Uchū Senkan Yamato

Im Jahre 2199 ist die Menschheit während eines langjährigen Kriegs gegen die Gamilonier (Gamilons) fast an den Rand der Auslöschung getrieben worden. Tapfer hält die Flotte eine Verteidigungsstellung auf der Mars-Pluto-Linie. Das kann die Gamilonier jedoch nicht davon abhalten, die Erde mit riesigen Asteroiden zu bombardieren. Die radioaktiven Isotope, die darin enthalten sind, haben die Überlebenden in unterirdische Bunker-Städte vertrieben. Die Vorräte sind knapp, Radioaktivität dringt überall ein und die Prognosen stehen schlecht. Nur noch ein Jahr soll Leben in diesen Enklaven möglich sein.

Da starten die Gamilonier einen Großangriff gegen die Erdenflotte, viele Schiffe überrennen die Verteidiger im Handstreich. Der Rückzugsbefehl des Oberbefehlshabers Admiral Juzo Okita kommt zu spät und wird von vielen Schiffsführern nicht beachtet. So sterben in der Schlacht nicht nur sein einziger Sohn, sondern auch der Bruder von Susumu Kodai. So gelingt es nur der Fregatte des Oberkommandierenden, zur Erde zurückzukehren, zur Enttäuschung der Hinterbliebenen. Durch das Opfer ist es den Gamiloniern vorerst unmöglich, direkt auf der Erde zu landen. Das Ziel dieser Angriffe ist es wohl, die Erde zu entvölkern und einen neuen Heimatplaneten für das selbst auf der Flucht befindliche Volk der Gamilonier zu erzeugen.

Nun trifft unerwartet eine Nachricht von den ebenbürtigen Erzfeinden der Gamilonier, den Iscandariern ein. Königin Starsha bietet der Menschheit eine Rettungsmöglichkeit, nämlich Biokonvertoren (Cosmo Cleaner D), die die Erde wieder bewohnbar machen könnten. Kapitän Okita muss nur ein Schiff mit dem Antrieb namens Wave-Motion-Engine ausstatten und zu den Iscandariern fliegen. Zum Glück hat die militärische Führung schon vor einigen Monaten angefangen, ein Schlachtschiff für diese Aufgabe auszurüsten: ein aus der japanischen Yamato gebautes Raumschiff. Dieses ist zugänglich, da die Meere durch die Angriffe der Gamilonier ausgetrocknet sind.

Admiral Jūzō Okita und Susumu Kodai übernehmen das Kommando über die Yamato und sollen durch die feindlichen Linien bis nach Iscandar fliegen. Zur Besatzung zählen außerdem Daisuke Shima, der Schiffsarzt Dr. Sado und die mit Kodai gut befreundete Navigatorin Yuki Mori. Auf dem Schiff befindet sich zudem der Mechaniker-Roboter Sandor.

Jahre später, nachdem die Erde gerettet wurde, soll die Yamato außer Betrieb genommen werden. Doch als das noch viel mächtigere Comet-Imperium die Erde angreift, erweisen sich die neueren Schiffe als nutzlos und die Yamato muss erneut zum Einsatz kommen.

Die Serie bedient sich weniger der bei amerikanischen Produktionen typischen filmischen Mittel von schnellen Actionszenen und Aufnahmen aus mittlerer Entfernung. Stattdessen werden häufig langsame „Kamera“fahrten, Nahaufnahmen der Figuren und Blickwinkel der Handelnden verwendet. Die Establishing Shots sind langanhaltend und beinhalten oft unerwartete Kameraschwenks.[1]

Die Serie war zu ihrer Zeit die beliebteste Serie im japanischen Fernsehen. Auch die neuen Staffeln waren stets erfolgreich.[3] Der Erfolg kam dabei unerwartet, da einem ernsthaften Science-Fiction-Anime keine großen Chancen beim breiten Publikum eingeräumt wurden. So veränderte der Anime auch die Erwartungen an Animes in Japan.[4] Yamato war der erste große Erfolg von Leiji Matsumoto und brachte ihm große Bekanntheit.[3] Es folgten Serien, die ebenso im Weltraum handelten, wie Die Abenteuer des fantastischen Weltraumpiraten Captain Harlock und Ginga Tetsudō 999.[5]

Die US-amerikanische Fassung Star Blazers war eine der ersten Anime, die in die USA kamen, die zwar nachbearbeitet wurden, deren japanischer Ursprung aber nicht verleugnet wurde. Die Fans der Serie in den USA begründeten die dortige Anime-Fanszene mit. So war der 1980 gegründete amerikanische Star Blazer Fanclub einer der ersten Anime-Fanclubs in den USA. Das laut Fred Patten erste parodierende Anime Music Video wurde 1982 mit Szenen aus Yamato aufgeführt. Auch andere Fanclubs und Magazine gründeten sich im Umfeld der Star Blazer-Fangemeinde und erweiterten sich später auf andere Animes.[9] Die Serie trug so wesentlich zur Bekanntheit und Beliebtheit von Animes in Amerika bei.[5]

Laut Marvin Gleicher von Manga Entertainment zeigte Star Blazer erstmals, dass auch eine Anime-Serie mit einer fortlaufenden Handlung über viele Folgen in den USA erfolgreich sein könne.[10] Patrick Drazen nannte dies eine „Offenbarung“ für die damalige Zeit.[11] Fred Patten bezeichnet Yamato als „Nacherzählung des Zweiten Weltkrieges als zukünftigen Weltraumkrieg mit Raumschiffen wie Kriegsschiffen und spannenden politischen Intrigen“.[12]

Laut Antonia Levi war die Handlung der Serie einfach, aber die Charakterentwicklung vielfältig. Trotz der frühmorgendlichen Ausstrahlung im Kinderprogramm sei die Serie auch in den USA von Jugendlichen gesehen worden.[6] Nach Levi folgt die Handlung einem typischen Muster von Animes: Die zusammengewürfelte Mannschaft lernt sich durch die verschiedenen Abenteuer kennen und findet zusammen. Dabei entstehen enge Beziehungen, in denen die Protagonisten auch bereit sind, sich für den anderen zu opfern. Auch die japanischen Ideale von Pflichtbewusstsein und Loyalität sind immer wieder Thema von Yamato.[13] Als Besonderheit stellt Levi heraus, wie die Serie mit dem Tod umging. Am Tod einer Person wird Anteil genommen und es folgt nicht nur Trauer, sondern auch falsche Verdächtigungen und Rache. Auch plötzliche, unerwartete und sinnlose Tode kommen vor. Dies stehe im Gegensatz zu allen anderen Serien in den USA zu dieser Zeit, in denen das Thema Tod vermieden wurde.[14]

Alexander Zahlten betont, dass in der Serie auch ein „fragwürdiger Umgang mit Nationalbewusstsein und Erinnerungskultur“ erkennbar sei, ziehen doch Japaner auf der geborgenen Yamato in den Krieg.[15] Lawrence Eng schreibt der Serie einen „visionären Erzählstil“ zu, der eine ganze Generation inspirierte und die Anime-Fangemeinde auch in Japan begründete.[16]

Die deutsche Zeitschrift AnimaniA bezeichnet die Serie als einen der Meilensteine der Anime-Geschichte, der ein völlig neues Publikum in Japan und den USA erschlossen habe. Trotz vieler Schwächen aus heutiger Sicht, wie relativ schlechte Animation und oft übertriebene Dramatik, könne die Serie noch immer begeistern. Für ihre Entstehungszeit sei aber insbesondere die Animationsqualität beachtlich.[2]

Douglas Coupland lässt in seinem Roman Generation A eine der Hauptfiguren über Space Battleship Yamato sprechen.

Der Gründer und ehemalige Führer der Aum-Sekte, Shōkō Asahara, schöpfte viele seiner Ideen aus Uchū Senkan Yamato.[17]

• Fred Patten: Watching Anime, Reading Manga – 25 Years of Essays and Reviews. Stone Bridge Press, 2004.
• Trish Ledoux und Doug Ranney: The Complete Anime Guide. Tiger Mountain Press, Issaquah (Washington), 1995. (englisch)
• Antonia Levi: Samurai from Outer Space – Understanding Japanese Animation. Carus Publishing, 1996. (englisch)

Commons: Space Battleship Yamato – Sammlung von Bildern

• Uchū Senkan Yamato bei IMDb
• Uchū Senkan Yamato im Anime News Network (englisch)
• Star Blazers Classics (archiviert, englisch)
• James H. Burns: Make Way for Star Blazers. in: Starlog. Juni 1980 – über die US-Fassung (archiviert, englisch; PDF; 990 kB)
• Offizielle Realfilm-Website (archiviert, japanisch)

1. Anime Guide, 1995, S. 3.
2. Animania 4/99, S. 40 ff.
3. Patten, 2004, S. 224.
4. Anime Guide, 1995, S. 21 f.
5. Patten, 2004, S. 57.
6. Levi, 1996, S. 7 f.
7. Erscheinungstermin von Star Blazers 2199 – Space Battleship Yamato bekannt gegeben. In: Sumikai.com. 23. November 2017, abgerufen am 23. Juli 2018.
8. Space Battleship Yamato bei IMDb
9. Patten, 2004, S. 27–32.
10. Patten, 2004, S. 129.
11. Patrick Drazen: Anime Explosion! – The What? Why? & Wow! of Japanese Animation, S. 8. Stone Bridge Press, 2003.
12. Patten, 2004, S. 272.
13. Levi, 1996, S. 75 f.
14. Levi, 1996, S. 97 f.
15. Alexander Zahlten: Something for Everyone – Anime und Politik in ga-netchû! Das Manga Anime Syndrom S. 78 f. Henschel Verlag, 2008.
16. Lawrence Eng: The Fans who became Kings – Gainax und die Otaku-Kultur in ga-netchû! Das Manga Anime Syndrom S. 89. Henschel Verlag, 2008.
17. Erhabene Wahrheit. In: Der Spiegel. Nr. 17, 1996, S. 167–170 (online – 22. April 1996).