Sie sind spiegelbildlich zueinander angeordnet und befinden sich im Chorraum, jeweils seitlich über dem Chorgestühl. Die Spieltische sind links und rechts in das Chorgestühl eingebaut. Die Orgeln wurden 1966–1967 durch Mathis Orgelbau restauriert.

• Koppeln: II/I, I/P.
• Spielhilfen: Sperrventil zum Pedal
• Stimmung: Neidhardt III 1724