St. Aegidien (Heilbad Heiligenstadt)

Zahlreiche Aufenthalte deutscher Bischöfe – mindestens 18 zwischen 990 und 1300 – sprechen für die Bedeutung Heiligenstadts im Mittelalter. Insbesondere die Weihe Gerdags zum Bischof von Hildesheim sowie Burchards I. zum Bischof von Worms in den Jahren 990 und 1000 durch Erzbischof Willigis von Mainz sowie die Konsekration Burchard I. von Halberstadt durch Erzbischof Bardo von Mainz im Jahr 1036 untermauern die Stellung Heiligenstadts im 11. und 12. Jahrhundert als neben Erfurt wichtigstem Aufenthaltsort der Mainzer Erzbischöfe im heutigen Thüringen. Im 12. Jahrhundert entstanden zuerst die Marktsiedlung unterhalb des Stiftsberges und dort die Pfarrkirche St. Marien. Dieser Bereich wird heute als Altstadt bezeichnet.

Durch den Zuzug vieler Menschen und Berufsgruppen entwickelte sich von 1223 bis 1227 südlich der Altstadt die Neustadt mit ihrer Kirche St. Aegidien. Im Bereich der Windischen Gasse siedelten vermutlich auch slawische Bewohner (Wenden). Diese Neugründung war nicht unumstritten. So beschwerte sich 1239 der Propst des Kollegiatstifts St. Martin, dass die neue Kirche, deren Patronat sich Erzbischof Siegfried II. vorbehalten hatte, ihm Einbußen beschere, da das Patronat der Marienkirche, das dem Stift gehörte, sich bislang über die gesamte Stadt erstreckt hatte. In der Stiftskirche befanden sich zu dieser Zeit auch die Reliquien des Mainzer Märtyrerbischofs Aureus und seines Diakons Justinus, die heute in Heiligenstadt als Stadtpatrone verehrt werden.

Um 1850 suchten vier Lehrerinnen einen Schulorden, dem sie sich anschließen konnten. Sie gründeten in Heiligenstadt ein Internat zur Vorbereitung junger Mädchen auf das Lehrerinnenexamen. Daraus entstand der deutsche Zweig des Ordens der Hl. Maria Postel, auch Heiligenstädter Schwestern genannt.

Die Kirche im Jahr 1655 mit zwei Türmen

Die erste Kirche war ein Fachwerkbau, der bei der Brandkatastrophe 1333 zerstört wurde. Der Neubau war zweitürmig geplant, aus Sandstein ausgeführt und bis 1370 vollendet, zunächst aber noch ohne Türme. Eine Inschrift an der Nordwestecke des Turmes berichtet über den folgenden Bau der Türme. Auf dem historischen Stadtplan von 1655 ist die Kirche noch mit zwei Türmen und abschließenden Satteldächern dargestellt. Da zur Bauzeit noch nicht genügend Kenntnisse für eine ausreichende statische Berechnung vorhanden waren, konnte aufgrund der unzureichenden Gründung nicht verhindert werden, dass sich die Außenmauern mit zunehmender Höhe aufgrund der Auflast nach außen neigen. 1748 wurden die Türme wegen Baufälligkeit abgerissen und erst 1851 wurde der jetzige Südturm wieder aufgebaut.[2]

Nach 1800 wurden die Gebeine der beiden Heiligenstädter Stadtpatrone, des Mainzer Bischofs Aureus und seines Diakons Justinus, in die Kirche verbracht, wo sie sich heute im Zelebrationsaltar befinden.

Ende der 1990er Jahre wurde die Kirche „vorsichtig saniert“, um das Fugen-Erscheinungsbild zu erhalten. Traufzonen und Gesimse wurden funktionsfähig gemacht. Wo auf den Strebepfeilern eine Steinsanierung absolut nicht möglich war, wurde zur Abdeckung Kupfer eingesetzt.

Das Gotteshaus wurde im Rahmen der Renovierung komplett neu ausgemalt. Die Wangen des Gestühls (teilweise unterschiedliche Ausformung) wurden erhalten, die Orgel wurde überarbeitet. Die Kirche erhielt neue Fenster, diese wurden zuvor unter den Entwürfen von sieben Künstlern ausgewählt.

Der barocke Hochaltar wurde zwischen 1689 und 1691 gebaut und befand sich bis zur Vertreibung der dortigen Gemeinde 1938 durch die SS in der Stiftskirche St. Servatius (Quedlinburg).[3] Noch vor Ende des Zweiten Weltkrieges gelangte der Hochaltar in die Kirche St. Aegidien, wo er sich seit 1944 befindet.