Sticky End

Sticky End (engl. für „klebriges Ende“) oder auch Klebeende heißt das Ende eines DNA-Abschnitts, wenn einer der beiden Einzelstränge wenige Basen über das Ende hinausragt. Wenn das der Fall ist, kann sich ein anderer DNA-Strang mit dazu komplementär passendem sticky End daran anheften – daher der Name. Das Gegenteil – also das Ende eines DNA-Doppelstrangs ohne Überhang – heißt blunt end (engl. für „glattes Ende“).

Sticky Ends entstehen vor allem beim Restriktionsschnitt mit bestimmten Restriktionsenzymen.

Beispiel: Restriktionsschnitt mit dem Enzym EcoRI

5'-GAATTC-3'
3'-CTTAAG-5'

5'-G       AATTC-3'
3'-CTTAA       G-5'

Da die Erkennungssequenzen der Restriktionsenzyme palindromisch sind, sind die beiden entstehenden sticky Ends identisch.

Meistens sind sticky Ends erwünscht, weil sie das gezielte Verknüpfen von DNA-Strängen ermöglicht (siehe Ligation). Hierzu werden die beiden gewünschten DNA-Abschnitte mit demselben Enzym ausgeschnitten und weisen damit zueinander passende sticky Ends auf.