Slim Whitman

Geboren als der erste Sohn und zweites Kind von Dora und Ottis Dewey Whitman sr. war er einer der erfolgreichsten, einflussreichsten, jedoch auch unbekanntesten Sänger in der Geschichte der Country-Musik. Whitman war ein exzellenter Jodler. Jodeln erlernte er von alten Jimmie-Rodgers-Platten. Sein Hauptinteresse aber galt nicht der Musik, sondern dem Sport. Als talentierter Baseball-Spieler liebäugelte er mit einer Profi-Karriere. Bei einem Arbeitsunfall in einer Fleischverpackungsfabrik verlor er jedoch den Mittelfinger seiner linken Hand. In dieser Zeit, um 1938, lernte er auch seine spätere Ehefrau Geraldine (Jerry) Crist kennen, die er 1941 heiratete. Das Handicap an seiner Hand hielt ihn nicht davon ab, während seines Dienstes bei der US-Navy Gitarre spielen zu lernen.

Nach Ende seiner Militärzeit fand er in einer Werft Anstellung und hatte gleichzeitig erste öffentliche Auftritte als Sänger. Entdeckt wurde er 1948 von Colonel Tom Parker, dem späteren Manager von Elvis Presley. Parker vermittelte einen Schallplattenvertrag mit dem RCA-Label, wo er 1949 als Slim Whitman mit dem Cowboy-Jodel-Lied I’m Casting My Lasso Towards the Sky auf sich aufmerksam machen konnte, jedoch noch sehr erfolglose Singles einspielte.

Einem größeren Publikum wurde Slim Whitman durch regelmäßige Auftritte in der Louisiana-Hayride-Show bekannt. Da sich seine Schallplatten aber weiterhin schlecht verkauften, verlor er 1950 seinen RCA-Vertrag. Er wechselte zu dem unabhängigen Label Imperial Records, wo ihm wenig später mit Love Song of the Waterfall sein erster Top-10-Hit gelang. Den endgültigen Durchbruch schaffte er 1952 mit Indian Love Call. Der in hoher Tonlage vorgetragene und mit Jodeleinlagen angereicherte Song platzierte sich sowohl in der Country- als auch in der Pophitparade.

Auch die nächsten Platten waren erfolgreich. Die Popularität seiner Balladen war zum guten Teil seiner Nähe zur Pop-Musik zu verdanken. Durch seinen Hit von 1955, Rose-Marie, der sich in England elf Wochen lang an der Spitze der Top-10 halten konnte und einen Rekord aufstellte, wurde er auch in Europa bekannt. Dieser Rekord wurde erst Jahrzehnte später von Bryan Adams mit (Everything I Do) I Do It for You gebrochen. 1956 trat Whitman als erster Country-&-Western-Sänger im London Palladium auf.[2] In den 1960er- und 1970er-Jahren war er in England erfolgreicher als in seiner amerikanischen Heimat und wurde mehrfach zum besten ausländischen Star gewählt. Im Laufe seiner vier Jahrzehnte umfassenden Karriere verkaufte der Musiker mehr als 100 Millionen Alben und besitzt seit 1960 einen Stern auf dem berühmten Hollywood Walk of Fame.[3]

Whitman lebte mit seiner Familie seit 1955 auf seinem Grundstück „Woodpecker Paradise“ in der Nähe von Middleburg (Florida). Der Sänger verstarb 2013 an Herzversagen im dortigen Krankenhaus.[4]

1996 wurden die Titel I’m Casting My Lasso Towards The Sky und Indian Love Call in dem Film Mars Attacks! verwendet. Indian Love Call kam die Ehre zuteil, die außerirdische Invasion abzuwehren. Durch die hohe Stimmlage und die schrillen Jodeleinlagen explodierten die Köpfe der Marsianer.[5] Weitere Titel Whitmans fanden in Unheimliche Begegnung der dritten Art (Lovesong Of The Waterfall) und Haus der 1000 Leichen (I Remember You).

• Slim Whitman bei Discogs
• Slim Whitman bei IMDb
• Slim Whitman in der Notable Names Database (englisch)
• Slimenet.com

1. Slim Whitman dies of heart failure at the age of 90. The Guardian, 20. Juni 2013, abgerufen am 9. November 2023 (englisch).
2. About The Artist. Slim Whitman. Hillbilly-Music.com, abgerufen am 9. November 2023 (englisch).
3. Star-Fakten. Hollywood Walk of Fame, abgerufen am 9. November 2023.
4. Dan Scanlan: Slim Whitman funeral set for Saturday in Middleburg and open to public. jacksonville.com, 26. Juni 2013, abgerufen am 9. November 2023 (englisch).
5. Country-Sänger Slim Whitman ist tot. Rolling Stone, 20. Juni 2013, abgerufen am 9. November 2023.
6. Chartquellen: UK US US vor 1958 US vor 14. Januar 1956
7. Auszeichnungen für Musikverkäufe: UK