Sergei Anatoljewitsch Babkow

Babkow war zunächst nur für Vereine aus seiner Heimat im asiatischen Teil Russlands aktiv. 1992 folgte er dann dem russischen Nationaltrainer Juri Selikhow zum deutschen Verein TVG Trier und spielte zusammen mit dem bereits ein Jahr zuvor nach Trier gewechselten sowjetisch-ukrainischen Ex-Weltmeister Alexander Belostenny zwei Jahre in der BBL. 1994 endete diese Zusammenarbeit, als Belostenny seine Karriere beendete und in Trier blieb, während Selikhow in die russische Heimat zurückkehrte und Babkow in die spanische Liga ACB weiterzog, wo auch Belostenny bis 1991 ein Jahr aktiv gewesen war. Babkow spielte von 1994 in Málaga und gewann gleich im ersten Jahr die Vizemeisterschaft bei der Play-off-Finalserienniederlage gegen den FC Barcelona, was das weiteste Vordringen des andalusischen Vereins auf nationaler Ebene bis zum damaligen Zeitpunkt darstellte. An diesen Erfolg konnte man in den folgenden Spielzeiten zunächst nicht mehr anknüpfen und Babkow wechselte 1999 noch einmal innerhalb der spanischen Liga zum katalanischen Konkurrenten Joventut aus Badalona, der sich aber nicht für die Play-offs um die Meisterschaft qualifizieren konnte. Babkow ließ darauf seine Spielerkarriere in seiner südwestsibirischen Heimat bei Lokomotiw aus Nowosibirsk ausklingen.

Babkow gehörte unter den Nationaltrainern Selikhow und Sergei Below fest zum Stamm der russischen Nationalmannschaft. Seine erste Endrunde war die EM 1993, welche zugleich die erste Meisterschaft war, wo alle Nachfolgestaaten der zuvor in den 70er und 80er Jahren dominierenden Ostblockstaaten Jugoslawien und Sowjetunion getrennt antraten. Russland kämpfte sich bis ins Finale vor, wo man dem Gastgeber Deutschland in den Schlusssekunden unterlag und die Silbermedaille errang. Bei der WM 1994 ließ man alle anderen europäischen Mannschaften hinter sich und musste sich nur den dominierenden Vereinigten Staaten geschlagen geben, die wie bei Olympia 1992 erstmals bei einer Weltmeisterschaft mit NBA-Profis antraten. Bei der folgenden EM 1995 enttäuschte man mit dem siebten Platz nach einer Viertelfinalniederlage gegen den regionalen Rivalen Litauen. In der Platzierungsrunde war man auch Italien unterlegen, die sich für Russland in der Folge zu einem Angstgegner bei Europameisterschaften entwickeln sollten. Als weitere Folge konnte man sich nicht für die Olympischen Spiele 1996 qualifizieren.

Bei der folgenden EM 1997 gelang ein weiterer Medaillengewinn. Nachdem man im Viertelfinale Gastgeber Spanien eliminiert hatte, verlor man im Halbfinale gegen die bis dahin unbesiegten Italiener. Im Spiel um Platz 3 revanchierte man sich für die Vorrundenniederlage gegen Griechenland analog zum Finale, wo Titelgewinner Bundesrepublik Jugoslawien die Vorrundenniederlage gegen Italien wettmachen konnte. Bei der nachfolgenden WM 1998 traten die Vereinigten Staaten infolge eines Lockouts weitgehend ohne NBA-Profis an und konnten im Halbfinale in einer Finalrevanche für 1994 durch Russland besiegt werden. Im Finale selbst konnte man sich dann nicht für die Vorrundenniederlage nach Verlängerung gegen Jugoslawien revanchieren und verlor gegen diesen Gegner nach einer Halbzeitführung am Ende knapp mit zwei Punkten.

Die EM 1999 verlief eher enttäuschend, als man sich im Viertelfinale gegen den späteren Titelträger Italien aus dem Kampf um die Medaillen verabschiedete. Nach einem Sieg über Deutschland in der Platzierungsrunde verlor man das Spiel um den fünften Platz gegen den Rivalen Litauen deutlich. Russland gelang zwar die Olympiaqualifikation, aber Babkow nahm unter dem neuen Nationaltrainer Stanislav Eremin nicht an Olympia 2000 teil und blieb damit ohne Olympiateilnahme in seiner Karriere.