Spanische Missionen

Die spanischen Missionen in den damaligen nördlichen Provinzen Mexikos (heutiges Baja California, Arizona, New Mexico und Texas) wurden bis zum Jahr 1767 von der katholischen Kirche überwiegend von den Jesuiten betrieben. Die Padres gingen davon aus, dass zwischen der Gründung einer Mission und der Ausbildung der Indianer zu „christlichen Arbeitern“ mindestens 10 Jahre vergehen würden. Nach den zehn Jahren sollten die Missionen in einfache Diözesen umgewandelt werden, so dass die eigentlichen Missionare weiterziehen konnten. Das gelang allerdings nur teilweise, da die Indianer das komplexe Handwerk und den komplexen Glauben, der ihnen vermittelt werden sollte, oft nicht verstanden.

Als Starthilfe erhielt jede neue Mission einen Geldbetrag für den Ankauf von Glocken, Kleidung, Saatgut, Werkzeugen und anderen notwendigen Dingen. Wenn alles nach Plan lief, entwickelte sich die Mission nach und nach zu einem blühenden Unternehmen. Zunächst errichtete man eine provisorische Kapelle und ein paar primitive Unterkünfte. Sobald diese behelfsmäßigen Gebäude standen, begannen die Franziskaner das Evangelium unter den Indianern in der Nähe zu verbreiten, wobei sie mit Glasperlen, Kleidung, Decken und Lebensmitteln nachhalfen. Dann mussten die Schützlinge der Padres die Felder bestellen und die provisorischen Gebäude durch bleibende ersetzen. Im Laufe der Jahre erweiterten die Bewohner das umzäunte, viereckige Grundstück zu einer autarken kleinen Welt aus Wohnungen, Werkstätten, Viehställen und Lagerräumen. Über all diesen Bauten erhob sich die Missionskirche, die oft als letztes fertiggestellt wurde.

Nach dem Jesuitenverbot von 1767 übernahmen die Franziskaner die Rolle der Missionare und bauten das System weiter aus. Insbesondere die 21 Missionen in Kalifornien wurden von den Franziskanern gegründet. Auch die Augustiner betrieben einige der Stationen.

→ für Details siehe Spanische Missionen in Kalifornien

Die Indianer kamen entweder freiwillig – insbesondere aus Neugier – oder wurden von Soldaten, notfalls mit Gewalt, in die Mission gebracht. Die Padres duldeten keine andere Religion neben dem Christentum. Das spirituelle Leben der Indianer war in ihren Augen überhaupt keine Religion, sondern heidnischer Aberglaube und Hexerei. In der Mission wurden die Neuankömmlinge überwacht und bei Übertretung der strengen Regeln oder Widersetzlichkeiten schwer bestraft. Man bekehrte sie, brachte ihnen handwerkliche Fertigkeiten bei und wies ihnen nach einer gewissen Zeit schließlich ein Stück Land in der Nähe der Mission zu. Sie sollten christliche Bauern und Arbeiter werden, was aber tatsächlich nichts anderes als ein Sklavendasein in den spanischen Missionen darstellte.

Waren die Neulinge oder Neophyten, wie sie genannt wurden, erst einmal bekehrt und getauft, durften sie nicht nach Belieben die Mission wieder verlassen. Wenn sie es dennoch taten, nannte man es „desertieren“ und sie wurden von Soldaten verfolgt und, falls man sie wieder einfing, hart bestraft. Die Neophyten bekamen spanische Namen, blaue Uniformen und arbeiteten auf den Feldern oder in Ställen und Werkstätten der Mission. Sie kümmerten sich um das Vieh, gerbten Häute und stellten Kerzen, Seife, Ziegel, Fliesen, Schuhe, Sättel und andere Artikel des täglichen Bedarfs her.

Jedes Vergehen aber wurde hart bestraft. Sie wurden mit Peitschen geschlagen, in Halseisen gelegt, gebrandmarkt, verstümmelt und sogar hingerichtet. Indianische Männer und Frauen, auch Ehepaare, mussten in den Missionen getrennt leben, und unverheiratete junge Frauen, denen Soldaten und männliches Missionspersonal oft nachstellten, wurden in konventartigen Kasernen separiert. Unzureichendes und fremdartiges Essen, an das die Indianer nicht gewöhnt waren, mangelhafte Unterkünfte und Hygiene, verheerende Ausbrüche von Malaria, Pocken und anderen Epidemien, Demoralisierung, Verzweiflung und Verlust ihrer Kultur und Identität waren Ursachen für eine Todesrate, die einem Genozid gleichkam.

Einige Male kam es zu verzweifelten, letztlich aber erfolglosen Revolten gegen die Spanier und ihre Missions-Politik. Der erste Aufstand erfolgte im Jahr 1680 bei den Puebloindianern. Im Jahr 1775 verbündeten sich etwa 800 Ipai und Tipai aus neun Dörfern, um die Mission im kalifornischen San Diego niederzubrennen. Weitere Revolten brachen unter den Costanoan in den kalifornischen Missions-Stationen San José, San Juan Bautista und Santa Cruz aus; am spektakulärsten war der Aufstand der Chumash im Jahr 1824, der die kalifornischen Missionen Santa Ynez, Santa Barbara, San Fernando und La Purisima zum Ziel hatte.

Im Jahr 1821 gewann Mexiko seine Unabhängigkeit von Spanien und in den ersten Jahren der neuen mexikanischen Republik, zwischen 1824 und 1834, wurden fast alle spanischen Missionen offiziell säkularisiert. Die in den Missionen lebenden Indígenas waren frei und konnten gehen. Die Rückkehr in ihre alte Welt aber war eine Illusion. Meist blieb den ehemaligen Neophyten kaum eine andere Wahl als sich auf den mexikanischen Gutshöfen als Tagelöhner (peónes) zu verdingen.

• Robert H. Jackson: Missions and the frontiers of Spanish America: a comparative study of the impact of environmental, economic, political and socio-cultural variations on the missions in the Rio de la Plata region and on the northern frontier of New Spain. Pentacle Press, Scottsdale AZ 2005, ISBN 0-9763500-0-9.
• Annie Molinié u. a.: Les jésuites en Espagne et en Amérique: jeux et enjeux du pouvoir (XVIe - XVIIIe siècles). Presses de l’Université Paris-Sorbonne, Paris 2007, ISBN 978-2-84050-489-4.
• Sandra Negro, Manuel María Marzal: Un reino en la frontera: las misiones jesuitas en la América colonial. Ed. Abya Yala. Pontificia Univ. Católica del Perú, Quito / Lima 2000, ISBN 9978-04-583-X.
• Charles W. Polzer (Hrsg.): The Jesuit missions of northern Mexico. Garland, New York / London 1991, ISBN 0-8240-2096-0.
• Robert E. Wright, O.M.I.: Spanish Missions. In: The Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association (TSHA), 1999 ff. (englisch).

1. Caborca
2. Oquitoa
3. San Ignacio
4. Tubutama
5. Pitiquito
6. Robert S. Weddle: San Francisco Solano Mission. In: The Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association (TSHA), 1999 ff. (englisch).
7. Robert S. Weddle: San Juan Bautista. In: The Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association (TSHA), 1999 ff. (englisch).
8. Magdalena
9. Cocospera
10. Ignacio del Río: El Régimen Jesuítico de la Antigua California. UNAM, México, D.F. 2003, ISBN 970-32-1166-6, S. 41. Zu beachten ist, dass die Schreibweise der einzelnen Namen der Missionen in der Literatur von aneinander abweichen kann.