Steve Kilbey

Steve Kilbey wurde 1954 in England geboren. 1957 verließ die Familie England und schiffte sich nach Australien ein. Kilbey wuchs in Wollongong und Canberra auf. Mit 10 Jahren fing er an, erste Songs zu schreiben. Er begann eine klassische Klavierausbildung, die aber an seiner Vorliebe für kontemporäre Rockmusik scheiterte. Mit 16 Jahren startete er seine musikalische Karriere als Bassist in verschiedenen Glam-Rock-Bands, darunter Baby Grande und Limazine. Bekannt wurde er als Sänger, Bassist und Texter der australischen Psychedelic-Rock-Band The Church, die er 1980 mit den Gitarristen Peter Koppes und Marty Willson-Piper und dem Schlagzeuger Nick Ward (bald ersetzt durch Richard Ploog) in Sydney gründete.

Kilbey zitiert als frühe Einflüsse T. Rex, Bob Dylan, David Bowie, Beatles, Rolling Stones, Patti Smith, Velvet Underground, Be-Bop Deluxe, Doctors of Madness, Dylan Thomas, Arthur Rimbaud, Twilight Zone, Science Fiction, Surrealismus, Impressionismus und Futurismus. Seine Stimme fand er durch jahrelanges Experimentieren mit Vierspuraufnahmen. Seine Songs realisierte er ab 1980 vor allem mit The Church, deren erste vier LPs er praktisch allein schrieb.

Nach mehreren Achtungserfolgen gelang The Church mit Under The Milky Way vom Album Starfish 1988 ein internationaler Top 30 Hit. Kilbey hatte den Song mit seiner damaligen Freundin, der schwedischen Musikerin Karin Jansson (Pink Champagne), geschrieben. Seit etwa 1992 wurde seine Karriere von einer stärker werdenden Drogenabhängigkeit überschattet, die u. a. Mitte der 1990er Jahre fast dazu führte, dass die Band auseinanderfiel. Kilbey zog von Australien nach Schweden, wo seine Abhängigkeit einen Höhepunkt erreichte. 1999 wurde er vor einem Konzert von The Church in New York City verhaftet, als er versuchte, auf der Straße Heroin zu kaufen. Das Konzert fand ohne ihn statt. Schließlich wechselte Kilbey, so gut wie bankrott, wieder auf den australischen Kontinent, wo er erfolgreich seine Sucht überwinden konnte.

Neben seiner Arbeit mit The Church veröffentlichte er mehrere Soloalben und wirkte in zahlreichen Kooperationen mit, darunter beim Projekt Hex mit Donnette Thayer (Game Theory) und bei Jack Frost mit Grant McLennan von The Go-Betweens. Auch mit seinen Brüdern Russell und John Kilbey hat er häufiger zusammengearbeitet. Zudem ist er als Produzent und bildender Künstler tätig. Kilbeys grafisches Werk ist stark von Folk Art, Naiver Malerei, psychedelischen Visionen und indischer Kunst beeinflusst. 2005 debütierte er als Schauspieler in einer Inszenierung von William Shakespeares „Der Kaufmann von Venedig“ in der Rolle des Shylock. Im selben Jahr erschien das Album Relax-Edition Two von Blank & Jones, auf dem er mit seiner Stimme zum Stück Revealed beitrug. 2008 brachte Kilbey das Soloalbum Painkiller heraus.

Seit Veröffentlichung des Albums Unseen Music Unheard Words im Jahr 2009 arbeitet Kilbey regelmäßig mit Martin Kennedy von All India Radio zusammen. Ebenfalls 2009 erschien die von Robert Dean Lurie geschriebene Biographie No Certainty Attached – Steve Kilbey and The Church beim US-amerikanischen Verlag Verse Chorus Press. Der Buchtitel ist ein Verweis auf ein gleichnamiges Lied, das sich auf dem Album Hologram Of Baal von The Church befindet. 2010 wurden The Church in die ARIA Hall of Fame aufgenommen; 2011 zog dann auch Kilbey in die Australian Songwriters Hall Of Fame ein.[1] Im selben Jahr wurde das zweite Album mit Martin Kennedy veröffentlicht. Außerdem kooperierte er mit Ricky Maymi von Brian Jonestown Massacre sowie der US-amerikanischen Band Hammock, auf deren EP Asleep In The Downlights er den Song No Agenda sang. 2012 erschien das zweite Album des Seitenprojekts Isidore, das er zusammen mit Jeffrey Cain von Remy Zero betreibt. Im Februar 2013 folgte das Solowerk The Idyllist.

Im November 2014 veröffentlichte Kilbey seine Autobiografie Something Quite Peculiar bei Hardie Grant Books. Nach diversen Kooperationen, darunter drei weitere Alben mit Martin Kennedy und eines zusammen mit Frank Kearns von Cactus World News unter dem Projektnamen Speed of the Stars, erschien Ende November 2018 das Solowerk Sydney Rococo. Auf das nächste Soloalbum Eleven Women im Jahr 2020 folgten wieder verschiedene Kollaborationen mit u. a. Martin Kennedy und Gareth Koch. 2021 arbeitete er erneut mit Glenn Bennie von den Underground Lovers bei dessen Seitenprojekt GB3 zusammen. Das im Februar 2023 veröffentlichte Album The Hypnogogue von The Church ist das erste der Band, bei dem nach 43 Jahren nur Steve Kilbey als einziges Gründungsmitglied verblieben ist.

Steve Kilbey lebt mit seiner Frau Natalie und drei von fünf Töchtern in North Bondi/Australien. Bei den anderen beiden Töchtern handelt es sich um die 1991 geborenen Zwillingsschwestern Elektra und Miranda Kilbey, die aus seiner Beziehung mit Karin Jansson stammen und das Popduo Say Lou Lou bilden.

Es gibt keine genauen Angaben für jedes Album, von John Kilbey vom Label Karmic Hit war jedoch zu erfahren, dass pro Album zwischen 5 und 27568 Stück verkauft wurden (Stand: 18. August 2005). Die 5 könnte sich dabei auf die Fire Down Below EP beziehen, eine Testpressung, von der sowieso nur sehr wenige hergestellt wurden (Gerüchten zufolge nicht mehr als 9).

• Robert Dean Lurie: No Certainty Attached – Steve Kilbey and The Church. Verse Chorus Press 2009, ISBN 1-891241-22-2.
• Steve Kilbey: Something Quite Peculiar. Hardie Grant Books 2014, ISBN 978-1-74270-831-7.

Commons: Steve Kilbey – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Steve Kilbey bei Discogs
• Steve Kilbey bei IMDb
• Offizielle Homepage
• Diskographie

1. The Australian Songwriters Hall Of Fame (Memento vom 4. Februar 2015 im Internet Archive)