Karl-Marx-Allee

Barrikadenkämpfe in der Großen Frankfurter Straße Ecke Lebuser Straße während der Novemberrevolution,
Ansichtskarte, um 1919

Als Frankfurter Straße 1708 vom Markgrafen Albrecht Friedrich von Brandenburg-Schwedt als Verbindung zum Schloss Friedrichsfelde angelegt, trug der Verkehrsweg spätestens in den 1780er Jahren (Stadtpläne von 1786 und 1789) den Namen Große Frankfurter Straße.[2]

Eine Gedenktafel an der Ecke zur Karl-Marx-Allee am Haus Berlin des Strausberger Platzes erinnert an die Verteidiger der Barrikade in der Großen Frankfurter Straße während der Märzrevolution von 1848.[3] Rund 70 Jahre später, nach dem Ersten Weltkrieg, war der Straßenzug während der Novemberrevolution erneut Schauplatz von Barrikadenkämpfen.

Die Große Frankfurter Straße begann nicht am Alexanderplatz, sondern zwischen den Einmündungen der Schillingstraße und der in den 1960er Jahren aufgelösten Kleinen Frankfurter Straße.[4] Mit dem Bau der U-Bahn-Linie E (heute: Linie U5) von 1926/1927 bis 1930 wurde der Straßenzug bis zur damaligen Landsberger Straße verlängert und damit dem geraden Verlauf der U-Bahn-Trasse angepasst.[5] Dieser Abschnitt hieß wiederum Frankfurter Straße bis zur Mitumbenennung 1949 in Stalinallee.

Ruinen an der Stalinallee, 1950

Östliches Laubenganghaus (Nr. 126–128) von Ludmilla Herzenstein

Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte der Architekt Hans Scharoun ein Konzept für die völlige Neugestaltung ganz Berlins entwickelt, den Kollektivplan, der eine rigorose Neuaufteilung und Dezentralisierung der Stadt vorsah, dazu eine lockere Bebauung mit viel Grün zwischen den einzelnen Wohneinheiten. Im besonders stark zerstörten Stadtbezirk Friedrichshain im sowjetisch verwalteten Ostteil der Stadt sollte der Plan erstmals großflächig im Umfeld der Weberwiese in Form der Wohnzelle Friedrichshain realisiert werden. Entlang der Stalinallee wurden 1949/1950 für diese Wohnzelle zwei Laubenganghäuser gebaut, die auf Scharouns Vorstellungen zurückgingen (Karl-Marx-Allee 102/104 und 126/128). Dann wurde der Kollektivplan außer Kraft gesetzt; die Ideen, die ihm zugrunde lagen, galten fortan als formalistisch, elitär und westlich-dekadent. Aus ideologischen Gründen kam durch den fortgeschrittenen Personenkult und die Umbenennung nach Stalin eine beliebige Bebauung für diese Straße nicht mehr in Frage. Die Laubenganghäuser wurden im weiteren Baugeschehen entlang der Allee zu isolierten Objekten in einer völlig anders gearteten städtebaulichen und architektonischen Umgebung. Maßstab für das schwerpunktmäßige Bauvorhaben der Ende 1949 gegründeten DDR wurde nun die sowjetische Monumentalarchitektur – es entstand die Stalinallee als Repräsentationsmagistrale. Da die Laubenganghäuser etwas weiter südlich zur sonstigen Baufluchtlinie auf der Südseite der Straße gebaut wurden, ließ das Bezirksamt schnellwachsende Pappeln davor pflanzen, um die Gebäude gegen die anderen abzugrenzen und eine Art Bauflucht herzustellen.

Für Anregungen hinsichtlich einer repräsentativen Gestaltung der Allee, die ihrer vorgesehenen Bedeutung entsprach, reiste 1950 eigens eine Regierungsdelegation nach Moskau, Kiew, Stalingrad und Leningrad, um den Städtebau der Sowjetunion zu studieren. Aus dieser Studienreise gingen „16 Grundsätze des Städtebaus“ hervor. Den ersten Preis bei dem 1951 ausgeschriebenen Gestaltungswettbewerb bekam Egon Hartmann. Obwohl er die städtebaulich beste Lösung anzubieten schien, wurde dann doch zusammen mit den anderen vier Gewinnern der Ausschreibung, den Architekten Richard Paulick, Hanns Hopp, Karl Souradny und Kurt W. Leucht der endgültige Bebauungsplan ausgearbeitet, zu dem auch der Moskauer Chefarchitekt Alexander W. Wlassow und Sergej I. Tschernyschew, der Vizepräsident der Akademie für Architektur, ihren Rat gaben. Die daraus entstandene Bebauung ähnelt stilistisch der Lomonossow-Universität in Moskau und dem Kulturpalast in Warschau.

Im November 1951 veröffentlichte die SED einen Aufruf für den Aufbau Berlins. Das „Nationale Aufbauprogramm Berlin“ sah die Stalinallee als Schwerpunkt eines Stadtteils von Wohn- und Hochhäusern sowie als Vorbild für die hauptstädtische Architektur und Stadtplanung vor. Dazu wurde die Bevölkerung zur Enttrümmerung des Ruinengeländes zu freiwilligen, unbezahlten Arbeitseinsätzen aufgefordert. Anfang 1952 begann der Aushub für den Block E-Süd zwischen den Laubenganghäusern, und am 3. Februar 1952[6] legte dort Ministerpräsident Otto Grotewohl den Grundstein symbolisch für den gesamten neugedachten Straßenzug:

Das im Jahr 1951 fertiggestellte Hochhaus an der Weberwiese stellt den Prototyp dar, nach dessen Vorbild die ganze Straße bebaut wurde. Der Architekt Hermann Henselmann hatte mit diesem Gebäude den Baustil gefunden, den die politische Führung der DDR für den Wiederaufbau gesucht hatte: ein dekorativer regionaler Historismus.[7] Dieser orientierte sich am Vorbild des „Sozialistischen Klassizismus“ der Sowjetunion der Stalinzeit und an der sogenannten „nationalen Bautradition“, so etwa am maßgeblich durch Karl-Friedrich Schinkel geprägten Berliner Klassizismus.

Deutsche Sporthalle, 1951

Außer von den Laubenganghäusern wird das Friedrichshainer Ensemble unterbrochen durch zwei Blocks von Plattenbauten, die sich zwischen Andreasstraße und Koppenstraße befinden. Hier stand auf der Nordseite ursprünglich die von Paulick entworfene monumentale neoklassizistische Deutsche Sporthalle, die 1951 für die III. Weltfestspiele der Jugend und Studenten in nur 148 Tagen errichtet wurde und in der Allee das erste fertiggestellte Gebäude dieses Stils war. Aus politischen Gründen wurden die speziellen Stahlträger für die aufwendige Dachkonstruktion nicht aus der Bundesrepublik Deutschland geliefert, sodass ein provisorisches Hilfsdach gebaut werden musste, dessen Säulen der Sichtbarkeit in der Halle nicht dienlich waren.

Stalindenkmal, 1953

Da während der Bauzeit das Berliner Stadtschloss beseitigt wurde, kamen Kopien von vier Monumentalplastiken aus dem Schlüterhof vor die Eingangsterrasse der als Repräsentativbau gedachten Sporthalle.[8] 1969 wurde die Halle wegen Bauschäden gesperrt und 1972 abgerissen.

Der Sporthalle gegenüber befand sich das Stalindenkmal – ein 4,80 Meter hohes Bronzestandbild Stalins auf einer Terrasse mit hohem Sockel, das am 3. August 1951 enthüllt wurde. Nach der Entstalinisierung in der Sowjetunion wurde das Denkmal über Nacht im Spätherbst 1961 abgerissen und die Bronzestatue anschließend zerkleinert und eingeschmolzen. Zeitgleich mit dem Sturz des Denkmals wurden die Straßenschilder Stalinallee gegen neue mit dem Namen Karl-Marx-Allee ausgewechselt.

Besondere Bedeutung erlangte die Straße beim Aufstand vom 17. Juni 1953. Die Arbeiter auf den Großbaustellen der damaligen Stalinallee begannen am 16. Juni mit Streiks gegen die vom Zentralkomitee der SED angeordnete allgemeine Erhöhung der Arbeitsnormen. Die Demonstrationen breiteten sich schließlich in großen Teilen der Stadt aus und setzten sich in der gesamten DDR fort.

Der Protest in der Stalinallee begann am Rosengarten, einer Freifläche bis zum Weidenweg mit dem Block 40, gegenüber dem westlichen Laubenganghaus (Block 1) und der Weberwiese. Seit den späten 1990er Jahren erinnert dort ein kleines schlichtes Denkmal daran. Es besteht aus einem Mäuerchen aus den damals hier hauptsächlich verbauten recycelten Ziegelsteinen. Die kleine sitzhohe unverputzte Mauerecke trägt zur Fußgängerseite hin auf einer metallenen Tafel die Inschrift „Wir wollen freie Menschen sein.“ Darunter erläutert folgender Text das Ensemble: „Am Rosengarten begannen die Bauarbeiter am 16. Juni 1953 ihren Protest gegen die Normerhöhung der SED-Regierung. Ihre Aktion führte am 17. Juni 1953 zum landesweiten Volksaufstand.“ Ausführlicher werden die Geschehnisse auf einer danebenstehenden Texttafel dargestellt.

Blick in die Allee mit Frankfurter Tor in der Mitte

Block C Nord zwischen Koppenstraße und Straße der Pariser Kommune

Strausberger Platz,
Gestaltung des Brunnens: Fritz Kühn

Die überdurchschnittlich breite Straße war nicht nur für den städtischen Verkehr vorgesehen, sondern sollte Ost-Berlins Anspruch als Hauptstadt gerecht werden sowie für Aufmärsche und Paraden dienen. So fand auf ihr seit 1977 die Demonstration zum 1. Mai und seit 1979 die alljährliche Ehrenparade der Nationalen Volksarmee (NVA) anlässlich des Feiertags der Gründung der DDR am 7. Oktober statt; die Ehrentribüne für die Abnahme der Aufzüge stand im zweiten Abschnitt zwischen dem Strausberger Platz und dem Alexanderplatz. Die letzte Parade dieser Art wurde im Jahr 1989 abgehalten. Daneben war die Ost-Berliner Magistrale auch Teil der Protokollstrecke bei Staatsbesuchen.

Der Prachtboulevard zieht sich über zwei Kilometer schnurgerade hin, gesäumt von jeweils fünf groß dimensionierten Wohnblöcken mit bis zu 13 Stockwerken. Auf der Nordseite bildet ein breiter begrünter Streifen eine gute Luftschneise und hält einen Teil des Verkehrslärms fern. Die Fassaden erhielten – unter dem Schlagwort vom Historischen Erbe – etliche schmückende Stilelemente des Berliner Klassizismus, einer Epoche, die mehr als 120 Jahre zurücklag. An vielen Stellen finden sich auch Rückgriffe auf antike Einzelformen, dorische oder ionische Säulen beispielsweise, Ziergiebel mit Architrav und Fries usw. Dies alles stand im Gegensatz zu dem nahezu zeitgleich in West-Berlin begonnenen und durchgeführten Großprojekt, dem Wiederaufbau des ebenfalls weitgehend zerstörten Hansaviertels in West-Berlin. Im Rahmen einer internationalen Bauausstellung versuchten sich dort namhafte Architekten am Konzept des lockeren, durchgrünten Städtebaues mit modern gestalteten Einzelbauten, das so ähnlich auch Scharoun vertreten hatte. Hier fand vor allem ein Richtungsstreit von Stadtplanern und Architekten neben einem Wettstreit der politischen Systeme statt. Stalinallee und Hansaviertel dienten beide als Demonstrationsobjekte für die Leistungsfähigkeit des jeweiligen Gesellschaftssystems.

Der Boulevard wird im Westen vom Strausberger Platz mit seinen dazu passend gestalteten Blöcken mit leicht gerundeten Fassaden begrenzt. Dessen 13-geschossige Hochhäuser von Henselmann wirken wie ein Stadttor und sind an die amerikanische Art-déco-Architektur der 1930er Jahre angelehnt. Im Osten der Allee, kurz vor dem Ende der repräsentativen Bebauung an der Frankfurter Allee Ecke Proskauer Straße, bildet das Frankfurter Tor mit seinen zwei Türmen, die auch von Henselmann konzipiert wurden, den zweiten architektonischen Höhepunkt. Die Kuppeln sind den Gontardschen Türmen des Deutschen und Französischen Doms nachempfunden.

Kino Kosmos

Zwei weniger breite Unterbrechungen des klassizistisch geprägten Ensembles befinden sich den Laubenganghäusern genau gegenüber. Die östliche der beiden, nahe der Kreuzung zur Warschauer Straße, wird vom Kinogebäude Kosmos eingenommen, das ebenfalls zur Baufluchtlinie deutlich zurückgesetzt steht. Es wurde nach Plänen des Architekten Josef Kaiser 1961/1962 erbaut. Mit 1001 Plätzen war es das größte und modernste Filmtheater der DDR. Von 1996 bis Ende Juli 2005 befand sich hier ein von der UFA betriebenes Multiplex-Kino für 3400 Zuschauer. Seit März 2006 wird das Gebäude als Mehrzweckkomplex für Konferenzen, Abendveranstaltungen, Kino und Theater genutzt.

Kino International (links), Hotel Berolina und Mokka-Milch-Eisbar, 1964

Restaurant Café Moskau, 2004

Entgegen den ursprünglichen Plänen wurde die Straße nicht bis hin zum Alexanderplatz einheitlich bebaut. Ein wesentlicher Grund hierfür waren die hohen Baukosten der repräsentativen Arbeiterpaläste sowie ein zwischenzeitlich eingetretener Stilwandel. Zwischen dem Strausberger Platz und dem Alexanderplatz wurden deshalb im Gegensatz zum prachtvollen Zuckerbäckerstil schlichte acht bis zehngeschossige Plattenbauten als Wohnhäuser errichtet mit weiten Grünflächen zur Straße und zwischen den Blöcken. Die markantesten Bauwerke dieses Ensembles sind das Restaurant Café Moskau (Nr. 34, erbaut 1961–1964), das Kino International (Nr. 31, 1961–1963) und das hinter dem Kino ursprünglich entstandene, 13-geschossige Hotel Berolina (Nr. 33, 1961–1964), das später als Interhotel betrieben wurde. Zu dieser unter der künstlerischen Gesamtleitung von Josef Kaiser entstandenen Gebäudegruppe gehören auch zweigeschossige Verkaufspavillons nach Entwürfen von Josef Kaiser, Walter Franek und Horst Bauer. Ursprünglich sollten entlang des gesamten 700 Meter langen und 125 Meter breiten zweiten Bauabschnitts elf Verkaufspavillons errichtet werden, jedoch wurden nur fünf davon zwischen Strausberger Platz und Schillingstraße innerhalb des gleichen Gesamtzeitraums verwirklicht. Der bekannteste darunter ist die Mokka-Milch-Eisbar (Nr. 35); des Weiteren wurden Kunst im Heim (Nr. 45), das Schuhhaus Centrum (Nr. 46), der Kosmetiksalon Babette (Nr. 36) und der Modesalon Madeleine zusammen mit dem Südeingang zum U-Bahnhof Schillingstraße und dem Blumenhaus Interflor (Nr. 32) ausgeführt. Die Hallenbauten mit offenem Galeriegeschoss sind mit ihrer großflächigen Verglasung und ihren gelben Keramikplatten als spezielle Gruppe erkennbar.[9] Sie sollen nach 2020 nun um die fehlenden sechs Pavillons komplettiert werden (siehe Abschnitt Zukunftsplanungen).

An der westlichen Nordseite des zweiten Bauabschnitts befand sich der Standort der Funktionärstribüne zu den alljährlichen zentralen Großdemonstrationen bis zum Ende der DDR. Im Gegensatz zu den früheren Bauten wurde in diesem Abschnitt auch das Hinterland bebaut mit zwei Wohnkomplexen für insgesamt 14.500 Einwohner.

In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre wurde der Aufbau des zweiten Abschnitts der Karl-Marx-Allee in Zusammenhang mit der Neugestaltung des Alexanderplatzes beendet und die geradlinige Anbindung der Allee endgültig abgeschlossen. Von der aufgehobenen Landsberger Straße blieb nur das heute unter Denkmalschutz stehende Haus der Gesundheit erhalten. Dieses einstige Eckhaus wurde mit seiner – zum neuen Straßenzug schräg abgesetzten – Lage unter der Hausnummer 3 in die Karl-Marx-Allee einbezogen und ist mit dem Baujahr 1913 deren ältestes Gebäude. Die zwei letzten Wohnblöcke wurden 1967 an der westlichen Nordseite fertig. Zwischen ihnen und dem Fahrdamm standen noch zwei vier- bis fünfgeschossige Wohnzeilen aus der Zeit der neuen Frankfurter Straße, die erst 1968 oder 1969 verschwanden. Als letzter Neubau wurde 1969 – rechtzeitig zum 20. Jahrestag der Gründung der DDR – gegenüber dem Haus des Lehrers das Haus der Statistik errichtet und erhielt die Hausnummer 1.

Szene aus dem DEFA-Kulturfilm Die neue Wohnung mit dem Planer Richard Paulick an einem Modell der Stalinallee

Das volkseigene DDR-Filmunternehmen DEFA begleitete die Baumaßnahmen zur Stalinallee durch propagandistische Wochenschauen[10] und Kulturfilme. Im Jahr 1952 drehte die DEFA den Kulturfilm Die neue Wohnung. Dabei wirkte der Architekt Paulick in einer Filmszene mit, die in der Deutschen Sporthalle spielte. Mittels eines dort aufgestellten Modells der Stalinallee erklärte er darin die Bedeutung der im Bau befindlichen „sozialistischen Großbauten“. 1954 erschien der DEFA-Film Geschichte einer Straße, in dem das Filmkollektiv um Bruno Kleberg historische Stationen der Stalinallee schilderte – unter Auslassung des Aufstandes vom 17. Juni 1953.[11]

Kino International und Rathaus Mitte

Nach der politischen Wende wurde eine Umbenennung der Karl-Marx-Allee wie auch vieler weiterer zu DDR-Zeiten benannter Straßen Ost-Berlins diskutiert. Die zuständigen Bezirke entschieden sich gegen eine Umbenennung der Karl-Marx-Allee. Im Herbst 1993 setzte der Senat von Berlin eine unabhängige Kommission ein, die Vorschläge für Umbenennungen verschiedener Straßen erarbeiten sollte. Ihren Vorschlag, den westlichen Teil der Karl-Marx-Allee in Hegelallee umzubenennen, setzte der Senat jedoch nicht um.[12]

Die Wohngebäude der Allee wurden nach der deutschen Wiedervereinigung von verschiedenen Investoren gekauft und meist aufwändig saniert.

Das Hotel Berolina wurde im Frühling 1996 abgerissen und anschließend durch einen in Form und Farbe ähnlichen Neubau ersetzt, in dem das Bezirksamt Mitte am 2. März 1998 seinen Betrieb aufnahm.[13][14] Im Jahr 1997 entstand als 14-geschossiges Bürohochhaus das Vitro Plaza, ein weiterer Neubau, zurückgesetzt hinter einem Vorplatz an der südöstlichen Ecke zur Straße der Pariser Kommune.[15]

Paulick-Kandelaber vor der Erneuerung, April 2006

Das Gesamtbild der Straße wurde durch die von Paulick entworfenen 215 Kandelaber bestimmt. Allerdings waren die seit ihrer Inbetriebnahme nicht gepflegt worden, so dass ihr maroder Zustand zu einer Sanierung führen musste, der ursprünglich für 2006 geplant wurde. Er verschob sich jedoch aufgrund der Wiederholung der Ausschreibung aus Kostengründen in die zweite Jahreshälfte 2007.[16] Im Dezember 2007 wurde dann der erste originalgetreu rekonstruierte Kandelaber an der Kreuzung Karl-Marx-Allee/Lebuser Straße wieder aufgestellt.[17]

Planungen zur Umgestaltung des zum Alexanderplatz liegenden Teils (Bauphase III) und der nördlich und südlich angrenzenden Bereiche werden seit den 2010er Jahren in einer eigenen Planwerkstatt koordiniert.

Im Mai 2018 wurde der Öffentlichkeit ein Projekt vorgestellt, nach dem die in den 1960er Jahren von den DDR-Architekten Josef Kaiser, Werner Dutschke und Walter Franek errichteten Pavillons komplettiert werden sollen. Elf waren geplant, nur fünf wurden tatsächlich gebaut: Modesalon Madeleine mit Blumenhaus Interflor, Mokka-Milch-Eisbar, Kosmetiksalon Babette, Kunst im Heim und Schuhhaus Centrum. Diese sind denkmalgeschützt[18] und werden weiterhin genutzt. Nach einem 2017 vom Bezirksamt Mitte und dem Eigentümer der Flächen, der WBM, durchgeführten Einladungs-Werkstattwettbewerb für weitere sechs Glaspavillons wurden fünf Entwürfe eingereicht, die im Rathaus Mitte vorgestellt werden. Interessierte und Anwohner konnten sie beurteilen und auch über die spätere Nutzung mitbestimmen. Ein tatsächlicher Baubeginn ist noch nicht festgelegt worden.[19]

Die Karl-Marx-Allee wird auf der gesamten Länge von der U-Bahn-Linie U5 unterfahren, die den Hauptbahnhof mit Hönow verbindet. Die Linie wurde am 21. Dezember 1930 unter der damaligen Großen Frankfurter Straße / Frankfurter Allee mit den vier heutigen Stationen Schillingstraße, Strausberger Platz, Weberwiese und Frankfurter Tor eröffnet. Nachts werden diese Bahnhöfe von der Nachtbuslinie N5 bedient.

An der Kreuzung mit der Andreasstraße und Lebuser Straße wird die Allee von der Buslinie 142 und am U-Bahnhof Frankfurter Tor von den Straßenbahnlinien M10 und 21 gequert.

Während des Umbaus im September 2020

Der Fahrradverkehr wird zwischen der Kreuzung Niederbarnimstraße/Proskauer Straße und dem Alexanderplatz größtenteils bereits seit der Fertigstellung der Allee beiderseits auf einem abgesetzten Fahrradstreifen neben dem Kraftfahrstreifen geführt. Die Übersichtlichkeit der Straßenkreuzungen und damit die Sicherheit der Radfahrer ist auf der gesamten Länge sehr unterschiedlich.

Das Verkehrskonzept des Senats sieht ab 2020 einen Umbau der Straße dahingehend vor, dass bis zu vier Meter breite geschützte Radwege auf beiden Straßenseiten entstehen sollen.[20] Ein erster Abschnitt zwischen dem Strausberger Platz und dem Alexanderplatz konnte 2021 eingeweiht werden.