Shi Zhengli

Shi stammt aus einer kleinen Stadt in der zentralchinesischen Provinz Henan. 1987 schloss sie ihr Studium an der Wuhan University ab. 1990 wurde sie Master am Institut für Virologie Wuhan der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) und 2000 zur Doktorin an der Universität Montpellier in Frankreich promoviert.

2005 stellte ein Team unter der Leitung von Shi Zhengli und Cui Jie fest, dass das SARS-Virus von Fledermäusen stammt.[1] Ihre Ergebnisse wurden 2005 in der Zeitschrift Science[4] und 2006 im Journal of General Virology veröffentlicht.[5][6]

2011 sammelten Forscher vom Institut für Virologie Wuhan mit US-amerikanischen und australischen Kollegen in den Karsthöhlen von Kunming Jiuxiang Scenic Region in der Provinz Yunnan im Süden Chinas Exkremente von Hufeisennasen, um diese auf Viren zu untersuchen. Ihre Suche war erfolgreich: in 117 Speichel- und Kotproben entdeckten sie 27 bisher unbekannte Viren, die dem schon bekannten SARS-Virus ähnelten. 2013 berichteten sie in „Nature“ über diese Entdeckung und die Isolation eines SARS-ähnlichen Virus, das die Protein-„Zacken“ auf seiner Corona-„Krone“ für das Andocken an menschliche ACE2-Rezeptoren nutzt.

2014 war Shi Zhengli an einer Untersuchung von Fledermaus-Coronaviren beteiligt[7], insbesondere an Funktionsversuchen mit SARS- und Fledermaus-Coronaviren, einer gemeinsamen Forschung der University of North Carolina und des Instituts für Virologie Wuhan unter der Leitung von Ralph S. Baric.[8]

Im Oktober 2014 verhängte das Kabinett Obama ein Moratorium für Finanzierungen von Forschungsarbeiten, die ein Virus tödlicher oder ansteckender machen. Derartige Forschungen werden als “gain-of-function experiments” („Funktionsgewinn-Experimente“) bezeichnet.[9][10] Mit dem Moratorium sollen riskante Virologiestudien mit Influenza-, MERS- und SARS-Viren unterbrochen werden.[11]

Im März 2019 warnte Shi Zhengli gemeinsam mit Kollegen vor Fledermäusen und Zoonosen.[12] Zusammen mit ihrem Virologenkollegen Peng Zhou prophezeite sie, von Fledermäusen übertragene Coronaviren würden bald in China mit hoher Wahrscheinlichkeit eine neue Infektionswelle auslösen. Während der Coronavirus-Pandemie 2019–20 bildeten Shi und andere Wissenschaftler des Instituts eine Expertengruppe zur Erforschung des SARS-CoV-2.[13][14]

Im Februar 2020 veröffentlichten Forscher unter der Leitung von Shi Zhengli in Nature einen Artikel mit dem Titel „A pneumonia outbreak associated with a new coronavirus of probable bat origin“ („Ein Lungenentzündungsausbruch im Zusammenhang mit einem neuen Coronavirus mit wahrscheinlichem Ursprung in Fledermäusen“)[15], worin sie die Übertragung von Coronaviren von Fledermäusen auf Schweine beschrieben.[16] In einem weiteren Beitrag in BioRxiv wurde berichtet, dass SARS-CoV2 derselben Familie wie SARS angehört und einer in Fledermäusen gefundenen Art eng verwandt sei.[17][18]

Im Februar 2020 berichtete ihr Team in einem Cell Research-Artikel, Remdesivir, ein experimentelles Medikament von Gilead Sciences, habe einen positiven Effekt auf die Hemmung des Virus und meldete im Namen des Institut für Virologie Wuhan ein Patent für das Medikament in China an.[19][20][21] Shi war Mitautorin eines Berichtes, in dem das Virus als erste Disease X dargestellt wird.[22]

Im Februar 2020 berichtete die South China Morning Post, dass Shis jahrzehntelange Arbeit am Aufbau einer der weltweit größten Datenbanken für Fledermausviren der wissenschaftlichen Gemeinschaft einen „Vorsprung“ beim Verständnis des Virus verschaffte.[23] Die Zeitung berichtete auch, dass Shi im Mittelpunkt persönlicher Angriffe in chinesischen sozialen Medien stand, die behaupteten, die WIV sei die Quelle des Virus. Dies veranlasste Shi dazu, zu posten: „Ich schwöre mit meinem Leben, [das Virus] hat nichts mit dem Labor zu tun“. Als Shi von der Zeitung gebeten wurde, sich zu den Angriffen zu äußern, antwortete sie ablehnend: „Meine Zeit muss für wichtigere Angelegenheiten aufgewendet werden.“[23] Caixin Media Company Ltd berichtete, Shi habe weitere öffentliche Erklärungen gegen “perceived Tinfoil hat theories about the new virus's source”, („wahrgenommene Alufolien-Hut-Theorien über die Quelle des neuen Virus“) abgegeben und sie mit den Worten zitiert: “The novel 2019 coronavirus is nature punishing the human race for keeping uncivilized living habits. I, Shi Zhengli, swear on my life that it has nothing to do with our laboratory” („Das neuartige Coronavirus 2019 ist die Natur, die die Menschheit dafür bestraft, unzivilisierte Lebensgewohnheiten beizubehalten. Ich, Shi Zhengli, schwöre bei meinem Leben, dass es nichts mit unserem Labor zu tun hat“).[24]

In einem Interview mit Scientific American im März 2020, in dem sie als Chinas „Fledermausfrau“ bezeichnet wurde, sagte Shi: „Bat-borne coronaviruses will cause more outbreaks“, („Von Fledermäusen übertragene Coronaviren werden mehr Ausbrüche verursachen“) und „Wir müssen sie finden, bevor sie uns finden.“ (“We must find them before they find us.”)[2][25]

2015 stellten Wissenschaftler die Frage, ob Shis Team unnötige Risiken eingeht, wie aus einer Stellungnahme von Josh Rogin in der The Washington Post vom April 2020 hervorgeht. Rogin zufolge hatten US-Beamte, die 2018 das Institut für Virologie Wuhan besucht hatten, zwei Drahtberichte nach Washington zurückgeschickt, in denen sie „vor den Sicherheits- und Managementschwächen im Institut für Virologie Wuhan-Labor warnten“. Auch hatten sie sich mit Shi Zhengli getroffen.[26]

• 2016 Dame des Ordre des Palmes Académiques[27]
• 2018 State Natural Science Award (2. Klasse)[28]
• Februar 2019 Fellow der American Academy of Microbiology (AAM)[29]

Wikiquote: Shi Zhengli – Zitate (englisch)

• Profil: Shi Zhengli, World Society of Virology (englisch)
• Profil: Shi Zhengli, Institut für Virologie Wuhan (chinesisch)
• Jane Qiu: SARS-CoV-2: Wer ist die Virus-Forscherin im Zentrum der Laborleck-Kontroverse? In: MIT Technology Review, 11. Februar 2022, Original: Meet the scientist at the center of the covid lab leak controversy. 9. Februar 2022 (engl.)

1. David Cyranoski: Bat cave solves mystery of deadly SARS virus — and suggests new outbreak could occur. Nature, 1. Dezember 2017, abgerufen am 20. April 2020.
2. How China's “Bat Woman” Hunted Down Viruses from SARS to the New Coronavirus. In: Scientific American. 11. März 2020; abgerufen im 1. Januar 1.
3. 石正丽：与病毒相伴的女科学家. In: sciencenet.cn. 10. März 2009, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 7. Februar 2019; abgerufen am 6. Februar 2019 (chinesisch).
4. Wendong Li, Zhengli Shi, Meng Yu, Wuze Ren, Craig Smith: Bats Are Natural Reservoirs of SARS-Like Coronaviruses. In: Science. 310. Jahrgang, Nr. 5748, Oktober 2005, S. 676–679, doi:10.1126/science.1118391, PMID 16195424, bibcode:2005Sci...310..676L (englisch).
5. Wei (鲁伟) Lu, Liu Zheng (刘铮): 石正丽：与病毒相伴的女科学家. In: sciencenet.cn. 10. März 2009, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 7. Januar 2019; abgerufen am 26. Januar 2020 (chinesisch).
6. Wuze Ren, Wendong Li, Meng Yu, Pei Hao, Yuan Zhang: Full-length genome sequences of two SARS-like coronaviruses in horseshoe bats and genetic variation analysis. In: J Gen Virol. 87. Jahrgang, Nr. 11, S. 3355–3359, doi:10.1099/vir.0.82220-0, PMID 17030870.
7. Yang, Yang: Two Mutations Were Critical for Bat-to-Human Transmission of Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus. In: Journal of Virology. 89. Jahrgang, Nr. 17, S. 9119–9123, doi:10.1128/JVI.01279-15, PMC 4524054 (freier Volltext).
8. Vineet D. Menachery, Boyd L. Yount, Kari Debbink, Sudhakar Agnihothram, Lisa E. Gralinski: A SARS-like cluster of circulating bat coronaviruses shows potential for human emergence. In: Nature Medicine. 21. Jahrgang, Nr. 12, S. 1508–1513, doi:10.1038/nm.3985, PMID 26552008.; Ralph S. Baric, media-speakerfile-pre.s3.amazonaws.com, emedevents.com
9. In October 2014, the U.S. government had imposed a moratorium on funding of any research that makes a virus more deadly or contagious, known as “gain-of-function” experiments. vgl.: State Department cables warned of safety issues at Wuhan lab studying bat coronaviruses. in The Washington Post, 14. April 2020; The PREDICT project seeks to identify new emerging infectious diseases that could become a threat to human health. PREDICT partners locate their research in geographic “hotspots” and focus on wildlife that are most likely to carry zoonotic diseases - animals such as bats, rodents, and nonhuman primates. “USAID-EPT-PREDICT” (“EcoHealthAlliance”); ecohealthalliance.org
10. Jocelyn Kaiser: Letters from NIH and NIAID telling 14 institutions to halt projects. In: Science | AAAS. 13. November 2014; abgerufen im 1. Januar 1.
11. Jocelyn Kaiser: Moratorium on risky virology studies leaves work at 14 institutions in limbo. In: Science | AAAS. 17. November 2014; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch).
12. Wissenschaftsmagazin
13. Juan (张隽) Zhang, Guan Xiyan (关喜艳): zh:石正丽等13位专家组队 攻关新型肺炎研究 (Shi Zhengli und 13 weitere Experten haben sich zusammengetan, um neue Lungenentzündungen zu bekämpfen). In: people.com.cn. 24. Januar 2020, abgerufen am 26. Januar 2020 (chinesisch).
14. Jon Cohen: Mining coronavirus genomes for clues to the outbreak's origins. 1. Februar 2020, abgerufen am 4. Februar 2020: „team led by Shi Zheng-Li, a coronavirus specialist at the Wuhan Institute of Virology, reported on 23 January on bioRxiv that 2019-nCoV’s sequence was 96.2% similar to a bat virus and had 79.5% similarity to the coronavirus that causes severe acute respiratory syndrome (SARS), a disease whose initial outbreak was also in China more than 15 years ago.“
15. Zhengli Shi, Team of 29 researchers at the WIV: A pneumonia outbreak associated with a new coronavirus of probable bat origin. In: Nature. 579. Jahrgang, Nr. 7798, Februar 2020, S. 270–273, doi:10.1038/s41586-020-2012-7, PMID 32015507.
16. Die Welt geht jetzt auf Distanz zu China. RND 23. April 2020.
17. Peng Zhou, Xing-Lou Yang, Xian-Guang Wang, Ben Hu, Lei Zhang: Discovery of a novel coronavirus associated with the recent pneumonia outbreak in humans and its potential bat origin. In: bioRxiv. S. 2020.01.22.914952, doi:10.1101/2020.01.22.914952 (biorxiv.org [abgerufen am 26. Januar 2020]).
18. Regalado Antonio: Virus in Chinese outbreak is closest to one from bats, not snakes. In: technologyreview. 2020, abgerufen am 26. Januar 2020.
19. Zhengli Shi, Team of 10 researchers at the WIV: Remdesivir and chloroquine effectively inhibit the recently emerged novel coronavirus (2019-nCoV) in vitro. In: Cell Research. 30. Jahrgang, Nr. 3, S. 269–271, doi:10.1038/s41422-020-0282-0, PMID 32020029.
20. China Wants to Patent Gilead’s Experimental Coronavirus Drug. In: Bloomberg News. Abgerufen am 5. Februar 2020.
21. Denise Grady: China Begins Testing an Antiviral Drug in Coronavirus Patients. In: New York Times. 6. Februar 2020 (Online [abgerufen am 8. Februar 2020]).
22. Zhengli Shi, Jiang Shibo: The First Disease X is Caused by a Highly Transmissible Acute Respiratory Syndrome Coronavirus. In: Virologica Sinica. 2020, doi:10.1007/s12250-020-00206-5, PMID 32060789.
23. Stephen Chen: Coronavirus: bat scientist's cave exploits offer hope to beat virus 'sneakier than Sars'. In: South China Morning Post. 6. Februar 2020 (Online [abgerufen am 8. Februar 2020]).
24. Wuhan Virology Lab Deputy Director Again Slams Coronavirus Conspiracies. In: Caixin. 7. Februar 2020, abgerufen am 8. Februar 2020.
25. Person der Woche: Zheng-Li Shi Hat China Angst vor der Wahrheit? , Wolfram Weimer, 14. April 2020, n-tv.de; heise.de
26. John Rogin: State Department cables warned of safety issues at Wuhan lab studying bat coronaviruses. In: Washington Post. 14. April 2020 (Online [abgerufen am 14. April 2020]).
27. zh:法国驻华大使亲临武汉病毒所为袁志明、石正丽研究员授勋. Wuhan Institute of Virology, 20. Juni 2016; abgerufen im 1. Januar 1 (chinesisch).
28. Huang Haihua (黄海华): zh:新型冠状病毒可能来源于蝙蝠！“蝙蝠女侠”石正丽发现其与蝙蝠冠状病毒同源性为96% (Das neue Coronavirus kann von Fledermäusen stammen! „Batwoman“ Shi Zhengli fand heraus, dass seine Homologie mit dem Fledermaus-Coronavirus ist). In: sina. 24. Januar 2020, abgerufen am 26. Januar 2020 (chinesisch).
29. zh:学界大牛！12位华人学者当选2019年美国微生物科学院院士 (Akademischer Daniel! 12 chinesische Wissenschaftler wurden 2019 in die American Academy of Microbiology gewählt). In: xincailiao.com. 3. Februar 2019, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 7. Februar 2019; abgerufen am 6. Februar 2019 (chinesisch).

Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Shi ist hier somit der Familienname, Zhengli ist der Vorname.