St Thomas’ Peace Garden

Ruine der Kirche St. Thomas (2018)

Im Jahr 1818 genehmigte das Parlament des Vereinigten Königreichs eine Million Pfund Sterling für den Bau neuer anglikanischer Kirchengebäude. Eines davon sollte in Birmingham an der Bath Row errichtet werden. Den Zuschlag bekamen schließlich die Architekten Thomas Rickman und Henry Hutchinson, die bereits Erfahrungen mit zahlreichen Kirchenbauten vorweisen konnten.

Während die beiden zuvor jedoch vor allem als Vertreter der Neugotik galten, sah ihr Entwurf für die Thomaskirche ein Gebäude im Greek-Revival-Stil mit einem einzelnen großen Turm über dem Westportal und daneben je einem viertelkreisförmigen ionischen Portikus[1] vor.

Die Grundsteinlegung erfolgte am 2. Oktober 1826. Nach dreijähriger Bauzeit wurde die Kirche am 22. Oktober 1829 geweiht. Sie verfügte über 1225 Sitzplätze. Die Baukosten betrugen 14.222 £.[2][3]

Während eines Bombenangriffs der deutschen Luftwaffe auf Birmingham erhielt die Kirche am Abend des 11. Dezember 1940 einen Volltreffer. Lediglich der Westteil mit dem Kirchturm und den Portiken blieb erhalten. Die Kirche wurde nicht wieder aufgebaut. Die Überreste stehen seit 1982 unter Denkmalschutz (Klassifizierung Grade II).[4]

1953 wurde das Gelände anlässlich der Krönung von Elisabeth II. in einen Park umgewandelt. Dabei wurden noch vorhandene Grabsteine entfernt und die Toten auf einen anderen Friedhof umgebettet.

Neben der Hall of Memory befand sich an der Broad Street seit 1925 eine von S. N. Cooke und W. N. Twist entworfene Kolonnade mit Gedenktafeln für verschiedene Personen und Personengruppen, vornehmlich solchen, die in Zusammenhang mit dem Ersten Weltkrieg standen. Als 1989 an der Hall of Memory der Centenary Square angelegt werden sollte, wurde diese First World War Memorial Colonnade in den Nordteil des Parks an der Thomaskirche transloziert.

Das Gelände wurde in einen Friedenspark umgewandelt. Neben der gärtnerischen Umgestaltung der Grünanlage wurden in der Kolonnade und den Portiken der zerstörten Kirche Tafeln mit Friedensbotschaften aus verschiedenen Ländern und von verschiedenen religiösen Gruppierungen angebracht.

Der den Park umgebende Metallzaun und die Tore wurde von der indischstämmigen Künstlerin Anuradha Patel entworfen.[5]

Die Peace Gardens wurden am 2. Dezember 1992 vom damaligen Bischof von Birmingham Mark Santer offiziell eröffnet.

Auch nach der Eröffnung wurde die Ausstattung des Gartens immer wieder durch zusätzliche Gedenktafeln oder das Pflanzen von Gedenkbäumen ergänzt.

Seit 2011 findet in den Peace Gardens jedes Jahr im September ein multireligiöser Friedensgottesdienst statt.[6][7][8]

G8-Gipfel 1998

Im Rahmen des G8-Gipfels, der vom 15. bis 17. Mai 1998 in Birmingham stattfand, pflanzten die acht teilnehmenden Staats- bzw. Regierungschefs in den Peace Gardens jeweils einen Baum, der ihr jeweiliges Herkunftsland repräsentieren sollte:[9]

Land	Staats- bzw. Regierungschef	Baumart
Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Premierminister Tony Blair	Stieleiche (Quercus robur)
Frankreich Frankreich	Staatspräsident Jacques Chirac	Rotbuche (Fagus sylvatica)
Kanada Kanada	Premierminister Jean Chrétien	Rot-Ahorn (Acer rubrum)
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten von Amerika	Präsident Bill Clinton	Küstenmammutbaum (Sequoia sempervirens)
Japan Japan	Premierminister Ryūtarō Hashimoto	Japanische Blütenkirsche (Prunus serrulata) „Mount Fuji“
Deutschland Bundesrepublik Deutschland	Bundeskanzler Helmut Kohl	Kaiserlinde (Tilia × europaea ‘pallida‘)
Italien Italien	Ministerpräsident Romano Prodi	Italienische Erle (Alnus cordata)
Russland Russische Föderation	Präsident Boris Jelzin	Weißbirke (Betula pendula)

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  First World War Memorial Colonnade
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  First World War Memorial Colonnade
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  Östliches Eingangstor zum Park
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  Detail des Metallzauns von Anuradha Patel
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  Stele im Zentrum des Gartens
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  Gedenktafel der British Nuclear Tests Veterans Association

Commons: St. Thomas' Peace Garden – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Historische Fotografien mit Bezug zur Thomaskirche auf birminghamimages.org.uk

1. ST. THOMAS, Birmingham (Bath Row, Holloway Head) in: A History of the County of Warwick: Volume 7, the City of Birmingham, Victoria County History, London, 1964 (digitalisierte Version auf British History Online)
2. George Yates: An Historical and Descriptive Sketch of Birmingham, Beilby, Knott, & Beilby, Birmingham 1830, S. 121 ff.
3. William Hutton: History of Birmingham, 6th Edition, Birmingham 1835, S. 270 ff.
4. REMAINS OF THE CHURCH OF ST THOMAS auf historicengland.org.uk
5. ST. THOMAS’S PEACE GARDEN auf http://www.anuradhapatel.com/
6. Matt Lloyd: Peace prayers help bring different faiths together, www.birminghammail.co.uk, 14. September 2013
7. Birmingham Faith Leaders Group host Annual Interfaith Service for Peace at the St Thomas Peace Garden, Nishkam Media Centre, 18. September 2014
8. Birmingham Annual Peace Service auf der Webseite der Diözese Birmingham der Church of England, 12. September 2018
9. Birmingham Peace Park auf iwm.org.uk

52.4734-1.906