Sinnspruch

In der Alltagskultur sind Sprüche allgegenwärtig. Sie wurden als Wandschmuck im Wirtshaus und im Haus (Haussegen, Wandsprüche, Sinnsprüche für den Lebensweg oder Lebensregeln), als Zierrat auf Hausrat (Sammeltassen, Gläser, Keramik, Zinngeschirr), Wäsche (Kissenbezug, Überhandtuch) und Bänder (z. B. Vivatbänder) sowie als Totengedenken verwendet und sind noch heute Bestandteil von Abreißkalendern. Weit verbreitet waren Sprüche auch in der Schule (auf Fleißbildchen) und im kirchlichen Leben (auf Einlegebildchen in Gesangbuch oder Katechismus). „Die massenhafte Produktion von Sinnsprüchen entstand parallel zu einem allgemeinen sprunghaften Anwachsen des Wandschmucks in den Jahren vor und nach 1850, bedingt durch Verbesserungen von Drucktechniken im Rahmen der fortschreitenden Industrialisierung.“ (Glauben Daheim, S. 54) Aus dieser reichen Spruchkultur heraus entwickelten sich die Spruchkarten im Postkartenformat, die gesammelt wurden und auch als Wandschmuck Verwendung fanden.

Oft fanden sich auf Werkzeugen zur Hinrichtung, insbesondere Richtschwerter oder Richtbeile, entsprechende Sinnsprüche für das Leben nach dem Tod.

• 
  Richtschwert des Frankfurter Scharfrichters (1484–1537):
  „Wan Ich Das Schwert thue Auffheben - So Wünsche Ich Dem Sünder Das Ewige Leben“
• 
  Richtbeil aus dem 17. oder 18. Jahrhundert mit Inschrift:
  „Wann ich thu` mein Beil aufheben wünsch ich dem Sünder das ewige Leben“

Der Sinnspruch im literarischen Bereich, meist der Bibel oder bekannten Autoren entnommen, wird als Geflügeltes Wort bezeichnet. Das Sinngedicht gehört zu einer speziellen, sehr kurzgefassten Literaturgattung, die vor allem im 17. und 18. Jahrhundert von deutschen Dichtern gepflegt wurde.

Meister dieses Genres der sog. Epigramme waren unter anderem Friedrich Logau, Friedrich von Hagedorn, Gotthold Ephraim Lessing und Abraham Gotthelf Kästner. Sie behandelten verschiedenste Gedanken in ganz knapper, geistvoll zugespitzter Fassung.

Lessing definierte diese kurz-kompakten Werke als Gedichte, in denen „nach Art der eigentlichen Aufschrift unsre Aufmerksamkeit und Neugierde auf irgend einen einzelnen Gegenstand erregt und mehr oder weniger hingehalten werden, um sie mit Eins zu befriedigen“. Hier scheint die Erklärung fast länger zu sein als viele der Sinngedichte.

Zwei bekannte Sinnsprüche sind:

• Was du nicht willst, dass man dir tu – das füg auch keinem andern zu (die Goldene Regel, in Verse gefasst)
• Genieße dein Leben ständig – du bist länger tot als lebendig! (Autor unbekannt)

In mehr humorvoller Weise betätigten sich manche späteren Dichter wie z. B. Wilhelm Busch oder Eugen Roth. Auch in Abkürzungen können Sinnsprüche verborgen sein – siehe beispielsweise die Interpretationen von A.E.I.O.U.

• Chronogramm
• Grabspruch
• Sprichwort
• Spruchdichtung
• Wahlspruch

• Christa Pieske, Konrad Vanja u. a.: Das ABC des Luxuspapiers. Herstellung, Verbreitung und Gebrauch 1860 bis 1930. Reimer, Berlin 1984, ISBN 3-496-01023-1 (Ausstellung Das ABC des Luxuspapiers, Herstellung, Verarbeitung und Gebrauch 1860 - 1930, Berlin 1983–1984)
• Ulrike Lange, Holger Heine: Glauben Daheim: Zeugnisse evangelischer Frömmigkeit / Zur Erinnerung: Zimmerdenkmale im Lebenslauf. Herausgegeben vom Zentralinstitut und Museum für Sepulkralkultur. Arbeitsgemeinschaft Friedhof und Denkmal, Kassel 1994, ISBN 3-924447-09-8 (Ausstellung des Fränkische-Schweiz-Museums Tüchersfeld, 22. Juli bis 13. September 1994 und des Museums für Sepulkralkultur Kassel, 21. Oktober 1994 bis 31. März 1995).

• Spruchkarten
• Gedankenharmonie aus Goethe und Schiller
• Alphabet mit allegorischen Figuren und Denksprüchen aus dem 18. Jh. als Digitalisat der Staatsbibliothek Bamberg