Snowden Slights

Snowden Slights beendete seine Schulausbildung mit neun Jahren und half danach seinem Vater bei der Jagd auf Wildvögel mit der Punt Gun. Ab dem fünfzehnten Lebensjahr bis an sein Lebensende lief er, um Fahrtkosten zu sparen, jede Woche zwei Mal fünfzehn Kilometer nach Pocklington, um dort die erbeuteten Vögel zu verkaufen. Sein Haupterwerb war dabei lange Zeit die Korbmacherei, bis Hochwasser seine dafür angepflanzten Weidenruten zerstört hatte. Danach lebte er von der Wildvogeljagd mit Punt Guns. Rohrdommeln, Eisvögel, Wacholderdrosseln und Wasseramseln waren seine bevorzugte Beute. Sie wurden wegen ihres schönen Gefieders damals gerne gekauft, um sie ausgestopft und präpariert in Haushalten auszustellen. Zwischen 1890 und 1907 schoss Slights nach eigenen Aufzeichnungen 5355 Vögel. Bei einer Gelegenheit gelang es ihm demnach, mit nur einem Schuss aus seiner Punt Gun 24 Stockenten und 20 Pfeifenten zu erlegen.[1][2]

Im Laufe der Jahre hatte er sich für verschiedene Einsatzzwecke insgesamt 28 Gewehre gekauft. Sein größtes war ein 60 kg schwerer und mehr als drei Meter langer Vorderlader, der pro Schuss ein halbes Kilogramm Blei verschoss. Zur Benutzung war dieses Gewehr fest auf einem Boot mit nur zehn Zentimetern Tiefgang montiert. Damit konnte es im Frühjahr sogar auf überfluteten Wiesen benutzt werden und durch die feste Montage wurde der Rückstoß beim Schuss vom Wasser aufgefangen.[2]

1912 wurde er 82-jährig von dem Fotografen Sidney H. Smith porträtiert, der einen Bildband mit den Fotos herausbrachte.[2] Die Bilder sind im Bestand des Yorkshire Museum.

In einem von Sidney H. Smith verfassten Nachruf in der Lokalzeitung Thirsk and District News wurde Slights als der letzte berufmäßge Wildvogeljäger in Yorkshire (englisch: the Last of the Yorkshire Wildfowlers) bezeichnet, der seinen Lebensunterhalt mit der Wildvogeljagd bestritt.[2][3]

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  Snowden Slights (in der Mitte) als Korbmacher
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  Im Boot mit Punt Gun
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  Mit seinem größten Gewehr
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  Sein Wohnhaus mit Weidenruten davor
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  Mit einem Enkel nach der Jagd mit Beute
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  Mit einigen seiner Waffen

• Sidney H. Smith: Snowden Slights, Wildfowler. Wharton Press, 2011, ISBN 978-1-4465-4277-4 (englisch; Nachdruck der Erstausgabe: T.A.J. Waddington, York 1912).

1. Brian Jackman: Wild About Britain: A lifetime of award-winning nature writing. 1. Auflage. Bradt Travel Guides, England 2017, ISBN 978-1-78477-067-9, S. 197 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
2. Punt-Gun-Schütze Snowden Slights: Der Letzte seiner Art. In: DER SPIEGEL. 6. November 2017, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2020; abgerufen am 31. Januar 2020.
3. Roger Ratcliffe: Blast from the past. In: yorkshirepost.co.uk. 6. Oktober 2006, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2020; abgerufen am 31. Januar 2020 (englisch).