Snow S-2

Das erste von Snow konstruierte Agrarflugzeug war die wahrscheinlich nur einmal gebaute S-1, die er von 1951 bis 1957 in Texas und Nicaragua einsetzte. Im Jahr 1955 gründete er mit der Snow Aeronautical Company sein eigenes Unternehmen in der Kleinstadt Olney (Texas). Hier wurden die ersten Maschinen in den Varianten S-2A und S-2B gebaut. Die 74 mal[2] gebaute S-2A hatte den 220 PS leistenden Continental W670 Siebenzylinder-Sternmotor, während die 17 Exemplare der S-2B den wesentlich stärkeren, 450 PS leistenden Neunzylinder-Sternmotor Pratt & Whitney R-985 erhielten.[3]

S-2C

S-2C mit geschlossenem Cockpit

S-2C

Es folgte die modifizierte Version S-2C, bei der der Pilot nicht mehr direkt hinter dem Motor und vor dem Sprühmitteltank, sondern hinter dem Hopper fast in der Rumpfmitte untergebracht war. Bis Ende Februar 1965 hatte Snow bereits 260 Exemplare der S-2 verkauft, die, außer in die USA, in elf unterschiedliche Staaten gingen. Von der S-2C gab es zwei Serienvarianten: die 450 S-2C mit dem R-985-Antrieb der S-2B (Erstflug am 31. Januar 1961) und die 600 S-2C mit einem 600 PS leistenden Neunzylinder-Sternmotor Pratt & Whitney R-1340 (Erstflug am 12. April 1961). Erstmals wurden 1962 auch sechs S-2C mit einer Ausrüstung als Löschflugzeug an den Staat North Carolina ausgeliefert. Die Version S-2D wurde 105 mal gebaut und hatte erstmals serienmäßig ein geschlossenes Cockpit.

Aero Commander Ag Commander auf der Luftfahrtschau Paris, 1967

Im Jahr 1965 verkaufte Snow sein Unternehmen an Rockwell Standard, wo er dann als Vizepräsident der Rockwell-Abteilung Aero Commander fungierte, die die nun Aero Commander Ag Commander genannten S-2D herstellten. Im Jahr 1967 fand der Zusammenschluss von Rockwell-Standard mit North American Aviation statt, wonach die weiterhin produzierte S-2 als Aero Commander Thrush Commander vermarktet wurde. Rockwell entwickelte die S-2R Thrush Commander aus der S-2D, indem der Rumpf von 96 cm auf 117 cm verbreitert wurde, was den Einbau eines vergrößerten Hopper erlaubte, der nun 400 US-Gallonen (1514 Liter) fasste.[4]

Leland Snow verließ 1970 North American-Rockwell und gründete mit Air Tractor ein neues Unternehmen. Die dort auf Basis der S-2 entwickelten Flugzeuge werden weiterhin bis heute (2020) produziert.

Ayres Thrush Commander 600

Ayres S-2R Thrush

Die direkte Linie der S-2-Agrarflugzeuge endete 1977 als Rockwell die Rechte an der Thrush Commander an die Ayres Corporation veräußerte. Ayres hatte bis dahin Umbauten an Agrarflugzeugen vorgenommen und stellte nun erstmals mit der Ayres Trush Commander ein eigenes Flugzeug her. Ayres stellte ab 1977 auch erstmals eine Turboprop-Version der S-2 her. Ayres selbst ging 2003 in die Insolvenz und verkaufte die Werksanlagen und S-2-Rechte an das neue Unternehmen Thrush Aircraft, das bis heute (2020) die Produktion weiterführt.[5]

Versionsabfolge bis zur Übernahme der Produktionseinrichtungen und -rechte durch Ayres 1977:

S-2

Drei Vorserienflugzeuge

S-2A

Erste Serienversion mit 220 PS Sternmotor, Hopper hinter Cockpit, 93 Exemplare

S-2B

Verbesserte Serienversion mit 450 PS Sternmotor, Hopper hinter Cockpit, 17 Exemplare

450 S-2C

Serienversion mit geänderter Hopperposition zwischen Motor und Cockpit, Antrieb wie S-2B

600 S-2C

wie vor, aber 600 PS Sternmotor, insgesamt 215 S-2C gebaut

Aero Commander Ag Commander S-2D

Bezeichnung der 600 S-2C nach der Übernahme durch Rockwell/Aero Commander

Rockwell Thrush Commander S-2R

Bezeichnung der Ag Commander mit breiterem Rumpf und 600-PS oder 800-PS-Sternmotor. Von der 800-PS-Version wurden etwa 100 Exemplare hergestellt. Wurde als Ayres Thrush Commander 600 und Thrush Commander 800 nach der Übernahme der Agrarflugzeugsparte durch Ayres weiterproduziert.

• Liste von Flugzeugtypen

• P. D. Stemp: North American to Rockwell Aircraft + Aero Commander, Eigenverlag, 2017, ISBN 978-1-326-82815-8, S. 192, 211–215
• John W. R. Taylor (Hrsg.): Jane’s All The World’s Aircraft – 1965–66, Sampson Low, Marston & Company Ltd., London, 1965
• John W. R. Taylor (Hrsg.): Jane’s All The World’s Aircraft – 1972–73, Sampson Low, Marston & Company Ltd., London, 1972
• John W. R. Taylor (Hrsg.): Jane’s All The World’s Aircraft – 1978–79, McDonald and Jane’s Publishers, London, 1978

Commons: Snow S-2 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Foto der Snow S-1, 1953
• Produktionsliste S-2, abgerufen am 28. Oktober 2020

1. Jane’s 2003–2004, S. 524
2. all-aero.com, abgerufen am 15. Oktober 2020
3. Stemp, 2017, S. 211
4. A look at the Ayres Thrush S2R-Series, abgerufen am 20. Oktober 2020
5. Geschichte von Thrush, abgerufen am 16. Oktober 2020
6. Jane’s 1965/66 S. 306
7. Jane’s 1965/66 S. 306
8. Jane’s 1972/73 S. 384
9. Jane’s 1978/79 S. 254 f.