Schauspiel Leipzig

Das Alte Theater (1906)

Das am 10. Oktober 1766 unter der Leitung Heinrich Gottfried Kochs eröffnete Comödienhaus auf der Rannischen Bastei (am heutigen Richard-Wagner-Platz) war das erste feste innerstädtische Theaterhaus Leipzigs. Einer der Gäste der feierlichen Eröffnung und häufiger Besucher bis 1768 war der Student Johann Wolfgang von Goethe. Durch eine Initiative der Leipziger Bürger wurde das Theater, das phasenweise als Ableger der Dresdener Hofbühne fungierte, umgebaut und am 26. August 1817 als Theater der Stadt Leipzig neu eröffnet. Bis ins Jahr 1912 wurde das Haus, dessen Eigentümer nun die Stadt war, an einen Unternehmer verpachtet und auf privatwirtschaftlicher Basis betrieben.

Einen Höhepunkt in Leipzigs Theatergeschichte stellte die Uraufführung von Friedrich Schillers Johanna von Orleans 1801 dar. Seit der Eröffnung des Neuen Theaters 1868 hieß das Comödienhaus allgemein nur noch Altes Theater. Das Neue Theater wurde vorwiegend für Oper und Ballett, das Alte Theater für das Schauspiel verwendet.

Das Centraltheater (1902)

1901/1902 entstand am Thomasring (heute Dittrichring) ein privater Theaterbau, das Centraltheater, in dem sich 1906 das „Operettentheater am Thomasring“ etablierte.[1] 1912 ging das Theater unter dem Intendanten Max Martersteig in städtische Trägerschaft über. Zugleich wurden die beiden städtischen Bühnen – Altes und Neues Theater – jeweils einer Sparte zugewiesen: das Neue Theater der Oper, das Alte Theater dem Schauspiel. Aufsehen erregte 1923 die Uraufführung von Bertolt Brechts Frühwerk Baal, das nach seiner Premiere vom Magistrat der Stadt verboten wurde. Nach dem Ende der Amtszeit des Intendanten Guido Barthol 1932 bekamen die beiden Sparten auch organisatorisch größere Eigenständigkeit. Schauspieldirektor war in jener Zeit Detlef Sierck (später bekannt als Douglas Sirk). Dieser musste seine Stellung 1935 aufgeben, weil er mit einer Jüdin verheiratet war. Daraufhin übernahm der Operndirektor Hans Schüler die Gesamtleitung der „Bühnen der Reichsmessestadt Leipzig“.

In der Nacht vom 3. auf den 4. Dezember 1943 wurden die drei städtischen Bühnen Leipzigs – das Alte Theater, das Neue Theater sowie das (erst 1938 in den Verband der städtischen Bühnen eingegliederte) Schauspielhaus in der Sophienstraße – durch das schwerste Bombardement, das die Stadt im Zweiten Weltkrieg erfuhr, zerstört. Auch das Centraltheater war betroffen und erlitt starke Schäden. Die Suche der Leipziger Theater nach geeigneten Spielstätten führte schließlich zu einer Anmietung des notdürftig wiederhergestellten Centraltheaters durch die Stadt Leipzig 1945. Das städtische Schauspiel eröffnete seine neue feste Bühne an der Ecke Bosestraße/Gottschedstraße am 19. Dezember 1945 mit Shakespeares Ein Sommernachtstraum. Es folgten Inszenierungen von Brechts Die Dreigroschenoper, Lessings Nathan der Weise und Gogols Die Heirat, allerdings war die Spielgenehmigung zunächst nur bis 1950 erteilt worden.

Nach der Gründung der DDR wurden, in der Spielzeit 1950/51, wieder alle Leipziger Theater unter einer einheitlichen Generalintendanz zusammengefasst. Karl Kayser führte drei Jahrzehnte lang das „Kombinat“ aus Oper, Schauspiel, Musikalischer Komödie und Theater der Jungen Welt mit einem – laut dem Dramaturgen Walter Bankel – „konsequent parteilichen und volksverbundenen Spielplan und Darstellungsstil“[2]. Neben Aufführungen der deutschen Klassik gab es auch einige Uraufführungen, wie beispielsweise von Franz Xaver Kroetz, Bertolt Brecht, Heinar Kipphardt oder Tennessee Williams, aber auch die fünf Teile der Wolokolamsker Chaussee von Heiner Müller wurden erstmals zusammenhängend am Haus aufgeführt.

Zuschauerraum des Schauspielhauses (1959)

Haupteingang des Schauspielhauses in der Bosestraße

Der Auftrag zum Wiederaufbau des Schauspielhauses wurde von 1954 bis 1957 von dem Architektenkollektiv Karl Souradny, Franz Herbst und Rolf Brummer ausgeführt. Da eine Nachbildung des Hauses, wie es vor der Zerstörung 1944 bestanden hatte, nicht möglich war (aufgrund der fehlenden Genehmigung für die Errichtung eines Bühnenhauses im Hofgelände), fand der Aufbau in drei Abschnitten statt: einem Neubauteil am Dittrichring, in dem unter anderem die Kostümwerkstätten untergebracht wurden, dem Bühnenhaus an der Bosestraße und dem Zuschauertrakt zwischen Bosestraße und Gottschedstraße. Es entstand, entsprechend der vorherrschenden Strömung der DDR-Architektur, ein neoklassizistisch anmutendes Bauwerk, das heute unter Denkmalschutz steht. Eingeweiht wurde die vergrößerte Spielfläche mit einer Inszenierung von Schillers Wallenstein am 1. März 1957.

In den 70er Jahren wurde im Zuge der Technisierung ein erneuter Umbau des Zuschauerraums notwendig, um weitere Räumlichkeiten für Licht und Ton zu schaffen. Im Zuge der Wende in der DDR erfolgte zum 1. Januar 1990 die Auflösung des Verbundes der Leipziger Bühnen. Das Schauspiel Leipzig wurde eine separate Institution mit eigenem Intendanten.

Unter der Leitung von Intendant Wolfgang Hauswald und Chefdramaturg Wolfgang Kröplin plante das nun wieder eigenständige Schauspiel ein „Theater der Alternativen“, das unterschiedlichen Anschauungen Raum geben und sowohl für Experimentelles als auch für Bewährtes offen sein wollte.

Zwischen April und Oktober 2002 wurden die nachträglichen Einbauten der 1970er Jahre, welche sich auf Rang und Parkett erstreckten, zurückgebaut, so dass der Zuschauersaal in seiner ursprünglichen Größe wiederhergestellt wurde. Außerdem wurden Modernisierungsarbeiten an Akustik, Beleuchtung sowie Sitz- und Sichtbedingungen vorgenommen. Die Restauration der äußeren Fassade sowie die Schaffung rollstuhlgerechter Zugänge in das Gebäude wurde von 2002 bis 2006 durch das Architekturbüro Angela Wandelt vorgenommen. Das Gebäude stand zu diesem Zeitpunkt bereits unter Denkmalschutz.