St. Nikolaus (Raeren)

Inmitten des Zentrums von Raeren an der Grenze der zu jener Zeit benachbarten einzelnen Ortschaften Alt-Raeren und Neudorf existierte den Aufzeichnungen nach bereits seit 1489 für diese beiden Orte auf der Flur „Titfeld“ eine kleine gemeinsame Kirche, die der Mutterpfarre St. Stephan in Walhorn unterstand, wo auch die Toten aus Raeren begraben wurden. 1616 begann der erste Neubau, der die gemeinsame Raerener Kirche ersetzte. Angeschlossen war eine Friedhofsfläche, auf der ab 1633 die Toten begraben werden durften. Die Kirche wurde 1628 fertiggestellt und 1670 die Gemeinde zu einer eigenständigen Pfarre im Bistum Lüttich erhoben. Bereits 1720 war die knapp hundert Jahre alte Kirche baufällig und mittlerweile zu klein geworden, sodass auf Initiative des amtierenden Pfarrers Aegidius Momber ein neues Gotteshaus errichtet wurde. Als Architekt konnte der Aachener Stadtbaumeister Laurenz Mefferdatis gewonnen werden, der in der gleichen Zeit auch für den Bau der Pfarrkirche St. Nikolaus in Eupen verantwortlich war. Bedingt durch die räumlichen Vorgaben verzichtete Mefferdatis auf eine Ostung der Kirche und richtete sie parallel zur Hauptstraße auf einer ungefähren Nord-Süd-Achse aus. Dabei blieb jedoch der Turm des kleineren, vermutlich geosteten Vorgängerbaus als südwestlicher Eckpfeiler des Neubaus erhalten. Nach neun Jahren Bauzeit war der Rohbau vollendet und 1728 konnte die Kirche nach vorläufiger Benediktion für den regelmäßigen Gottesdienst genutzt werden. Die eigentliche Weihe beziehungsweise Konsekration fand erst 42 Jahre später, am 20. Juni 1770, durch den Generalvikar von Lüttich statt.

Pfarrer Tilmann Ganser, der Nachfolger von Aegidius Momber, der noch im Jahr der vorläufigen Benediktion gestorben war, sorgte für die Ausstattung und Ausschmückung der Kirche. Zudem ließ er 1732 das Pfarrhaus und 1753 die Sakristei erbauen. Nachdem mittlerweile der alte Kirchturm deutlich baufällig geworden war, plante Pfarrer Gansers Nachfolger, Johann Anton Vincken der Ältere, um 1788 eine Vergrößerung der Kirche und den Abbruch des Turmes. Doch zunehmende politische Unruhen, Planungsschwierigkeiten, sein eigener Tod im Jahr 1795 und der Beginn der Zeit der französischen Besatzung machten alle Pläne zunichte. Pfarrer Reuter als Nachfolger Vinckens wurde von den Franzosen aufgefordert, am 6. Juni 1796 die Kirche zu schließen. Erst nachdem er den Treueeid auf die Erste Französische Republik geschworen hatte, durfte sie wieder für die Bevölkerung geöffnet werden. Einige der örtlichen Kapläne, die den Eid verweigerten, wurden zur Deportation verurteilt.

Nachdem infolge des Wiener Kongresses von 1815 die deutschsprachigen Kreise Ostbelgiens dem Staat Preußen eingegliedert worden waren, wurde auch die Pfarre St. Nikolaus von der Diözese Lüttich losgelöst und zunächst dem Generalvikariat in Aachen und dem Erzbistum Köln unterstellt. Erst nachdem die deutschsprachigen Kreise Ostbelgiens infolge des Versailler Vertrages nach Belgien angeschlossen worden waren, kam 1920 auch die Pfarrkirche wieder zum Bistum Lüttich zurück.

Im Jahr 1847 war das Kirchengebäude nach Plänen des Raerener Architekten Pesch um zwei Achsen außen und dementsprechend um zwei Joche innen verlängert worden. Dabei wurde der vorher seitlich an der südwestlichen Ecke des Eingangsbereichs stehende Turm mit der Taufkapelle im Innern umgesetzt und axial gegenüber dem Chor neu sowie deutlich höher aufgebaut.

Um 1991 waren erneut großflächige Modernisierungen erforderlich, infolge derer unter anderem die Stützmauer im Vorfeld der Kirche erneuert, das gesamte Mauerwerk abgedichtet und trockengelegt, der Turm innen und außen saniert sowie die gesamte Kirchenbedachung neu gedeckt und mit einem neuen Dachreiter bestückt wurden.

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  Priestergräber
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  Missionskreuz

Im Umfeld der Kirche existiert ein Ortsfriedhof, der sich in den kleineren von 1633 an der Ostseite der Kirche und den im 19. Jahrhundert eingerichteten großen und moderneren an der Südseite eingliedert. Auf dem kleinen Friedhof finden sich alte Gruften und Grabplatten, unter anderem von Angehörigen der Familie de Lassaulx-Heinsberg, einst Besitzer der benachbarten Knoppenburg,[2] und der Familie de Nys, der ehemaligen Eigentümer der Burg Raeren, sowie von alten Raerener Familien aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert. Die Begräbnis- und Gedenkstätten vieler ehemaliger Priester finden sich dagegen auf dem großen Friedhof bei einem markanten großen Friedhofskreuz mit einem hohen rechteckigen und mehrfach gestuften Sockel, ebenso wie die Grabstätten des Bildhauers Leonhard Mennicken und des Kunstmalers André Blank, die beide Maßgebliches zur Gestaltung der Nikolauskirche beigetragen haben.

Auf der Abstützmauer unmittelbar vor dem Haupteingang ragt das Missionskreuz aus dem Jahr 1850 empor, das aus Blaustein besteht und eine Nische mit einem Marienbildnis sowie eine Tafel mit den eingemeißelten Jahreszahlen der Volksmissionen aufweist. Weitere historische Blausteinkreuze zieren den Fußweg von der Kirche zum Ortsteil Neudorf, darunter das unter Denkmalschutz gestellte Willem-Kule-Kreuz von 1581.[3]

Eingangsfassade

Die Raerener Pfarrkirche ist eine dreischiffige Hallenkirche, die ausschließlich aus Raerener Blau- und Bruchstein erbaut wurde. Das nordöstliche Seitenschiff hat sieben, das südwestliche fünf Achsen, was auf unterschiedliche Sanierungsmaßnahmen nach einem der Brände zurückzuführen ist. Die Achsen sind ebenso mit spitzbogigen Fenstern ausgestattet wie die dreiseitige Apsis, deren Gewände aus Blaustein, teils in Quaderform, bestehen. Das Kirchengebäude hat ein durchgehendes Satteldach, das über der Apsis in ein Walmdach übergeht. Dem Dach über der Apsis ist ein kleines, polygonales und mit Schiefer verkleidetes Glockentürmchen aufgesetzt.

Der 1847 versetzte quadratische Turm steht je zur Hälfte innerhalb und außerhalb der Eingangsfassade und gliedert sich getrennt durch stark profilierte Gesimse in drei unterschiedlich hohe Geschosse. Er ist mit einem achtseitigen mit Schiefer gedeckten Turmhelm mit flachen Aufschieblingen überdacht, dem ein schmiedeeisernes Kreuz aufsitzt. Der Turm ist 16 Meter höher als der abgerissene Vorgänger, der in keinem angemessenen Größenverhältnis zum Kirchenschiff stand. In der Vorderfassade des Turmes ist im Untergeschoss die doppelflügelige hölzerne Haupteingangstür mit einem spitzbogig verzierten Oberlicht sowie einem hohen und spitzen wulstigen Giebelaufbau eingelassen, über dem ein Rosettenfenster eingebaut ist. Das erste Obergeschoss des Turmes ist an seinen drei Außenseiten jeweils mit einem antiken Zifferblatt der Turmuhr und das zweite Obergeschoss an allen vier Seiten mit je einer spitzbogigen und mit Lamellen verkleideten Schallöffnung gestaltet.

Beiderseits des Turmes ist auf Höhe der Seitenschiffe jeweils ein Nebeneingang, wobei beide im Stil des Haupteingangs gehalten sind. Über ihrem Spitzbogenoberlicht ist eine kleine Figurennische mit einer Heiligenfigur in die Wand eingelassen.

Die Sakristei stammt aus dem Jahre 1753 und ist in Verlängerung der Apsis angebaut. 1947 wurde sie unter Pfarrer Mommer um zwei Räume nach Osten hin vergrößert sowie 1980 neu ausgestattet. In der Wand der Sakristei ist der stark beschädigte Gedenkstein des Wilhelm von Wicherding († 1727) eingelassen, der sich als Besitzer des benachbarten Guts Bergscheid besonders um den Bau der Kirche verdient gemacht hatte. Die lateinische Inschrift ist zum großen Teil unlesbar oder zerstört und das Wappen unkenntlich.

Innenraum

Das Innere der Kirche vermittelt vor allem durch die Umbaumaßnahmen von 1847 einen langgestreckten schlanken, aber auch hellen Eindruck, der durch die zahlreichen Fenster in den Achsen und die Verwendung von Weiß bis zu hellen Blautönen an Wänden, Decken und Säulen noch verstärkt wird. Das heute sechsjochige Mittelschiff weist seitlich der Seitenschiffe rundbogige Arkadenreihen auf, die auf schweren, runden Steinsäulen ruhen, von deren quadratischen Kämpferplatten aus die Kreuzrippengewölbe zu den Gewölbeschlusssteinen ziehen. Der 1931 um etwa 70 cm nach vorn verlängerte einjochige Chor hat ein sechsteiliges Rippengewölbe mit großem dekoriertem Schlussstein, das fließend in die dreiseitige Apsis übergeht, an deren Konsolen Puttenköpfe angebracht sind. Ebenfalls um 1931 wurde zudem das Kircheninnere mit einer bunten und figurativen Ausmalung durch den Aachener Kirchenmaler Jan Kalff aufgefrischt.

Auffällig ist, dass vor der Orgelempore im zweiten Joch des linken westlichen Seitenschiffes auf dem dortigen Schlussstein als einzigem eine Symbolik aufgetragen ist, die die drei göttlichen Tugenden Glaube (Kreuz), Hoffnung (Anker) und Liebe (Herz über Kelch) zeigt. Diese Darstellung soll daran erinnern, dass sich hier das Parterregeschoss des ehemaligen Turmes befand, in dem die Taufkapelle untergebracht war.

Nachdem der ursprüngliche Fußbodenbelag im Laufe der Zeit stark abgenutzt worden war, wurde er 1938 durch neue Blausteinplatten ersetzt, die zuletzt 1990 aufwendig restauriert wurden.

Die Bleiverglasungen in den Kirchenfenstern beruhen mehrheitlich auf Stiftungen und wurden Anfang des 20. Jahrhunderts im Jugendstil angefertigt. Zunächst entstanden so im Jahr 1909 fünf Fenster des Kaplans Hennes für das rechte Seitenschiff mit Bildern zu den fünf Geheimnissen des freudenreichen Rosenkranzes und 1913 folgten vier Fenster für das linke Seitenschiff mit Darstellungen zu den Sakramenten der Taufe, der Buße, der Eucharistie und der Krankensalbung, ebenfalls von Kaplan Hennes, dessen Porträt neben dem des Pfarrers Peter Mommer und weiterer Stifter in das linke obere Fenster eingearbeitet ist. Das Fenster am rechten Seitenaltar wurde durch einen Krippenbrand im Jahr 1971 in Mitleidenschaft gezogen und musste ausgetauscht werden. Zwanzig Jahre später wurden die meisten Fenster neu verbleit.

Orgel

Die erste nachgewiesene Orgel der Nikolauskirche war eine Anfertigung von Johannes Gilmann aus Kornelimünster und wurde Fronleichnam 1744 eingeweiht. Bereits 1827 musste sie mit persönlichen Ersparnissen von Pfarrer Vincken ausgebessert und 1850 von Orgelbauer P. Hahn umgebaut werden. Als nächste Maßnahme wurde 1879 die Orgelbühne gesenkt und über die Seitenschiffe erweitert.

Im Jahr 1905 fertigte Johannes Klais Orgelbau aus Bonn eine neue Orgel mit pneumatischer Traktur und 22 Registern im spätromantischen Charakter unter der Opus-Nummer 325. Der Prospektansicht der alten Orgel von 1744 wurde beibehalten und einige Register konnten weiterhin verwendet werden. Zwischen den Weltkriegen gab es erste Umbaumaßnahmen wie beispielsweise die Anlegung eines Schwellkastens im hinteren Halbgehäuse. Weitere Veränderungen fanden 1963 statt, bei der Orgelbau Schumacher unter anderem den romantischen Charakter der Orgel auffrischte, den Schwellkasten entfernte und die Verbindungsmechanik zwischen Spieltisch und den Jalousien abschnitt.

Diese Orgel zeigte sich jedoch spieltechnisch als anfällig, da sich die vorhandene Traktur als unpraktisch erwies und defekte Membranen häufige Tonausfälle bewirkten. Daraufhin wurde 1991 mit Spenden und Bürgschaften eine neue Orgel bei Weimbs Orgelbau in Hellenthal in Auftrag gegeben und in der Kirche aufgebaut. Ihr Prospekt besteht aus drei Rundtürmen mit aufgesetzten Profilkränzen. Die insgesamt 1536 Pfeifen sind aus einer 80-prozentigen Zinnlegierung hergestellt und durch stilgerechte, vergoldete Schleifbretter begrenzt. Das Untergehäuse ist als selbsttragende Konstruktion aus Natureiche angefertigt, in der die zweimanualige Spielanlage mit mechanischer Traktur untergebracht ist. Die Windversorgung geschieht durch einen elektrischen Winderzeuger über drei Schwimmerbälge, Windladen und Kondukte (Rohre, die einzelne Pfeifen mit Wind versorgen).

Die Disposition verfügt über drei Werke mit folgender Registerverteilung:

• Um 1670: Johannes Meyer
• Bis 1692: Johannes Grass († 1692)
• 1693–1698: Peter Jakob Großmeyer (* 1665)
• 1698–1728: Aegidius Momber († 1728)
• 1728–1778: Tilman Ganser (1698–1779)
• 1778–1795: Johann Anton Vincken, der Ältere (* 1739)
• 1795–1805: Johannes Georg Reuter († 1805)
• 1805–1815: Peter Sebastian Hartmann (1760–1815)
• 1815–1828: Johann Anton Vincken, der Jüngere (1776–1847)
• 1828–1847: Michael Thoma (1803–1850)
• 1848–1886: Franz Josef Sünn (1806–1886), ab 1863 Dechant
• 1886–1900: Johann Heinrich Hohlmann (1834–1900), ab 1892 Dechant
• 1901–1908: Johann Carl Greven (1837–1908), zugleich Dechant
• 1908–1917: Joseph Kahlen (1868–1929)
• 1917–1923: Paul Schagen (1877–1944)
• 1923–1928: Toussaint Huynen (1876–1928)
• 1928–1940: Peter Mommer (1891–1968)
• 1940–1945: Joseph Engels (1888–1960)
• 1945–1965: Peter Mommer (1891–1968)
• 1965–1976: Viktor Gielen (1910–1998)
• 1976–2004: Robert Kohnenmergen (1939–2021)
• Seit 2004: Peter Dries (* 1964)

• Peter Emontspohl, Paul Mennicken: Rund um den Kirchturm; 250 Jahre Raerener Pfarrkirche, 1728–1978. Braun-Verlag, Eupen 1978.
• Jean-Jacques Bolly, Norbert Kreusch: Photographisches Verzeichnis sakraler Kunst in Belgien. Königliches Institut für Kunsterbe, Eupen 1981, S. 61–64. (PDF)
• Johann Cloot: Sakrale Kunst im Eupener Land; Raeren, Pfarrkirche St. Nikolaus (= Geschichtliches Eupen. Band 16). Grenz-Echo-Verlag, Eupen 1982., S. 88–128
• Töpfereimuseum Raeren: Die Pfarrkirche St. Nikolaus. In: Auf den Spuren der Töpfer. Broschüre. Töpfereimuseum Raeren VoG, Raeren 2004, S. 42–49. (PDF)
• Alfred Minke: 600 Jahre Kirche im Dorf Von der Kapellengemeinde Titfeld zum Pfarrverband Raeren 1415–2015, Eigenverlag der Pfarrwerke St. Nikolaus Raeren V.o.G., Raeren 2015

Commons: Sankt Nikolauskirche (Raeren) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Porträt auf ostbelgienkulturerbe.be, abgerufen am 27. März 2022
• Geschichte der Pfarrkirche in Raeren, Porträt auf pfarrverband-raeren.be, abgerufen am 27. März 2022
• Inventar Archivbestand Pfarre Raeren (1605–1996), auf den Seiten des Staatsarchiv in Belgien, abgerufen am 27. März 2022
• Raeren, St. Nikolaus (rk), Statistische Angaben auf GenWiki, abgerufen am 27. März 2022

1. Dekanat 05 Eupen im Bistum Lüttich, abgerufen am 27. März 2022
2. Raeren/Gedenksteine und Wegekreuze, Übersicht auf GenWiki, Nr. 1–6, abgerufen am 27. März 2022
3. Raeren/Gedenksteine und Wegekreuze, Übersicht auf GenWiki, Nr. 7–18, abgerufen am 27. März 2022
4. Paul Delforge: Heuze, Fernand, Porträt auf Connaître la Wallonie, abgerufen am 28. März 2022
5. Raerener Bilderbogen, in: Grenz-Echo vom 14. Juni 1972, abgerufen am 28. März 2022
6. Antoniusfest C Messe und Predigt Januar 2022, Erläuterungen zur Antoniusstatue und den Antoniusbrötchen auf der Seite des Pfarrverbandes Raeren-Eynatten-Hauset vom Januar 2022, abgerufen am 28. März 2022
7. Raerener Odilien-Oktav, in: Grenz-Echo vom 15. Juli 2000, abgerufen am 28. März 2022
8. Odilienoktav in St. Nikolauskirche, in: Grenz-Echo vom 7. Juli 2012, abgerufen am 28. März 2022
9. Glockengeläut in der Pfarrkirche St. Nikolaus in Raeren, Porträt auf den Seiten des Pfarrverbandes Raeren-Eynatten-Hauset, abgerufen am 27. März 2022

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