Springbrunnen

Aus der Antike sind zahlreiche Aquädukte und andere Wasserleitungen zur Versorgung der Städte mit Trinkwasser bekannt, die aber meist Freispiegelleitungen waren, mit denen kein Druck aufgebaut werden konnte. Manchmal, wie zum Beispiel in Pergamon, gab es zwar Druckrohrleitungen, um Geländeeinschnitte zu überwinden. Die Leitungen endeten aber regelmäßig in Brunnen, bei denen häufig das Wasser in geeigneter Höhe in Röhren aus einer Wand oder Figur floss, um Gefäße leicht füllen zu können. In einer Villa in Pompeji gab es wohl erstmals einen kleinen Springbrunnen mit einem dünnen, circa einen Meter hohen Strahl.[6]

Der Persische Garten war das Vorbild vieler Gartenanlagen der islamischen Welt. Ein berühmtes Beispiel ist der Fin-Garten[7] in der Nähe von Kaschan in Iran, in dem zahlreiche kleine Springbrunnen plätschern. In der Alhambra von Granada in Spanien gibt es verschiedene kleine Springbrunnen am Anfang der in den Boden eingelassenen Wasserrinnen. Bekannt ist insbesondere der von zwölf steinernen Löwen getragene Springbrunnen im Patio de los Leones.[8]

Die im indischen Mogulreich im 17. Jahrhundert angelegten Shalimar-Gärten[9] bei Srinagar und die nach ihrem Vorbild gebauten Shalimar-Gärten in Lahore[10] haben viele Springbrunnen in ihren zahlreichen Wasserbecken.

In der Renaissance demonstrierten Päpste und Fürsten ihre gesellschaftliche Stellung mit Villen und vorzugsweise in Hanglagen angelegten Italienischen Gärten. Wasser spielte in ihnen eine große Rolle, zunächst noch als Brunnen, Kaskaden und Wasserspielen. Im Lauf der Zeit wurden aber auch Springbrunnen in die Gartengestaltung aufgenommen. Der an zwei Seiten von Hängen umgebene Park der Villa d’Este in Tivoli mit ihren vielen Springbrunnen ist der Höhepunkt dieser Entwicklung.

Die französischen Barockgärten wurden durch die von André Le Nôtre gestalteten Parks von Schloss Vaux-le-Vicomte und Schloss Versailles zum Maßstab, nach dem sich die absolutistischen Herrscher in ganz Europa richteten. Ludwig XIV. war 1661 bei einem Besuch in Vaux-le-Vicomte von den von Denis Jolly installierten Springbrunnen[11] so angetan, dass er den Park von Versailles in den nächsten Jahrzehnten von Le Nôtre immer wieder umgestalten und erweitern und dabei von seinem Fontänenmeister François Francine immer neue Springbrunnen installieren ließ. Der im Bassin du Dragon ist mit 27 m der höchste.[12] Ludwig XIV. war sich durchaus bewusst, dass das vorhandene Wasser nicht ausreichte, um alle Springbrunnen gleichzeitig laufen zu lassen. Bei seinen Spaziergängen im Park verständigten sich daher die Brunnenwärter mit Pfeifsignalen, nur die jeweils in seiner Sichtweite stehenden Springbrunnen anzustellen. Der König verfasste sogar einen Führer, in welcher Reihenfolge man den Park und seine Springbrunnen am besten besichtige.[13]

Die seit der Antike weitgehend vergessene Rohrleitungstechnik machte dabei große Fortschritte. In den komplexen Rohrsystemen wurden statt der bis dahin üblichen hölzernen Rohre nun Bleirohre mit bronzenen Ventilen und ab 1671 erstmals gusseiserne Rohre verwendet.[14] Da Wasser trotz aller Bemühungen nie in ausreichender Menge vorhanden war, wurde es in Reservoirs unter den Parterres gesammelt und mit Eimerketten wieder zum hochgelegenen Ausgangsbehälter zurückgepumpt, die durch Göpeln mit Pferden, später durch Windmühlen angetrieben wurden.

Nach dem Vorbild von Versailles entstanden eine ganze Reihe von Barockgärten in Europa. Kurfürst Georg Ludwig versuchte, Versailles mit der Großen Fontäne im Großen Garten im Stadtteil Herrenhausen von Hannover zu übertrumpfen, was ihm nach Anfangsschwierigkeiten 1720 mit Hilfe von dampfgetriebenen Wasserrädern auch gelang – mit 35 m stellte die Große Fontäne einen neuen Rekord auf.

Im Klassizismus wurde der Barockgarten durch den Englischen Landschaftsgarten abgelöst, der die natürliche Landschaft im Sinn eines „begehbaren Landschaftsgemäldes“ gestaltete. Dabei kamen Springbrunnen fast nur noch in den vergleichsweise bescheidenen italienischen Gärten unmittelbar bei den Schlössern vor.

Der Bergpark Wilhelmshöhe war mit seinem großen Höhenunterschied schon als barocker Park für seine Wasserspiele und Kaskaden bekannt. Im Zuge der Umgestaltung in einen englischen Garten erhielt er die Große Fontaine, die allein durch den Wasserdruck des natürlichen Gefälles eine Höhe von circa 50 m erreichte. Sie war damals der höchste Springbrunnen der Welt.[15]

Im 19. Jahrhundert begannen wohlhabende Städte ihre großen Plätze und Parks mit Springbrunnen auszuschmücken. Ein Beispiel ist der Trafalgar Square in London. Der Wettbewerb um den höchsten Springbrunnen hat seitdem immer neue Rekorde verzeichnet. Gegenwärtig ist die bis zu 312 m hohe King Fahd’s Fountain in Dschidda in Saudi-Arabien die höchste Fontäne der Welt.