Mondsichel

Stilisiert wird eine Mondsichel oft als Differenz zweier überlappender Kreisflächen dargestellt. Bei dieser Form der Darstellung können die Zentren beider Kreise verschiedene Abstände haben und der Radius des subtrahierten Kreises kann größer, gleich groß oder kleiner sein als der Radius des Kreises, von dem subtrahiert wird. Allerdings entsprechen alle derart gebildeten Figuren nicht der astronomischen Erscheinung.

Denn die Form der am Himmel sichtbaren Mondsichel ergibt sich geometrisch auf andere Weise. Die Sonne bestrahlt stets genau eine Hälfte der Mondkugel, während die andere Hälfte dunkel bleibt. Die abgrenzende Linie als dortige Tag-Nacht-Grenze ist somit prinzipiell einem Großkreis ähnlich, der in Umfang und Durchmesser mit dem Umfang und Durchmesser des Mondes beziehungsweise der Mondscheibe übereinstimmt. Außer zu Neumond und Vollmond ist das Abbild dieses Großkreises von der Erde aus gesehen perspektivisch verzerrt zu einer Ellipse, deren Hälfte als Terminator auf der erdzugewandten Seite des Mondes sichtbar ist. Die lange Achse dieser Ellipse entspricht dabei dem Durchmesser der Mondscheibe, während die kurze Halbachse variabel ist. Deren Länge hängt von der Mondphase ab; sie wird bei Halbmond Null und die Ellipse damit zur Strecke. Somit ist die tatsächliche Mondsichel also nach außen stets durch den Kreisbogen der Mondscheibe begrenzt, nach innen aber durch den scheinbaren Ellipsenbogen des Terminators. Daher gibt es bei der realen Mondsichel auch keine überfallenden Spitzen, wie sie in den stilisierten Darstellungen oft anzutreffen sind.

• Differenz von Kreisflächen
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• Reale Mondphasen
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  Mondsichel astronomisch
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  Halbmond astronomisch

Im astronomischen Sprachgebrauch wird der Halbmond, bei dem die angestrahlte Mondoberfläche genau zur Hälfte sichtbar ist und als Halbkreisfläche der Mondscheibe erscheint, auch als Halbphase (oder Dichotomie) bezeichnet und markiert als zunehmender Halbmond das Ende des ersten Viertels und als abnehmender Halbmond den Beginn des letzten Viertels eines Mondzyklus.

Eine liegende Mondsichel – wie sie in äquatornahen Regionen häufiger zu sehen ist – wird auch als Mondschiffchen bezeichnet.

Symbol des Roten Halbmondes

Redendes Wappen von Halbemond

Das Symbol der Mondsichel ist seit Jahrhunderten auf Flaggen und Wappen zu sehen, zum Teil auch mit einem Gesicht versehen, siehe Mond (Heraldik).

Als astronomisches Symbol stellt die Mondsichel den zunehmenden (☽ – Unicode U+263D, ) oder abnehmenden Mond (☾ – Unicode U+263E, ) oder eine Mondfinsternis dar. Auch kann mit demselben Zeichen eine Sonnenfinsternis symbolisiert werden. Die Sichel des abnehmenden Mondes steht außerdem für den Mond als Himmelskörper.

In der Astrologie steht die Sichel des abnehmenden Mondes für den Mond als „Planet“. Die Sichel des zunehmenden Mondes steht für den Montag und, wie auch in der Alchemie, als Elementsymbol für das Planetenmetall Silber. Ferner ist in der Astrologie das Mondschiffchen () das Symbol für den steigenden Mond. Der fallende Mond wird entsprechend durch eine stehende Mondsichel () symbolisiert. Das Lilithsymbol () steht in der Astrologie für Lilith, den Schwarzen Mond bzw. den Dunklen Zwilling des Mondes. Dabei handelt es sich jedoch nicht um einen Himmelskörper, sondern entweder um das Apogäum oder um den zweiten („leeren“) Brennpunkt der exzentrisch-elliptischen Mondbahn.[1]

Die Mondsichel ist ein bedeutendes, wenn nicht das bedeutendste Symbol im Islam. Als solches wird sie häufig mit einem (oft fünfzackigen) Stern kombiniert. Der Stern ist dabei in der Regel kleiner als die Mondsichel und befindet sich meist in oder vor der Öffnung der Sichel (siehe unten).

Als Münzmeisterzeichen des Münzmeisters Gerhard Stein der Münzstätte Leipzig (um 1512) und des Münzmeisters Hans Passek der Münzstätte Zwickau (1477–1478) kommt die Mondsichel auf kursächsischen Münzen vor.

Die rechts offene und mit Nase ausgestattete Mondsichel steht – in Anlehnung an das alchemistische Symbol – für Silber im deutschen Reichsstempel auf Silberwaren.[2]

Daneben beziehen sich die Bezeichnungen recht unterschiedlicher Begriffe auf eine – hier „Halbmond“ genannte – mondsichelähnliche Form, beispielsweise

• Roter Halbmond: ein Schutzzeichen nach den Genfer Abkommen und ein Symbol der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung. Die entsprechenden nationalen Gesellschaften fast aller muslimischen Länder verwenden hinsichtlich ihres Symbols und Namens den Roten Halbmond (engl. Red Crescent).
• Fruchtbarer Halbmond, ein niederschlagsreiches Winterregengebiet nördlich der Syrischen Wüste bzw. im Norden der arabischen Halbinsel.
• Goldener Halbmond, das Hauptanbaugebiet von Opium in Asien.

Auch haben verschiedene Backwaren eine dreidimensionale Form, deren Schnitt einer Mondsichel ähneln kann, darunter das Croissant, das Kipfel und das Kipferl. Man spricht hier auch von einer „Hörnchenform“, da die Spitzen an Tierhörner erinnern.

1. www.astro.com: Lilith – the Dark Moon
2. Karl Passarge (Hrsg.): Messebuch der deutschen Wirtschaft. Wiking Verlag, Berlin 1938, S. 243.