Sokwakhana Zazini

Sokwakhana Zazini stammt aus der südafrikanischen Provinz Ostkap. Schon in jungen Jahren fing er mit der Leichtathletik an und spezialisierte sich schnell auf den Hürdenlauf. Mit 15 erhielt er ein Stipendium für die TuksSport High School und zog deshalb in die Hauptstadt Pretoria. Bereits 2016 gewann er bei nationalen Juniorenmeisterschaften mehrere Medaillen und verbesserte seine Zeit um mehr als zwei Sekunden auf 50,85 s.[1] Im März 2017 lief er in 48,84 s bei einem Wettkampf in Pretoria einen neuen U18-Weltrekord über die 400 Meter Hürden. Damit reiste er als einer der Favoriten zu den U18-Weltmeisterschaften nach Nairobi. Dort konnte er seiner Favoritenrolle gerecht werden und in 49,27 s die Goldmedaille gewinnen. Zudem gewann er am Folgetag noch eine Bronzemedaille mit der südafrikanischen 4-mal-400-Meter-Mixed-Staffel.

Ein Jahr später trat er dann bei den U20-Weltmeisterschaften in Tampere in der höheren Altersklasse an. Auch dort lief er im Finale die schnellste Zeit und gewann damit die Goldmedaille. Im April 2019 startete er bei den U20-Afrikameisterschaften in der Elfenbeinküste. In der Konkurrenz über 400 Meter scheiterte er im Halbfinale. In seiner Paradedisziplin gewann er in 50,35 s die Goldmedaille. Im Juli trat er als Student der University of Pretoria bei der Universiade in Neapel an, bei der er zwei Silbermedaillen gewann. Zum einen mit der 4-mal-400-Meter-Staffel und zum anderen über die 400 Meter Hürden, die er in persönlicher Bestzeit von 48,73 s auf dem zweiten Platz beendete. Die Zeit bedeutete einen neuen U20-Afrikarekord.[2] Im August wurde er bei seinem Start bei den Afrikaspielen disqualifiziert.

Aufgrund einer Knochenstauchung im Fuß verzichtete Zazini, auf Empfehlung seines Trainerteams, auf eine Teilnahme an den Weltmeisterschaften 2019 in Doha, um einer womöglich schlimmeren Verletzung vorzubeugen und um sich stattdessen auf die Olympischen Spiele 2020 in Tokio zu fokussieren. Zuvor wechselte er die Zusammenarbeit mit seinem Trainier Hennie Kriel und trainierte fortan unter der Anleitung der ehemaligen Juniorenweltmeisterin über 400 m Hürden, Lucinda Liebenberg.[3] Schließlich gelang die Qualifikation für die Olympischen Spiele und Zazini schaffte den Einzug in das Halbfinale, in dem er allerdings anschließend als Sechster seines Laufes ausschied.[4]

2022 trat Zazini im Juni zum ersten Mal bei den Afrikameisterschaften an und konnte sich im Finale in 49,42 s die Goldmedaille sichern. Einen Monat später nahm er in den USA an seinen ersten Weltmeisterschaften teil. Er erreichte das Halbfinale, schied darin allerdings als Siebter seines Laufes aus.[5]

2022 und 2023 wurde Zazini südafrikanischer Meister im 400-Meter-Hürdenlauf.

• 400 m: 45,53 s, 11. März 2023, Pretoria
• 400 m Hürden: 48,58 s, 29. April 2023, Gaborone

Zazini entstammt der Volksgruppe der Xhosa. Er studiert Sportwissenschaften an der University of Pretoria.[6]

• Sokwakhana Zazini in der Datenbank von World Athletics (englisch)
• Sokwakhana Zazini in der Datenbank von Olympedia.org (englisch)

1. Wesley Botton: Sokwakhana Zazini – the cool, calm and collected new hurdling star. In: worldathletics.org. 21. Juli 2017, abgerufen am 9. Februar 2020 (englisch).
2. Jacob Phillips: Paulo André Camilo completes sprint double at World University Games. In: athleticsweekly.com. 11. Juli 2019, abgerufen am 9. Februar 2020 (englisch).
3. Ockert de Villiers: Hurdler Sokwakhana Zazini withdraws from Team SA for world Champs. In: iol.co.za. 17. September 2019, abgerufen am 9. Februar 2020 (englisch).
4. Ergebnisse auf worldathletics.org
5. Ergebnisse auf worldathletics.org
6. Simnikiwe Xabanisa: Zazini in shock split from coach. In: news74.com. 13. Februar 2019, abgerufen am 23. Januar 2021 (englisch).