Spe salvi

Die Enzyklika wird in folgende Abschnitte gegliedert (Ziffern bezeichnen die Absatznummern):

• Einleitung (1)
• Glaube ist Hoffnung (2 – 3)
• Das Verständnis der Hoffnung des Glaubens im Neuen Testament und in der frühen Kirche (4 – 9)
• Ewiges Leben – was ist das? (10 – 12)
• Ist die christliche Hoffnung individualistisch? (13 – 23)
• Die wahre Gestalt der christlichen Hoffnung (24 – 31)
• Lern- und Übungsorte der Hoffnung

• I. Das Gebet als Schule der Hoffnung (32- 34)
• II. Tun und Leiden als Lernorte der Hoffnung (35 – 40)
• III. Das Gericht als Lern- und Übungsort der Hoffnung (41 – 48)

• Maria, Stern der Hoffnung (49 – 50)

„SPE SALVI facti sumus“ – „auf Hoffnung hin sind wir gerettet“, mit diesen Worten beginnt Papst Benedikt XVI. seine Enzyklika, wobei er sich als Ausgangspunkt den Brief Paulus an die Römer (Röm 8,24 ) zu eigen macht:

Der Papst will den Christen der Gegenwart seine Ansichten über essentielle Fragen um dieses Zentralwort biblischen Glaubens darlegen: „Welcher Art ist denn diese Hoffnung, die es gestattet zu sagen, von ihr her und weil es sie gibt, seien wir erlöst? Und welcher Art Gewissheit gibt es da?“

Die Hoffnung als göttliche Tugend (neben Glaube und Liebe) sieht der Papst im biblischen Sinn als Vorwegnahme einer definitiven Erfüllung der menschlichen Sehnsucht in der Liebe Gottes. Die Kategorie des irdischen Fortschritts dürfe nicht mit der Erwartung des ewigen Lebens bei Gott verwechselt werden. Der Fortschritt müsse sein Maß an der Wahrheit vom sittlichen Guten nehmen, um wirklich menschlich zu sein.

Auch die christlichen Glaubenswahrheiten der Letzten Dinge (Tod und Gericht, Himmel, Hölle, Fegefeuer) sieht Benedikt als Prüfstein der christlichen Hoffnung. Wobei auch Karl Marx zitiert wird, allerdings mit Vorbehalt, da er die christliche Hoffnung säkularisiert und mit seiner Vorstellung eines erhofften Paradieses in der klassenlosen Gesellschaft zu ihrer Pervertierung in Inhumanität beigetragen habe.

Der Papst wendet sich allgemein gegen die Umwandlung des christlichen Hoffnungsglaubens in der Neuzeit und setzt dabei auch wichtige gesellschaftspolitische Akzente. Er kritisiert Francis Bacons puren Glauben an den Fortschritt sowie an eine Erlösung durch Wissenschaft und Technik, die widersprüchliche Herrschaft von Vernunft und Freiheit in der französischen Revolution sowie den Marxismus, der den Menschen als Produkt ökonomischer Zustände ohne seine Freiheit, ohne sein Menschsein, behandelt und hoffnungslose Zerstörung brachte. Die Enzyklika betont, dass die wahre christliche Hoffnung – ähnlich, wie die Liebe Gottes[1] – nicht individuell, sondern nur gemeinschaftlich erlebt werden könne. Der Papst misst dabei der Freiheit große Bedeutung bei, die „immer ein Miteinander von Freiheiten“ verlange, das aber nur dann gelinge, wenn die Menschen ein gemeinsames inneres Maß hätten. Es sei die Vernunft, die große Gottesgabe, stellt er fest, die mit Gott verbunden bleiben müsse, da Vernunft und Glaube, um ihre Aufgaben zu erfüllen, sich gegenseitig brauchten. „Nicht die Gesetze der Materie und der Evolution sind die letzte Instanz, sondern Verstand, Wille, Liebe - eine Person“, Gott mit menschlichem Angesicht, betont der Pontifex. Weil „die Freiheit immer auch Freiheit zum Bösen bleibt“, könne Fortschritt ohne moralische Verantwortung zur Bedrohung werden. Der Papst ist überzeugt, dass die besten gesellschaftlichen Strukturen sich nur dann bewähren können, wenn sie die freie Zustimmung der Menschen erhalten, und zieht davon die Konsequenz, dass die Strukturen nie zu einem perfekten Menschenreich des Guten werden könnten, da die Freiheit des Menschen dabei negiert wäre, und die Struktur so doch nicht gut wäre. „Die Freiheit muss immer neu für das Gute gewonnen werden“, plädiert das katholische Kirchenoberhaupt.

In den folgenden Abschnitten werden die Gedanken von Papst Benedikt XVI. ohne indirekte Rede zusammengefasst, damit sie in ihrer Originalität besser wiedergegeben werden können:

Die Enzyklika Spe salvi beleuchtet die verschiedenen Hoffnungsbegriffe. Jeder Mensch hat und braucht Hoffnungen, auch alltägliche. Das Fundament der größten Hoffnung kann aber nur Gott sein, der sich in Jesus als Liebe gezeigt hat: „Seine Liebe allein gibt uns die Möglichkeit, in aller Nüchternheit immer wieder in einer ihrem Wesen nach unvollkommenen Welt standzuhalten, ohne den Elan der Hoffnung zu verlieren.“ Die biblische Hoffnung auf das Reich Gottes bedeutet nicht nur das geahnte und im tiefsten erwartete ewige Leben, sie betrifft auch die Gegenwart: „sein Reich ist da, wo er geliebt wird und wo seine Liebe bei uns ankommt“. In Keimform ist die erhoffte Zukunft durch den Glauben also bereits da. Die gegenwärtige Wirklichkeit der Zukunft wird somit ein „Beweis“ (Hypostase) für die künftige Wirklichkeit, dass es ein Leben nach dem Tod in der unendlichen Liebe Gottes geben muss. Die Hoffnung bekommt dadurch Gewissheit, die positive Realität der Zukunft wirkt wiederum auf die Gegenwart zurück: das Leben erhält wirklichen Sinn, seine Mühsamkeiten werden ertragbar, „so daß wir uns erlöst wissen durch die Hoffnung, die sie bedeutet.“ So kann das Evangelium Jesu Christi, die frohe Botschaft über die Erlösung des Menschen, die Rettung der Seele von der Endgültigkeit des Todes, nicht nur „informativ“, sondern „performativ“ (verändernd) wirken: „Wer Hoffnung hat, lebt anders; ihm ist ein neues Leben geschenkt worden.“[2]

Man sollte versuchen, sich das ewige Leben bei Gott nicht als einen endlosen Tageswechsel vorstellen, sondern wie einen erfüllten Zustand ohne Zeitlichkeit, „in dem uns das Ganze umfängt und wir das Ganze umfangen“, wie ein „Augenblick des Eintauchens in den Ozean der unendlichen Liebe“, der „das Leben im vollen Sinn ist“.

Menschen, die anderen Weg und Ziel des sinnvollen, wirklichen Lebens zeigen, sind unentbehrliche irdische „Lichter der Hoffnung“, ihr Wirken ist auch „ein Beweis, dass das Kommende, die Verheißung Christi, nicht nur Erwartung, sondern wirkliche Gegenwart“ und verlässliche Hoffnung ist: „Gott hat sich in Christus gezeigt. Er hat uns schon die „Substanz“ (Hypostase) des Kommenden mitgeteilt, und so erhält das Warten auf Gott eine neue Gewissheit.“ Lebenswege von Heiligen verdeutlichen in der Enzyklika, wie die Begegnung mit Jesus und so mit der Hoffnung, das Leben der Glaubenden ändern und dadurch die Entwicklung und Gestaltung der Welt beeinflussen kann. „Das Christentum hatte keine sozialrevolutionäre Botschaft gebracht“, vielmehr ist ein Ziel des christlichen Glaubens „der Sieg der Vernunft über die Unvernunft“. Die Relativierung der Bedeutung von materiellem Besitz (hyparchonta) gegenüber Besitz des Glaubens (hyparxin) als Existenzbasis bringt den Glaubenden keinen Zwang, sondern Freiheit der Hoffnung und ein Reichtum, das niemand wegnehmen kann. Ein frühchristliches Beispiel verdeutlicht, wie die gemeinsame Hoffnung eine Gesellschaft von innen her ändern kann, auch wenn die äußeren Strukturen gleich bleiben, wie die zwischenmenschlichen Beziehungen auch bei unterschiedlichem gesellschaftlichen Status der Einzelnen in der Sorge um die Schwachen und Leidenden brüderlich und schwesterlich werden können: „Hoffnung im christlichen Sinn ist immer auch Hoffnung für die anderen.“

Das längere Kapitel „Lern- und Übungsorte der Hoffnung“ analysiert die Praxis christlichen Hoffens. Das Gebet, als persönliche und gemeinschaftliche Begegnung mit Gott ist auch eine innere Reinigung, weckt das Gewissen, man erkennt sich dabei und wird für die große Hoffnung fähig. Gott kann uns immer zuhören und bei unseren alltäglichen Hoffnungen helfen. „Der Betende ist nie ganz allein“ – ein Satz, der an das Motto des Bayernbesuchs von Papst Benedikt erinnert: „Wer glaubt, ist nie allein“. Das Reich Gottes ist Geschenk, wir können es mit unserem Tun nicht „bauen“, trotzdem ist das rechte Tun immer ein Stück Vollzug der Hoffnung. Und auch wenn alle unsere alltägliche Hoffnungen unerfüllt bleiben, gibt die große Hoffnung Mut für unser weiteres Tun, „uns auf die Seite des Guten zu stellen, auch wo es aussichtslos scheint“. Die Fähigkeit, das Leid zu ertragen, Leiden mit anderen, für andere, aus Liebe, oder um der Wahrheit und Gerechtigkeit willen, ist nicht nur ein Maß der Humanität, sie hängt unmittelbar „an der Weise und an dem Maß der Hoffnung, die wir in uns tragen und auf die wir bauen“ – dies wird uns von Heiligen am deutlichsten gezeigt.

Das Letzte Gericht (Jüngste Gericht) ist das Richten der Verstorbenen durch Gott. Der Atheismus des 19. und 20. Jahrhunderts hat auf Grund Ungerechtigkeiten der Geschichte, jedoch bei grausamster Selbstgerechtigkeit, die Existenz Gottes verneint. Andere haben das Rechtschaffen Gottes in Frage gestellt. Die Passionsgeschichte Jesu gibt aber die Hoffnungsgewissheit, dass Gott Gerechtigkeit schafft, und zwar „auf eine Weise, die wir nicht erdenken können und die wir doch im Glauben ahnen dürfen“: durch die Auferstehung der Toten wird vergangenes Leid gut gemacht, Recht hergestellt. „Daher ist der Glaube an das Letzte Gericht zuallererst und zuallermeist Hoffnung“. Die Sehnsucht der Menschen nach unsterblicher Liebe ist zwar wichtiger Grund christlicher Hoffnung, die Sehnsucht nach universeller Gerechtigkeit, wo Unrecht der Geschichte nicht das letzte Wort sei, ist jedoch das stärkste Argument für den Glauben an den wiederkehrenden Christus und das ewige Leben.

„Die Gerechtigkeit des Letzten Gerichtes ist ein Ineinander von Strafe und Gnade.“ Schuldhaftes wird schmerzhaft bestraft, in dem vernichtenden aber gleichzeitig rettenden Fegefeuer – es ist vielleicht Jesus selbst – verbrannt. Es ist ein seliger Schmerz dabei, durch den der gereinigte Mensch für die ewige Liebe Gottes bewahrt wird, wenn er wenigstens eine kleine innere Ecke für Jesus offen hält. Es sind auch Menschen, die in ihrem „Leben“ nur Hass getragen und die Liebe in sich restlos ausgerottet haben, an denen nichts mehr zu heilen ist – „manche Gestalten gerade unserer Geschichte lassen in erschreckender Weise solche Profile erkennen“. Ein Zustand des unwiderruflich zerstörten Guten: „Das ist es, was mit dem Wort Hölle bezeichnet wird“.

Das Letzte Gericht ist keine Drohung, auch wenn es früher ikonographisch oft so dargestellt wurde (auch die Verbildlichungen des Himmels bleiben weit von dem entfernt, was er im Glauben verkörpert), sondern vielmehr eine positive Motivationsquelle. Gerade das Voranschauen auf das künftige Richten hat dem Christentum seine Gegenwart formende Kraft gegeben – als moralischer Maßstab, Forderung des Gewissens und Hoffnung auf Gottes Gerechtigkeit. Ein Kerngedanke in populärer Form schließt das Praxis-Kapitel: „Als Christen sollten wir uns nie nur fragen: Wie kann ich mich selber retten? Sondern auch: Wie kann ich dienen, damit andere gerettet werden und daß anderen der Stern der Hoffnung aufgeht? Dann habe ich am meisten auch für meine eigene Rettung getan.“

Ein langes Gebet an „Maria, Stern der Hoffnung“ bildet das letzte Kapitel der gedankenreichen und auch „performativen“ Enzyklika des Papstes.

• „Zur menschlichen Existenz gehört das Leiden ebenso wie das Tun.“
• „Wir wissen, dass es diesen Gott gibt und dass daher die Macht in der Welt da ist, die die ‚Schuld der Welt wegnimmt‘ (Joh 1,29).“
• „Gerade wo Menschen im Versuch der Leidvermeidung sich allem zu entziehen suchen, was Leid bedeuten könnte (...), treiben sie in ein leeres Leben hinein, in dem es vielleicht kaum Schmerz, um so mehr aber das dumpfe Gefühl der Sinnlosigkeit und der Verlorenheit gibt.“

1. Deus caritas est, erste Enzyklika von Papst Benedikt XVI. (2005)
2. „Das Christentum ist eine positive Option“ (Memento vom 14. Februar 2007 im Internet Archive), Fernsehinterview mit Papst Benedikt XVI. am 5. August 2006 in Castelgandolfo

• M. Reményi/J.-H. Tück, Die Hoffnung wachhalten. Versuch über die Enzyklika Spe salvi, in: J.-H. Tück (Hrsg.), Der Theologenpapst. Eine kritische Würdigung Benedikts XVI. Freiburg 2013, S. 58–82.