Seychellenfrösche

Es handelt sich um sehr kleine (maximal 4,5 Zentimeter lange) Froschlurche, die entweder schlank und froschartig grazil oder eher gedrungen und krötenartig wirken. Die Art „Gardiners Seychellenfrosch“ (Sechellophryne gardineri, Syn. Sooglossus gardineri) zählt mit circa 1,1 cm Kopf-Rumpf-Länge sogar zu den kleinsten Froschlurchen der Welt[1] (vergleiche beispielsweise auch Sattelkröten und Monte-Iberia-Fröschchen). Die Enden der Gliedmaßen sind scheibenförmig verbreitert und dabei gepunktet. Die Paarungsrufe der Männchen bestehen aus relativ komplexen, hochfrequenten Tonfolgen. Abweichend von den übrigen Vertretern der „modernen Froschlurche“ (Neobatrachia) findet der Amplexus der Seychellenfrösche nicht axillar, sondern wie bei den Archaeobatrachia und Mesobatrachia im Lendenbereich der Weibchen statt.

Als Lebensräume dienen den Arten immerfeuchte Wälder an den Gebirgshängen der beiden oben genannten Inseln, wo sie sich entweder am Boden zwischen Laubstreu und modernden Pflanzenresten, an Felsen in der Nähe von Bächen oder auch in Blattachseln bestimmter Palmen aufhalten. Die Vorkommen liegen meist in Höhen zwischen 240 und knapp 1000 Metern über dem Meeresspiegel. Die Tiere haben sich an ein terrestrisches Leben angepasst. Dazu gehört auch, dass die gallertigen Eier nicht in einem Gewässer, sondern an Land abgelegt werden, wo sie vom Männchen bewacht werden. Die schlüpfenden Kaulquappen (etwa zehn bis fünfzehn Stück pro Gelege) kriechen auf den Rücken des Vaters, dort halten sie sich fest – vermutlich unterstützt durch Hautabsonderungen des Männchens. Bis zu ihrer Metamorphose zu lungenatmenden, vierbeinigen Fröschen harren sie so über mehrere Wochen aus, ohne Nahrung aufzunehmen. Sie zehren allein vom Dottervorrat der Embryonalphase in den Eiern. Der Gasaustausch geschieht über Hautatmung, wobei wohl der Schwanz mit seiner großen Hautoberfläche eine wichtige Rolle spielt.

Nachdem früher eine Unterfamilie Sooglossinae zu den Echten Fröschen (Ranidae) gestellt wurde, wird heute eine separate Familie Sooglossidae mit zwei Gattungen und vier Arten gebildet. Als nächste rezente Verwandte gelten die in Südindien entdeckten und 2003 beziehungsweise 2017 erstbeschriebenen Arten Nasikabatrachus sahyadrensis und Nasikabatrachus bhupathi. Die nahe Verwandtschaft der beiden indischen Arten mit den Sooglossidae verweist auf die Entstehungsgeschichte der Seychellen: Bis ins Mesozoikum bildeten der indische Subkontinent und Madagaskar noch eine zusammenhängende Landfläche unter anderem mit Afrika. In dieser Phase waren auch die Seychellen noch ein Teil der Kontinentalmasse des Superkontinents Gondwana. Im Verlauf der Erdgeschichte wurden durch die Kontinentaldrift verschiedene Teile des Superkontinents voneinander getrennt, die Froschpopulationen wurden voneinander isoliert. Für Nasikabatrachus wurde eine eigene Familie Nasikabatrachidae eingerichtet. Manche Autoren ordnen die Gattung Nasikabatrachus aber auch direkt in die Familie Sooglossidae ein.[1]

Wegen der extrem isolierten und sehr kleinräumigen Vorkommen gelten die Seychellenfrösche als potenziell stark bedrohte Arten. Nach IUCN werden alle Arten als VU (gefährdet) eingestuft.

Neben der Familie Sooglossidae kommen noch drei weitere Amphibienfamilien mit insgesamt acht Arten auf den Seychellen vor: Vier Vertreter der Gattung Grandisonia (G. alternans, G. brevis, G. larvata, G. sechellensis) und je eine von Hypogeophis (H. rostratus) und Praslinia (P. cooperi), allesamt Schleichenlurche der Familie Caeciliidae, dazu je eine Froschlurchart der monotypischen Gattung Tachycnemis (T. seychellensis aus der Familie Hyperoliidae) und der Gattung Ptychadena (P. mascareniensis aus der Familie Ptychadenidae).

• Günther E. Freytag, Bernhard Grzimek, Oskar Kuhn, Erich Thenius (Hrsg.): Lurche. In: Grzimeks Tierleben. Band 5: Fische 2, Lurche. Lizenzausgabe im dtv, München 1980, ISBN 3-423-03204-9.

1. Ronald A. Nussbaum, Sheng-Hai Wu: Morphological Assessments and Phylogenetic Relationships of the Seychellean Frogs of the Family Sooglossidae (Amphibia: Anura). In: Zoological Studies. Band 46, Nr. 3, 2007, S. 322–335 (PDF online)

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• Darrel R. Frost: Sooglossidae Noble, 1831. Amphibian Species of the World: An Online Reference. Version 6.1. Electronic Database accessible at American Museum of Natural History, New York 1998–2021. Abgerufen am 10. Juni 2021.
• Artenliste der Familie Sooglossidae bei Amphibiaweb
• Artenliste der Amphibien der Seychellen bei Amphibiaweb
• Sooglossidae in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2010.