Southern-Cross-Expedition

Borchgrevinks Interessen bei der Durchführung der Expedition waren in erster Linie wissenschaftlicher und geographischer aber auch wirtschaftlicher Natur. So dachte er, wenn auch nur vorübergehend, über die Gründung einer Firma zum Abbau der großen Guanovorkommen nach, auf die er bereits bei der Antarctic-Expedition gestoßen war.[4] In zahlreichen Schreiben an wissenschaftliche Gesellschaften hob er das umfangreiche Wissenschaftsprogramm seiner Expedition hervor einschließlich seiner Absicht, den genauen Ort des antarktischen magnetischen Pols zu lokalisieren.[12] Obwohl seine wissenschaftlichen Mitarbeiter recht unerfahren waren, deckten sie ein breites Spektrum unterschiedlichster Disziplinen ab. Unter ihnen waren Geographen, Magnetologen, Biologen, Zoologen und Tierpräparatoren. Borchgrevink hoffte, neben wissenschaftlichen Leistungen auch spektakuläre geographische Entdeckungen vorweisen zu können. Sogar einen möglichen Marsch zum geographischen Südpol zog er in Erwägung.[4] In Unkenntnis über die genauen Bedingungen, auf die die Expeditionsteilnehmer in ihrem Winterquartier am Kap Adare stoßen sollten, war ihm nicht bewusst, dass die dortige Beschaffenheit des Geländes ein Vordringen in das Innere des antarktischen Kontinents von vornherein unmöglich machte.[13]

Die Southern Cross vor der Abfahrt in London

Mit dem bereitgestellten Kapital kaufte Borchgrevink den 1886 vom norwegischen Schiffsbauer Colin Archer in Arendal gebauten Walfänger Pollux. Archer hatte ebenfalls das berühmte norwegische Expeditionsschiff Fram entworfen und gebaut, mit dem Fridtjof Nansen bei seiner Arktisexpedition 1893–1896 einen neuen Nordrekord (86° 13,6’ N) aufgestellt hatte.[14] Die Pollux, die Borchgrevink umgehend in Southern Cross umbenannte, war eine Dreimastbark von 570 Tonnen Verdrängung mit Rahsegeln an Fock- und Großmast sowie Gaffelsegeln am Besanmast. Der Dampfmotor wurde nach Borchgrevinks Vorgaben im norwegischen Fredrikstad instand gesetzt.[15] Obwohl Clements Markham öffentlich erhebliche Zweifel an der Seetüchtigkeit des Schiffes äußerte (wahrscheinlich, um Borchgrevink in Misskredit zu bringen), war die Southern Cross mit allem ausgestattet, was für eine Fahrt in antarktische Gewässer erforderlich war. So konnte die zweiblättrige Antriebsschraube an Bord gehievt werden, um bei entsprechendem Eisdruck Beschädigungen zu vermeiden.[15] Nach Abschluss der Expedition teilte die Southern Cross das Schicksal manch anderen Expeditionsschiffs, wie beispielsweise der Nimrod oder der Aurora. Sie wurde an die Neufundländische Robbenfanggesellschaft verkauft und sank am 31. März 1914 in einem Sturm vor der Küste Neufundlands. Die gesamte 174-köpfige Mannschaft kam dabei ums Leben.[16]

William Colbeck vor der Observationshütte am Kap Adare

Die zehnköpfige Landungsmannschaft, die am Kap Adare überwintern sollte, bestand aus Borchgrevink, fünf Wissenschaftlern, einem Arzt, einem Koch und zwei Hundeführern. Unter ihnen waren sieben Norweger, zwei Engländer und ein Australier.

Unter den Wissenschaftlern befand sich der australische Physiker und Astronom Louis Bernacchi. Dieser sollte eigentlich schon an der Belgica-Expedition (1897–1899) unter Adrien de Gerlache de Gomery teilnehmen. Hierzu kam es jedoch nicht, da das Expeditionsschiff auf dem Weg in die Antarktis nicht wie geplant Melbourne anlief, so dass Bernacchi dort vergeblich auf seine Abholung wartete.[17] Stattdessen bewarb er sich nach einer Fahrt nach London direkt bei Borchgrevink zur Teilnahme an dessen Expedition. Bernacchis Reisebericht unter dem Titel To the South Polar Regions von 1901 enthielt kritische Anmerkungen zu Borchgrevinks Führungsqualitäten, ließ jedoch keinen Zweifel über die wissenschaftlichen Erfolge der Expedition.[10] Nach Abschluss der Southern-Cross-Expedition kehrte Bernacchi 1901 als Physiker auf der Discovery-Expedition in die Antarktis zurück. Ein weiteres Mannschaftsmitglied, das später an der Discovery-Expedition teilnahm (als Kapitän des zweiten Rettungsschiffs Morning), war der Engländer William Colbeck (1871–1930). Colbeck war ein erfahrener Seemann und diente als Leutnant in der Royal Naval Reserve (RNR).[18]

Der leitende Zoologe der Expedition war der Norweger Nicolai Hanson von der Universität Oslo.[19] Ihm assistierte Hugh Blackwell Evans (1874–1975), der Sohn eines Vikars aus Bristol, der drei Jahre auf einer Ranch in Kanada verbracht und bereits an einer Schiffsreise zur Robbenjagd auf den Kerguelen teilgenommen hatte.[2] Der als Arzt tätige Herluf Kløvstad (1868–1900) war zuvor in einer Nervenheilanstalt in Bergen beschäftigt.[19] Anton Fougner (1870–1932) wurde als wissenschaftlicher Assistent und „Mädchen für Alles“ rekrutiert.[20] Als Koch und Zimmermann verpflichtete Borchgrevink Kolbein Ellifsen (1874–1928).[19] Die jüngsten Teilnehmer der Expedition waren die beiden norwegischen Samen Ole Must (1878–1934) und Per Savio (1877–1905), die als Hundeführer fungierten.[2]

Die Schiffsmannschaft unter dem Kommando von Kapitän Bernard Jensen (1853–?) setzte sich aus 19 norwegischen Seeleuten und dem schwedischen Steward Lars Andersen (1850–?) zusammen.[20] Jensen verfügte über eine rund 20-jährige Erfahrung im Navigieren in polaren Gewässern. Bereits 1894–1895 hatte er zusammen mit Borchgrevink und Henryk Bull an der Antarctic-Expedition teilgenommen.[21]

Das Winterquartier am Kap Adare

Die Southern Cross verließ London am 22. August 1898[22] im Beisein des damaligen Duke of York und späteren Königs Georg V., der den Expeditionsteilnehmern zum Abschied einen Union Jack überreichte. An Bord befanden sich neben der Mannschaft, Ausrüstungsgegenständen und Versorgungsgütern auch 90 Grönlandhunde und sibirische Huskies, die als erste Schlittenhunde in der Antarktis zum Einsatz kommen sollten.[23] Nach einem Zwischenaufenthalt in Hobart auf Tasmanien stach das Expeditionsschiff am 19. Dezember[24] mit Kurs Kap Adare in See. Der südliche Polarkreis wurde am 23. Januar 1899 überquert. Das Schiff war zwischenzeitlich im Packeis gefangen, so dass Kap Adare erst am 16. Februar gesichtet und am Folgetag erreicht wurde.[25] Bernacchi hielt seinen Eindruck beim ersten Anblick des antarktischen Festlands in seinem Tagebuch fest: „Eine Landschaft, so schrecklich in ihrer Kargheit, welche man nur am äußersten Ende des Globus erleben kann; wahrlich ein Land von unübertroffener Trostlosigkeit.“[26]

Entdecker des Kaps war James Clark Ross während seiner Antarktis-Reise (1839–1843). Unterhalb des Kaps befindet sich eine Landzunge, an der Borchgrevink zusammen mit Henryk Bull bereits 1895 angelandet war. Diese Landzunge ist der Ort der größten Brutkolonie von Adeliepinguinen auf dem gesamten antarktischen Kontinent. Borchgrevink befand schon bei der ersten Anlandung, dass „dieser Ort genügend Platz für feste Unterkünfte, Zelte und Proviant bietet.“[4] Zudem stellten die Pinguine eine willkommene Abwechslung auf dem Speiseplan und deren Fett eine zusätzliche Brennstoffquelle für die Zeit der Überwinterung dar.

Das Entladen des Schiffes begann am 17. Februar. Als Erstes wurden die Schlittenhunde an Land gebracht. Die mit ihrer Versorgung betrauten Hundeführer Must und Savio waren die ersten Menschen, die auf dem antarktischen Festland übernachteten. Während der folgenden 12 Tage wurden die weiteren Güter an Land transportiert und zwei vorgefertigte Hütten, die ersten Gebäude in der Antarktis, errichtet. Die eine diente als Unterkunft für die Landungsmannschaft, in der zweiten wurden Versorgungsgüter und Ausrüstungsgegenstände deponiert. Aus den Latten der Transportkisten zimmerten einige Expeditionsteilnehmer einen Unterstand für geomagnetische Vermessungsarbeiten sowie Hundehütten zur Unterbringung der Huskies. Das Winterquartier bot gerade genug Platz für zehn Männer. Bernacchi beschrieb die Hütte mit einer Größe von „15 × 15 Fuß, mit Seilen im felsigen Ufer verankert.“[27] Im Innern waren zwei Nebenräume von einem Hauptraum abgeteilt. Der eine diente als Dunkelkammer, der zweite wurde für Tierpräparationen genutzt. Den Hauptraum erhellten doppelt verglaste Seitenfenster und ein weiteres Fenster in der Dachschräge. Die Schlafkojen wurden entlang der Hüttenwände aufgestellt. Die Mitte des Hauptraumes bot Platz für den Herd und den Esstisch.[28]

Am 2. März wurde die Errichtung des Basislagers, das nach dem Geburtsnamen der Mutter Borchgrevinks Camp Ridley getauft wurde, mit dem Hissen des Union Jack abgeschlossen. Noch am selben Tag verließ die Southern Cross Kap Adare zur Überwinterung in Australien. In den wenigen Wochen bis zum Einsetzen des Winters wurden erste Testschlittenfahrten auf dem Meereis in der Nähe der Robertson-Bucht unternommen, um die Küstenlinie zu vermessen, verschiedene Vögel und Fische für die biologische Sammlung zu fangen sowie Robben und Pinguine als Nahrungs- und Brennstoffvorrat zu schlachten.

Colbeck, Bernacchi und Evans beim Häuten einer Robbe

Ab Mitte Mai 1899 wurde das Wetter erheblich schlechter. Stürme und sinkende Temperaturen hielten die Expeditionsteilnehmer immer öfter in ihrem engen Winterquartier gefangen. Dies schlug sich auf die Moral nieder. Langeweile und gestiegene Reizbarkeit machten sich unter den Männern breit. In dieser Zeit der Anspannung waren die Qualitäten Borchgrevinks als Leiter der Expedition mehr denn je gefordert. Bernacchi schreibt jedoch, dass Borchgrevink „in vielerlei Hinsicht…kein guter Führer“ war.[10] Der bekannte Historiker und Polarforscher Ranulph Fiennes berichtet, dass in einem solchen „Zustand demokratischer Anarchie“ mangelnde Hygiene, Unordnung und Antriebslosigkeit an der Tagesordnung sind.[29]

Borchgrevink war kein ausgewiesener Wissenschaftler und seine fehlende Kenntnis im Umgang mit Messgeräten sowie die damit verbundene Unfähigkeit, einfachste Untersuchungen durchzuführen, ließen sein Ansehen unter den anderen Expeditionsteilnehmern schwinden. Dennoch wurde ein wissenschaftliches Arbeitsprogramm absolviert und wenn es das Wetter zuließ, verschafften sich die Männer Bewegung außerhalb der Hütte. Eine besondere Abwechslung war die von Savio in den Schneewehen an der Hütte improvisierte Sauna. Unterhaltung boten gesellige Abende mit Vorlesungen, Gesangsrunden oder einer Lichtbildschau. Zu einer Beinahekatastrophe kam es, als eine brennende Kerze in einer der Kojen die Hütte in Brand setzte und für erheblichen Schaden sorgte. Ein anderes Mal entgingen drei Männer durch unsachgemäßen Betrieb des Kohleofens nur knapp einer tödlichen Rauchgasvergiftung während sie schliefen.[8]

Die Versorgung der Mannschaft mit Grundnahrungsmitteln war sehr gut. Auch bei Kaffee, Tee, Butter, Fischkonserven, verschiedenen Käsesorten, Suppen, Kutteln, Plumpudding, Kartoffeln und Gemüse herrschte kein Mangel. Dennoch gab es Beschwerden der Männer bezüglich einiger Versorgungsgüter. Colbeck beklagte sich darüber, dass das „gesamte Dosenobst, das eigentlich für die Landungsmannschaft eingeplant war, […] entweder an Bord der Southern Cross verblieben oder bereits von der Schiffsmannschaft verzehrt worden [ist].“[30] Auch beim Tabak herrschte Knappheit. Obwohl rund eine halbe Tonne Tabak eingekauft worden war, stand der Landungsmannschaft nur eine geringe Menge Kautabak zur Verfügung.

Im Verlauf des Winters erkrankte Nicolai Hanson vermutlich an feuchter Beriberi, verstärkt durch eine Darminfektion.[31] An dieser verstarb er am 14. Oktober 1899 und wurde so der erste Mensch, den man in der Antarktis bestattete. Sein Grab wurde oberhalb des Kap Adare mit Dynamit in den Fels hineingesprengt. Bei Bernacchi findet sich zu diesem Ereignis der Eintrag: „Dort, inmitten tiefer Stille und Frieden, stört nichts den ewigen Schlaf außer das Geschreih der Seevögel.“[32] Hanson hinterließ seine Frau und ein Neugeborenes, das zur Welt kam, kurz nachdem er zur Expedition aufgebrochen war.[2]

Mit Beginn des antarktischen Frühlings bereitete sich die Mannschaft auf die anspruchsvollen Fahrten mit den Hundeschlitten in das Innere des antarktischen Kontinents bevor. Der Weg dorthin wurde ihnen jedoch durch unüberwindliche Gebirgszüge in der Umgebung des Winterlagers abgeschnitten. Märsche entlang der Küstenlinie wurden aufgrund unsicherer Eisverhältnisse zu einem gefahrvollen Unterfangen. Diese Begleitumstände engten den Bewegungsradius für Erkundungstouren erheblich ein, so dass sich diese schlussendlich auf die Umgebung der Robertson-Bucht westlich des Kap Adare beschränkten. Dabei wurde eine kleine Insel entdeckt, welche seither den Namen Herzog-von-York-Insel trägt. Einige Jahre später wurde diese Entdeckung von Teilnehmern der Discovery-Expedition in Zweifel gezogen mit dem spöttischen Hinweis, dass diese Insel überhaupt nicht existiere.[33] In späteren Jahren wurde die Existenz der Insel zweifelsfrei bestätigt und bei 71° 38′ S, 170° 4′ O-71.633333333333170.06666666667 lokalisiert.[34][35]

Kap Crozier am Ostende der Ross-Insel

Die Southern Cross kehrte am 28. Januar 1900 von Australien an das Kap Adare zurück, um die Landungsmannschaft wieder aufzunehmen. Den späteren Schilderungen eines Erkundungsteams der Discovery-Expedition folgend geschah der Rückzug von Camp Ridley am 2. Februar 1900 offenbar ungeordnet und in großer Eile. In Edward Wilsons Tagebuch vom 9. Januar 1902 findet sich der Eintrag: „…überall lag der Müll herum, Berge von Versorgungskisten, toten Vögeln, Robben, Hunden, Geschirren […] und weiß der Himmel, was sonst noch.“[36]

Statt auf direktem Weg nach Australien zurückzukehren, ließ Borchgrevink das Expeditionsschiff einen südlichen Kurs in das Rossmeer nehmen. Erster Zwischenhafen war Possession Island (72° 0′ S, 171° 10′ O-72171.16666666667),[37] auf der die Blechdose wiedergefunden wurde, die Borchgrevink dort bei der ersten Anlandung 1895 hinterlegt hatte.[8][38] Anschließend fuhr das Schiff an der Küste von Viktorialand entlang. Dabei wurden weitere Inseln entdeckt, von denen Borchgrevink eine, ungeachtet dessen feindseliger Haltung gegenüber seiner Person, nach Sir Clements Markham benannte (Markham Island; 74° 36′ S, 164° 55′ O-74.6164.91666666667).[39] Nachdem die Southern Cross nunmehr einen östlichen Kurs aufnahm, fuhr sie an der Küste der Ross-Insel entlang bis zum Kap Crozier am Fuß des Vulkans Mount Terror. Dort entkamen Borchgrevink und Kapitän Jensen nur knapp dem Tod, als beide von einer Flutwelle erfasst wurden, die durch das Kalben großer Eismassen vom Rand des angrenzenden Ross-Schelfeises entstanden war.[8]

Der Route von James Clark Ross sechzig Jahre zuvor folgend drang das Expeditionsschiff entlang der Eisbarriere weiter nach Osten vor, um die Bucht zu finden, in der Ross am 2. Februar 1843 mit den Schiffen HMS Erebus und HMS Terror bei 78° 10 ’S seine höchste südliche Breite erreicht hatte. Eine Positionsbestimmung ergab, dass die Schelfeiskante seit damals etwa um 48 km nach Süden zurückgewichen war, womit der alte Südrekord bereits übertroffen wurde.[8] Dennoch wollte Borchgrevink zusätzlich die Oberfläche der Schelfeisplatte erkunden. Zusammen mit Colbeck und Savio unternahm er eine Schlittenexkursion, auf der die drei Männer am 16. Februar 1900 bis zu einer südlichen Breite von 78° 50’ S vordrangen.[40] Zu dieser Pioniertat notierte Roald Amundsen: „Durch das Betreten der Eisbarriere hat Borchgrevink den Weg nach Süden geebnet und dabei die größten Hindernisse für zukünftige Expeditionen aus dem Weg geräumt.“[41] Zehn Jahre später errichtete Amundsen unweit dieser Position das Camp Framheim, das als Basislager für seinen erfolgreichen Angriff auf den geographischen Südpol diente. Auf dem Weg nach Norden machte die Southern Cross Zwischenstation an der Franklin-Insel unweit zur Küste von Viktorialand. Dort ergaben geomagnetische Untersuchungen, dass sich der antarktische magnetische Pol im Landesinneren von Viktorialand befindet, jedoch weiter in nordwestlicher Richtung als zuvor angenommen wurde.[8] Danach begab sich das Expeditionsschiff auf Heimatkurs. Der südliche Polarkreis wurde am 28. Februar 1900 überschritten und am 1. April wurde im neuseeländischen Hafen Bluff ein Telegramm über die wohlbehaltene Rückkehr der Expeditionsteilnehmer abgesetzt.