Sleep Token

Die Gruppe wurde im Jahre 2016 gegründet. Die erste Veröffentlichung war die Extended Play One und die Single Thread the Needle. Ein Jahr darauf veröffentlichten Sleep Token über Basick Records ihre zweite EP Two und dazu die Singles Calcutta, Nazareth und Jericho. Im selben Jahr folgten darauf die Singles Hey Ya!, eine Coverversion des gleichnamigen Liedes von OutKast, Jaws und The Way That You Were, welche unabhängig von einem Album veröffentlicht wurden.[2] Am 17. Juni 2017 spielte die Band in London ihr erstes Konzert. Es folgten weitere Konzerte im Vorprogramm von Motorpsycho, Holding Absence und Loathe sowie Auftritte beim Download-Festival sowie den Reading and Leeds Festivals. Im Juni 2019 zeigte das Kollektiv mit The Night Does Not Belong to God das erste Lied seines Debütalbums Sundowning, dessen Titel auf das gleichnamige Krankheitsbild anspielte und welches noch im selben Jahr unter dem Label Spinefarm Records erschien.[2]

Nach der Veröffentlichung dieser ersten Single folgten alle zwei Wochen zum Sonnenuntergang das jeweils nächste Lied des insgesamt zwölf Stücke umfassenden Albums.[3] Die Gruppe trat auf dem Euroblast Festival auf.[4] Im Herbst 2019 spielten Sleep Token ihre erste Tour durch Nordamerika, als sie zusammen mit Polyphia und Lil Aaron für Issues eröffneten. Nachdem im Jahre 2020 zahlreiche geplante Auftritte wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt werden mussten, veröffentlichte die Band im Sommer 2020 eine „Deluxe Edition“ des Debütalbums. Diese enthält unter anderem Coverversionen der Lieder When the Party’s Over und I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me), im Original von Billie Eilish bzw. Whitney Houston.[5] Im Sommer 2021 traten Sleep Token als Headliner der zweiten Bühne beim Download-Festival auf.

2021 wurden die drei Promotion-Singles The Love You Want, Alkaline und Fall for Me als Vorbereitung auf das zweite Album der Band unter demselben Label publiziert, welches wenige Monate darauf noch im selben Jahr erschien. This Place Will Become Your Tomb, in dem die Gruppe erneut mit dem Produzenten George Lever zusammenarbeiteten, wurde von dem Metal- und Rockmagazin Loudwire auf Platz zwölf der 45 besten Rock- und Metalalben 2021 genannt[6] und erreichte die Position 39 in den britischen Albumcharts. Ende 2021 tourte die Band durch das Vereinigte Königreich und Irland. Das folgenden Jahr 2022 begann mit einer UK-Tour mit Malevolence und dem Headliner Architects und einer Tour durch Australien im Vorprogramm von Northlane. Im Sommer 2022 traten Sleep Token beim Bloodstock Open Air und dem Download-Festival auf.

Im Januar 2023 veröffentlichten Sleep Token mit Chokehold, The Summoning, Granite und Aqua Regia die ersten vier Singles zu ihrem Album Take Me Back to Eden. Im Februar selbigen Jahres folgt zusammen mit der fünften Single Vore die Ankündigung des Albums, das Album am 19. Mai 2023 erschien. Alleine nach der Veröffentlichung der ersten beiden Singles konnte die Band die Zahl ihrer monatlichen Hörer bei Spotify beinahe verfünffachen.[7] Das Album erreichte Platz drei der britischen, Platz fünf der deutschen, Platz zwölf der österreichischen, Platz 16 der US-amerikanischen und Platz 24 der Schweizer Albumcharts. Sleep Token wurden bei den Heavy Music Awards als Best UK Band ausgezeichnet[8] und trat auf Festivals wie dem Aftershock Festival, Copenhell, Full Force, Graspop Metal Meeting, Louder Than Life, Reading and Leeds Festivals, Reload Festival, Riot Fest, Summer Breeze und dem Wacken Open Air auf.

Take Me Back to Eden war das meistgestreamte Metal-Album des Jahres 2023 bei Spotify und kam auf insgesamt über 357 Millionen Streams.[9] Im Januar 2024 tauchte im Internet die Geburtsurkunde des Bassisten III auf, der daraufhin seine Accounts bei Instagram und X löschte. Kurze Zeit später löschte die Band sämtliche Beiträge auf ihrer Instagram-Seite.[10]

Am 14. Februar 2024 gaben Sleep Token über ihre sozialen Medien bekannt, von Spinefarm Records zu dem Label RCA Records zu wechseln.[11]

Der Musikstil von Sleep Token wird von Rezensenten wiederholt als „schwer kategorisierbar“, „einzigartig“ und „als Kombination verschiedener Genres“ beschrieben.[2][12][13] In einem Interview mit dem Musikmagazin Metal Hammer meinte der Sänger Vessel hierzu, Musik sei „für jedermann“ und man solle „sich nicht in Genres verlieren“, da sie einen „verwirren“ würden.[14] Das Genre der Band wird weiterhin als Mischung von Indie-Rock, Post-Metal, Tech-Metal,[14] Alternative Metal, Metalcore und Ambient[2] beschrieben.

Die Gruppe behält die Identität ihrer Mitglieder anonym und tritt stets maskiert auf. Lediglich der Sänger der Gruppe ist unter seinem Pseudonym „Vessel“ bekannt, die restlichen drei Instrumentalisten sind nicht namentlich oder unter einem Pseudonym bekannt. Sänger Vessel erklärte in einem Interview gegenüber dem britischen Metal Hammer, dass die Identitäten der Musiker nicht wichtig seien.[1] In dem Herausgeberverzeichnis ihrer beiden Alben werden Vessel1 für Keyboard, Gesang und Gitarre und Vessel2 für Schlagzeug genannt.[15] Als Konzept der Gruppe dient eine Hintergrundgeschichte, laut der dem Musiker der Gott „Sleep“ (englisch „Schlaf“) in seinen Träumen erschienen ist, diesen würde das Kollektiv seitdem durch ihre Musik verehren.[13]