Singer Vogue (1961–1967)

Während die Marken Hillman und Humber bereits seit den 1930er-Jahren zum Rootes-Konzern gehörten, war der Automobilhersteller Singer erst 1956 von Rootes übernommen worden. In den ersten Jahren der Konzernzugehörigkeit hatte Singer noch eine gewisse technische Eigenständigkeit,[Anm. 1] musste aber zunehmend die standardisierten Konzernmodelle ins eigene Programm aufnehmen und als Singer-Autos verkaufen (Badge Engineering). Das zeigte sich schon beim Mittelklassemodell Singer Gazelle von 1956, der Singers eigenen Hunter ersetzte und als Variante der Audax-Familie nahezu vollständig mit dem Hillman Minx und dem Sunbeam Rapier übereinstimmte.

Wie seine Schwestermodelle wurde auch der Gazelle seit 1958 in dritter Serie (Mark III) gebaut. Während sich die ersten drei Serien des Gazelle technisch und stilistisch weitgehend ähnelten, konstruierte Rootes für das Jahr 1961 ein weitgehend neues Modell, das größer, schwerer und teuer war als die Fahrzeuge der Audax-Reihe. Nach ursprünglichen Planungen sollte das neue Modell unter der Bezeichnung Gazelle Mark IV den bisherigen Audax-Gazelle ersetzen. Da dieser sich aber ebenso wie die baugleichen Hillman-Modelle nach wie vor gut verkaufte und dem Rootes-Konzern regelmäßige Profite einbrachte, entschied sich die Konzernleitung 1961, das alte Modell weiter zu produzieren und das neue parallel dazu unter anderer Bezeichnung anzubieten.[2][3] Die Wahl fiel auf den in den 1930er-Jahren von der Marke Humber verwendeten[4] Begriff Vogue (deutsch: Mode). Entsprechend verfuhr Rootes bei den Parallelmodellen von Hillman.[Anm. 2]

Singer war die erste Marke, die Rootes’ neue Mittelklasselimousine auf den Markt brachte. Nachdem der Singer Vogue am 26. Juli 1961[1] vorgestellt worden war, kam im Oktober 1961 der Hillman Super Minx mit einfacherer Ausstattung auf den Markt; Anfang 1963 folgte schließlich der Humber Sceptre als teuerste und am besten ausgestattete Variante. Sie alle teilten sich die Technik und die Karosserie; Designabweichungen betrafen lediglich Details. Der Singer Vogue war als viertürige Limousine und als Kombi erhältlich. Eine Singer-Variante des bei Thrupp & Maberly gefertigten Cabriolets gab es nicht; das offene Auto wurde nur unter der Marke Hillman angeboten.

Der Singer Vogue bis 1967 in vier Serien (Mark I bis Mark IV) produziert. 1966 erschien ein Nachfolger, der eine Variante des Rootes Arrow war und bis 1970 als Singer Gazelle mit einfacherer und als Singer Vogue („New Vogue“) mit besserer Ausstattung verkauft wurde.

Die Rohkarosserien aller Vogue-Varianten ließ Rootes – wie die der Schwestermodelle von Hillman und Humber – bei dem unabhängigen Karosseriehersteller Pressed Steel Company in Cowley, Oxfordshire, fertigen. Die Limousinen und Kombis wurden im Rootes-Werk in Ryton-on-Dunsmore bei Coventry aufgebaut.[8]

Die Produktion verteilt sich auf die einzelnen Baureihen wie folgt:[5]

• Singer Vogue Mark I: 7.423 Fahrzeuge
• Singer Vogue Mark II: 20.021 Fahrzeuge
• Singer Vogue Mark III: 10.000 Fahrzeuge
• Singer Vogue Mark IV: 10.325 Fahrzeuge

Die australische Niederlassung des Rootes-Konzerns in Port Melbourne produzierte von 1962 bis 1965 neben dem Hillman Super Minx auch ein Humber Vogue genanntes Modell. Dabei handelte es sich um den technisch und stilistisch unveränderten Singer Vogue, der in Australien aus Marketinggründen unter der prestigeträchtigen Marke Humber vertrieben wurde.[9]

• 
  Mark I/II Saloon
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  Frontpartie
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  Mark IV Saloon (1966)
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  Mark IV Estate (1965)
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  Interieur
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  Australischer Humber Vogue (1965)

• Kevin Atkinson: The Singer Story, Veloce Publishing, 2016, ISBN 9781845849665.
• Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296

1. Insbesondere die Singer-Motoren wurden noch einige Jahre nach der Eingliederung in den Rootes-Konzern weiterverwendet. Vgl. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 93.
2. Etwas anders verlief der Prozess bei der betont sportlichen Marke Sunbeam und bei der exklusiven Marke Humber. Ursprünglich war geplant, dem Sunbeam Rapier – einer Audax-Version – ebenfalls ein größeres Modell aus der Familie des Singer Vogue/Hillman Super Minx zur Seite zu stellen. Dieses Modell sollte Sunbeam Rapier Mark IV heißen. Nachdem bereits erste Vorserienmodelle hergestellt und Presseveröffentlichungen vorbereitet worden waren, entschied sich die Konzernleitung, das Auto nicht als Sunbeam, sondern als Humber auf den Markt zu bringen. Daraus wurde der Humber Sceptre, der keinen Vorgänger in der Audax-Familie hatte. Bei Sunbeam hingegen ging letztlich kein Schwestermodell zum Singer Vogue und Hillman Super Minx in Serie.

1. Kevin Atkinson: The Singer Story, Veloce Publishing, 2016, ISBN 9781845849665.
2. Geschichte von Singer Cars auf der Internetseite des Singer Owners Club (abgerufen am 7. Mai 2021).
3. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 58.
4. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 97.
5. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 98.
6. Used Car Test: 1962 Hillman Super Minx I. In: Autocar. Ausgabe 124 (nbr 3647). 7. Januar 1966, S. 20–21 (für den baugleichen Hillman Super Minx)
7. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 59.
8. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 161, 164.
9. The Macquarie Dictionary of Motoring. (1986). S. 226